“Tch, thật không ngờ vẫn còn người bênh vực Bạch Diêm Vương như vậy, không sợ bị Hắc Diêm Vương trả thù sao?”

“Đừng nói nhiều, cô ấy cũng đã tỏ ra có tình có nghĩa rồi đấy. Tôi nghe nói là từ khi kết hôn đến nay, cô ấy vẫn chưa từng quan hệ với Bạch Diêm Vương đâu.”

Xung quanh có rất nhiều người xem, trong số đó có một vài người lớn tuổi cũng không thể nhìn thấy cảnh này mà đến khuyên Chu Yến trở về nhà.

“Cô gái mà cứ quỳ trên tuyết như thế này, sẽ bị lạnh đến thương thân đấy.”

Chu Yến cảm ơn họ nhưng vẫn tiếp tục quỳ đi, vì vậy không còn ai khuyên nữa.

Thông tin này nhanh chóng đến tai Lao Chức. Ông ta không tiện can thiệp trực tiếp, liền sai người đến “thăm hỏi” Chu Yến và định giết cô ấy ngay trước mặt mọi người.

Trong đám đông, Cảnh Lâm đang đội chiếc mũ lá, kiềm chế cảm xúc của mình. Anh ta nhanh chóng nhận ra nguy hiểm và nhìn quanh các mái nhà – tuy tuyết rơi dày đặc khiến không thể nhìn rõ, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được sự hiện diện của những kẻ xấu xa.

Cảnh Lâm bước tới phía trước; với sự có mặt của anh, Chu Yến chắc chắn sẽ không gặp nguy hiểm.

Nhưng trong lúc tuyết rơi dày đặc, bỗng nhiên có hơn mười người lao xuống từ trên trời, nhắm thẳng vào Chu Yến. Chu Yến không kịp né tránh và đang chuẩn bị chịu đựng thì, trong đám đông, những kẻ xấu xa dưới sự chỉ huy của Từ Tưởng Nhân đã xuất hiện, tất cả đều đội mũ lá, che mặt bằng khăn có hình biểu tượng xấu xa, mặc áo đơn sơ và đeo kiếm bên hông.

Hai bên bắt đầu giao tranh. Cảnh Lâm xông vào giữa đám đông, đầu tiên bảo vệ Chu Yến và đẩy lùi những kẻ xấu xa. Khi Chu Yến ngẩng đầu lên, cô thấy cảnh tượng hỗn loạn đang diễn ra; sau một lát, cô lại tiếp tục quỳ đi và giơ cao tờ giấy trắng để kêu oan.

Lúc này, Cảnh Lâm mới nhận ra rằng trong tay Chu Yến chỉ là một tờ giấy trắng không viết gì cả.

Từ xưa đến nay, những người kêu oan luôn trình bày rõ ràng những điều bất công mà họ phải chịu; làm sao lại có chuyện giơ một tờ giấy trắng như thế này?

Cảnh Lâm cảm thấy hoài nghi; trong lúc đó, có người đã ném một mũi tên về phía Chu Yến. Chu Yến không kịp tránh và định chịu đựng, nhưng bỗng nhiên cô nghe thấy tiếng vang lớn bên tai mình; khi mở mắt ra, cô thấy đôi mắt quen thuộc đang ẩn sau chiếc khăn – đó chính là Vân Quế đến giúp đỡ cô.

Cảnh Lâm cảm thấy ân hận và vội vàng cảm ơn Vân Quế. Vân Quế gật đầu và không nói gì thêm, cùng với Cảnh Lâm

Đến đây, nhiệm vụ của những kẻ xấu xa cũng coi như đã hoàn thành. Những tên sát thủ đó không hề làm tổn thương được Chu Yến chút nào, khi người chỉ huy ra lệnh, chúng lập tức tan rã và trở về báo cáo tình hình cho chủ nhân của mình.

Còn những kẻ xấu xa kia vẫn tiếp tục canh gác bên ngoài cổng cung điện, chờ đợi Chu Yến xuất hiện.

Khi Chu Yến quỳ gối trước cung điện của nữ hoàng, vải áo dưới đầu gối đã bị mài mòn, quần áo bị tuyết phủ đầy và ướt lạnh, giống như có những khối băng áp sát vào da thịt, lạnh buốt không thể chịu đựng nổi.

Chu Yến dường như không cảm thấy đau đớn gì, vẫn giữ thẳng lưng và quỳ đó, kêu oan:

“Thưa bệ hạ, kẻ mang họ Nịnh đã chiếm đoạt quyền lực, đảo lộn công bằng, vu oan cho Lãnh đạo Đại Nội các Thẩm Độ. Lãnh đạo Đại Nội các Thẩm Độ luôn trung thành và chính trực như mặt trời, mặt trăng… Xin bệ hạ minh oan cho ông ấy.”

Nữ hoàng Châu Chiếu gần đây đã tự xưng ốm và không ra triều, lại vì thời tiết lạnh nên luôn ở trong cung điện để dưỡng bệnh. Ngay cả Công chúa Triệu Dương đến hỏi về chính sách, bà cũng từ chối tiếp kiến và bảo cô ta đi tìm Từ Châu Dung.

Chu Yến kêu oan đến tận cùng sức lực, nhưng cánh cửa cung điện vẫn im lặng không hề có tiếng đáp trả nào.

Đến trưa, tuyết rơi càng dày hơn, bầu trời u ám đè xuống. Không lâu sau, phần dưới thân Chu Yến đã bị tuyết phủ kín, cô trông giống như một con người tuyết.

Trương Bảo Hoàn nhìn ra ngoài cửa sổ, ánh mắt đầy thương xót, rồi quay lại bên cạnh nữ hoàng. Sau một lúc do dự, cuối cùng cô cũng lên tiếng:

“Thưa bệ hạ…”

Nữ hoàng cuối cùng cũng mở mắt, nhìn chằm chằm vào cánh cửa cung điện và nói:

“Đừng quan tâm đến cô ta.”

Nói xong, bà lại nhắm mắt lại.

Trương Bảo Hoàn không biết phải nói gì, vừa xoa vai cho nữ hoàng vừa suy nghĩ lung tung.

Bên ngoài, Chu Yến đang kiệt sức, quỳ trong tuyết lạnh, dường như sắp bị cả thiên địa này nuốt chửng.

Không có ai đến mở cửa, Chu Yến quyết tâm bắt đầu quỳ gối cầu xin.

Cuối cùng, Trương Bảo Hoàn không thể nhìn thêm được nữa, bước ra ngoài đỡ Chu Yến dậy và lấy tờ giấy trắng trong tay cô đi, đồng thời đưa cho cô một chai thuốc chữa vết thương và bảo cô bôi lên trán mình.

Chu Yến đưa tay lên sờ, thấy máu đỏ thấm lẫn với băng giá, khuôn mặt đóng băng của cô nở nụ cười xấu xí.

Bên trong cung điện, khi nữ hoàng nhìn thấy tờ giấy trắng đó, đôi mắt long lanh của bà bỗng cháy lên như lửa. Sau một lúc suy nghĩ

Từ Châu Dung đi đến từ một hướng khác; cô cầm một chiếc ô giấy dầu và mang theo thuốc men, giúp Chu Yến đứng dậy sau khi cô này vấp ngã trên tuyết. Chu Yến lảo đảo, bước đi với đôi chân đã bị đóng băng.

Sau khi nhìn kỹ Chu Yến từ đầu đến chân, Từ Châu Dung liền vứt chiếc ô xuống và thoa thuốc cho cô một cách tỉ mỉ. Ánh mắt đầy lo lắng của cô hiện rõ trên khuôn mặt. Sau khi thoa xong thuốc, Từ Châu Dung đưa chai thuốc vào tay Chu Yến và nói một cách bất đắc dĩ: “Mọi chuyện đều có số phận định sẵn; hãy cứ để mọi việc diễn ra theo đúng quy luật, đừng suy nghĩ quá nhiều nữa. Nhanh chóng trở về nhà đi.”

Sau đó, cô cầm lấy chiếc ô giấy dầu và bước vào trong cung điện.

Chu Yến nhìn chằm chằm vào cánh cổng cung điện một lúc lâu, do dự không biết phải làm gì tiếp theo. Nhớ lại việc Trương Bảo Hoàn đã cầm theo sắc lệnh hoàng gia ra ngoài, có lẽ điều đó liên quan đến Thẩm Độ… Cô không thể chờ đợi được nữa, vội vàng bước ra khỏi cung điện, nhưng vì đôi chân đã bị đóng băng quá lâu nên cô vấp ngã xuống đất.

Dù vậy, Chu Yến vẫn không bỏ cuộc; cô bò dậy, nhặt lấy chai thuốc và chiếc ô giấy dầu, rồi lê bước ra khỏi cung điện.

Những kẻ xấu xa vẫn đang chờ đợi Chu Yến; khi thấy cô trở ra mà không sao cả, họ mới yên tâm. Lo sợ có chuyện gì xảy ra, họ tìm xe ngựa đưa cô về nhà an toàn.

Trong lòng cảm thấy biết ơn, nhưng vẫn lo lắng về sắc lệnh hoàng gia và Thẩm Độ, Chu Yến vội vàng tiếp tục hành trình và cuối cùng cũng đến trước cửa nhà họ Thẩm ở phường An Ninh.