Sau khi rót đầy hai tách trà, Chu Yến nhận thấy Vân Quế vẫn chưa ngồi xuống, liền nhìn cô nhiều hơn một chút và thấy rằng cô đã trở nên điềm tĩnh hơn, ít nét trẻ con hơn, không khỏi ngưỡng mộ công lao dạy dỗ của Từ Tưởng Nhân.

“Cũng không phải là bất ngờ lắm,” Từ Tưởng Nhân cười rộng lớn, “Kể từ khi biết các bạn đã trở về kinh thành, tôi đã sai người đến nhà các bạn và nhà họ Thẩm để gửi thiệp xin gặp, nhưng mãi không được tiếp đón. Gần đây kinh thành không yên ổn, công việc của tôi cũng rất bận rộn, cho đến hôm nay khi đến nhà họ Thẩm mới biết bạn đã đến Bộ Hình, vì vậy tôi mới vội vàng đến gặp.”

Chu Yến có vẻ hơi ngượng ngùng, đứng dậy xin lỗi: “Thực ra phải là tôi mới nên đến thăm anh Từ, tôi đã quá lơ là.”

Từ Tưởng Nhân tự nhiên không coi trọng chuyện này, ông đỡ Chu Yến dậy, nhìn quanh một cái rồi nói thấp giọng:

“Trên đường từ Dương Châu về, những kẻ xấu xa ở các tỉnh lẻ đã thông báo với tôi rằng bạn đã gặp rất nhiều rắc rối khi đến Dương Châu, và trên đường trở về cũng bị truy sát. Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

Những kẻ xấu xa đó đều là những người có năng lực đặc biệt, họ thu thập thông tin qua những con đường bất thường, vì vậy thông tin họ có được rất đầy đủ. Nhưng Từ Tưởng Nhân luôn hành xử cẩn thận; mặc dù biết rất nhiều chuyện, nhưng những điều không nên nói thì ông cũng giả vờ không biết.

Tuy nhiên, chuyện của Chu Yến thì ông rất quan tâm, và vì ông cảm thấy thích Chu Yến, nên ông không thể không biết.

Chu Yến cảm thấy xúc động trong lòng, ngước nhìn lên thấy ánh mắt Vân Quế cũng đầy mong đợi, liền mỉm cười và kể sơ lược về chuyến đi Dương Châu.

Chu Yến không nói rõ là ai đang gây rắc rối, nhưng Từ Tưởng Nhân là người thông minh, ông tự nhiên hiểu rằng Chu Yến đang nói về Lao Chức, và ánh mắt ông trở nên sâu thẳm, suy nghĩ rất phức tạp.

“À, đúng rồi,” Chu Yến lấy ra chiếc thẻ uy quyền và đưa cho Từ Tưởng Nhân, “Tôi định đợi vài ngày rảnh rỗi sẽ tự mình đến trả lại, nhưng vì đã gặp anh Từ rồi, thì thà nhanh chóng hơn.”

Nói xong, cô đứng thẳng dậy, cung kính cúi chào và nói lời cảm ơn: “Nếu không có chiếc thẻ uy quyền này của anh Từ, e rằng hôm nay tôi sẽ không thể gặp được anh.”

Giọng nói của cô run rẩy, đầu mũi cảm thấy nóng ran; khi ngẩng đầu lên, cô vén tay áo lên để lau đi những giọt nước mắt trong mắt.

Từ Tưởng Nhân nhìn kỹ chiếc thẻ rồi đưa

“Hơn nữa, nếu người ta biết rằng ‘Ác Bang Sư’ đã mất chứng minh thẩm quyền của mình, thì cái đầu trên cổ anh Từ Tưởng Nhân này liệu có còn không?”

Từ Tưởng Nhân cảm thấy hơi không thoải mái, nhưng Vân Quế lại tiến lên lấy lại chiếc chứng minh thẩm quyền đó và giúp hai người tách ra khỏi đám đông. Khi thấy ba người khác nhìn về phía họ, khuôn mặt Vân Quế đỏ bừng lên, nhưng cô vẫn cố gắng bình tĩnh và lùi lại mà không nói gì.

Chu Yến dường như hiểu ra điều gì đó, cô cười khúc khích vài tiếng: “Thôi, cứ để lại đi. Có anh Từ Tưởng Nhân bảo vệ, ở kinh thành này, em sẽ không lo không tìm được những kẻ xấu xa đâu.”

Điều đó quả là đúng. Suốt những năm qua, Chu Lục Nương đã quen thuộc với việc đối phó với những kẻ xấu xa, và do có mối quan hệ sâu sắc với “Ác Bang Sư”, cô tự nhiên nhận được nhiều ưu ái.

Khi gặp lại sau bao năm xa cách, họ có rất nhiều điều muốn nói với nhau. Lúc đó, Từ Tưởng Nhân cũng kể cho Chu Yến nghe về tình hình ở kinh thành kể từ khi cô rời đi, đặc biệt là những tin tức quan trọng.

Một là Công chúa Vĩnh An và Công chúa Triệu Dương đã xung đột với nhau vì một người đàn ông mới quen biết – người này ban đầu là cán bộ trong gia đình Thái tử Lý Trọng, nhưng sau đó lại được cả Triệu Dương và Vĩnh An chọn làm bạn đời, vì vậy họ đã trở nên thù địch với nhau và hiện không còn thường xuyên giao tiếp nữa.

Hai là Lao Chức lại đã bổ nhiệm nhiều quan chức mới, khiến người dân phản đối nhưng không dám lên tiếng công khai.

Ba là công việc xây dựng Đại điện Minh Đường đang gần hoàn thành nhưng tiến độ lại bị chậm lại, điều này thật là kỳ lạ.

Nhưng điều mà Từ Tưởng Nhân nhấn mạnh nhất là: “Kể từ khi em rời đi, tôi đã sai người canh gác trước cửa nhà họ Chu hàng ngày, và nhà họ Chu không hề bị ảnh hưởng gì cả. Em yên tâm đi.”

Chu Yến mới nhớ ra rằng mình đã trở về kinh thành nhưng vẫn chưa về nhà, cô cảm thấy áy náy: “Vậy thì tốt rồi, cảm ơn anh Từ Tưởng Nhân nhé.”

“Không sao đâu… Thực ra…”

“Chu Yến…”

Lục Thùy Thùy, người vừa rồi đang mải suy nghĩ, bỗng nhiên ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ và bị một cảnh tượng kinh hoàng làm cho sững sờ, không khỏi gọi lớn tên Chu Yến.

Chu Yến nhận ra có điều gì đó không ổn, vội vàng đứng dậy và nhìn theo hướng mà Lục Thùy Thùy chỉ, cô cũng không khỏi hoảng sợ.

Từ Tưởng Nhân và Vân Quế không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng khi thấy khuôn mặt hai người phụ nữ đổi sang màu tái nhợt và tỏ ra hoảng s

Lục Thùy Thùy ba người anh chị cả của mình đều được nuông chiều từ nhỏ; dù không sống trong giàu sang phú quý, nhưng cuộc sống của họ cũng khá thoải mái. Khi đến Bộ Hình để theo sát Chu Yến giải quyết các vụ án, cô chưa bao giờ chứng kiến những cảnh tượng máu me như thế này.

“Máu chảy nhiều như vậy… họ có thể chết không?”

Có ai quan tâm đến sự sống chết của họ nữa không?

Ánh mắt Chu Yến trở nên lạnh lùng khi cô nói: “Ban đầu, họ đã bị tra tấn tại Thẩm tyến viện. Sau đó, Lao Chức sợ gây ra quá nhiều tiếng xấu, nên đã chuyển vụ án cho Đại Lý Sự điều tra. Nhưng Đại Lý Sự không muốn can thiệp, nên lại đẩy nó về Bộ Hình.”

Thượng thư Đại Lý Sự là Tang Chính à?

Chu Yến không hiểu rõ lắm về mối quan hệ giữa các quan chức trong triều đình. Cô đóng cửa sổ lại, quay người nhìn Từ Tưởng Nhân. Anh cũng đang nhìn cô; ánh mắt hai người gặp nhau, u ám như bầu trời vào buổi tối.

“Anh Từ, anh có điều gì muốn nói không?”

Từ Tưởng Nhân nói với vẻ nghiêm túc: “Tôi cũng mới biết chuyện này. Nhưng anh biết đấy, tôi không có quyền lực thực sự trong triều đình. Ngay cả nếu có, tôi cũng không thể làm gì được.”

Chu Yến hiểu điều đó. Nhưng cô tự hỏi: “Hoàng đế có biết chuyện này không?”

Từ Tưởng Nhân trầm ngâm: “Tôi nghe nói Hoàng hậu đã yêu cầu dừng việc xử lý vụ án này và không hoàn toàn đồng ý để Lao Chức tiếp tục thực hiện.”