Bàn Trì tiến lại gần cô ấy, không hề e ngại ánh mắt chăm chú của Thẩm Độ: “Tôi nói thật với bạn, kẻ xấu vốn dĩ là kẻ xấu, làm sao có chuyện ‘kẻ xấu nhưng lại tốt’ được.”

Thẩm Độ đẩy Bàn Trì ra xa, liếc nhìn anh ta rồi quay sang nhìn Mạc Kiên Chi: “Bán diện quỷ đã gây án suốt hơn mười năm ở Gia Nam Đạo, tại sao Mạc đại nhân không báo cáo sớm chuyện này lên triều đình?”

Mạc Kiên Chi run rẩy một chút, cố gắng tỉnh táo lại rồi ngã xuống ghế, trông rất uể oải:

“Chuyện về Bán diện quỷ đã được lan truyền nhiều năm nay, nhưng chưa ai từng chứng kiến nó bằng mắt thường. Những nạn nhân đều rải rác khắp các nơi trong Gia Nam Đạo, không theo bất kỳ quy luật nào cả. Tôi cũng chỉ mới phát hiện ra một vài manh mối trong những năm qua, và ngay lập tức đã báo cáo lên kinh thành.”

Nói xong, anh ta thở dài, trông rất yếu đuối:

“Nếu tôi có được sự giúp đỡ của một người tài ba như Chủ Yến, chắc hẳn đã biết trước ý định của Bán diện quỷ, và những thảm kịch như hôm nay sẽ không xảy ra.”

Lời nói của anh ta hoàn toàn hợp lý và không có điểm nào sai sót. Thẩm Độ gật đầu nhẹ, muốn hỏi thêm vài câu nữa, nhưng khi nhìn thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Chủ Yến, anh ta im lặng, đặt tay lên vai cô ấy và rời đi.

“Hôm nay thôi, ngày mai sẽ tiếp tục nói chuyện.”

Khi Chủ Yến và Thẩm Độ đã rời đi, Bàn Trì cũng mất hứng thú, cúi chào rồi cũng quay đi.

Từ đầu đến cuối, Bàn Trì dường như chỉ là một người đi ngang qua mà thôi; anh ta không hiểu tại sao mình lại được gọi là “thám tử thần”.

Mạc Kiên Chi ngồi đó một lúc lâu, rồi thở dài, đứng dậy, đặt tay lên lưng ghế; các gân trên tay anh ta nổi lên, ánh mắt đầy quyết tâm và đau đớn.

Ngày hôm sau, Thẩm Độ và Chủ Yến dậy sớm để đi điều tra, nhưng thấy Bàn Trì cũng đi theo. Thẩm Độ không hài lòng lắm, nhưng Bàn Trì dường như không để ý đến vẻ mặt không vui của anh ta, vẫn bình thản đi theo họ.

Anh ta còn trao đổi với Chủ Yến về vụ án này và có được một số ý tưởng mới. Có vẻ như họ cần phải nhanh chóng giải quyết vụ án “Bán diện quỷ” này để sớm trở về kinh thành.

Ba người, mỗi người đều có những suy nghĩ riêng, đi trên con phố lớn.

“Sao hôm nay lại vắng vẻ thế nhỉ?” Chủ Yến ngạc nhiên nhìn quanh, chỉ thấy vài người đi qua đi lại trên đường, tất cả đều vội vã; các cửa sổ hai bên đường đều đóng chặt, không có nhà nào mở cửa, một số cửa hàng còn treo biển “đóng cửa sớm” từ sáng sớm.

Lúc này mới khoảng một giờ sáng

Người anh chàng này ban đầu trông rất tức giận, nhưng khi thấy người đàn ông bắt mình mặc quần áo sang trọng và có vẻ ngoài khá đặc biệt, ông ta liền bớt giận đi, ánh mắt lướt qua lướt lại rồi thở dài: “Anh bạn trẻ, hôm qua anh mới vào thành phố phải không? Thật là không may cho anh đấy… Hôm qua ban ngày, Bán diện quỷ đã sát hại Sĩ Ma Bích Cư trong yamen, nghe nói cảnh tượng rất kinh hoàng, xác người bị lột sạch da thịt… Chúng tôi thực sự không dám ra ngoài.”

Khi nghe những lời này, ba người kia đều nhìn anh ta với ánh mắt kỳ lạ. Người đàn ông đó cười buồn: “Nếu không phải con gái nhỏ nhà tôi van nài muốn ăn bánh Hoa Phùng ở phía nam thành phố, tôi chắc chắn sẽ không ra ngoài đâu. Anh bạn, tôi không tiếp tục nói nữa, tôi sẽ về nhà trước.”

Người đàn ông bước nhanh đi xa, và ba người kia thực sự thấy anh ta ôm một gói giấy dầu, trên đó in tên của cửa hàng bánh ở phía nam thành phố.

Thẩm Độ lùi lại một bước, cau mày, dường như cũng không ngờ tin tức lại lan truyền nhanh đến thế.

Ba người đi khắp nơi trong Doanh Châu Thành nhưng chỉ thấy cảnh tượng tương tự, trong lòng họ thực sự rất bối rối.

“Bán diện quỷ đã vào yamen gây án vào khoảng hai giờ sáng… Chỉ có chúng tôi và vài người trong yamen biết chuyện này… Làm sao mọi người trong thành phố lại biết được trong một đêm vậy? Mạc đại nhân không lệnh cấm thông tin sao…” Chu Yến thì thầm.

“Vì vậy chuyện này mới kỳ lạ… Nếu không phải do ai đó cố tình làm như vậy, làm sao một thành phố lớn như Doanh Châu Thành có thể nhanh chóng trở nên nổi tiếng khắp nơi, và trong vài phút trở thành một thành phố vắng vẻ như vậy? Thật đáng ngờ!” Bàn Trì đồng ý với lời nói của Chu Yến.

Lúc này, mặt trời đã bắt đầu lên, chiếu sáng các con đường chính của thành phố… Nhưng dù vậy, các con đường vẫn vắng vẻ, không một bóng người.

Chu Yến lắc đầu: “Ai có thể có sức mạnh lớn đến thế, để trong thời gian ngắn ngủi như vậy, tin tức này lại lan truyền khắp nơi?”

“Đúng vậy… Liệu trong Doanh Châu Thành có người có khả năng lớn đến thế không?” Hai người tiếp tục đi về phía trước, suy luận xem ai có thể là người làm việc này… Họ hoàn toàn không nhận ra rằng Thẩm Độ đang nắm chặt nắm tay, ánh mắt u ám, theo sau họ… Và không khí ở phía sau họ còn lạnh lẽo hơn cả không khí trên các con đường chính.

Bàn Trì nhìn thấy Chu Yến luôn cầm một thứ gì đó trong tay, liền tò mò tiến lại gần và thì thầm: “Đó là cái gì vậy? Tại sao em lại coi trọng thứ đó đến thế?”

Khi bị Bàn Trì hỏi như vậy, Chu Yến bỗng nhiên lo lắng… Thứ mà cô ấy đang cầm chính

Dường như sợ rằng mình sẽ bị liên lụy đến thứ gì đó, Chu Yến bỗng dừng lại và đưa chiếc túi lụa trở lại tay Thẩm Độ, ngón tay cô lướt nhẹ qua lòng bàn tay anh, khiến má cô nóng lên, trong lòng thì cảm thấy hồi hộp và khó hiểu.

Thẩm Độ cúi xuống và nhìn thấy vật mà Chu Yến đã đưa vào tay mình – đó là một con lợn nhỏ được làm từ cây mây, chỉ dài bằng ngón tay trỏ, được chế tác rất tinh xảo. Cây mây đã khô đi, bề mặt có ánh bóng, cho thấy nó đã tồn tại từ lâu.

Vì Chu Yến đã ném nó vào tay anh, nên chiếc túi lụa bị mở ra, để lộ phần thân của con lợn nhỏ.

Thẩm Độ đáp lại một tiếng, sau đó cầm nó vào lòng với khuôn mặt lạnh lùng.

“Con lợn nhỏ à?” Bàn Trì đã nhìn thấy và cười một cách khó hiểu, “Không ngờ đâu, một vị lãnh đạo cao cấp như ông lại thích sưu tập những thứ này… Quả là đúng như những lời đồn đại, thật đáng mừng đấy.”

Thẩm Độ rút kiếm ra và đặt lưỡi kiếm sát trán Bàn Trì: “Những lời đồn đại nào mà công tử Bàn quan tâm đến vậy? Hãy nói ra xem sao?”

Hành động của Thẩm Độ rất đột ngột, rõ ràng mang tính đe dọa.

Bàn Trì đưa tay ra đẩy lưỡi kiếm sang một bên, trên khuôn mặt không hề có vẻ sợ hãi: “Đồn đại thì chỉ là đồn đại thôi… Có quan trọng gì đâu?”

Nói xong, anh ta nhìn vào phần áo của Thẩm Độ và cười nhạo: “Chắc hẳn thứ này là do người mà ông yêu quý tặng cho, chỉ không biết ai mới là người may mắn được ông ưa chuộng thôi…”