“Chúc mừng chủ nhân, trung tâm thị trấn đã được nâng cấp thành công và bước vào kỷ nguyên thuộc địa.”

Lý Hoàng ngồi trong phòng đọc sách, nhắm mắt lại và chờ đợi tiếng nói điện tử khô khan, máy móc của hệ thống vang lên một lần nữa; khi tiếng đó vang lên, anh ta bỗng giật mình mở mắt ra.

Anh ta vội vàng mở bảng thông tin về trung tâm thị trấn:

“Cấp độ hiện tại: Cấp ba.”

“Kỷ nguyên hiện tại: Kỷ nguyên thuộc địa.”

“Giới hạn dân số hiện tại: 10.000 người.”

“Dân số hiện tại: 1.000 người.”

“Số lượng công trình có thể xây dựng hiện tại: 3.”

Nhìn con số 10.000, Lý Hoàng thở dài một hơi thoải mái. Quả nhiên, hệ thống không làm anh ta thất vọng; dân số vẫn tăng gấp mười lần so với ban đầu.

Với 10.000 người dân trực thuộc, anh ta hoàn toàn tin rằng mình sẽ có thể đặt chân vững chắc tại Vùng Phủ Vĩnh Châu. Hơn nữa, việc số lượng công trình có thể xây dựng tăng lên đến 3 đã giúp anh ta không cần phải quay trở lại căn cứ trên núi Shunhuang nữa. Anh ta hoàn toàn có thể xây dựng một căn cứ mới gần Vĩnh Châu Thành.

Nghĩ đến điều này, Lý Hoàng lập tức gọi Miao Giang và yêu cầu ông ta cử người trở về núi để đưa Lưu thị cùng 100 người dân do hệ thống cung cấp đến Vĩnh Châu Thành càng sớm càng tốt.

Miao Giang ngay lập tức tuân lệnh và nhanh chóng sắp xếp người đi trở về núi.

Lý Hoàng cố gắng bình tĩnh lại và tiếp tục xem xét những thay đổi mới sau lần nâng cấp này. Đầu tiên, về mặt các công trình dân dụng, ngoài chợ, chuồng gia súc, nhà ở và bến cảng như trước đây, giờ đây còn thêm một nhà máy dệt. Như tên gọi của nó, đây chính là một nhà máy sản xuất sợi và vải.

Điều này khiến Lý Hoàng hơi ngạc nhiên, bởi vì trước đây khi chơi các trò chơi kiểu đế chế, anh ta chưa từng thấy loại nhà máy này.

Tuy nhiên, dù sao đi nữa, đây cũng là một điều tốt đối với anh ta. Theo hướng dẫn, giới hạn số lượng nhà máy dệt có thể xây dựng hiện tại là hai cái, và sau khi hoàn thành, chúng có thể cho phép 1.000 phụ nữ làm việc cùng lúc.

Lý Hoàng suy nghĩ một lát và dường như hiểu được ý định của hệ thống. Việc xây dựng đế chế không chỉ cần quân đội mà còn cần rất nhiều tiền của và lương thực. Nhà máy dệt này chính là “con gà đẻ trứng vàng” mà hệ thống dành cho anh ta.

Bởi vì theo hướng dẫn, những chiếc máy dệt được sử dụng trong nhà máy này đều là máy dệt Jenny. Sự ra đời của máy dệt Jenny chính là biểu tượng cho Cuộc Cách mạng Công nghiệp lần thứ nhất

Khi máy dệt của Jenny được phổ biến rộng rãi, rất nhiều xưởng dệt tư nhân ở Anh phá sản, và ngay sau đó, các nhà máy dệt quy mô lớn cũng bắt đầu xuất hiện.

Nhờ vậy, Đế chế Anh có thể đổ hàng loạt sản phẩm dệt ra thị trường nước ngoài, sử dụng những sản phẩm chất lượng cao nhưng giá thành thấp để chiếm đoạt dự trữ bạc của các quốc gia khác.

Trở lại với tình hình hiện tại, Lý Hoàng không chỉ có thể kiếm tiền từ các nhà máy dệt mà còn có thể đổ hàng ra khu vực Jiangnan – nơi ngành dệt của Đại Thanh phát triển mạnh nhất – để tiến hành các cuộc chiến tranh thương mại, thu hút dòng bạc từ khu vực này vào tay mình.

Khi đó, chắc chắn sẽ có rất nhiều xưởng dệt ở Jiangnan phá sản, và vô số người sống nhờ vào ngành dệt sẽ mất đi nguồn thu nhập, từ đó trở thành nguyên nhân gây ra những xáo trộn.

Nếu Jiangnan xảy ra rối loạn, điều đó chắc chắn sẽ là một đòn giáng nặng nề cho Triều đình Thanh.

Mặc dù nghe có vẻ tàn nhẫn, nhưng đây là chiến tranh, và luôn có người phải hy sinh.

Tiếp tục nghiên cứu, các công trình dân dụng mới được thêm vào chỉ bao gồm các nhà máy dệt, nhưng các công trình dân dụng hiện có cũng đã có một số thay đổi.

Chẳng hạn, ở chợ, trước đây chỉ có thể giao dịch lúa gạo và gỗ, nhưng bây giờ thì thêm cả sắt, đồng, vải lụa và các loại hàng hóa khác.

Nói cách khác, Lý Hoàng hoàn toàn có thể bán những tài sản không phải vàng bạc mà mình thu được trong chiến tranh ra chợ để đổi lấy vàng bạc.

Tuy nhiên, giá cả chắc chắn sẽ thấp hơn so với thị trường bên ngoài.

Nhưng ưu điểm lớn nhất khi bán trực tiếp qua thị trường của hệ thống là tiết kiệm thời gian và công sức.

Hơn nữa, Lý Hoàng còn phát hiện ra rằng giá cả lúa gạo mua từ thị trường của hệ thống cũng rẻ hơn nhiều so với trước đây.

Anh ta nhớ trước đây, với một lượng bạc là mười lượng gạo, anh ta còn cảm thấy hệ thống thật thiếu công bằng.

Bởi vì ở thị trường bên ngoài, với một lượng bạc, ít nhất cũng có thể mua được mười mươi lượng gạo, thậm chí còn nhiều hơn.

Ở một số vùng đất màu mỡ, thậm chí chỉ với một lượng bạc cũng có thể mua được hai mươi lượng gạo.

Và mười mươi lượng gạo tương đương với một trăm hai mươi lượng, nghĩa là giá cả ở thị trường của hệ thống cao hơn ngoài đó gấp mười lần.

Điều này thực sự là quá thiếu công bằng.

Nhưng sau lần nâng cấp này, Lý Hoàng ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng với một lượng bạc, giờ đây anh ta có thể mua được năm mươi lượng gạo, tức là giá cả đã giảm xuống một nửa.

Điều này có ý nghĩa gì?

Phải chăng là do lãnh thổ của anh ta mở rộng ra,

Tuy nhiên, Lý Hoàng cũng không quá đi sâu vào vấn đề này; mặc dù mức giá hiện tại vẫn còn quá cao, nhưng so với trước đây thì đã rẻ đi rất nhiều. Dù lúc này chưa cần đến, nhưng khi thiếu lương thực thì vẫn có thể dùng để ứng phó trong tình huống khẩn cấp. Lý Hoàng đoán rằng sau lần nâng cấp tiếp theo, mức giá này chắc chắn sẽ còn giảm nữa. Tiếp tục nghiên cứu, ông ta phát hiện ra những thay đổi mới ở chuồng gia súc: trước đây chỉ có thể nuôi cừu con và bê con, nhưng bây giờ lại thêm cả lợn con và gà con nữa. Hơn nữa, tốc độ nuôi dưỡng các loài vật này còn tăng thêm 15% so với trước đây. Điều này khiến Lý Hoàng càng thấy vui mừng; sau này khi xây dựng nhiều chuồng gia súc hơn, với tốc độ nuôi dưỡng “phi thường” này, quân đội của ông ta chắc chắn sẽ không bao giờ thiếu thịt. Khi đó, những con vật dư thừa còn có thể được bán ra ngoài để kiếm tiền nữa. Thêm một nguồn thu nhập nữa, thật là tuyệt vời! Nhà ở dân cư thì không có gì thay đổi cả; không cần phải nói đến nữa. Tiếp tục nghiên cứu, ông ta đến bến cảng. Sau khi nhìn thấy những thay đổi ở bến cảng, Lý Hoàng rất ngạc nhiên. Trước đây, xưởng đóng tàu tại bến cảng chỉ có thể sản xuất tàu đánh cá, nhưng bây giờ lại thêm loại tàu vận tải nữa. Loại tàu vận tải này được chia thành hai loại: một loại dùng để vận chuyển hàng hóa, loại kia dùng để vận chuyển người. Tàu vận chuyển hàng hóa có khả năng chở tối đa 20.000 cân, tức là 20 tấn. Còn tàu vận chuyển người thì có thể chở tối đa 100 người. Dù sao thì người và hàng hóa cũng khác nhau mà. Số lượng tối đa có thể đóng được cho cả hai loại tàu vận tải này là 100 chiếc mỗi loại. Đồng thời, số lượng bến cảng có thể xây dựng cũng tăng lên đến 10 cái. Nghĩa là Lý Hoàng có thể sở hữu 10 xưởng đóng tàu để đồng thời sản xuất các loại tàu thuyền. Mặc dù Hunan có nhiều núi, nhưng nước cũng rất dồi dào; nhiều thành phố lớn trong tỉnh đều được xây dựng dọc theo sông Xiangjiang. Ngoài sông Xiangjiang và các nhánh sông của nó, phía bắc Hunan còn có vùng hồ Động Đình mênh mông, và nhiều thành phố cũng được xây dựng dọc theo hồ Động Đình. Lý do tại sao Hunan được gọi là Hunan, Hubei được gọi là Hubei, chính là bởi vì họ dùng vùng hồ Động Đình làm ranh giới phân chia; phía bắc được gọi là Hubei, phía nam được gọi là Hunan. Nếu Lý Hoàng muốn định cư lâu dài ở Hunan, thì chắc chắn sẽ phải xây dựng một hạm đội thủy qu

Cuối cùng mình cũng có thể sở hững vũ khí hỏa lực rồi. Kỷ nguyên của vũ khí hỏa lực đã đến; trên chiến trường của các cường quốc phương Tây, súng ống và đại bác đã trở thành nhân vật chính không thể tranh cãi được, còn trong quân đội Thanh thì tỷ lệ trang bị vũ khí hỏa lực cũng khá cao.

Nếu muốn cạnh tranh với Càn Long để giành lấy thiên hạ, sao có thể cứ dùng kiếm lớn, giáo dài hay cung tên để đối đầu với họ được chứ?

Dù trong mắt Lý Hoàng, những khẩu súng ống và đại bác này chỉ là những đồ cổ nên được đưa vào bảo tàng quân sự, nhưng nếu yêu cầu một sinh viên khoa học xã hội như anh ấy tự chế tạo chúng, thì thực sự anh ta không thể làm được đâu. Ngay cả khi tìm được một số thợ thủ công biết chế tạo ống súng, hiệu suất sản xuất cũng thấp đến mức đáng sợ.

Vì vậy, Lý Hoàng không bao giờ nghĩ đến việc tổ chức người khác để sản xuất và nghiên cứu về súng ống và đại bác; việc sử dụng những hệ thống hiện đại mà không tận dụng chúng thì quả là điều ngu ngốc không gì bằng.

Nhìn lại, hiện tại nhà máy đúc súng ống đang xây dựng ba nhà máy, và có thể sản xuất ba loại vũ khí: súng hỏa mai, đại bác “Én” và đại bác nặng dài.

Súng hỏa mai thì không cần phải nói nhiều; còn đại bác “Én” là loại đại bác nhẹ, phù hợp cho bộ binh sử dụng trong các trận chiến trên núi rừng. Trọng lượng toàn bộ khẩu đại bác khoảng hơn một trăm cân, và đạn bắn ra nặng khoảng một pound.

Một pound tương đương với khoảng một cân trong thời đại sau này, hơi nặng hơn một chút một chút thôi.

Đại bác “Én” có trọng lượng khá nhẹ, có thể được lắp trên xe kéo hai bánh do ngựa kéo, hoặc cũng có thể tháo rời để binh sĩ mang trên vai khi di chuyển.

Ống súng của nó tương đối ngắn, sức mạnh tấn công cũng nhỏ hơn, nên phù hợp cho chiến đấu trên núi rừng; nếu dùng để tấn công thành trì thì sẽ không mấy hiệu quả.

Còn đại bác nặng dài là loại đại bác có ống súng dài, trọng lượng tổng thể khoảng ba trăm cân, thường được lắp trên xe kéo hai bánh để di chuyển.

Đạn bắn ra nặng khoảng ba pound, tầm bắn xa và sức mạnh tấn công lớn, rất phù hợp cho việc tấn công các thành trì.

Sau khi nghiên cứu về nhà máy đúc súng ống, Lý Hoàng cảm thấy yên tâm hơn rất nhiều. Trong lòng anh ấy bỗng nhiên nổi lên một cảm giác hào hứng mãnh liệt: “Khi đã có súng ống, thiên hạ sẽ thuộc về mình.”