“Đại sư, Vương Bánh Trắng đã thú nhận hết mọi chuyện rồi. Quả nhiên hắn là người của Nội vụ phủ triều đình Thanh. Ba năm trước, khi quân Thanh tái chiếm Vĩnh Châu Thành, hắn đã ở lại đó và dùng cửa hàng lụa làm bí mật để hoạt động ngầm tại thành phố này. Nhiệm vụ chính của hắn là theo dõi các quan chức địa phương và đóng vai trò là “mắt và tai” cho Hoàng đế Càn Long.”

“Người mà hắn gọi là cháu trai cũng thuộc Nội vụ phủ, và người quản lý cửa hàng của hắn cũng vậy. Tuy nhiên, vợ, các thiếp thất và những người cộng sự khác của hắn có lẽ đều không hề biết về những việc này.”

Trong phòng đọc sách của Lý Hoàng, Lưu Tồn Nghĩa đang trình báo tiến triển cuộc thẩm vấn những kẻ gián điệp.

“Còn những người khác thì sao?” Lý Hoàng hỏi.

“Có một người con gái đã kết hôn với con trai của ông Ngụy Vĩnh Lai – một quan chức tại Hành Dương Phủ. Lo sợ rằng theo đại sư sẽ gây hại cho con gái mình, nên hắn đã cử người đi gây rối phía sau lưng đại sư.”

“Những người còn lại thì đều vì không hài lòng với đại sư nên muốn làm xáo trộn tình hình tại Vĩnh Châu Thành, để đại sư phải loay hoay giữa nhiều việc.”

Lý Hoàng lắng nghe trong lúc xem những lời thú nhận mà Lưu Tồn Nghĩa trình lên, sau một lát liền nói: “Những vụ án này, cậu hãy giao cho phủ yêu cầu Bách Lý Trường Phong xử lý.” Uy tín điều tra của tổ chức Uy Y Thể xã là được, nhưng không được quyền xét xử; nếu không sẽ gặp những vấn đề lớn. Giống như lực lượng Kim Y Vệ vào đầu triều đại Minh, quá nhiều quyền lực sẽ dễ dàng gây ra rối loạn. Những kẻ này đều cần phải bị xử lý một cách nghiêm minh; giao cho phủ yêu cầu xét xử là cách phù hợp nhất. Điều này vừa có thể răn đe những người khác, vừa gửi ra thông điệp tích cực đến bên ngoài. Lý Đại Sư là người coi trọng luật pháp, và việc này cũng sẽ giúp tăng cường uy tín của phủ yêu cầu. Hiện nay, mọi người ở Vĩnh Châu Thành chỉ biết đến dinh thự của đại sư, gần như quên mất sự tồn tại của phủ yêu cầu. Rồi đây, Lý Hoàng sẽ rời khỏi Vĩnh Châu Thành, và việc quản lý thành phố này vẫn phải dựa vào những người thuộc phủ yêu cầu. Hơn nữa, ông cũng muốn tận dụng cơ hội này để tạo dựng uy tín cho Bách Lý Trường Phong. Nghe vậy, Lưu Tồn Nghĩa dù có chút không hài lòng nhưng cũng không dám phản đối, và ngay lập tức đồng ý. Không lâu sau, Bách Lý Trường Phong đã đến trước mặt Lý Hoàng. Lý Hoàng đưa những lời thú nhận đó cho anh ta và nói: “Trường Phong, vụ án này

Về chuyện “không ảnh hưởng đến vợ con” thì đừng nói nữa; đây không phải là thế kỷ 21 đâu. Thời này chẳng ai quan tâm đến nhân quyền cả, ngay cả Lý Hoàng cũng sẽ không cố gắng thay đổi điều đó.

Bởi vì thời đại này không phù hợp với ông ấy.

Rất nhiều việc sẽ không thể thành công nếu thiếu đi điều kiện thuận lợi.

Lý Hoàng gật đầu và nói: “Nếu vậy thì cứ tự do làm đi. Còn Đoạn Phúc Tùng, nếu anh ta sẵn lòng hợp tác với em, thì cứ để anh ta ở lại như một biểu tượng may mắn. Nếu có bất kỳ ý định nào không phù hợp với hoàn cảnh hiện tại, tôi sẽ tìm cơ hội loại bỏ anh ta.”

Đoạn Phúc Tùng, dù có khả năng gì đi nữa, cũng chỉ được bổ nhiệm vào vị trí tri phủ tạm thời – đó chính là một thông điệp mà Lý Hoàng muốn gửi đến những người đã đầu hàng: miễn là các bạn quy phục một cách thành thật, Lý Đại Sư vẫn sẵn lòng tha thứ cho quá khứ.

Bạch Lý Trường Phong cười nói: “Theo như tình hình hiện tại, người này khá hiểu chuyện; trong vài ngày qua, anh ta liên tục thể hiện sự thiện chí với tôi, và trong lời nói của mình, anh ta ám chỉ rằng mọi việc trong ty phủ đều nên do tôi quản lý.”

Lý Hoàng nhướng mày cười và nói: “Người này cũng coi như là người khá thông minh… Chỉ là trong hành động, anh ta hơi do dự, thiếu quyết đoán. Nhưng tôi tin rằng em sẽ biết cách kiểm soát mọi thứ một cách phù hợp.”

Bạch Lý Trường Phong nhận lệnh và mang những lời khai đó đến gặp Lưu Tồn Nghĩa.

Không lâu sau, hồ sơ của Vương Béo Tử cùng với các lời khai và những người liên quan đều được chuyển đến ty phủ.

Vào buổi tối hôm đó, nhà của Vương Béo Tử cùng với năm người khác bị niêm phong, tài sản của họ bị tịch thu hết, các cửa hàng thuộc sở hữu của họ cũng bị đóng cửa; điều này gây ra một làn sóng lớn trong thành phố Vĩnh Châu Thành.

Ngay ngày hôm sau, ty phủ đã đăng thông báo, tuyên bố rằng Vương Béo Tử cùng với nhóm người kia là gián điệp của triều đình Thanh, âm mưu kích động người dân trong thành phố Vĩnh Châu Thành gây rối loạn, cố gắng xâm nhập vào ty phủ, tạo ra hỗn loạn để lợi dụng cơ hội này làm suy yếu uy tín của Lý Đại Sư. Họ bị kết tội nặng và xứng đáng bị xử tử; tài sản của họ bị tịch thu hết, những người đàn ông từ 14 tuổi trở lên trong gia đình họ bị đưa đi làm lao động khổ sai ở các mỏ, còn phụ nữ thì bị bán làm nô lệ cho chính quyền.

Thông báo cũng nêu rõ rằng việc hành quyết những kẻ phạm tội này sẽ được tiến hành công khai tại chợ vào lúc trưa ngày mai.

Tin tức này nhanh chóng lan truy

Và thực tế là, sau khi Lý Hoàng kiểm soát được Vĩnh Châu Thành, giá cả trong thành đã giảm đáng kể, đặc biệt là giá lương thực – không chỉ không còn cao như trước mà còn giảm ít nhất hai mươi phần trăm nữa. Tình hình an ninh trong thành cũng được cải thiện rõ rệt; những kẻ gây rối trên đường phố dường như đều biến mất, và các băng đảng từng sống nhờ việc thu tiền bảo vệ cũng bắt đầu tuân theo luật pháp. Khi người dân đến cơ quan chính quyền để tố cáo hay khởi kiện, thái độ của các công chức cũng trở nên tốt hơn nhiều, hiệu suất công việc cũng được nâng cao đáng kể, hoàn toàn khác với trước đây – khi mà “dù có lý do chính đáng nhưng nếu không có tiền thì không thể vào được”. Mọi người đều biết rằng tất cả những điều này đều là nhờ vào Lý Đại Sư. Hơn nữa, Lý Đại Sư còn sử dụng những chính sách phúc lợi tốt để tuyển mộ binh sĩ, thành lập Quân đoàn Vĩnh Châu, nhằm bảo vệ những thành quả của cuộc nổi dậy, ngăn chặn quân Thanh quay trở lại và chiếm đoạt những ngày tháng tốt đẹp mà mọi người vừa mới đạt được. Gần đây, còn có tin tức cho rằng Lý Đại Sư sẽ xây dựng một nhà máy lớn tại Vĩnh Châu, chuyên tuyển mộ nữ công nhân, và mức phúc lợi dành cho họ không hề kém gì so với binh sĩ. Việc tuyển mộ nữ công nhân làm việc tại Vĩnh Châu thực sự là điều chưa từng có trước đây, và ngay lập tức gây ra nhiều tranh cãi trong thành phố. Một số người phản đối gay gắt, cho rằng đây là hành động đi ngược với truyền thống và làm suy đồi đạo đức. Cũng có người cảm thấy điều này không công bằng, tại sao chỉ tuyển nữ công nhân mà không tuyển nam công nhân? Tuy nhiên, đối với những phụ nữ muốn kiếm thêm tiền để trang trải gia đình, đây thực sự là một tin tốt vô cùng; họ đều vui mừng và lan truyền tin này cho mọi người. Mặc dù việc tuyển mộ chính thức vẫn chưa bắt đầu, nhưng sự quan tâm đối với thông tin này đã tăng lên rất nhiều. Do đó, trong lòng người dân, bất kỳ ai chống đối Lý Đại Sư hoặc nói xấu ông ta đều được coi là kẻ xấu, và đều xứng đáng bị trừng phạt! Lý Hoàng rất hài lòng với hiệu suất công việc của Bách Lý Trường Phong. Kể từ ngày diễn ra buổi “cuộc họp khoe khoang” tại Thị trấn Thứ Hai, danh tiếng của Lý Hoàng đã tăng lên đáng kể trong những ngày qua. Ban đầu, sau khi tuyển mộ Bách Lý Trường Phong và Dương Bình Cử từ các đền thờ văn hóa và võ thuật, danh tiếng của ông gần như đã cạn kiệt. Nhưng bây giờ, danh tiếng của ông đã tăng thêm hơn ba trăm điểm, và mỗi ngày vẫn tiếp tục tăng lên một cách ổn định. Điề