Thành Hằng Dương, văn phòng tri phủ.

“Cậu nói gì vậy?! Có kẻ nổi loạn khác xuất hiện nữa à? Và thậm chí cả thành Vĩnh Châu Thành cũng đã mất rồi sao?!”

Tri phủ Vĩnh Châu Thành, Hoàng Vinh Kỳ, nghe những lời này, sắc mặt lập tức thay đổi hoàn toàn, thậm chí bất ngờ đứng dậy, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ không thể tin được.

Người đứng trước mặt ông ta có vẻ ngoài bình thường, ăn mặc giống như một người hầu, nhưng thực tế lại là một điệp viên của Nội vụ phủ, vừa mới bí mật đến từ Vĩnh Châu Thành.

Nếu không phải người này đang mang theo thẻ định danh của Nội vụ phủ, Hoàng Vinh Kỳ suýt nữa đã coi người này là một kẻ điên nói nhảm.

Kẻ nổi loạn lớn như Ngô Tam Quế đã bị triều đình đánh bại, trong hai năm qua, Hồ Nam gần như yên bình, làm sao lại có thể xuất hiện thêm kẻ nổi loạn nữa chứ!

Đối với các quan chức địa phương như họ, điều họ sợ nhất chính là việc có những tên cướp lớn xuất hiện trong lãnh thổ của mình. Khi đó, nếu triều đình truy cứu trách nhiệm, họ thường là những người đầu tiên bị trừng phạt.

“Tri phủ Hoàng, ông đang nghi ngờ khả năng làm việc của chúng tôi ở Nội vụ phủ à?” Người đó cười lạnh và nói.

Nghe vậy, Hoàng Vinh Kỳ bỗng ngẩn ra, mới nhớ ra rằng dù đối phương ăn mặc giống như một người hầu, nhưng thực tế họ không phải vậy.

Nội vụ phủ giống như lực lượng Kim Y Thủy Vệ của Đại Minh; mặc dù không có quyền lực lớn như Kim Y Thủy Vệ, nhưng họ vẫn là tai mắt của hoàng đế, và có điệp viên ở khắp nơi trên đất nước.

Nếu họ báo cáo những điều xấu về mình với hoàng đế, thì ông ta chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Hoàng Vinh Kỳ vội vàng nói: “Là do tôi quá vội vàng, đã có phản ứng thiếu kiềm chế. Xin hãy tha thứ cho tôi.”

Người đó sau đó mới giảm bớt sự gay gắt, và thông báo cho Hoàng Vinh Kỳ tất cả những thông tin mà họ nắm được về kẻ nổi loạn Lý Hoàng ở Vĩnh Châu Thành.

Nghe xong, Hoàng Vinh Kỳ cảm thấy choáng váng.

Ông ta không ngờ rằng ở Vĩnh Châu Thành lại có một kẻ nổi loạn lớn như Lý Hoàng xuất hiện một cách âm thầm, thậm chí còn có hàng vạn binh sĩ, và tất cả đều là những binh lính tinh nhuệ. Bây giờ không chỉ chiếm giữ được Vĩnh Châu Thành, mà họ còn giết chết các quan chức triều đình như Trương Như Minh, Giải Tĩnh Kiệt và Lý Kim Hiệu, đồng thời chiếm giữ cả Qiyang, Shuangpai và Đông An huyện, khiến nửa phần Vùng Phủ Vĩnh Châu thuộc về họ.

Hoàng Vinh Kỳ lập tức nghĩ đến Tổng binh Hằng Dương, Lưu Thắng, người đã d

Hai ngày trước, thậm chí Lý Hoàng còn sai người nhét ông ta vào xe tù để đưa đi khắp các con phố cho mọi người xem, và người dân Vùng Phủ Vĩnh Châu đã đập chết ông ta ngay trước mặt mọi người. Những binh sĩ bị bắt của ông ta cũng đều bị phe nổi loạn xử tử công khai.”

Hoàng Vinh Kỳ nghe xong mà sững sờ, không ngờ kết quả lại như vậy.

Sau khi bình tĩnh lại, ông ta trong lòng mắng Lưu Thắng là kẻ vô dụng; việc mình chết đi thì còn đáng chấp, nhưng lại mất thêm một nghìn binh sĩ thuộc lực lượng Green Camp nữa.

Cần biết rằng toàn bộ thành Hành Dương chỉ có năm nghìn binh sĩ thuộc lực lượng Green Camp mà thôi. Nếu họ mất đi một nghìn người như vậy, thì nếu phe nổi loạn tấn công Hành Dương thì sao đây?

Phải biết rằng Vùng Phủ Vĩnh Châu nằm ngay cạnh Vùng Phủ Vĩnh Châu; nếu Lý Hoàng tiếp tục tiến về phía đông, mục tiêu đầu tiên chắc chắn sẽ là thành Hành Dương.

Nghĩ đến đây, Hoàng Vinh Kỳ cảm thấy vô cùng lo lắng và bất an.

“Vậy… phe nổi loạn Lý Hoàng có dấu hiệu nào tấn công Hành Dương không?” Hoàng Vinh Kỳ hỏi một cách nóng vội.

Người đó cau mày và nói: “Lý Hoàng này xuất thân không rõ ràng, thực lực thật sự của ông ta cũng rất khó đánh giá được. Hơn nữa, ông ta hành động rất thận trọng, xung quanh mình toàn là những người tin cậy, nên rất khó để thu thập thêm thông tin. Tuy nhiên, những người của chúng tôi vẫn có thể nói chuyện được với Lý Hoàng; sau khi trở về, chúng tôi sẽ tìm hiểu thêm và sẽ thông báo cho các ngài ngay khi có tin tức gì.”

Nghe vậy, Hoàng Vinh Kỳ mới yên tâm hơn một chút. Ông gọi thầy tư của mình đến thảo luận về phương thức liên lạc, sau đó người đó lặng lẽ rời khỏi phủ, giống như khi họ xuất hiện một cách lặng lẽ vậy.

Khi chỉ còn lại hai người trong phòng, Hoàng Vinh Kỳ vội vàng hỏi thầy tư: “Thầy tư, bây giờ tôi phải làm thế nào đây?”

Thầy tư nhìn thấy vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt Hoàng Vinh Kỳ, trong lòng khinh thường ông ta, nhưng miệng thì nói: “Chủ nhân, theo tôi nghĩ, việc quan trọng nhất bây giờ là phải tăng cường phòng thủ thành Hành Dương. Mặc dù Lưu Thắng đã chết, nhưng vẫn còn có phó tướng Điêu Hoài Lượng. Chủ nhân có thể gọi Điêu Hoài Lượng đến để ra lệnh cho ông ấy.”

“Thứ hai, chủ nhân cần phải nhanh chóng cử người thông báo chuyện này cho tổng đốc, xin tổng đốc cử quân tiếp viện. Còn việc tổng đốc có cử quân đàn áp Lý Hoàng hay không, thì không phải là điều mà chủ nhân có thể can thiệp được. Chỉ cần chủ nhân có thể bảo vệ được thành Hành Dương trước

Một giờ sau, Phó tướng Hành Dương là Điêu Hoài Lượng đến văn phòng của triều đình tỉnh.

“Thần xin chào ngài quan lớn!”

Dù chỉ là một phó tướng cấp bốn, về mặt chức vụ thì gần ngang hàng với triệu phú Hành Dương, nhưng Điêu Hoài Lượng vẫn cung kính quỳ xuống chào hỏi Hoàng Vinh Kỳ.

Không còn cách nào khác; kể từ thời nhà Tống trở đi, việc coi trọng người học vấn hơn người lính đã trở thành một quy tắc không thành văn. Hơn nữa, những sĩ quan võ binh thuộc phe “lục quân xanh” như Điêu Hoài Lượng vốn dĩ đã có địa vị thấp nhất trong quân đội nhà Thanh.

Lúc này, Hoàng Vinh Kỳ không còn tâm trạng để nói thêm gì nữa; ông vẫy tay cho Điêu Hoài Lượng đứng dậy, rồi bảo người thư ký kể lại tình hình những kẻ nổi loạn xuất hiện ở Vũng Châu, đồng thời cũng đề cập đến việc Lưu Thắng và một nghìn binh sĩ thuộc phe “lục quân xanh” do ông dẫn đi đều đã bị những kẻ nổi loạn giết hại.

Nghe tin này, Điêu Hoài Lượng vô cùng sốc, khuôn mặt biến sắc. Nếu Lưu Thắng đã chết, thì vị phó tướng này có lẽ sẽ không thể giữ vững vị trí của mình. Nhưng nếu những kẻ nổi loạn tấn công thành Hành Dương, thì chính ông sẽ là người đầu tiên phải đối mặt với nguy hiểm. Nếu Hành Dương bị mất, có lẽ Hoàng Vinh Kỳ vẫn có thể trốn thoát, nhưng Điêu Hoài Lượng thì chắc chắn không thể sống sót được.

Nhìn thấy vẻ mặt của Điêu Hoài Lượng, Hoàng Vinh Kỳ nói: “Phó tướng Điêu, nói thật ra, bây giờ chúng ta đều đang gặp nguy hiểm cùng nhau; vì vậy chúng ta cần phải đoàn kết lại, nhất định phải bảo vệ thành Hành Dương không để nó rơi vào tay kẻ thù. Nếu không, cả hai chúng ta đều sẽ bị giết.”

Điêu Hoài Lượng lập tức tỉnh táo lại và nói: “Thần hiểu rồi, thần sẽ cam kết sẽ chiến đấu đến cùng để bảo vệ thành Hành Dương, và sẽ không để những kẻ nổi loạn dễ dàng chiếm được nó.”

Hoàng Vinh Kỳ hài lòng gật đầu và hỏi Điêu Hoài Lượng về các kế hoạch bảo vệ thành phố. Dù sao thì Điêu Hoài Lượng cũng là người có nhiều năm kinh nghiệm chỉ huy quân đội, nên ông đã đề xuất một số biện pháp như cử một số binh sĩ canh giữ điểm then chốt là cửa sông Hành Dương, huy động thanh niên trong thành phố giúp đỡ việc phòng thủ, tăng cường cơ sở hạ tầng phòng thủ, thu thập các vật tư cần thiết cho việc bảo vệ thành phố, và yêu cầu các gia đình giàu có trong thành phố quyên góp tiền bạc và lương thực.

Hoàng Vinh Kỳ đều chấp thuận tất cả các đề xuất đó. Rất nhanh sau đó, toàn bộ thành Hành Dương bước vào tình trạ