Ngay khi nhận được lệnh, chỉ huy trung đoàn thứ ba của thị trấn thứ hai, Quan Hồng Vũ, lập tức ra lệnh cho tất cả các khẩu pháo nhanh chóng vào vị trí bắn và chuẩn bị sẵn sàng để nổ súng.

Mặc dù trung đoàn thứ ba của thị trấn thứ hai cũng là một trung đoàn pháo, nhưng số lượng và loại hình pháo của họ lại khác biệt rõ rệt so với trung đoàn pháo của thị trấn thứ nhất.

Đầu tiên, về số lượng pháo, trung đoàn pháo của thị trấn thứ nhất chỉ có 100 khẩu pháo, và chủ yếu gồm hai loại: pháo ếch và pháo hạng nặng dài.

Pháo ếch có trọng lượng nhẹ, nòng pháo mỏng, dễ di chuyển và linh hoạt, rất thích hợp để sử dụng trong các trận chiến trên núi đối phó với bộ binh.

Loại thứ hai là pháo hạng nặng dài, với nòng pháo to hơn, dài hơn, trọng lượng nặng hơn và tầm bắn xa hơn, sức công phá mạnh mẽ hơn, rất thích hợp để tấn công thành phố hoặc đối phó với các mục tiêu lớn, khó di chuyển.

Tuy nhiên, trung đoàn pháo của thị trấn thứ hai lại sở hữu tới 200 nhóm pháo. 200 nhóm pháo này không có nghĩa là chỉ có 200 khẩu pháo; bởi vì còn có thêm 100 khẩu pháo dự phòng. Nếu có khẩu pháo nào bị hỏng hoặc mất, những khẩu pháo dự phòng sẽ ngay lập tức được sử dụng thay thế.

Chỉ riêng về số lượng, trung đoàn pháo của thị trấn thứ hai đã vượt trội hơn nhiều so với trung đoàn pháo của thị trấn thứ nhất.

Ngoài số lượng, còn có về loại hình pháo. Mặc dù trung đoàn pháo của thị trấn thứ hai cũng có pháo ếch, nhưng đây không còn là loại pháo ếch ban đầu nữa, mà là phiên bản được nâng cấp – pháo chiến trường. So với pháo ếch trước đây, pháo chiến trường có tầm bắn xa hơn, sức công phá mạnh mẽ hơn, vừa có thể sử dụng trong các trận chiến trên núi đối phó với bộ binh, vừa có thể dùng để tấn công thành phố.

Trong tổng số số lượng pháo của thị trấn thứ hai, pháo chiến trường chỉ chiếm một phần tư.

Thứ hai, những khẩu pháo hạng nặng dài ban đầu cũng đã được nâng cấp thành pháo tấn công thành phố, với nòng pháo to hơn, dài hơn, tầm bắn xa hơn và sức phá hủy tường thành mạnh mẽ hơn. Số lượng pháo tấn công thành phố lên tới 100 khẩu, đây cũng là loại pháo chính trong trung đoàn pháo này.

Ngoài pháo chiến trường và pháo tấn công thành phố, thị trấn thứ hai còn có thêm hai loại pháo nữa:

pháo bắn đá và pháo kỵ binh.

Những ai từng tham gia chiến tranh đều biết rằng pháo bắn đá là loại vũ khí hỗ trợ bộ binh, thuộc loại pháo bắn góc nghiêng, rất thích hợp để đối phó với kẻ địch ẩn náu sau các ụ che chắn hay công sự.

Tất nhiên, vào thời điểm đó, pháo bắn đá của Quân Đội Gia Đình Lý không hề nh

Hơn nữa, tầm bắn của chúng cũng khá tốt, có thể bù đắp hiệu quả cho những khu vực mà pháo chiến trường và pháo công thành không thể tiếp cận được.

Nếu sử dụng pháo bắn nhanh để tấn công thành trì, chúng rất thích hợp để đối phó với kẻ địch ẩn náu sau các bức tường thành; và Thị trấn Thứ Hai sở hữu đến 60 khẩu pháo loại này.

Cuối cùng là pháo kỵ binh.

Như tên gọi của nó, pháo kỵ binh là loại pháo hạng nhẹ, thường được trang bị cho các đơn vị kỵ binh.

Mặc dù đơn vị kỵ binh thường đảm nhận nhiệm vụ tấn công, nhưng đôi khi họ cũng gặp phải những mục tiêu khó có thể đánh bại; lúc này, pháo kỵ binh mới trở nên cần thiết.

Loại pháo này có ống nổ nhỏ và trọng lượng nhẹ, được gắn trên xe kéo, và chỉ cần một con ngựa là có thể di chuyển nhanh chóng, theo kịp tốc độ tiến quân của đội kỵ binh.

Vì pháo kỵ binh ít được sử dụng trong các trận chiến, nên số lượng được trang bị cũng không nhiều, chỉ có 40 khẩu mà thôi.

Trong lần này, đại đội thứ ba đã sử dụng tổng cộng 200 khẩu pháo để tấn công thành trì, bao gồm 100 khẩu pháo công thành, 50 khẩu pháo bắn nhanh và 50 khẩu pháo chiến trường.

Do tầm bắn và sức mạnh hạn chế, pháo kỵ binh không thể tham gia vào cuộc tấn công bằng pháo hoa quy mô lớn đầu tiên trong lịch sử của Quân Đội Gia Đình Lý.

Khi tất cả các khẩu pháo đã sẵn sàng, chỉ huy đại đội thứ ba, Guan Hongyu, quay đầu nhìn về phía trung quân và thấy lá cờ tín hiệu cho phép bắn, liền lập tức ra lệnh: “Bắn! Bắn nhanh liên tục!”

Người lính thông tin bên cạnh lập tức vung mạnh lá cờ tam giác màu đỏ trong tay xuống.

“Boom… boom… boom…”

200 khẩu pháo lần lượt phát ra tiếng nổ dữ dội, chuỗi âm thanh pháo hoa liên tục vang lên như tiếng sấm từ xa, rung chuyển cả bầu trời và mặt đất.

Chỉ trong chốc lát, bề mặt thành phố Jiangkou bị đá văng tung tóe, tiếng kêu thét thảm thiết của con người vang lên liên tục, và rất nhanh sau đó, những đám cháy lớn bùng phát – có lẽ do những cái chậu đun nước được sử dụng để phòng thủ trên thành bị đổ.

Trên trận địa pháo binh của Thị trấn Thứ Hai, khói trắng bao phủ mọi thứ; mọi người đều không thể nhìn rõ kết quả của trận chiến, chỉ tiếp tục bắn theo các thông số đã được quy định trước đó.

Những quả đạn pháo rơi liên tục như mưa trên bề mặt thành phố; lúc này, bờ thành của thành phố Guiyang đã biến thành biển lửa, ngọn lửa kết hợp với đá văng và mảnh vỡ đá, tàn phá mọi sinh vật xung quanh một cách điên cuồng.

Dương Bình Cử đứng trên đài quan sát và lạnh lùng theo dõi hiệu quả của cuộc tấn công bằng pháo hoa; trong ống kính, từng bóng ng

Nhưng ông vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều bóng người đang cố gắng trốn sau các bức tường thành phụ; khu vực đó là vùng mù của tầm bắn pháo, nên khả năng sống sót của họ có vẻ cao hơn một chút… Tuy nhiên, chỉ cao hơn một chút thôi mà thôi. Nói chung, lúc này trên đỉnh thành đã không còn bóng dáng người nào đứng nữa.

Mười phát bắn nhanh đối với phe tấn công có lẽ chỉ kéo dài trong vài phút, nhưng đối với phe phòng thủ thì giống như hàng nghìn, hàng vạn năm trôi qua vậy. Bởi vì dưới sự oanh tạc dữ dội của hai trăm khẩu pháo, việc “mỗi giây trôi qua như một năm” quả thực không phải là lời nói suông; mỗi khoảnh khắc đều giống như đang sống trong địa ngục vậy.

Khi tiếng pháo tạm dừng, khói súng tan biến, qua ống nhòm, Dương Bình Cử không còn thấy bóng dáng nào di chuyển nữa. Nhưng ông không ngay lập tức ra lệnh cho bộ binh tấn công, mà lại nói: “Hãy báo cho Quân Đội Gia Đình Lý biết, để các khẩu pháo bắn đá di chuyển về phía trước thêm một chút nữa, rồi tiến hành năm loạt bắn liên tiếp. Sau khi cuộc bắn pháo kết thúc, Trung đoàn thứ hai lập tức tiến lên tấn công thành. Nửa giờ sau, tôi sẽ đi ăn trưa tại tòa án huyện Giang Khẩu.”

Người truyền lệnh nhanh chóng đưa thông điệp của tướng lĩnh đến chỉ huy Trung đoàn thứ ba là Quân Đội Gia Đình Lý và chỉ huy Trung đoàn thứ hai là Ngô Thiên. Quân Đội Gia Đình Lý lập tức ra lệnh cho tất cả các khẩu pháo bắn đá di chuyển về phía trước hai mươi mét, chuẩn bị cho năm loạt bắn nhanh. Trong cuộc bắn pháo vừa rồi, ông đã nhận thấy rằng do phạm vi bắn hạn chế, hầu hết các quả đạn đều rơi quá gần, nhiều quả thậm chí còn rơi trên tường thành, không gây được hiệu quả tấn công như mong muốn. Việc di chuyển thêm hai mươi mét sẽ giúp các quả đạn rơi đúng vào vị trí giữa đỉnh thành.

Trước việc Quân Đội Gia Đình Lý ngang nhiên di chuyển vị trí các khẩu pháo về phía trước, quân Thanh trên đỉnh thành hoàn toàn không hề có bất kỳ động thái phản công nào. Chẳng những không bắn pháo, mà thậm chí không một mũi tên nào được bắn xuống; họ chỉ đứng nhìn trơ trẽo khi năm mươi khẩu pháo bắn đá di chuyển đến vị trí đã định.

“Bắn! Năm phát liên tiếp!” Theo lệnh của Quân Đội Gia Đình Lý, tiếng “đùng đùng đùng” vang lên trước, sau đó là tiếng rít chói tai, và cuối cùng là tiếng nổ. Do đặc tính riêng biệt của pháo bắn đá, âm thanh khi đạn pháo được bắn ra, khi chúng bay qua không khí và khi chúng nổ tung đều rất khác biệt so với các loại pháo khác. Những người thường xuyên tham gia các trận chiến bằ

Dù không chết thì cũng đã sớm bỏ trốn khỏi tòa thành rồi chắc.

Mãi sau đó, ông mới ra lệnh: “Cho Đại đội thứ hai bắt đầu tấn công thành.”

Rất nhanh, dưới thành vang lên tiếng hô chiến ác liệt; Đại đội thứ hai đã bắt đầu cuộc tấn công.

Hàng trăm binh sĩ mang theo hàng trăm cái thang bằng mây, chạy nhanh đến dưới bức tường thành và đặt chúng chắc chắn vào vị trí phù hợp. Ngay sau đó, hàng trăm binh sĩ khác cầm kiếm tiến lên và bắt đầu trèo lên thang.

Vài khẩu pháo của Đại đội thứ ba được điều chỉnh góc bắn, nhắm vào cánh cổng thành đang đóng chặt và bắn liên tục vài phát. Kết quả là cánh cổng bị phá hủy, nhưng lỗ cửa vẫn tối om không thấy ánh sáng.

Tư lệnh Quan Hồng Vũ ngay lập tức sai người thông báo cho Tư lệnh Đại đội thứ hai, Ngô Thiên: “Ngô Thiên ơi, lỗ cửa thành đã bị chặn từ bên trong rồi; các anh em vẫn nên tiếp tục trèo thang đi.”

Ngô Thiên nói to: “Cảm ơn! Nhiệm vụ của Đại đội thứ ba đã hoàn thành; việc tiếp theo thuộc về chúng ta rồi!”

Nói xong, ông còn tự mình dẫn người lên đỉnh thành.

Chẳng mấy chốc, hàng trăm binh sĩ của Đại đội thứ hai đã leo lên đỉnh thành một cách suôn sẻ, không gặp phải bất kỳ sự kháng cự nào.

Điều này khiến Ngô Thiên cảm thấy rất bực bội; ông cuối cùng cũng hiểu được tâm trạng của Tư lệnh Đại đội thứ nhất, Dương Ruệ.

“Chết tiệt! Khi Đại đội thứ ba bắn pháo, lũ khốn nạn đó đã chạy mất hết rồi… Chúng ta đang tấn công một cách vô ích à!”

Sau khi mắng xong, Ngô Thiên lập tức điều động một đội quân gồm một ngàn người đến kiểm soát cổng Bắc sông, để lại một số người ở trên đỉnh thành tìm kiếm người còn sống và tiếp tục tiêu diệt những kẻ đã chết. Sau đó, ông cùng những người còn lại tiếp tục nỗ lực mở ra lỗ cửa thành, chuẩn bị đón quân đội tiến vào bên trong.