Vinh Truy nức nở khóc lóc: “Tôi luôn nghĩ rằng những ngày tốt đẹp của chúng ta sắp đến rồi, nhưng lại…”

Chương 11: Đình Thông Minh (2)

Lục Thùy Thùy xoa dịu Vinh Truy và nói: “Hôm qua chúng ta đã nên đến đây rồi, nhưng Đình Thông Minh chỉ tiếp nhận những khách quen thường xuyên, nên hôm nay mới có thể đến được. Tôi không biết liệu cô còn nhớ không, trước khi Khương Chiếu Tâm mất tích, có chuyện gì xảy ra không, có điều bất thường nào không, hoặc là có xung đột với ai đó không?”

Vinh Truy lắc đầu: “Chiếu Tâm vốn dĩ là người hiền lành, cả ngày chỉ đọc sách vở, vẽ tranh, và gặp Lương Trần Trọng. Suốt những năm sống ở Phường Bình Anh, ngoại trừ vài năm trước khi tôi bị Kong Sui Er của Lãm Lan Yên đụng xe, khiến cô ấy phải xấu hổ một lần, cô ấy luôn sống hòa thuận với các chị em và hàng xóm…”

“Lãm Lan Yên chính là căn nhà nhỏ ở lối vào phường đó phải không? Khi tôi đến đây lúc nãy, tôi thấy họ đang cá cược, có vẻ như họ đang tranh giành quyền ra ngoài lần tiếp theo của Kong Sui Er.” Chu Yến nói, “Tôi thấy cô ấy rất xinh đẹp và được mọi người yêu mến, có lẽ cô ấy cũng ngang tầm với Khương Chiếu Tâm phải không?”

“Không bằng cô ấy đâu.” Vinh Truy lau nước mắt, “Năm năm trước, khi cô ấy mới ra đời, cô ấy đã nổi tiếng ngang với Liễu Trầm Trầm. Cô ấy không chỉ thông minh mà còn giỏi cưỡi ngựa, ném bóng, chơi xúc xắc, và vì tính cách nóng bỏng, không ngần ngại cạnh tranh với người khác, nên có không ít thương gia giàu có từ Tây Vực đến tìm cô ấy.”

Nhờ kinh nghiệm quan sát lâu dài, Vinh Truy nhận ra ý định của Chu Yến và hỏi: “Cô hỏi điều này, có phải là nghĩ rằng Kong Sui Er có thể oán giận Khương Chiếu Tâm không?”

Chu Yến nhướng mày: “Khuôn mặt Khương Chiếu Tâm bị hủy hoại hoàn toàn, tôi chỉ muốn biết liệu có khả năng cô ấy bị người khác trả thù không?”

Lục Thùy Thùy đặt chiếc chén trà xuống đất, tạo ra tiếng vang nhỏ trong phòng.

“Về sự việc lần đó, Kong Sui Er không hề quan tâm đến nó, cô ấy dường như đang vội vàng đi gặp ai đó; chiếc xe đưa cô ấy rất sang trọng, bên trong còn trải thảm lông chồn trắng nữa. Có vẻ như cô ấy vội đến mức không kịp trang điểm, chỉ mặc những bộ quần áo đơn giản, mộc mạc mà đi.” Vinh Truy buồn bã kể lại, “Cuối cùng, Kong Sui Er đã để lại cho tôi một túi tiền lớn, tôi cũng không bị tổn thương gì, nên mới chấp nhận đi.”

Chu Yến gật đầu và hỏi tiếp: “Trước khi tôi kể chuyện này cho cô nghe tối qua, có vẻ như cô không hề biết Khương Chiếu Tâm đã mất tích?”

Vinh Truy rơi nước mắt: “Cô

Ra khỏi Đại Minh Quán, Chu Yến dắt con ngựa đi ra con hẻm nhỏ, Lục Thùy Thùy lập tức bước tới gần và nói: “Vinh Truy là một người chị tốt đấy.”

Chu Yến gật đầu; tiếng ồn ào của xe ngựa trên phố đã vang vào tai cô.

Khi chuẩn bị lên ngựa để đến nơi khác, Chu Yến vừa đặt chân lên yên thì bỗng nghe thấy một giọng quen thuộc gọi mình: “Cô gái thứ sáu!”

Chu Yến quay đầu lại, thấy ở cuối con hẻm có một người đàn ông ăn mặc không chỉnh tề, tóc được buộc gọn gàng và mặc chiếc áo choàng màu cam.

Chu Yến xuống ngựa và cúi chào: “Anh Từ Tưởng Nhân, lâu rồi không gặp. Anh có chuyển đến Phường Bình Khang không?”

Là một trong những đệ tử của Trần Uân, Chu Yến đã đi theo sư phụ giải quyết nhiều vụ án; từ việc nhận diện người liên quan ban đầu cho đến khi người ta nhận ra cô và xin sự giúp đỡ, Chu Yến đã quen biết khá nhiều người.

Từ Tưởng Nhân cười và nói: “Tối hôm qua tôi mới được cảnh sát trưởng gọi đến đây. Nói ra cũng là vì vụ án của cô đấy.”

Chu Yến ngạc nhiên: “Vụ án của tôi ư?”

“Chính là vụ án mà anh rể của cô đã can thiệp vào.” Từ Tưởng Nhân trêu chọc. Thấy vẻ mặt Chu Yến thay đổi, anh càng cười ha hả hơn và chỉ về phía Đại Minh Quán phía sau Chu Yến: “Sau khi tin về Khuông Chiếu Tâm lan truyền ra ngoài, các bà chủ nhà thổ ở Phường Bình Khang như bị ma ám vậy; họ luôn nghĩ rằng những cô gái đi ra ngoài lâu mà chưa trở về thì chắc chắn đã mất tích. Đã có hơn mười vụ án được báo cáo rồi đấy.”

Chu Yến ngớ người: “Còn có người mất tích nữa sao?”

Từ Tưởng Nhân lắc đầu: “Không. Mười bảy cô gái vừa được báo mất tích thì đã có mười lăm người trở về vì nghe tin về Khuông Chiếu Tâm; hai người còn lại có lẽ cũng không sao cả.”

Nói xong, anh quay đầu lại, kéo một thanh niên khoảng mười lăm, mười sáu tuổi có vẻ là người làm công việc lao động đến gần và nói với Chu Yến: “Nhưng có một chuyện liên quan đến Khuông Chiếu Tâm mà tôi thấy hơi kỳ lạ. Tôi định đến Bộ Hình để nói chuyện với cô, may mắn thay cô đang ở đây, nên tôi mới đến.”

Thanh niên đó cúi chào và nói: “Xin chào cô. Tôi tên là Đỗ Vị, là nhân viên của cửa hàng Cổ Bảo Trang phía trước. Tôi... đã gặp cô Khuông của Đại Minh Quán vào ngày hai mươi tháng trước.”

Ngày hai mươi tháng trước...

Khuông Chiếu Tâm đã nói với Vinh Truy rằng cô sẽ ra ngoài vào ngày mười bảy tháng Tư; sau đó, theo lời Vinh Truy kể, Khuông Chiếu Tâm không bao giờ trở lại Đại Minh Quán nữa.

Chu Yến nhìn Đỗ Vị và hỏi: “Anh gặp cô ấy ở đâu?”

Đ

Tôi đã nhìn mãi mà không thấy có khách nào đến, đang định đóng cửa thì bỗng nhiên có một bà lão vào cửa hàng, cùng với một nữ ca sĩ trông rất xinh đẹp, nói rằng họ muốn tặng quà cho một người quý tộc, nhưng lo lắng rằng nữ ca sĩ kia chưa đủ để làm hài lòng vị quý tộc đó, nên họ nhờ tôi chọn một bức tranh hay một tác phẩm thư pháp để trang trí. Tuy nhiên, dù tôi chọn gì thì bà ấy cũng không hài lòng, cuối cùng tôi đành phải lên lầu tìm kiếm thêm.

Du Vỹ nhớ lại và cứ như thể vẫn còn nghe thấy tiếng phàn nàn keo kiệt của bà lão đó. “Hôm đó đã khá muộn rồi, trời tối om không thấy ánh trăng nào cả; khi tôi đang tìm tranh thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng chuông.”

“Tôi nhìn ra ngoài và thấy một chiếc xe ngựa lạ đi qua con phố, dừng lại trước ngõ nhỏ của Quán Thông Minh,” Du Vỹ kể. “Cô Khuàng bước xuống xe và còn nói chuyện với người trong xe một lúc. Lúc đó tôi nghĩ có lẽ đó là xe của công tử Liêng, nên không quan tâm nữa, cầm bức tranh xuống lầu.”

Nếu những gì chàng trai này nói là sự thật, thì có nghĩa là vào ngày mười tám, Khuông Chánh Tâm vẫn còn sống.

Nhìn khuôn mặt non nớt của chàng trai, Chu Yến nhíu mày: “Người bình thường sẽ không coi việc này là đáng để nhớ, tại sao em lại nhớ đến và còn đi nói với anh Xu?”

Chàng trai ngập ngừng một lát, vội vàng vung tay: “Không không, cô ơi, cô hiểu lầm rồi… tôi…”