“Sự hồi phục của cậu khá tốt.” Nhìn người Vương Ngọc Long đứng trước mặt, Lý Hoàng gật đầu và nói với nụ cười.

“Nếu không có ân nhân cứu tôi, tôi đã sớm trở thành một đống xương trắng rồi.”

“Cứu cậu chỉ là chuyện nhỏ thôi.”

“Mặc dù trong mắt ân nhân đó chỉ là việc nhỏ, nhưng đối với tôi, Vương Ngọc Long, đó lại là ơn lớn lao, sâu sắc hơn cả bầu trời và đại dương. Ân nhân không chỉ cứu tôi mà còn giết kẻ thù của tôi, Trương Như Căn, trả thù cho cả gia đình tôi. Ơn này, tôi, Vương Ngọc Long, suốt đời này cũng không thể trả hết được.”

“Sau khi gia đình tôi bị sát hại, tôi đã thề sẽ trả thù. Nếu có ai có thể giúp tôi trả thù, thì mạng sống của tôi sẽ thuộc về người đó. Bây giờ ân nhân đã ban tôi hai ơn lớn lao như vậy. Dù tôi có thân phận thấp bé, nhưng tôi cũng không phải là kẻ phản bội ơn nghĩa. Nếu ân nhân không từ chối, tôi, Vương Ngọc Long, sẵn lòng theo hầu ân nhân từ nay về sau, sẵn sàng đi qua mọi hiểm nguy.”

Nhìn người Vương Ngọc Long quỳ trên đất với ánh mắt chân thành, Lý Hoàng không vội vàng đưa ra quyết định, mà chỉ nhìn anh ta chăm chú.

Vương Ngọc Long không hề tránh ánh mắt của Lý Hoàng, mà ngược lại, anh ta nhìn thẳng vào mắt ông.

Bỗng nhiên, Lý Hoàng nói: “Cậu muốn theo tôi sao? Nhưng cậu thậm chí còn không biết tôi làm công việc gì.”

Vương Ngọc Long không do dự chút nào mà trả lời: “Tôi không quan tâm ân nhân bây giờ đang làm gì, hay sau này muốn làm gì. Tôi chỉ biết rằng ân nhân bảo tôi làm gì, tôi sẽ làm theo. Ngay cả nếu ân nhân bảo tôi phải vào Tử Cấm Thành và giết chết hoàng đế nhà Thanh, tôi cũng sẽ không từ chối.”

Lý Hoàng cười ha hả, tiến lên đỡ Vương Ngọc Long dậy.

Mặc dù Lý Hoàng chỉ đỡ nhẹ nhàng, nhưng Vương Ngọc Long cảm thấy một sức mạnh to lớn tràn vào người mình, và cơ thể anh ta tự nhiên đứng dậy mà không cần sự giúp đỡ nào.

Điều này khiến anh ta vô cùng ngạc nhiên.

Không ngờ rằng ân nhân, người trông có vẻ yếu đuối như một học giả, lại sở hữu sức mạnh lớn như vậy.

Điều này khiến anh ta càng ngày càng kính trọng Lý Hoàng hơn.

“Tốt, vì cậu có tấm lòng như vậy, làm sao tôi có thể từ chối được. Cơ thể cậu vẫn còn yếu, hãy dưỡng thương cho khỏe lại đã. Sau khi cậu hồi phục, hãy theo tôi và làm theo mệnh lệnh.”

Vương Ngọc Long nghe xong như nghe thấy lời thiêng, vui mừng cảm ơn rồi đi.

Tiếp theo, Lý Hoàng lại chờ đợi ở Gia Đình Châu trong vài ngày, nhưng cuối cùng vẫn không thấy quân Thanh

Sau khi thảo luận, mọi người cuối cùng đều cho rằng việc này ở Vùng Phủ Vĩnh Châu có phần quá phản ứng thái quá và nhạy cảm.

Trước hết, họ rất nghi ngờ liệu những tàn dư của lực lượng nổi loạn có thực sự có đến hàng nghìn người hay không; bởi vì việc người dưới cấp phóng đại hoặc báo cáo sai sự thật về tình hình quân sự là chuyện thường xuyên xảy ra, mục đích chủ yếu là để giảm bớt trách nhiệm về những thất bại trong chiến đấu.

Vùng Phủ Vĩnh Châu báo cáo rằng có đến hàng nghìn tên lính thù, nhưng họ cho rằng thực tế số lượng chỉ khoảng một nửa mà thôi.

Thứ hai, họ cho rằng những tàn dư này không thể gây ra những tác động lớn. Lý do rất đơn giản: nếu họ thực sự mạnh mẽ, họ đã tấn công trực tiếp vào thành phố Tân Ninh chứ, tại sao lại chỉ cướp bóc các gia đình giàu có ở nông thôn?

Điều này rõ ràng chứng tỏ rằng sức mạnh của những tàn dư này không lớn; có lẽ họ xuất hiện chỉ để cung cấp tiếp tế cho mình.

Dựa trên những điểm trên, Phù Hoàng Liệt – Tuần phủ Hồ Nam – đã yêu cầu Triệu phú Vĩnh Châu, Diện Tổ Kính, tăng cường phòng thủ, ứng phó một cách bình tĩnh và không được tự ý tấn công, để tránh rơi vào bẫy “dụ hổ ra khỏi núi” của kẻ thù. Đồng thời, ông cũng yêu cầu Diện Tổ Kính nhanh chóng bổ sung quân số cho lực lượng Vĩnh Châu.

Sau khi nhận được thư trả lời, Diện Tổ Kính dù có chút bất đắc dĩ nhưng cũng không còn cách nào khác. Dù sao thì ông đã báo cáo trước rồi; nếu sau này xảy ra vấn đề gì, ông vẫn có cớ để biện hộ.

Hơn nữa, theo thông tin từ các điệp viên, những tàn dư chiếm giữ Pháo đài Gia Đình Châu vẫn chưa rút lui, và hành động của họ càng trở nên công khai hơn; điều này khiến Diện Tổ Kính càng tin chắc rằng kẻ thù đang muốn dụ quân chính của Vùng Phủ Vĩnh Châu đi đánh chúng, để sau đó tấn công vào những nơi khác khi lực lượng phòng thủ của Vùng Phủ Vĩnh Châu bị suy yếu.

Khả năng cao nhất là chúng sẽ tấn công vào các thành phố, có thể là các thị trấn nhỏ hoặc cả thành phố chính. Vì vậy, Diện Tổ Kính quyết định không tấn công, mà chọn con đường an toàn hơn. Còn những gia đình nông thôn bị đe dọa bởi bọn cướp, ông cũng không thể quan tâm đến họ nữa. “Nếu các bạn sợ bị cướp bóc, thì cứ chuyển cả gia đình lên thành phố chính đi. Như vậy vừa có thể giúp chính quyền thu nhập, vừa bảo đảm an toàn cho cả gia đình, tại sao không làm vậy chứ?”

Phản ứng của chính quyền thực sự khiến Lý Hoàng hơi ngạc nhiên, nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, th

Dù sao thì ở những vùng nông thôn rộng lớn này, hầu hết đều là những nơi đất rộng người thưa, của cải thiếu thốn, tài nguyên khan hiếm và năng suất sản xuất lạc hậu; dù chiếm giữ chúng đi nữa cũng không mang lại nhiều lợi ích gì.

Vì quan binh không dám đến đó, vậy thì kế hoạch trước đây của mình cần phải được điều chỉnh một chút.

Lý Hoàng gọi Yếp Viễn và ba người khác là Miêu Giang, Kinh Phi đến, rồi ra lệnh: “Yếp Viễn, ngươi hãy lấy ba trăm người từ trung đoàn thứ nhất, cạo đầu để lại bím tóc, sau đó chia nhỏ thành các nhóm nhỏ và lẻn vào thành phố Vùng Phủ Vĩnh Châu, rồi tự nguyện nhập ngũ vào lực lượng quân đội xanh của Vùng Phủ Vĩnh Châu. Tôi sẽ báo cho Đỗ Phong biết để anh ta phối hợp.”

“Kinh Phi, nếu tôi đoán không sai, thì trong thời gian tới, những quý tộc ở huyện Tân Ninh chắc chắn sẽ lần lượt đổ về thị trấn hoặc thành phố để tránh họa. Vậy nên, ngươi hãy dẫn người tiếp tục tấn công thêm vài gia đình nữa trước khi họ kịp trốn thoát, để thu thập thật nhiều vàng bạc và lương thực. Nhớ rằng, đừng dùng danh nghĩa của Dã Lang Trại, mà hãy tiếp tục sử dụng danh nghĩa của quân nổi loạn do Ngô Tam Quế dấy lên. Dù sao thì trong mắt chính quyền, Dã Lang Trại đã bị Đỗ Thủ Bảo của chúng ta tiêu diệt hoàn toàn rồi.”

Ba người nghe xong đều cười.

“Miêu Giang, trong hai ngày tới hãy chuẩn bị rút quân về núi hoàn toàn. Khi rời đi, đừng gây ra bất cứ tổn hại nào, hãy đem hết mọi người trong pháo đài đi theo. Biết đâu một ngày nào đó chúng ta lại cần quay trở lại đây.”

Sau khi Lý Hoàng ra lệnh xong, ba người đều tuân lệnh và rời đi.

Trong những ngày tiếp theo, các quý tộc ở huyện Tân Ninh liên tục gặp rắc rối; họ đều mắng Ngô Tam Quế là kẻ gây họa, dù ông ta đã chết từ nhiều năm trước rồi.

Kinh Phi và những người còn lại hành động nhanh chóng, tận dụng lúc những quý tộc này chưa kịp trốn thoát để liên tục tấn công và chiếm giữ bảy, tám pháo đài, thu được hơn hai trăm nghìn lượng vàng bạc cùng rất nhiều lương thực.

Chỉ trong thời gian ngắn, những quý tộc khác cũng hoảng loạn và đổ xô về thị trấn hoặc thành phố Vùng Phủ Vĩnh Châu để tìm nơi trú ẩn.

So với thị trấn, thành phố Vùng Phủ Vĩnh Châu có tường thành cao vững chắc và được bảo vệ bởi quân đội mạnh mẽ, nên mức độ an toàn cao hơn nhiều; vì vậy, đa số họ đều chọn chạy trốn đến đó.

Cuộc di cư này thậm chí còn khiến giá đất, giá nhà và giá lương thực ở thành phố Vùng Phủ Vĩnh Châ