Hai giờ sau, mười hai nghìn binh sĩ cùng toàn bộ trang thiết bị và ngựa chiến của Quân đoàn Vạn Thắng đã lên các con tàu của Hải quân.

Đoàn tàu hùng vĩ ấy tiếp tục di chuyển dọc theo dòng sông Xiang, hướng về thành phố Hành Dương.

Chỉ khi con tàu cuối cùng của Hải quân khuất dạng sau khúc cong sông, Lý Hoàng mới trở lại thành phố.

Những quan chức và nhà giàu đi cùng ông đều có vẻ mặt mệt mỏi nhưng cũng rất kinh ngạc; nhiều người nhìn theo bóng lưng Lý Hoàng với lòng ngưỡng mộ sâu sắc.

Mỗi lần Lý Đại Sư thể hiện sức mạnh của mình, họ đều cảm thấy choáng váng, bởi vì dường như thực lực thật sự của ông vẫn còn là điều bí ẩn.

Nhiều người đã cố gắng tìm hiểu thông tin về Lý Hoàng, nhưng những kết quả thu được hoặc là rời rạc, hoặc là mâu thuẫn, hoặc chỉ là những thông tin rất hạn chế; không có báo cáo nào có thể phản ánh đầy đủ và chính xác thực lực thực sự của ông, ngay cả một nửa cũng không.

Điều này khiến họ rất thất vọng.

Khi nhìn thấy bóng lưng Lý Hoàng biến mất sau cổng thành, những người này đang chuẩn bị theo vào thành thì đột nhiên, một nhóm binh sĩ tại cổng thành đã vây quanh họ.

Mọi người đều hoảng sợ và không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Đoạn Phúc Tùng, quan phụ trách tạm thời của Vùng Phủ Vĩnh Châu, hỏi người lính cổng thành: “Chuyện này là thế nào vậy?”

Người lính cổng thành không hề để ý đến ông, mà chỉ nhìn chằm chằm vào những người đó.

Lúc này, Bách Lý Trường Phong, vị quan mới đến và đồng thời là phó triệu phú của vùng này, bước lên và hỏi: “Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Thấy Bách Lý Trường Phong, thái độ của người lính cổng thành lập tức trở nên kính nể; anh ta cúi đầu và nói: “Theo lệnh của Đại Sư, có người trong số những người này là gián điệp của triều đình nhà Thanh; vì vậy, tôi được yêu cầu hỗ trợ Uy Y Thư Hội trong việc điều tra.”

Mọi người đều giật mình và nhìn nhau.

Trong số họ, có vài người lập tức có vẻ mặt bất thường, trong đó có cả chủ cửa hàng lụa Vương Ký – Vương Béo.

Dù vẫn nở nụ cười đặc trưng của mình, nhưng nụ cười đó có vẻ gượng ép.

Những người quen biết ông đều biết đó là biểu hiện của sự lo lắng và nghi ngờ.

Bách Lý Trường Phong gật đầu và nói: “Nếu đó là lệnh của Đại Sư, thì tôi sẽ tuân theo.”

Đoạn Phúc Tùng cảm thấy hơi ngượng ngùng; nhiều người cũng nhận ra rằng người thực sự nắm quyền lực trong văn phòng quan lại này chính là vị quan mới đến Bách Lý Trường Phong. Vì vậy, nhiều người từng theo sau Đoạn Phúc Tùng đã lặng lẽ tiến lại gần Bách

Hơn nữa, vừa rồi họ mới xem xong buổi “trình diễn khoe mẽ” do Lý Đại Sư chuẩn bị, và ảnh hưởng của nó vẫn còn đọng lại trong lòng họ. Ai dám gây rối vào lúc này thì quả là tự tìm cái chết mà thôi.

Không phải chờ lâu, mọi người đã thấy một nhóm người mặc đồ đen tiến về phía họ. Người đứng đầu nhóm đó không ai khác chính là Lưu Tồn Nghĩa – người được mệnh danh là “Ông Lưu”, tổng chỉ huy của tổ chức Uy Y Thể Hội, và cũng là trưởng ban tình báo dưới quyền Lý Đại Sư.

Lưu Tồn Nghĩa tiến lại gần với nụ cười trên mặt, cúi chào và xin lỗi mọi người: “Hai vị quý nhân, các vị thông thái đã chờ đợi lâu rồi. Tôi đã phát hiện ra có một số người trong số các bạn là gián điệp của triều đình Thanh, vì vậy tôi đã báo cáo với Lý Đại Sư, khiến mọi người phải chờ đợi thêm. Xin hãy tha thứ cho tôi!”

Mọi người liền vội vàng nói rằng họ không dám làm gì cả.

Sau khi tỏ ra lịch sự với mọi người một cách giả tạo, Lưu Tồn Nghĩa liếc nhìn qua đám đông và nhanh chóng tìm ra mục tiêu của mình:

“Ông Phùng, ông Lưu, ông Kiều, xin hãy theo tôi.”

Khi Lưu Tồn Nghĩa gọi tên từng người, khuôn mặt của những người được gọi tên lập tức trở nên tái nhợt. Có người ngã gục xuống đất, có người la ó rằng mình bị oan ức và yêu cầu gặp Lý Đại Sư, trong khi những người khác thì nhanh chóng bình tĩnh trở lại sau cơn hoảng loạn.

Lưu Tồn Nghĩa lạnh lùng nhìn những màn trình diễn của họ, vẫy tay và một nhóm người mặc đồ đen lao vào đám đông, kéo những người đó ra ngoài.

Đúng lúc mọi người nghĩ rằng mọi việc đã xong, Lưu Tồn Nghĩa bỗng nhiên quay sang một người luôn im lặng bên cạnh và nói: “Ông Vương, xin ông cũng theo chúng tôi đi một chút.”

Nghe vậy, mọi người đều ngạc nhiên.

Đó không phải là ông Vương Béo, chủ cửa hàng lụa Vương Ký sao?

Người đàn ông mập mạp này chính là người đầu tiên tự nguyện ký tên vào hiệp ước chống Thanh, và còn quyên góp hai vạn lượng bạc nữa. Lý Đại Sư lúc đó còn hứa sẽ giao toàn bộ công việc kinh doanh lụa ở Vùng Phủ Vĩnh Châu cho ông ta.

Lúc đó, rất nhiều người đều ghen tị với ông ta và tiếc nuối vì mình không phải là người đầu tiên đứng lên hành động.

Làm sao ông ta lại trở thành gián điệp của triều đình Thanh được?

Vương Béo biến sắc mặt, cố gắng nở một nụ cười và nói: “Ông Lưu, chắc chắn có sự hiểu lầm nào đó đây. Tôi là người ủng hộ cuộc chiến chống Thanh của Lý Đại Sư nhất mực

Trên khuôn mặt béo phì của Vương Bánh Chảy, lớp mỡ rung động một chút; anh ta nuốt ngấu nghiến một ngụm nước bọt để xua tan sự lo lắng và nói: “Tất nhiên tôi tin rằng ông Lưu sẽ không oan trái người tốt; tôi chỉ lo là anh ta bị người khác lừa dối thôi.”

Lưu Tồn Nghĩa thấy anh ta vẫn cứ cãi bướng, liền lắc đầu và vỗ tay ra lệnh: “Đưa người đó vào đây.”

Chẳng mấy chốc, hai người mặc đồ đen dẫn theo một người có tay bị trói và đầu được che kín bởi chiếc mũ đen tiến lại gần.

Lưu Tồn Nghĩa tiến đến gần người đó, giật mạnh chiếc mũ xuống, rồi nhìn Vương Bánh Chảy và hỏi: “Ông Vương, ông chắc chắn phải nhận ra người này chứ?”

Vương Bánh Chảy chỉ nhìn qua một cái, khuôn mặt lập tức trở nên tái nhợt; anh ta yếu đuối đến mức ngã quỵ xuống đất.

Người đàn ông này, với vẻ mặt u ám và những vết thương trên mặt, chắc chắn là người mà ông ta đã cử đến thành Hành Dương để báo cáo với quan triều đình Hành Châu – Hoàng Vinh Kỳ – về việc Lý Hoàng nổi dậy.

Bây giờ khi người đó đã rơi vào tay Lưu Tồn Nghĩa, rõ ràng họ đã biết được danh tính thực sự của ông ta.

Trong đám đông, cũng có người nhận ra người đàn ông bị trói này và thốt lên: “Đây không phải là cháu trai của ông Vương sao? Tại sao anh ta cũng bị bắt nữa?”

Nhưng nhìn thấy tình trạng của Vương Bánh Chảy, mọi người lập tức hiểu ra rằng ông ta chắc chắn có vấn đề… Và người được gọi là “cháu trai” này cũng có lẽ gặp rắc rối lớn.

Lưu Tồn Nghĩa vẫy tay, và hai người mặc đồ đen kéo Vương Bánh Chảy đi ra ngoài.

Lúc này, Lưu Tồn Nghĩa mới một lần nữa cúi chào mọi người và xin lỗi: “Xin lỗi các vị quý nhân và mọi người vì đã làm các bạn hoang mang.”

Mọi người vội vàng trả lời rằng không sao cả.

Lưu Tồn Nghĩa cùng những người thuộc tổ chức Uy Đồ Sơn rời đi; những binh sĩ canh gác cũng tản đi, trở lại với nhiệm vụ của mình. Cuối cùng, mọi người mới từ từ trở về trong thành phố, vẫn còn hoảng sợ.