Nhìn những xác chết được các lính canh của ty pháp huyện vớt ra từ đống đổ nát màu đen sì, ông chủ tiệm Qian trở nên hoảng loạn và khuôn mặt tái nhợt đi.

Mặc dù đội trưởng cảnh sát của ty pháp huyện Lính Khuỷ đã nói với ông rằng đây là một vụ hỏa hoạn tai nạn, ngọn lửa bắt đầu từ khu vực bếp, có thể do việc nấu nước hay chuẩn bị bữa ăn khiến cho các vật liệu dễ cháy trong bếp bốc cháy, từ đó gây ra vụ hỏa hoạn này.

Nhưng ông chủ tiệm Qian không tin một chút nào.

Trong đó có quá nhiều người, sao lại không ai phát hiện ra điều gì cả? Sao lại không ai kịp thời thoát ra ngoài? Thậm chí không ai kêu cứu?

Ông chắc chắn rằng đây là một vụ đốt phá có chủ đích, và mục tiêu của nó chính là ông.

Về kẻ gây ra vụ hỏa hoạn, ngay lập tức ông nghĩ đến chàng trai tên Lý Hoàng – người đang được mọi người trong thành phố Vùng Phủ Vĩnh Châu chú ý vào thời gian gần đây.

Khi Lý Hoàng mới đến khách sạn Thiên Hương Lâu, ông cũng đã có một cuộc xung đột nhỏ với anh ta.

Lúc đó, Lý Hoàng còn dùng hai người tình của ông để đe dọa ông; điều đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ của ông đến tận bây giờ.

Ông chủ tiệm Qian tiến đến bên cạnh Mã Khuỷ và nói với giọng run rẩy: “Đội trưởng Mã, cho tôi nói chuyện một lát.”

Mã Khuỷ nhìn ông chủ tiệm Qian – người được mọi người gọi là “thần tài” – nhưng không hề di chuyển, thay vào đó ông đuổi hai lính canh bên cạnh ra xa, sau đó nói thầm với ông: “Ông chủ Qian, tôi biết ông muốn nói gì. Xét đến mối quan hệ giữa chúng ta trước đây, tôi có thể nói với ông rằng người tình của ông, bà Chen, rất có thể là một gián điệp của giáo phái Bạch Liên Giáo. Đó là tất cả những gì tôi có thể nói, ông hãy tự quyết định đi.”

Nói xong, Mã Khuỷ quay người và gọi những lính canh khác đi. Những xác chết đó sau đó được đưa đến một nơi chôn cất ở ngoại ô thành phố; nếu không có ai đến nhận, chúng sẽ bị chôn cất ở nơi chôn lấp người vô gia cư bên ngoài thành phố.

Ba từ “Bạch Liên Giáo” vang lên như một tiếng sét giữa trời xanh, khiến ông chủ tiệm Qian sững sờ.

Khi nghĩ đến người phụ nữ dịu dàng, quyến rũ ấy – người luôn biết cách làm hài lòng mình trên giường chiếu – phản ứng đầu tiên của ông là không thể tin được.

Nhưng nếu ông có thể trở thành chủ nhân của cửa hàng Đồng Khánh Phong, chắc chắn ông không phải là người ngốc.

Ông cố gắng nhớ lại quá trình gặp gỡ và quen biết với người phụ nữ đó, cũng như những hành động và l

Về những xác chết đó, ông ta cũng chẳng hề có ý định đi nhận lại.

Nhìn thấy bóng dáng của ông chủ tiệm Qian vội vàng rời đi, một người dân đang đứng xem náo nhiệt bên kia đường bước vào quán trà bên cạnh và lên ngay tầng hai.

Lưu Tồn Nghĩa đang ngồi ở một chiếc bàn gần cửa sổ, trước mặt ông là một tách trà trong.

“Lưu gia, có vẻ như ông chủ họ Qian đã bị lời nói của Mã Khuỷ làm sợ hãi, chắc hẳn ông ta sẽ không dám công khai chuyện này nữa.”

Người đó tiến lại gần Lưu Tồn Nghĩa và nói nhỏ.

Những lời nói của Mã Khuỷ tự nhiên là do Lưu Tồn Nghĩa đã báo cho ông ta biết, và bây giờ Mã Khuỷ cũng thuộc về phe của Lý Hoàng rồi.

Kể từ khi quan huyện Lăng Líng là Gou Wancai bị bắt và bị giam giữ, tất cả mọi người trong ty pháp đều biết rằng tình hình ở Vĩnh Châu Thành đã thay đổi.

Trong ty pháp, ngoại trừ Gou Wancai – người đến từ nơi khác – tất cả các quan chức từ phó huyện trở xuống đều là người bản địa của Vĩnh Châu Thành.

Đặc biệt là những người lính và nhân viên ty pháp; họ đều được truyền thừa công việc này qua nhiều thế hệ, từ đời này sang đời khác.

Dù quan huyện có thay đổi, nhưng những người lính và nhân viên này vẫn tiếp tục làm việc như bình thường.

Việc các quan chức nhận được ân huệ từ hoàng đế và có tư tưởng trung thành với triều đình là điều bình thường.

Nhưng những người lính và nhân viên này thì chẳng hề có chút tình cảm gì đối với hoàng đế cả.

Họ thuộc tầng lớp thấp kém, lương hàng tháng chỉ có ít ỏi, vì vậy họ tự nhiên không hề có cảm giác gắn bó với triều đình, chứ đừng nói đến lòng trung thành.

Ai cho họ nhiều tiền hơn, ai có thể đảm bảo cho họ thường xuyên được ăn thịt, họ sẽ nghe theo lời người đó.

Đó chính là thực tế.

Sau khi Lưu Tồn Nghĩa phát tiền cho họ, những người lính và nhân viên này nhanh chóng biết rằng ông chủ mới của họ là thiếu gia Lý Hoàng, và họ cũng hiểu rằng sau này mình phải tuân theo lệnh của ông ta.

Mặc dù quan huyện hiện tại đang được phó huyện Vương Zishan quản lý tạm thời, nhưng mọi người đều biết rằng lời nói của thiếu gia Lý Hoàng mới chính là lệnh của hoàng đế.

Vì vậy, họ sẽ làm theo mọi yêu cầu của ông ta.

Lưu Tồn Nghĩa tỉnh táo lại và gật đầu nói: “Tiếp tục theo dõi ông chủ họ Qian và người tình của ông ta nữa.”

“Rõ rồi, Lưu gia.”

……

Về vụ hỏa hoạn xảy ra trong thành phố, Lý Hoàng không quá quan tâm đến nó. Sáng sớm hôm đó, ông đã cưỡi ngựa rời khỏi thành phố và đến khu vực

Nói theo cách trong trò chơi, nơi này chính là “điểm khởi đầu”.

Vì đã bắt đầu xây dựng doanh trại, Lý Hoàng tự nhiên không để lỡ thời gian và ngay lập tức bắt tay vào việc triệu hồi binh sĩ.

Sau lần nâng cấp hệ thống này, số lượng người có thể được triệu hồi đã tăng lên đến mười nghìn người. Con số này bao gồm cả một nghìn người ban đầu, cùng với một nghìn chín trăm nông dân mà anh ta đã triệu hồi hôm qua; như vậy, đã có gần ba nghìn người rồi. Điều đó có nghĩa là anh ta vẫn còn bảy nghìn suất để tiếp tục triệu hồi binh sĩ.

Về cách phân bổ bảy nghìn suất này, Lý Hoàng đã có kế hoạch rõ ràng trong đầu. Anh dự định sẽ triệu hồi hai nghìn lính súng trường, hai nghìn cung thủ, một nghìn binh sĩ nỏ, năm trăm binh sĩ pháo binh (gồm một trăm nhóm), và một nghìn lăm trăm binh sĩ giáp kỵ.

Mặc dù súng trường ngày càng đóng vai trò quan trọng trong chiến tranh, nhưng loại súng có cơ chế nạp đạn phức tạp, tốc độ bắn chậm, lại dễ bị ảnh hưởng bởi thời tiết, nên vẫn chưa thể đảm nhận vai trò chính trên chiến trường; vì vậy, vẫn cần sự kết hợp của các loại vũ khí truyền thống như kiếm, giáo, cung, nỏ.

Do đó, hiện tại Lý Hoàng không dự định trang bị quá nhiều binh sĩ súng trường trong quân đội của mình. Khi loại súng này được nâng cấp thành loại súng có cơ chế kích hoạt bằng thanh gỗ, lúc đó mới tăng tỷ lệ binh sĩ súng trường cũng không muộn.

Sau khi quyết định xong tỷ lệ triệu hồi, Lý Hoàng nhấn nút xác nhận, và từng binh sĩ mặc đồng phục quân đội mới mẻ bước ra khỏi doanh trại, hướng về sân tập.

Khi trời tối xuống, hai sân tập của hai doanh trại đều đầy ắp người; bảy nghìn binh sĩ đứng ngay ngắn, toát lên vẻ oai phong và sự quyết tâm chiến đấu. Những bộ áo giáp màu đỏ như những ngọn lửa, khiến trái tim Lý Hoàng tràn ngập niềm hào hứng; anh thậm chí cảm thấy muốn lập tức dẫn quân tiến về kinh đô, đánh chiếm Cung điện Hoàng gia.

Anh hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại, sau đó kiểm tra kỹ lưỡng bảy nghìn binh sĩ này – những người luôn trung thành tuyệt đối với mình và sẵn sàng chiến đấu đến cùng.

Anh từ từ đi qua hàng ngũ chỉnh tề của họ; tiếng hô vang “Chúa công mãi thắng!” vang lên liên tục như những con sóng dồn dập, làm cho đàn chim bay trên núi phải hoảng sợ bay tán, còn các loài thú dã trong rừng đều im lặng không dám động đậy.

Lý Hoàng quyết định rằng, đội quân đầu tiên của mình sẽ được đặt tên là “