Nghe lời tôi nói, Từ Dương không hề do dự mà đứng dậy ngay lập tức.

Tôi cùng anh ta đi đến cửa ra vào, và Nhà của lão đạo cũng theo sau chúng tôi. Anh ta vẫy tay với tôi và nói: “Ông chủ, xin hãy cẩn thận nhé. Tôi chỉ là kẻ vô dụng thôi, sẽ không đi cùng ông đâu.”

Tôi quay đầu nhìn lại Nhà của lão đạo. Thực ra tôi không có ý định mang anh ta đi cùng, nhưng sau khi anh ta nói ra điều đó, tôi bỗng nghĩ đến việc này.

“Đừng nói nhiều nữa, đi theo đi.” Tôi vẫy tay bảo Nhà của lão đạo.

Nghe lời tôi, anh ta bỗng ngớ người, miệng mở tròn, vẻ mặt như thể vừa ăn phải thứ gì đó tồi tệ vậy. Anh ta cũng biết rằng chính mình đã tự rước họa vào thân.

Nhưng cũng không còn cách nào khác; hôm qua tôi vừa bắt __Xiaobai__ trừng phạt anh ta, nên bây giờ anh ta không dám không nghe lời tôi nữa.

“À!” Nhà của lão đạo thở dài không cam lòng, rồi theo sau tôi lên xe.

Việc để Nhà của lão đạo đi cùng tôi cũng có lý do riêng của tôi. Mặc dù anh ta không có nhiều khả năng, nhưng khả năng trốn thoát của anh ta thì rất giỏi; thông thường thì sẽ không gặp phải nguy hiểm gì đâu. Nhưng điều tôi quan tâm hơn là những tờ giấy phép ma thuật mà anh ta đang mang theo. Nếu thực sự gặp nguy hiểm, việc sử dụng chúng cũng không phải là vấn đề lớn.

Từ Dương vừa mới ra viện, vì vậy chúng tôi đã đến đội cảnh sát trước để giải quyết một số việc. Tôi và Nhà của lão đạo đã chờ đợi cho đến buổi chiều anh ấy mới xong việc. Khi chúng tôi rời khỏi đội cảnh sát, trời đã vào buổi tối.

Người lái xe vẫn là nữ cảnh sát xinh đẹp kia; có vẻ như cô ấy là trợ lý được Từ Dương tin tưởng rất nhiều. Người phụ nữ đó trông rất thông minh và có năng lực.

Chiếc xe tiến về phía tây thành phố. Tôi không nói gì, chỉ tự hỏi không biết Lưu Thiên Đức đến đây để làm gì.

Anh ta vốn có một ngôi đạo quán, nhưng bây giờ chắc hẳn đã bị cảnh sát niêm phong rồi. Vậy tại sao bây giờ anh ta lại đến ngôi đền này?

Khi mặt trời lặn, chúng tôi cũng vừa đến bên cạnh khu rừng. Khi bước xuống xe và ngửi thấy không khí xung quanh, tôi không khỏi nhíu mày.

Nhà của lão đạo luôn đi bên cạnh tôi. Thấy vẻ mặt của tôi, anh ta lập tức trở nên cảnh giác và hỏi thăm: “Ông chủ, có chuyện gì không ạ?”

Tôi lắc đầu và nói: “Không có gì cả, chỉ là cảm thấy có mùi hôi thối… mùi thối xác thôi.”

“Thật không vậy?” Từ Dương nghe xong lời tôi liền quay đầu hỏi, ngay cả nữ cảnh sát kia cũng nhìn về phía tôi.

Tôi gật đầu; mặc dù mùi thối của xác chết rất nhẹ, người bình thường khó có thể ngửi thấy được, nhưng tôi lại cảm nhận được rõ ràng. Trong khu rừng này thực sự có xác chết.

Chúng tôi tiếp tục đi sâu vào rừng. Mặc dù ngôi đền Thổ Địa ở đây đã xuống cấp từ nhiều năm trước, nhưng trong rừng vẫn còn một con đường nhỏ mờ ảo, có lẽ là con đường dẫn đến ngôi đền đó.

Vừa bước vào rừng, Từ Dương liền rút súng ra, mở an toàn và đưa đạn vào nòng. Nữ cảnh sát xinh đẹp cũng thấy hành động của anh ta và cũng rút súng theo.

Lão đạo co ro vai, đi theo sau tôi và thì thầm: “Ông chủ, hai cảnh sát kia đều có súng cơ mà, chúng ta thì không có gì cả… Chúng ta có nguy hiểm không nhỉ?”

Tôi không để ý đến anh ta, tiếp tục đi về phía trước. Không lâu sau, chúng tôi đã có thể nhìn thấy bóng dáng của một công trình kiến trúc phía trước; có lẽ đó chính là ngôi đền Thổ Địa đã bị bỏ hoang bao nhiêu năm nay.

Chúng tôi tiếp tục đi vài bước nữa, nhưng sau đó tôi dừng lại trước một cái cây lớn.

Thấy tôi dừng lại, lão đạo và hai cảnh sát cũng dừng theo.

“Ông chủ, có vấn đề gì sao?” Lão đạo lo lắng lau mồ hôi trên trán và hỏi tôi.

Tôi không nói gì, chỉ chăm chú nhìn vào cái cây trước mắt.

Cái cây này rất lớn, hai người ôm lại cũng không vòng qua được; lá cây um tùm, ngay cả vỏ cây cũng trông rất mới mẻ và sạch sẽ, như thể vừa được ai đó quét dọn vậy.

Điều quan trọng nhất là, mùi thối của xác chết chính là từ cái cây này phát ra.

“Hãy bóc vỏ cây này xuống.” Tôi nói với lão đạo.

Nghe lời tôi, lão đạo tròn mắt, tỏ vẻ không tin nổi và hỏi: “Ông chủ, ông không sao chứ? Làm sao bóc vỏ cây này xuống được?”

Mặc dù đầy nghi ngờ, lão đạo vẫn tiến lại gần và gõ nhẹ vào vỏ cây.

“Ồ!”

Nghe thấy âm thanh phát ra từ thân cây, lão đạo lập tức ngẩn ngơ; bởi vì khi anh ta gõ vào vỏ cây, âm thanh phản hồi lại rất kỳ lạ, giống như bên trong vỏ cây rỗng tuếch vậy.

Lần này, lão đạo bắt đầu chú ý hơn. Anh ta vươn tay ra, nắm chặt lấy vỏ cây và hét lên… Một tấm vỏ cây lớn thực sự bị anh ta bóc xuống một cách dễ dàng.

Khi lớp vỏ cây bị bóc đi, thân cây trống rỗng cùng những thứ bên trong mới hiện ra trước mắt chúng tôi.

Nhưng ngay khi nhìn thấy những thứ đó, ông lão đột nhiên hét lên và nhảy vọt lên, trốn sau lưng tôi như một con thỏ.

Hóa ra bên trong thân cây có một người đàn ông… Nhưng rõ ràng đó là một xác chết.

Người đàn ông đó không mặc quần áo, cơ thể trần trụi; khắp người anh ta được vẽ đầy những ký hiệu kỳ lạ, tất cả đều được tạo nên bằng màu son đỏ thắm – ngay cả khuôn mặt cũng vậy. Cảnh tượng đó thực sự rất đáng sợ.

Ngay lúc ông lão bỏ chạy, xác chết bên trong đó bất ngờ động đậy, mở to mắt và giơ hai tay lao về phía tôi.

“Đừng bắn!” Tôi hét lên.

Trước mặt là xác chết đang lao về phía mình, tôi không hề tránh mà gọi Từ Dương và người phụ nữ cảnh sát đang ở bên cạnh.

Xác chết này chỉ là những “vật dụng” được con người tạo ra để bảo vệ điều gì đó mà thôi; nó hoàn toàn không đáng sợ chút nào. Tôi lo lắng rằng Từ Dương hoặc người phụ nữ cảnh sát kia có thể vì bốc đồng mà bắn vào nó.

Bây giờ, xác chết đó đã rất gần tôi; nếu vô tình bị thương thì thật là tồi tệ.

Khi xác chết lao tới, tôi không hề di chuyển mà chỉ đưa tay ra, móng tay của mình xuyên thủng trái tim nó, sau đó nhẹ nhàng xoay tròn để phá hủy những tàn dư linh hồn vẫn còn bên trong cơ thể nó.

Khi những tàn dư linh hồn đó biến mất, xác chết mất đi sự kiểm soát và ngã xuống đất.

Tôi không quan tâm đến xác chết đó nữa, mà đi đến gần một cái cây lớn đối diện, tiếp tục bóc vỏ cây và cũng đâm móng tay vào ngực xác chết bên trong.

Phía trước có tổng cộng bốn cái cây, được đặt thành hàng theo bốn hướng: đông, tây, nam, bắc; mỗi cái cây đều ẩn chứa một xác chết như vậy. Chỉ trong vài phút, tất cả bốn xác chết đó đều bị tôi xử lý xong.

“Ông chủ, những thứ quái vật này rốt cuộc là cái gì vậy?” Ông lão hỏi tôi, vẫn còn run sợ.

“Đó chỉ là những xác chết được con người tạo ra để bảo vệ điều gì đó mà thôi,” tôi trả lời.

Nghe thấy điều đó, ông lão ngay lập tức ngước đầu nhìn về phía ngôi miếu đất phía trước và hỏi: “Ông chủ, chẳng lẽ bên trong ngôi miếu đất này có báu vật gì đó sao!”

Tôi không quan tâm đến vẻ mặt tham lam của ông ta, cũng không đi nhìn ngôi miếu đất đổ nát đó, mà nhìn về phía giữa bốn cái cây lớn.

Ở đó có một ngọn đồi nhỏ, trông giống như một ngôi mộ, nhưng rất nhỏ, nếu không ch