Trái tim Chu Yến bỗng nặng trĩu, một cảm giác không lành dâng lên trong lòng cô.

Cô bước chậm lại, từ từ mở tờ sắc lệnh ra, và khi nhìn thấy hai chữ “mười ngày”, cô cảm thấy như bị sét đánh.

Đây là hạn chót cuối cùng; họ phải giải quyết vụ án này trong vòng mười ngày này.

“Điều này…” Chu Yến không biết nên nói gì, “Phải chăng thời gian này quá ngắn?”

“Đây là hạn chót cuối cùng.” Trong lúc nói, Thẩm Độ đột nhiên đứng dậy, nhìn Chu Yến với ánh mắt trêu chọc, “Cô không phải rất mong muốn sống trong cảnh góa bụa sao? Có vẻ như ngày đó đã sắp đến rồi đấy.”

“Tôi…” Chu Yến vừa muốn giải thích, nhưng lại không biết phải bắt đầu từ đâu.

Trái tim cô rất hỗn loạn; tại sao cô lại càng lo lắng cho hoàn cảnh của Thẩm Độ vào lúc này?

Chu Yến cũng không hiểu mình đang nghĩ gì, và khi cô tỉnh táo lại, Thẩm Độ đã không còn ở đó nữa.

Trời đã tối; sau một ngày, họ chỉ tìm được một số thông tin về Lương Trần Trọng.

Còn lại chín ngày nữa… Chu Yến nắm chặt quyền tay mình, cô quyết tâm phải làm rõ vụ án này trong chín ngày này.

Sáng hôm sau, có người vội vàng đến từ Bộ Hình.

Lúc đó, Chu Yến đang ăn sáng, nhưng bỗng nhiên nghe được một tin tức gây sốc: “Vinh Truy đã bị bắt.”

“Ôi trời!”

Chu Yến vừa nuốt hết chén cháo vào miệng thì bị ói ra hết, nhìn người đứng trước mặt mình với vẻ kinh ngạc.

Thẩm Độ đứng bên cạnh, chỉ liếc nhìn Chu Yến một cái rồi hỏi tiếp: “Cô ấy phạm tội gì?”

“Giết người,” người từ Bộ Hình trả lời một cách ngắn gọn, “Người thân của nạn nhân đã tự mình đến quan phủ tố cáo, vì vậy cô ấy mới bị bắt.”

“Giết người?” Chu Yến không hiểu, “Cô ấy giết ai vậy?”

“Một người đàn bà mại dâm tên Lục Vân,” người từ Bộ Hình giải thích, “Những xương được khai quật cách đây vài ngày, sau khi được các chuyên gia kiểm tra, đã xác định được danh tính nạn nhân. Người đàn bà mại dâm này mới đến Tống Minh Quán không lâu, và ngay sau đó đã bị giết.”

Chu Yến thở dài, nhìn Thẩm Độ với vẻ bối rối.

Thẩm Độ cau mày; ông cũng nghĩ rằng có điều gì đó kỳ lạ ẩn sau vụ án này.

“Đi, chúng ta đến Bộ Hình xem sao.”

Khi đến Bộ Hình, người đứng đầu bộ là Ngô Thái Minh không có mặt ở đó; chỉ có Thứ trưởng Gao Thành Học đang xử lý vụ án này.

Gao Thành Học cũng rất bối rối; với tư cách là một Thứ trưởng nhỏ bé, ông hoàn toàn không có quyền can thiệp vào vụ án này, nhưng hiện tại mọi người trong Bộ Hình đều không biết phải làm thế nào, nên ông chỉ có thể cố gắng giải quyết vấn đề này một cách tốt nhất.

Tuy nhiên, diễn biến của vụ án không hề thuận lợi như ông ta tưởng tượng. Nghi phạm, Vinh Truy, kiên quyết từ chối thừa nhận tội giết người, điều này khiến ông ta gặp rất nhiều khó khăn.

“Vinh Truy, dám cãi bác sao!” Cao Thành Học vỗ mạnh vào cái bàn trước tòa và nói một cách công bằng, “Tại sao ngươi lại không thừa nhận tội giết người mà mình đã phạm?”

“Tôi không giết ai cả.” Vinh Truy đứng yên bình dưới tòa, không hề có ý định quỳ gối.

Bên cạnh cô ấy là gia đình của gái mại dâm Lục Vân – có lẽ là cha mẹ của cô ấy. Bộ đồ của hai người già rất rách rưới, trông ra họ rất nghèo khó và buộc phải đưa con gái mình đến Quán Thông Minh.

“Nếu không phải ngươi giết họ, tại sao người đó lại biến mất trong Quán Thông Minh của ngươi mà ngươi cũng không báo cáo cả? Chắc chắn trong lòng ngươi có điều gì đó ẩn giấu!”

“Hừ…” Vinh Truy lạnh lùng cười, “Ngài Cao, nếu chỉ vì người ta biến mất trong Quán Thông Minh của tôi mà ngài muốn kết tội tôi, thì thật là không hợp lý chút nào. Mục đích của Quán Thông Minh là gì, ngài hiểu rõ hơn ai hết. Việc một gái mại dâm đột nhiên biến mất sau khi theo khách hàng, điều đó xảy ra rất thường xuyên ở đây. Ngài dựa vào điều này để kết tội tôi, làm sao tôi, Vinh Truy, có thể tin được?”

“Ngươi! Ngươi thực sự đang gây rối!” Cao Thành Học tức giận, “Vậy thì hãy nói xem, vào ngày mùng một tháng trước, ngươi ở đâu?”

Khi được hỏi về ngày mùng một tháng trước, Vinh Truy bỗng ngập ngừng, khuôn mặt cô ấy trở nên u ám, như thể có điều gì đó khó nói.

“Không thể trả lời được phải không?” Cao Thành Học tỏ ra rất tự hào, “Tôi đã biết rồi… Trước khi bắt ngươi, tôi đã điều tra rõ ràng về những hoạt động gần đây của ngươi. Ngày mùng một tháng trước, ngươi rõ ràng không có mặt ở Quán Thông Minh. Ngày hôm đó, ngươi đã gặp ai, làm gì, chính ngươi mới biết rõ nhất. Phải chăng chính vào ngày đó, ngươi đã giết họ và vứt xác đi, làm ra những việc tồi tệ như vậy?”

Vinh Truy nắm chặt nắm tay, thân hình gầy yếu của cô ấy run rẩy, dường như đang cố gắng kìm nén cảm xúc.

“Ngài nói tôi giết họ và vứt xác đi… Vậy thì hãy cho tôi một lý do tại sao tôi phải làm như vậy! Tôi là chủ nhân của Quán Thông Minh, còn cần họ mang khách đến để kiếm tiền… Giết họ, tôi có lợi ích gì chứ?”

“Điều này…” Cao Thành Học bị câu hỏi của Vinh Truy làm cho sửng sốt.

Ông ta không biết phải trả lời thế nào… Nếu Vinh Truy thực sự là kẻ giết người, thì cô ấy hoàn toàn không có động cơ để làm như

“Thượng thư đại nhân.” Chu Yến chắp tay cúi chào Gao Chengxue, và cái cử chỉ này suýt nữa khiến Gao Chengxue sợ đến mức ngã quỵ xuống đất.

“Không được đâu, không được đâu.” Gao Chengxue vội vàng đáp lại lời chào, “Chu Shulingshì giờ đã là phu nhân của ông Thẩm rồi, sau này khi gặp tôi, không cần phải cúi chào như vậy nữa, tôi không thể chịu đựng nổi đâu.”

Thẩm Độ chẳng hề nhìn Gao Chengxue một cái nào; anh ta thật sự biết cách đánh giá người khác.

Chu Yến cũng không nói thêm gì nữa. Hiện tại, vụ án rất quan trọng, cô không muốn có quá nhiều rắc rối với vị Thượng thư đại nhân này.

Chu Yến tiến đến bên cạnh Vinh Truy. Khi nhìn thấy Chu Yến, ánh mắt Vinh Truy lộ ra vẻ dịu nhẹ.

Dù sao họ cũng từng quen biết nhau, vì vậy anh ta cũng không thể đối xử gay gắt với Chu Yến được.

“Chuyện là thế nào?” Chu Yến hỏi.

Giọng nói của Vinh Truy cũng trở nên dịu nhẹ hơn một chút: “Tôi không giết ai cả.”

“Tôi tin bạn.” Chu Yến nói mà không do dự, “Nhưng bạn phải nói cho tôi biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.”

Vinh Truy hít một hơi thật sâu, nhìn về phía những người trong gia đình Lục Vân đang quỳ dưới đất, và nói: “Khoảng vài tháng trước, Lục Vân đến tìm tôi, nói rằng gia đình cô ấy rất nghèo khó và muốn tìm việc làm ở đây. Tôi đã giải thích rõ cho cô ấy biết công việc tại Quán Minh là gì, nhưng cô ấy kiên quyết lắm, vì vậy tôi đã để cô ấy ở lại. Ban đầu, tôi thấy cô ấy rất ngoan ngoãn và hiểu chuyện… Nhưng không lâu sau khi bắt đầu làm việc, cô ấy lại biến mất. Tôi nghĩ có lẽ cô ấy được một vị ân nhân nào đó che chở và đưa đi, nên tôi cũng không hỏi thêm gì nữa… Nhưng ai ngờ…”