Với số tiền bạc khổng lồ mà quân đội từ các thành phố Quy Dương và Giang Khẩu vận chuyển về, cùng với số tiền mà băng đảng Hắc Hổ Trại đã gửi về sau khi đi vận động quyên góp trong khu vực Quảng Tây, tỉnh Toàn Châu, Lý Hoàng lập tức trở nên rất tự tin và quyết định bắt tay xây dựng đội quân thứ ba của mình, đó chính là Lữ Đoàn Thứ Ba.

Sau lần nâng cấp này, tổng số dân trong hệ thống đã tăng lên đến một trăm nghìn người.

Tuy nhiên, số lượng binh sĩ hiện có, bao gồm cả hai lữ đoàn của Quân Đội Gia Đình Lý và các nhân viên thuộc đơn vị Xây dựng, vẫn chưa vượt qua con số ba mươi nghìn người.

Điều này có nghĩa là vẫn còn rất nhiều khả năng để tăng cường lực lượng quân sự.

Mặc dù tình hình chiến sự ở tiền tuyến diễn ra khá suôn sẻ, nhưng Lý Hoàng không hề tự mãn.

Ông biết rõ rằng mức độ kiên cố của thành phố Hành Dương hoàn toàn không thể so sánh được với những thị trấn nhỏ mà họ đã đối mặt trước đây, thậm chí còn không bằng Vĩnh Châu Thành. Hơn nữa, sức mạnh của pháo binh hiện tại vẫn chưa đủ để phá hủy những thành trì kiên cố như vậy.

Và vấn đề này không thể giải quyết trong một sớm một chiều. Vì vậy, Lý Hoàng quyết định tập trung vào việc tăng cường số lượng binh sĩ.

Nói một cách thực tế, Lý Hoàng và các tướng lĩnh của ông vẫn còn thiếu kinh nghiệm chiến đấu thực tế.

Để trở thành những vị tướng xuất sắc, thậm chí là những danh tướng uy danh khắp nơi, họ cần phải liên tục trải qua rèn luyện và thay đổi trong cuộc chiến tranh.

Quá trình này chắc chắn sẽ rất gian khổ và đầy hy sinh. Rất nhiều người sẽ đổ máu trên con đường này, để xây dựng nền tảng cho chiến thắng – đó chính là câu nói “một vị tướng thành công, hàng vạn người phải hy sinh”.

Đối với Lý Hoàng và các tướng lĩnh của ông, mặc dù quá trình này rất gian nan, nhưng họ lại sở hữu những lợi thế mà người khác không có.

Chỉ cần có đủ tiền bạc, lực lượng quân sự của họ sẽ được bổ sung nhanh chóng. Trong quá trình này, kinh nghiệm chiến đấu và khả năng chỉ huy của họ cũng sẽ được nâng cao một cách nhanh chóng.

Trước mặt thành phố Hành Dương và những thành trì kiên cố khác mà họ sẽ phải đối mặt trong tương lai, Lý Hoàng quyết định sử dụng phương pháp trực tiếp và mạnh mẽ nhất để đối đầu với kẻ thù.

Ông không cần đến những kế hoạch thông minh, không cần phải quá lo lắng về tổn thất binh sĩ, thậm chí cũng không cần phải cố gắng tăng cường tinh thần chiến đấu của quân đội.

Điều duy nhất mà ông cần là một quyết tâm kiên định và một trái tim sắt đá.

Vì chiến thắng

Trong kế hoạch này, số lượng binh sĩ sử dụng súng hỏa mai sẽ đạt 4.000 người, quân pháo binh là 5.000 người, và binh sĩ hậu cần là 3.000 người, nên tổng số lực lượng sẽ lên tới 12.000 người.

Toàn bộ đội quân này sẽ được trang bị tới 500 khẩu pháo, và còn có thêm 500 khẩu pháo dự phòng nữa.

Trong số đó, các loại pháo hạng nặng dùng để công thành sẽ chiếm một nửa số lượng pháo, tiếp theo là pháo bắn sát đất và pháo chiến đấu trên mặt đất.

Để nâng cao tính linh hoạt của Đồn Quân số ba, hơn 1.000 con lừa, ngựa và nhiều loại xe cộ khác cũng sẽ được trang bị. Do đó, một đội ngũ hậu cần gồm ít nhất 3.000 người sẽ đảm nhận trọng trách duy trì hoạt động hậu cần cho toàn đội quân.

Thông thường, Đồn Quân số ba không hành động đơn độc, mà sẽ phối hợp với Đồn Quân số một và Đồn Quân số hai trong các cuộc chiến, cung cấp sự hỗ trợ mạnh mẽ về hỏa lực, tương đương với một lữ đoàn pháo binh hùng mạnh.

Trong khi Đồn Quân số ba đang được xây dựng một cách ráo rỉt, hai bến cảng chuyên dụng cho hải quân bên ngoài Vĩnh Châu Thành cũng trở nên nhộn nhịp. Những con tàu mới được đóng xuống nước liên tục, bao gồm 5 tàu chiến cỡ trung và 20 tàu pháo. Những con tàu chiến và tàu pháo này sẽ giúp tăng cường đáng kể sức mạnh hàng hải của Lý Hoàng. Ông dự định biên chế những con tàu mới này thành Đội Chiến Hạm Thứ Hai của Hải Quân Sông Xiang, trong khi đội hải quân hiện có sẽ được tái tổ chức thành Đội Chiến Hạm Thứ Nhất của Sông Xiang.

Kèm theo việc không ngừng tăng cường sức mạnh quân sự, niềm tin của Lý Hoàng cũng ngày càng mạnh mẽ. Ông hiểu rõ rằng chỉ khi nắm giữ quyền kiểm soát các tuyến đường thủy trên sông Xiang, ông mới có thể thực sự đảm bảo an ninh cho mình. Vì vậy, mục tiêu của ông là để mỗi tuyến đường thủy trên sông Xiang đều có tàu chiến của mình đi qua, như vậy mới có thể cảm thấy thực sự an toàn.

Về mặt các tướng lĩnh, Tổng chỉ huy của Đồn Quân số ba sẽ do Điêu Hùng đảm nhận, còn Tổng chỉ huy của Đội Chiến Hạm Thứ Hai mới được thành lập sẽ do Trình Mạnh đảm nhiệm. Cả hai người này đều là những tướng lĩnh xuất sắc mà Lý Hoàng đã triệu hồi từ Đền Võ bằng cách tiêu tốn 100 điểm uy tín.

Chỉ trong thời gian ngắn ngủi, Đồn Quân số ba đã hoàn thành việc xây dựng và nhanh chóng sẵn sàng ra trận. Họ không chần chừ một khoảnh khắc nào, ngay lập tức lên tàu và tiến về phía tiền tuyến Hengyang.

Đồng thời, tại tiền tuyến Hengyang, Dương Bình Cử và Hạ Hầu Mạnh cũng không ngồi

Cách bố trí này hoàn toàn phù hợp với chiến lược “vây ba mất một” trong quân sự. Đối với Quân Đội Gia Đình Lý, việc bắt giữ tù binh không phải là mục tiêu hàng đầu; việc chiếm giữ thành trì mới là điều quan trọng nhất. Họ cố tình để mở cửa Tây, tạo cho quân Thanh trong thành một hy vọng thoát ra ngoài. Tuy nhiên, ngay cả khi quân Thanh chọn con đường này để trốn thoát, họ cũng không chắc chắn có thể sống sót được. Bởi vì bên ngoài cửa Tây là những ngon đồi hoang vu, môi trường sống cực kỳ khắc nghiệt; những người trốn vào đó sẽ rất khó để tồn tại. Để đảm bảo an toàn tuyệt đối, Dương Bình Cử và Hạ Hầu Mạnh còn điều động toàn bộ lực lượng kỵ binh của hai đội quân đến đặt chúng gần cửa Tây. Như vậy, dù có một số quân Thanh may mắn thoát ra khỏi thành, họ cũng khó có thể tránh khỏi sự truy đuổi và tiêu diệt của kỵ binh.

Bên trong thành Hengyang, tri phủ Hoàng Vinh Kỳ và phó tướng Điêu Hoài Lượng đang họp bàn nhanh chóng về kế hoạch phòng thủ. Hoàng Vinh Kỳ với vẻ mặt hào hứng thông báo cho Điêu Hoài Lượng một tin tốt: “Tướng Điêu, ông xem này, quan phụ tá vừa sai người mang đến một bức thư, nói rằng quân tiếp viện từ phủ Trường Sa đã xuất phát vào hôm qua để hỗ trợ chúng ta. Lực lượng tiếp viện này do phó tướng Triệu Thái chỉ huy, cùng với đô đốc Hà đảm nhận vai trò phó tướng. Họ đã dẫn theo tổng cộng mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ đến hỗ trợ thành Hengyang của chúng ta. Điều đáng mừng hơn nữa là hạm đội sông Động Đình cũng đã tham gia hỗ trợ cuộc phòng thủ này.”

Nghe được tin này, Điêu Hoài Lượng cũng rất vui mừng: “Thật tuyệt vời! Với sự hỗ trợ của quân đội triều đình, thành Hengyang của chúng ta chắc chắn sẽ càng trở nên kiên cố hơn.” Hoàng Vinh Kỳ cũng mỉm cười hài lòng: “Đúng vậy! Chúng ta chỉ cần kiên trì phòng thủ thêm hai ngày nữa là quân tiếp viện sẽ đến nơi. Lúc đó, nếu phe nổi loạn vẫn cố tình tiếp tục tấn công, thì họ chỉ có con đường chết mà thôi.” Điêu Hoài Lượng tự hào nói: “Thành Hengyang vốn đã kiên cố như vậy, lại có hàng vạn binh sĩ sẵn sàng chiến đấu; phe nổi loạn dù có hai mươi ngày thời gian cũng không thể đánh bại được thành chúng ta đâu. Kẻ cầm đầu phe nổi loạn là Lý Hoàng, thật là ngông cuồng khi nghĩ rằng chỉ cần chiếm được Vĩnh Châu Thành là có thể đánh bại được Hengyang. Đó chỉ là những suy nghĩ viển vông, không thực tế chút nào.”

Với tin tức quân tiếp viện sắp đến, cả hai đều cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Họ bắt đầu mơ tưởng về việc sau khi quân tiếp viện đ