Nhờ vào khả năng vũ đạo điêu luyện của Lao Chức trong những chiếc tay áo dài, quyền lực của ông ta ngày càng tăng lên tại triều đình. Vì tuổi tác đã cao, Thủ tướng Trương bị Lao Chức đẩy ra rìa lề. Hơn nữa, khi Thái tử Lý Trọng bị bắt và sau đó được đưa vào nội các rồi tiếp tục tham gia công tác tại Thẩm tyến viện, phe phái của Lý Trọng trở nên không còn thực sự có vai trò gì nữa.

Công chúa Triệu Dương cũng có những tham vọng giống hệt Nữ hoàng, và vì việc giám hộ đất nước, cô ta càng cảm thấy Nữ hoàng đánh giá cao mình.

Việc Thái tử bị phế truất đã loại bỏ một trở ngại lớn, nhưng gia tộc Chu lại rất mạnh mẽ, vì vậy cô ta buộc phải đi theo con đường mà Nữ hoàng đã từng đi – lôi kéo Lao Chức về phía mình để loại bỏ các trở ngại và dễ dàng lên ngôi.

Lao Chức đã đồng ý với nhiều yêu cầu của cô ta, nhưng vì Nữ hoàng vẫn còn sống, ông ta không dám đụng đến gia tộc Chu. Tuy nhiên, hiện tại, ông ta đã trở thành người có quyền lực lớn nhất, và phe Phượng Hoàng cũng đang kiểm soát mọi thứ ở khắp nơi. Có thể nói, toàn bộ Đại Chu hiện nay đều nằm trong tay ông ta. Việc ông ta ủng hộ Triệu Dương hay Yong An lên ngôi đã không còn là điều ông ta mong muốn nữa.

“Phải chăng quyền lực luôn thuộc về những người có máu mủ quý tộc?”

Nhưng làm thế nào để ông ta có thể lên ngôi một cách hợp lý?

Đêm đã khuya, nhưng ông ta vẫn ngồi trước bàn sách suy nghĩ về vấn đề này.

Rất nhanh sau đó, ông ta nghĩ đến một người… Bỗng nhiên, có người báo tin rằng Công chúa Yong An đã đến.

“Haha, nói đếnTào Cáo thìTào Cáo liền đến… Có vẻ như trời đang giúp đỡ tôi.”

Lao Chức đứng dậy chỉnh lại trang phục và ra ngoài đón tiếp.

Tình hình hiện tại rất phức tạp; Yong An thực sự không thể chờ đợi được nữa. Cô ta là Công chúa Anh Quốc do chính Nữ hoàng phong tặng, và từng có vị thế vượt trội hơn Triệu Dương rất nhiều. Nhưng bây giờ, khi Nữ hoàng giả vờ ốm yếu, cô ta lại trực tiếp giao cho Triệu Dương nhiệm vụ giám hộ đất nước, mà không hề liên quan gì đến cô ta cả.

“Cô ta chỉ đang giả vờ trước mặt mọi người thôi… Bây giờ khi sắp chết, cô ta cũng không cần phải giả vờ nữa,” Yong An nghĩ về những năm tháng mà cô ta đã ân cần đối xử với Triệu Dương, nhưng hóa ra tất cả đều là giả dối. “Suốt bao năm qua, tôi không hề tính toán đến mối thù giết mẹ của cô ta, đã đối xử với cô ta rất tốt, thậm chí còn cung cấp cho cô ta những cơ hội… Nhưng cô ta lại phản bội tôi… Chỉ cần Triệu Dương lên ngôi, cuộc đời tôi

Vẻ mặt của Vĩnh An có phần cứng nhắc, nhưng với tư cách là thành viên của hoàng gia, ông vẫn giữ được thái độ uy nghiêm và không muốn bị Lao Chức coi thường, nên nói: “Ngài Lao Chức chắc cũng biết rằng, nếu không có sự hỗ trợ tích cực của tôi vào lúc bấy giờ, chỉ riêng ngài thì không thể thực hiện được kế hoạch đó.”

“Ngài đừng quên, lúc đó Hoàng Thái Hậu chỉ yêu cầu trừng phạt họ một cách nhẹ nhàng, chứ không phải triệt đại gia tộc họ.”

Khi hai câu cuối cùng vang lên, Lao Chức bất ngờ ngồi dậy, khuôn mặt tái nhợt căng thẳng, nhìn chằm chằm vào Vĩnh An và nói: “Hoàng tử Vĩnh An, xin ngài nói cẩn thận.”

“Ha, ngài Lao Chức không cần phải lo lắng như vậy,” Vĩnh An không hề nao núng, sau đó bắt đầu nói về việc quan trọng: “Hiện tại tình hình trong triều đình rất hỗn loạn, đây chính là thời điểm thích hợp để hành động. Ngài đừng an phận với tình trạng hiện tại; nếu sau này có người khác lên ngai vàng, chắc chắn họ sẽ truy cứu những tội ác của ngài.”

“Có lẽ họ vẫn chưa biết rằng ngài có những tham vọng đáng sợ đến mức nào.”

Những đốt ngón tay của Lao Chức đã bị tím lại, rõ ràng là do những lời nói của Vĩnh An khiến ông bất ngờ: “Hoàng tử Vĩnh An, ngài muốn làm gì? Tôi sẵn lòng phối hợp.”

Chưa kịp cho Vĩnh An nói thêm, Lao Chức đã nhắc nhở: “Trong gia tộc Châu, dù Châu Trường Thanh (cháu trai của Châu Chiếu) không quá đáng ngại, nhưng Châu Hiển (anh trai cả của Châu Chiếu) thì không hề dễ dàng để đối phó. Có lẽ họ cũng đang lên kế hoạch hành động.”

“Hehehe, cần phải nhắc đến điều đó sao?” Vĩnh An vuốt ve chiếc kẹp tóc màu xanh lam, cười lạnh lùng, “Họ biết rõ ý định của Hoàng Thái Hậu khi ủng hộ họ, cũng biết rằng bà ấy sẽ không truyền ngai vàng cho họ. Hơn nữa, một khi Hoàng Thái Hậu qua đời, họ sẽ mất đi chỗ dựa lớn nhất và chỉ có thể đối mặt với tội ác diệt tộc.”

“Suốt nhiều năm qua, những tội ác mà họ gây ra cũng không ít hơn ngài đâu.”

Bị Vĩnh An chế giễu như vậy, Lao Chức cũng không hề tức giận: “Việc họ bị diệt tộc là chuyện của họ, liên quan gì đến tôi?”

Vĩnh An tin chắc rằng Lao Chức có những tham vọng đáng sợ; ai sẽ giết một con chó tốt nếu họ ngồi ở vị trí đó?

Vĩnh An cũng không muốn lãng phí thời gian, nên trực tiếp nói ra mục đích của mình: “Hôm nay tôi tìm ngài, chính là để thảo luận về công việc.”

Lao Chức nghiêng người về phía trước, và Vĩnh An

“Không được,” Lao Chức nhắm mắt lại, đôi mắt xám u ám, “Hoàng tử xuất hiện ở đó không thích hợp; bệ hạ đang coi chừng ngài, tốt hơn là thuộc hạ đi thay. Đúng lúc này, thuộc hạ cũng có việc muốn bàn với bệ hạ… Nếu bệ hạ đồng ý thì tốt, còn nếu không… thì ít ra cũng giúp bệ hạ sớm được siêu thoát.”

Lao Chức nói những lời này mà ánh mắt không hề chớp mắt, tràn đầy sự lạnh lùng và tàn nhẫn.

Nhìn thấy vậy, Vĩnh An không khỏi nghĩ: Người này quá gan dạ và tàn nhẫn, không hề nhớ ơn sự hỗ trợ của nữ hoàng… Liệu có thể tin tưởng được không?

Khi cô lên ngôi, việc đầu tiên cần làm chính là loại bỏ người này.

Khi Vĩnh An trở về cung công chúa, phu rể của cô – Ngụy Thị Dương Hòa – lại chưa ngủ. Hai người đã xa cách nhau từ lâu; suốt nhiều năm qua, Vĩnh An luôn ở trong phòng riêng, còn Ngụy Thị Dương Hòa thì có nhiều thiếp thân khác… Họ sống chung mà không hề gây phiền toái cho nhau.

Vì vậy, khi Vĩnh An bất ngờ thấy Ngụy Thị Dương Hòa đang chờ mình trở về vào ban đêm, cô gần như nghĩ mình đang mơ.

Ngụy Thị Dương Hòa cũng không nói nhiều, chỉ đẩy tập giấy lên bàn và nói một cách bình thản: “Đây là giấy ly hôn… Ngày mai xin công chúa đến tòa để hoàn thành thủ tục… Sau này, chúng ta sẽ chia tay và sống cuộc đời của mình.”