Hệ quả trực tiếp của việc thể chất mình được cải thiện là dì Lưu thị phải mất đến sáng hôm sau mới vội vàng dậy khỏi giường, và khi đi bộ thì tư thế của bà có vẻ hơi gượng gạo.

Còn Lý Hoàng thì vẫn như mọi ngày, ngay từ lúc trời vừa sáng đã thức dậy, mặc quần áo rồi bắt đầu luyện võ trong sân.

Lần này, anh ta rõ ràng cảm nhận được sự mạnh mẽ của cơ thể mình, khiến cho những động tác trước đây còn hơi cứng nhắc nay trở nên trơn tru hơn nhiều; việc cầm vũ khí cũng trở nên dễ dàng và thoải mái hơn. Ngay cả khi bắn cung, việc kiểm soát lực và thời điểm cũng đạt đến một trình độ mới.

Từ khoảng cách một trăm bước, anh ta liên tục bắn ra ba mươi mũi tên với tốc độ rất nhanh, tất cả đều trúng đích và nằm trong vòng trung tâm, khiến cho vài binh sĩ đứng bên cạnh phải kinh ngạc và ca ngợi sự oai phong của ông.

Sau khi bắn xong ba mươi mũi tên, Lý Hoàng thậm chí không cảm thấy đau nhức hay mỏi mệt ở cánh tay phải. Điều này khiến anh ta rất hài lòng với hiệu quả của việc cải thiện thể chất này.

Sau khi luyện võ xong, anh ta được các cô hầu gái riêng là Hương Thảo và Bạch Liên giúp đỡ tắm rửa, thay đồ rồi ăn sáng. Sau bữa sáng, anh ta bắt đầu xử lý công việc chính trị.

Theo lý thuyết thì trung tâm quyền lực của Vùng Phủ Vĩnh Châu nên nằm tại phủ yếu, nhưng bây giờ Vùng Phủ Vĩnh Châu đã thuộc về họ Lý chứ không còn là họ Aisin Gioro nữa. Vì vậy, nơi Lý Hoàng sinh sống chính là trung tâm quyền lực.

Anh ta vẫn ở trong biệt thự cũ của gia đình Lý, bởi vì đã quen với nó rồi và cũng không muốn chuyển đi chuyển lại. Dù sao thì đây chỉ là nơi tạm thời mà thôi; khi lãnh thổ mở rộng hơn nữa, chắc chắn sẽ phải chuyển nhà.

Chỉ là “biệt thự Lý” trước đây giờ đã được đổi thành “phủ của đại tướng”. Những người như Đoạn Phúc Tùng – viên tri huyện tạm quản – nếu có việc gì cần báo cáo với Lý Hoàng, đều sẽ đến phủ của đại tướng.

Công ty dịch vụ đưa tin Long Môn cũng đã chuyển đến căn nhà trước đây của Công ty dịch vụ Phúc Vĩ, thực chất đó chính là trụ sở hoạt động của Hội Uy Y.

Tuy nhiên, danh hiệu “đại tướng” luôn khiến Lý Hoàng cảm thấy mình giống như một tướng lĩnh quân phiệt thời Cộng hòa Trung Hoa, nhưng dù sao thì cũng đã quen với nó rồi, nên cũng không sao cả. Dù sao thì bây giờ cũng không có danh hiệu nào phù hợp hơn với anh ta.

Nếu gọi mình là vua hay là bá chủ, có vẻ như hơi vội vàng và cũng khiến người ta n

Lần này, những hành động vô tình của Lý Hoàng lại giúp anh ta tăng thêm một lượng lớn uy tín.

Vừa mới ngồi xuống trong phòng đọc sách, Lý Hoàng đã nghe Lưu Tồn Nghĩa báo tin từ bên ngoài:

“Tướng quân, có tin tốt đây! Tướng Hạ Hầu Mạnh gửi về tin thắng lợi: Đội quân 1.000 binh sĩ Thanh do tướng Lưu Thắng dẫn đầu đã bị trung đoàn thứ nhất của Quân đội Vạn Thắng tiêu diệt hoàn toàn.”

Ngay khi bước vào phòng, Lưu Tồn Nghĩa đã vui mừng thông báo điều này.

Lý Hoàng không hề ngạc nhiên trước kết quả này; sau khi xem bản báo cáo chiến trận, anh ta thấy mọi thứ đúng như những gì mình dự đoán.

“Tốt, hãy báo cho Hạ Hầu Mạnh biết rằng hai ngày nữa, tại ngoại ô thành Qiyang, tôi sẽ tự mình đứng ra làm quan xét xử và hành quyết những tên binh sĩ Thanh giả danh cướp bóc, gây hại cho dân chúng Qiyang, để trả thù cho những người dân đã thiệt mạng,” Lý Hoàng ra lệnh một cách nghiêm túc.

Đây cũng là một phần trong kế hoạch tuyên truyền mà anh ta đã thảo luận trước đó với thầy Hu.

Nếu muốn tăng uy tín, việc tự mình tham gia chắc chắn sẽ mang lại hiệu quả cao hơn nhiều so với việc nhờ người khác.

Lưu Thắng cùng những sĩ quan Thanh kia đã không còn giá trị gì nữa; tất cả thông tin có thể thu thập được đều đã được lấy ra rồi.

Còn về lời van xin của Lưu Thắng rằng anh ta có thể giúp đánh chiếm thành Hengyang, Lý Hoàng không hề tin một chút nào.

Dù anh ta chỉ là một tướng quân nhỏ bé, thậm chí ngay cả quan chức cấp cao hơn cũng chưa chắc đã làm được điều đó.

Nếu tôi muốn thành Hengyang, tôi sẽ tự mình đến lấy nó.

Vì vậy, hai ngày nữa, những người này cùng với hơn 800 tên lính bị bắt của họ sẽ phải cùng nhau xuống địa ngục.

“Ngoài ra, hãy đưa tin này đến phủ chính quyền, để quan Phủ Duan sớm công bố thông báo, để mọi người dân Vĩnh Châu biết rằng binh sĩ Thanh trước mặt quân đội chúng ta chỉ là những con chó yếu ớt, không đáng sợ chút nào.”

“Nhưng nội dung thông báo cần được thay đổi một chút: hãy nói rằng 5.000 binh sĩ Thanh đến xâm lược Qiyang, nhưng đã bị trung đoàn thứ nhất của Quân đội Vạn Thắng đánh bại hoàn toàn; trong đó 2.000 tên bị giết, 1.000 tên bị bắt, số còn lại đều bị đánh tan, và tướng Lưu Thắng cùng các sĩ quan khác cũng bị bắt.”

“Hãy chuẩn bị vài xe ngựa giam, đưa Lưu Thắng và những kẻ kia đi diễu hành trên đường phố để thể hiện sức mạnh của quân đội chúng ta.”

Lý Hoàng suy nghĩ một lát rồi tiếp tục ra l

Tất nhiên, trong việc quảng bá thì chắc chắn không thể nói sự thật được; việc đánh bại năm ngàn kẻ địch chắc chắn sẽ nghe có vẻ hấp dẫn hơn nhiều so với việc đánh bại một ngàn kẻ địch.

May mắn thay, quân đội của Lưu Tồn Nghĩa tại thành Hành Dương đúng là năm ngàn người, và Lưu Thắng cũng đang giữ chức tổng chỉ huy. Họ đã bắt được khoảng một ngàn tù binh, vì vậy Lý Hoàng cũng không lo rằng lời nói của mình sẽ bị phanh phui.

Lưu Tồn Nghĩa gật đầu ghi nhớ từng điểm, đang định cáo từ thì lại bị Lý Hoàng gọi lại.

“Khoan đã, bảo Đoạn Phúc Tùng thông báo cho những người đã ký vào hiệp ước chống Thanh biết rằng tướng Nhật Bản sẽ tự mình đến Kỳ Dương để giám sát việc xử tử, và mời họ đi cùng trên con tàu.”

Lưu Tồn Nghĩa ngạc nhiên, cười nói: “Đại Sư định dùng chiêu ‘giết khỉ để dọa gà’ à?”

Lý Hoàng không nói gì, chỉ bảo: “Tồn Nghĩa ơi, sau này cần phải đọc sách nhiều hơn nữa; thành ngữ không được dùng như vậy đâu. Hơn nữa, ta chỉ muốn chứng minh cho những người quý tộc này thấy rằng quân đội Vạn Thắng của ta có đủ sức mạnh để đối phó với triều đình Thanh, chứ không hề có ý định gì khác cả. Đừng hiểu lầm ý của ta, kẻo gây ra những hiểu lầm không đáng có.”

Lưu Tồn Nghĩa vội vàng nói: “Con sai rồi, sau này chắc chắn sẽ đọc sách nghiêm túc hơn.”

Lý Hoàng vẫy tay bảo anh ta đi đi.

Rất nhanh sau đó, văn phòng Vùng Phủ Vĩnh Châu đã nhận được tin tức về chiến thắng lớn của quân đội Vạn Thắng tại Kỳ Dương.

Đoạn Phúc Tùng, vị triệu phú mới được bổ nhiệm tại Vùng Phủ Vĩnh Châu, nhìn vào những con số trong bản tin thắng lợi mà không khỏi hoài nghi: “Đánh bại năm ngàn quân Thanh, giết chết hai ngàn người, bắt được một ngàn tù binh, thậm chí còn bắt được tổng chỉ huy Lưu Thắng của Hành Dương nữa sao?”

Mặc dù quân đội Vạn Thắng có vẻ là những binh sĩ xuất sắc, nhưng liệu họ thực sự mạnh mẽ đến thế không? Quân đội xanh của Hành Dương cũng được coi là lực lượng tinh nhuệ; liệu họ có thể bị đánh bại dễ dàng như vậy sao?

Người thư ký bên cạnh nhận thấy sự hoài nghi của ông, tiến lại gần và thì thầm: “Thưa ngài, đây là bản tin thắng lợi do chính phủ Đại Sư gửi đến, không thể nào hoài nghi được đâu. Hơn nữa, ngài cũng đã từng gặp tổng chỉ huy Lưu Thắng rồi mà; Đại Sư đã yêu cầu văn phòng chuẩn bị xe tù để giam giữ Lưu Thắng và những người khác rồi đem họ ra đường để mọi người thấy đấy. Khi đó, ngài sẽ biết ngay thôi.”

Nghe vậy