Sau khi đọc xong bức thư mà Tào Triệu gửi về cùng với những tù binh bị bắt, Hạ Hầu Mạnh vô cùng vui mừng và lập tức sai người đưa Lưu Thắng cùng một số sĩ quan Quân đội Thanh khác đi thuyền dọc theo sông Tương để đến Vĩnh Châu Thành.

Những tù binh còn lại thì bị giam giữ tại chỗ; sau này, đầu của họ sẽ được dùng làm lễ vật cho những người dân đã bị họ gây ra nỗi khổ.

Sông Tương bắt nguồn từ huyện Hưng An thuộc tỉnh Quảng Tây, chảy qua Vĩnh Châu, Hengzhou, Xiangtan và tỉnh Trường Sa, cuối cùng đổ vào hồ Động Đình. Đây là con sông quan trọng nhất của tỉnh Hồ Nam, đồng thời cũng là một trong những con sông lớn nhất ở miền nam.

Cách thành phố Kỳ Dương khoảng hai dặm về hướng đông nam có một bến đò; từ đó, người ta có thể lên thuyền và đi ngược dòng sông để đến bến đò bên ngoài cổng đông của Vĩnh Châu Thành. Mặc dù phải đi ngược dòng, nhưng chỉ cần một ngày là có thể đến nơi. Còn nếu đi từ Vĩnh Châu về Kỳ Dương thì do đi xuôi dòng, chỉ cần nửa ngày là đến được.

Sau khi nhận được thư của Hạ Hầu Mạnh, Lý Hoàng lập tức triệu tập Lưu Tồn Nghĩa và yêu cầu ông ta bắt đầu thẩm vấn Lưu Thắng cùng các sĩ quan Quân đội Thanh kia, nhằm thu thập tất cả thông tin liên quan đến Quân đội Thanh ở Hengzhou mà họ nắm giữ. Yêu cầu duy nhất là đừng giết họ.

Điều này khiến Lưu Thắng, người vốn dự định sẽ lừa gạt Lý Hoàng để được trả về Hengzhou làm người đánh lạc hướng và tìm cơ hội trốn thoát, phải thất vọng vì Lý Hoàng hoàn toàn không có ý định gặp anh ta, mà chỉ muốn lấy thông tin từ anh ta.

Lưu Thắng vô cùng hối tiếc và cuối cùng nhận ra rằng Tào Triệu lúc đó cũng có âm mưu xấu xa giống như mình, khiến anh ta tức giận đến mức chửi rủa Tào Triệu là kẻ không đáng tin cậy. Nhưng không lâu sau, tiếng chửi rủa của anh ta đã biến thành những tiếng kêu thảm thiết.

Nhìn thấy Lưu Thắng vừa ngồi lên ghế tra tấn đã bắt đầu khóc lóc thảm thiết, Lưu Tồn Nghĩa cười ha hả và nói: “Này tướng Lưu, bạn biết những gì thì hãy nhanh chóng nói ra đi, như vậy bạn sẽ không phải chịu đựng những đau đớn này nữa đâu.”

“Bạn có biết không, chỉ để phục vụ bạn mà tôi đã mời tất cả những người giỏi tra tấn từ cả nhà tù của ty phủ lẫn huyện phủ đến đây để phục vụ riêng bạn… Đây là một đặc ân mà người khác còn phải mong muốn mới có được đấy. Ghế tra tấn này chỉ là món khai vị thôi; phía trước còn có tám mươi mốt hình thức tra tấn khác đang chờ bạn trải nghiệm đấy.”

Tất nhiên, Lưu Tồn Nghĩa chỉ đang nói dối;

Rất nhanh chóng, Lưu Thắng đã cung khai hết mọi điều.

Nhưng Lưu Tồn Nghĩa nhìn vào bản tự thú dài hai trang giấy đó, lại lo lắng rằng Lưu Thắng vẫn chưa kể hết sự thật, nên ông ta tiếp tục sử dụng các hình phạt như lò nung và que kẹp để tra tấn Lưu Thắng. Cuối cùng, Lưu Thắng bị tra tấn đến mức ngất đi.

Lưu Tồn Nghĩa liền dùng nước để làm cho Lưu Thắng tỉnh lại, sau đó tiếp tục tra tấn anh ta cho đến khi chắc chắn rằng Lưu Thắng đã kể hết mọi điều cần kể, mới mang bản tự thú đó đến gặp Lý Hoàng.

Lưu Thắng, bị trói trên giá treo và đang trong tình trạng suy nhược, ánh mắt u ám, với vẻ mặt tuyệt vọng, chỉ tự trách mình tại sao lúc đó không dám chiến đấu hết mình; biết đâu mình vẫn có thể thoát ra được! Nghĩ đến đây, anh ta cảm thấy hối hận đến mức muốn chết, những giọt nước mắt oan ức rơi xuống những vết thương trên người, khiến anh ta đau đớn đến nỗi răng cắn chặt lưỡi.

Đồng thời, các bản tự thú của những sĩ quan dưới quyền Lưu Thắng cũng được đưa đến trước mặt Lý Hoàng.

Không mấy ai có thể chịu đựng được những hình phạt khắc nghiệt như vậy; những người đó thậm chí chưa bị tra tấn đã cung khai hết mọi điều từ đầu đến cuối.

Lý Hoàng nhanh chóng đọc xong các bản tự thú đó và gật đầu hài lòng: “Lưu Tồn Nghĩa, công việc của ngươi rất tốt. Với những bản tự thú này, việc chúng ta chiếm giữ Vĩnh Châu Thành sẽ trở nên dễ dàng hơn.”

Nhận được lời khen ngợi từ chủ nhân, Lưu Tồn Nghĩa cũng rất vui mừng và hỏi theo lời Lý Hoàng: “Đại tướng, chúng ta sẽ tấn công Vĩnh Châu Thành vào lúc nào?”

Lý Hoàng cười và nói: “Không cần phải chờ lâu đâu. Nhưng trước khi quân Thanh ở Vĩnh Châu Thành biết được chúng ta đã bắt đầu cuộc nổi dậy chống Thanh, ngươi hãy nhanh chóng cử người đột nhập vào thành phố đó. Khi đại quân tấn công Vĩnh Châu Thành, họ sẽ đóng vai trò là nội gián.”

Bây giờ, Công ty Dịch vụ Bảo vệ Long Môn đã chính thức hoạt động; Vĩnh Châu Thành được coi là trụ sở chính, còn Vĩnh Châu Thành thì là địa điểm đặt trụ sở chi nhánh đầu tiên.

Trên danh nghĩa, Công ty Dịch vụ Bảo vệ Long Môn là một tổ chức hợp pháp, nhưng thực tế, cơ quan tình báo do Lưu Tồn Nghĩa điều hành có tên là Hội Áo Đen, cái tên do Lý Hoàng đặt ra.

Nguyên nhân là bởi vì những người thuộc cơ quan này hầu hết đều mặc áo đen, nên Lý Hoàng mới đặt tên như vậy. Điều này c

Tuy nhiên, vì Lưu thị hiếm khi xuất hiện trước mặt người ngoài, nên ngoại trừ một số người có quan hệ với Dã Lang Trại, rất nhiều người không hề biết đến sự tồn tại của bà ấy, chứ đừng nói đến việc họ biết được trách nhiệm thực sự của bà ấy là gì.

Lưu thị tiến lại gần Lý Hoàng, nhìn anh ta một cái, và vô thức muốn bắt đầu cuộc trò chuyện liên quan đến các hoạt động thương mại với anh ta.

Nhưng Lý Hoàng đã vẫy tay ngăn cản bà ấy, điều này khiến Lưu thị hơi ngạc nhiên.

Lý Hoàng nói: “Chị dâu, chị thật sự nghĩ tôi là một kẻ xấu xa sao? Những chuyện như thế này, nếu xảy ra thỉnh thoảng thì cũng thú vị, nhưng nếu lần nào cũng xảy ra, thì tôi, Lý Hoàng, chẳng phải sẽ coi chị chỉ là một vật chơi sao? Sau này, không cần phải như vậy nữa.”

Nghe những lời này, khuôn mặt Lưu thị hiện lên vẻ vui mừng, nhưng cũng lẫn lộn với chút thất vọng.

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Lý Hoàng lại khiến bà ấy vui mừng trở lại: “Nếu muốn làm gì đó, thì hãy làm trên giường đi… Phòng đọc sách sau cùng cũng là nơi để xử lý những việc quan trọng mà.”

Thực ra, Lý Hoàng không hề nghiêm túc hay tôn trọng Lưu thị như ông ta nói đâu; chỉ là trong phòng đọc sách, ông ta thường xuyên phải triệu tập mọi người, và nếu ai đó ngửi thấy mùi hoa shilan phát ra từ những hàng hóa trị giá hàng tỷ đồng đó, thì sẽ khá ngượng ngùng.

Hai người bắt đầu nói chuyện về những việc quan trọng. Lý Hoàng đưa cho Lưu thị một số lời khai được đặt trên bàn, giải thích nguồn gốc của chúng, rồi nói: “Hãy xem liệu có thể phát hiện ra điều gì bất thường trong đó không.”

Lưu thị ngồi một bên, cúi đầu đọc kỹ những lời khai đó. Một lúc sau, bà ấy ngẩng đầu lên và nói: “Con nghĩ rằng người tình thứ chín của Lưu Thắng rất có thể là người của giáo phái Bạch Liên.”

Lý Hoàng hơi ngạc nhiên.

Ban đầu, ông ta chỉ muốn Lưu thị xem qua một cách qua loa thôi; dù sao thì những thông tin này sau này cũng sẽ được lưu trữ lại với bà ấy, vì vậy ông ta muốn xem liệu bà ấy có thể phát hiện ra những chi tiết mà ông ta chưa chú ý đến trong những lời khai đó hay không.

Không ngờ rằng bà ấy thực sự đã nhận ra điều đó, và câu trả lời còn hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của ông ta.

“Làm thế nào mà chị nhận ra được?” Lý Hoàng hỏi một cách tò mò.

Lưu thị mỉm cười và nói:

“Đại tướng chẳng lẽ đã quên quá trình con lên núi sao? Theo những lời khai của Lưu Thắng, người tình thứ chín này rõ ràng cũng đã sử dụ