“Có chuyện gì vậy?”

Chu Yến đầy ưu tư, kể lại những điều lạ mà nàng vừa thấy khi gặp Nữ Thánh. Thẩm Độ cau mày:

“Nếu có điều bất thường, các lính canh sẽ báo cáo cho ta.”

Điều này có nghĩa là không có gì đáng lo ngại cả.

“Những dân tộc man rợ này thích tin vào các biểu tượng tự nhiên để làm niềm tin của họ, giống như đại Đế quốc Chúng ta tin vào Rồng Thực và Phượng Hoàng May Mắn vậy. Miễn là không gây trở ngại, thì không cần phải quan tâm đến.”

Chu Yến gật đầu, nhưng không nói ra những nghi ngờ trong lòng mình: “Những lính canh đó có hiểu tiếng nước U Sơn không?”

“Tất nhiên,” Thẩm Độ tự hào nói, “Toàn bộ ban công việc của đại triều đều là những người tài năng. Những người đó có khả năng ngôn ngữ rất giỏi; họ đã từng cùng ta tiếp đón sứ giả của nước U Sơn. Sau khi tiễn họ về, họ cũng học được khá nhiều tiếng U Sơn.”

Thật là phi thường… Khi sứ giả của nước U Sơn đến triều đình, thường phải ở lại từ ba đến năm sáu tháng, thậm chí ba năm năm năm. Nhưng việc có thể học được một ngôn ngữ mà không có nền tảng gì trước đó thì quả thực đòi hỏi phải có thiên phú.

“Pfft, anh đang khen bản thân mình à?”

Thẩm Độ nghiêng đầu nhìn cô: “Không được sao?”

Anh liền cù nhẹ vào điểm nhạy cảm của cô, khiến Chu Yến cười ngã vào vòng tay anh, vội vàng che miệng lại. Anh cười mãi, sau đó đứng dậy muốn rót nước uống, nhưng Chu Yến lại kéo anh lại. Khi anh đang ngạc nhiên, Chu Yến cười xấu xa:

“Nếu muốn giả vờ, thì hãy giả vờ cho đúng chỗ.”

Thẩm Độ ôm chặt lấy cô, theo sức của cô mà đẩy cô xuống giường, sau đó nghiêng người xuống trên cô. Nhưng anh lại sợ làm tổn thương cô, nên dùng hai tay đỡ lấy hai bên người cô và nhìn xuống mặt cô.

Chu Yến hoàn toàn không thể chống cự được, mái tóc đen của cô bay tung tóe, làm nổi bật làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ thắm, đôi mắt long lanh như đôi mắt hươu, nhìn anh một cách đầy đam mê.

Thẩm Độ trong lòng tự trách mình, cuối cùng đã tự gây ra rắc rối cho bản thân.

Anh đứng dậy, rót vài cốc trà lạnh uống xuống, mới cảm thấy thoải mái hơn một chút. Anh nghĩ rằng nếu muốn sống sót trở về kinh thành, thì phải ngay lập tức tiến hành nghi lễ vợ chồng.

Nằm ngửa trên giường, anh chớp mắt vài cái, mới nhận ra mình đã bị lừa. Chu Yến tức giận đứng dậy, nhìn chằm chằm vào người đang ngồi đó một cách thong dong.

Nhìn thấy cô nhăn mặt tức giận, Thẩm Độ cảm thấy lòng mình nóng bỏng, bụng dưới cũng đau nhói. Ánh mắt anh trở nên sâu thẳm hơn, nhưng anh không hề an ủ

“Yến Nhi, Yến Nhi…”

Thẩm Độ vội vàng gọi cô vào nhà, sợ rằng anh ta sẽ nổi giận.

Khi bước vào trong, Bàn Trì cảm thấy mình có điều gì đó không ổn; dường như việc mình xuất hiện ở đây khiến hai người khác khó chịu, nhưng anh ta vẫn mặt dày ngồi xuống giữa họ.

“Sao bạn lại trông có vẻ ốm yếu thế?”

Nghĩ đến việc mình đã cứu mạng anh ta, Thẩm Độ không vội vàng tỏ thái độ tiêu cực. Anh ta nhìn Bàn Trì và nói: “Kế hoạch.”

Bàn Trì bóc quýt đưa cho Chu Yến, nhưng Thẩm Độ lại lấy luôn. Anh ta tức giận: “Kế hoạch gì vậy?”

Thẩm Độ nuốt chửng cả quýt.

Chu Yến cười: “Kế hoạch của bạn là nói ra rằng mình chưa được giải độc, sau đó để mọi chuyện do họ hai xử lý phải không?”

Nghe vậy, Bàn Trì ngay lập tức đồng ý mạnh mẽ, gật đầu liên hồi: “Nhìn xem bây giờ khu vực Yíng Châu, tất cả mọi việc đều do tôi và Cảnh Lâm quản lý. Bạn phải hiểu rõ điều này: bạn là người đứng đầu, còn tôi chỉ là một thám tử mà thôi. Bạn đã bao giờ thấy một thám tử quản lý một tỉnh hay chưa?”

Đối mặt với loạt câu hỏi của Bàn Trì, Thẩm Độ không biết phải trả lời thế nào.

“Khi bạn đến đây, bạn có ghé thăm Súc Quang không?” Vì tò mò, Chu Yến không nhịn được mà hỏi.

“Có, cô ấy lại tổ chức các nghi lễ của giáo phái của mình,” nhắc đến điều này, anh ta cảm thấy phiền lòng, “Mỗi lần tôi đi qua và muốn nói chuyện với cô ấy để giải thích, cô ấy lại mắng tôi. Tôi quyết định từ nay sẽ đi đường vòng.”

Phòng của nữ thánh được đặt ở giữa, thuận tiện cho việc giám sát; vì vậy mỗi lần Thẩm Độ đến đây, anh ta đều phải đi qua đó.

Chu Yến tò mò: “Không biết đó là giáo phái gì nhỉ?”

Bàn Trì tự nhiên không giấu giếm gì: “Đó là giáo phái Thờ Lửa mà. Giáo phái đó thờ phượng lửa… Tôi cũng không biết chi tiết lắm, sau này tôi sẽ hỏi cô ấy giúp bạn.”

Thờ Phượng Lửa? Không hiểu sao, Chu Yến bỗng nghĩ đến loài bướm đêm, nhưng ngay lập tức lắc đầu – giáo phái này và vùng Tây Nguyên chẳng hề có liên quan gì đến nhau; không thể vì cái tên “lửa” mà kết nối chúng lại được.

Thẩm Độ mỗi khi nhìn thấy Bàn Trì là lại nghĩ đến tảng ngọc hổ phách hàng nghìn năm tuổi đó; thấy hai người này nói chuyện sôi nổi và luôn tránh né chủ đề về viên ngọc hổ phách, anh ta cảm thấy buồn bã… Nhưng anh ta cũng không muốn đề cập đến điều đó trước, và càng không muốn Bàn Trì ở đây nữa.

May mắn thay, Cảnh Lâm đến và giúp anh ta thoát khỏi tình huống khó xử này.

Cảnh Lâm tò mò

Khi gặp Cảnh Lâm, Bàn Trì cảm thấy mình như suy sụp hoàn toàn; tuy nhiên, Cảnh Lâm chẳng quan tâm đến điều đó, vội vàng kéo Bàn Trì đi.

Bàn Trì cảm thấy vô cùng bực bội; đôi mắt đầy quyến rũ của anh ta nhìn Chu Yến với vẻ đau khổ: “Yến….”

Cảnh Lâm kéo anh ta mạnh mẽ: “Nhanh lên, còn nhiều việc phải làm đâu.”

Rốt cuộc thì anh ta cũng không trốn tránh công việc.

Bây giờ trong căn phòng chỉ còn lại hai người họ.

Nhưng khi ánh mắt họ gặp nhau, Thẩm Độ lại không biết phải nói gì; viên ngọc hổ phách hàng nghìn năm tuổi ấy như một khối u đè nặng lên tim anh ta, khiến anh ta cảm thấy khó chịu và khuôn mặt trở nên tái nhợt.

Chu Yến muốn nói gì đó nhưng lại thôi; cô cúi xuống và chạm nhẹ vào má anh ta.

“Có vẻ như phải pha cho anh một loại thuốc bổ mới được…”

Dù Thẩm Độ tỏ ra rất từ chối, nhưng Chu Yến vẫn không để ý đến điều đó.

Trong những ngày tiếp theo, luôn có thể thấy Chu Yến mang một chén canh thuốc đặc sệt ra từ phòng bếp phía đông; trong thời gian đó, Cảnh Lâm yêu cầu các vệ sĩ tránh xa phòng của Thẩm Độ để không làm anh ta bị thương.

Mỗi lần, Chu Yến đều dỗ dành anh ta một cách nhẹ nhàng: “Nếu đã giả vờ thì phải giả vờ đến cùng; nếu người khác biết chuyện này, mọi công sức trước đây sẽ tan thành mây khói mà.”

Thẩm Độ thực sự không muốn uống thuốc; anh ta tỏ ra rất phản đối, nhưng mỗi lần vẫn không thể cưỡng lại sự nhiệt tình của Chu Yến và buộc phải uống một ít. Dù hương vị của thuốc rất kỳ lạ và khó chịu, nhưng sau khi uống xong, cơ thể anh ta lại cảm thấy nóng bức khó chịu; và anh ta cũng không thể làm gì được với Chu Yến chỉ vì muốn giải tỏa cơn nóng đó… Thật sự là một sự kiên nhẫn khó khăn.