Thẩm Độ nhíu mày, linh cảm rằng những gì Chu Yến muốn nói chắc hẳn liên quan đến thịt khô này, nhưng liệu người phụ nữ này có không biết rằng suốt bao năm ông giữ chức vụ trong nội các, số người chết mà ông đã chứng kiến còn nhiều hơn cả số người sống sao?

Cứ để cô ấy nói đi, miễn là cô ấy vui vẻ là được.

Chu Yến lặng lẽ quan sát Thẩm Độ, thấy ông nhai thịt khô một cách bình thản, đôi mắt lạnh lùng của ông chỉ dõi theo cô. Cô nuốt nước bọt, cảm thấy hơi lo lắng:

“Tôi thấy điều đó rất kỳ lạ nên mới hỏi họ tình hình. Họ kể với tôi rằng những kẻ Bán diện quỷ đã chiêu đãi họ rất tử tế, cho họ ăn những thứ như mứt và thịt khô. Không chỉ vậy, những thứ thịt khô đó còn được làm từ những bộ phận cơ thể của những người bị chúng giết hại.”

Nghĩa là, những kẻ Bán diện quỷ sau khi giết người thì xử lý xác chết theo cách này, biến chúng thành thịt khô để cho những người bị bắt sau này ăn.

Lông mày dài của Thẩm Độ nhíu lại, rõ ràng ông đã bị số thông tin mà Chu Yến tiết lộ làm cho sốc. Ông ngừng việc nhai thịt, đưa tay vào lòng.

Chu Yến vô thức lùi lại một bước, chưa kịp phản ứng thì đã thấy Thẩm Độ lấy túi ra và ném vào tay cô, trách móc:

“Chỉ vì ăn vài miếng thịt khô của em mà em lại dùng những lời này để bịt miệng tôi à?”

“Hãy giữ lấy đi, sau này trở về rồi tôi sẽ trả lại cho em.”

Trả lại? Ý anh ta là cố tình làm vậy sao?

Chu Yến cảm thấy bực bội. Nếu Thẩm Độ có thể ném đầu kẻ tội phạm vào xe hoa của cô vào ngày cưới, thì làm sao anh ta lại là người chỉ vì vài lời nói mà không thể ăn được?

“Không trả đâu, tôi sẽ giữ lại để ăn.”

Chu Yến cứng đầu, lấy vài miếng thịt khô ăn, sau đó thu dọn phần còn lại lại.

“Đây là những thứ được mua bằng tiền bạc, không thể lãng phí được. Nếu sau này khi kiểm tra xác chết mà chúng bị nhiễm bẩn bởi những thứ khác thì thật là đáng tiếc.”

“Kẻ keo kiệt.”

Chu Yến phản bác: “Tôi chỉ là một quan chức cấp tám, lương của tôi ít ỏi lắm, anh không hiểu đâu.”

Thẩm Độ vỗ đầu cô: “Em vẫn là Phu nhân Thẩm mà.”

Chu Yến đỏ mặt, đẩy tay ông ra và không trả lời gì.

Hai người đến đây vì có việc quan trọng, Thẩm Độ cũng không nói nhiều. Thấy những cái lọ khác vẫn còn được niêm phong, ông liền cùng cô mở nắp chúng.

Chu Yến lấy ra dụng cụ kiểm tra xác chết từ túi vải, đeo bảo hộ, rồi lấy một cây kim bạc to ra, chọc vào những phần cơ thể đã cứng đờ của xác chết: “Mức độ cứng của các phần

“Có thể xác định được khoảng thời gian chết không?”

Chu Yến cúi đầu quan sát những bộ phận thi thể một cách kỹ lưỡng; việc xử lý chúng giống hệt như việc phơi khô đậu nành vậy.

Cảnh Lâm nhíu mày, nhìn Chu Yến rồi lại nhìn Thẩm Độ, sau đó đặt tay lên bụng và cảm thấy khó chịu.

“Thi thể này đã quá lâu rồi; dao mổ không thể cắt qua được, da thịt đã dính chặt vào xương,” anh nói.

Chu Yến nhấp nhẹ vào đó; bộ đồ bảo hộ của cô dính đầy mật ong, khi nhấp vào thì mật ong còn kéo thành sợi ra ngoài… Thật là kỳ lạ – mật ong có sức sống mạnh mẽ thật đấy.

“Thông thường, thi thể nếu để ngoài trời ba bốn ngày thì đã xuất hiện các vết đen, sau bảy ngày thì đã thối rữa hoàn toàn, bụng phình to và tỏa ra độc tố… Nhưng cũng có loại thi thể ngược lại: chúng không bị phân hủy, thậm chí trông vẫn như người sống, khiến ta khó có thể xác định được thời gian chết. Tuy nhiên, dù thi thể không thể nói chuyện, nhưng chúng ta vẫn có thể ‘làm cho chúng nói’.”

Cảnh Lâm tò mò: “Làm thế nào để thi thể ‘nói’ được?”

Ngay sau khi hỏi xong, anh mới nhận ra mình đã nói quá nhiều và im lặng lui sang một bên.

**Chương 273: Đảng Hoàng Bướm 5**

Vào giữa tháng Sáu, thời tiết rất nóng bức. Sau khi kiểm tra nhiều thi thể, trán Chu Yến đã đẫm mồ hôi. Khi cô chuẩn bị lau mồ hôi, Thẩm Độ đưa tay ra và dùng chiếc khăn lụa để lau giúp cô.

Chiếc khăn này sao mà quen thuộc thế nhỉ? Chu Yến bỗng nhớ ra rằng đó chính là chiếc khăn mà chị gái mình, Trần Thái Nguyệt, từng dạy cô thêu. Vì hàng ngày cô phải đến Bộ Hình sự làm việc và đi theo Thẩm Độ đi xét xử, kiểm tra thi thể, nên cô đã tự thiết kế một phiên bản cải tiến của chiếc khăn này – nó vừa dài vừa rộng, có hai lớp vải và được thêu thêm dải ruy băng ở hai bên, rất tiện để che mặt và che mùi hôi… Sao nó lại có trong tay Thẩm Độ nhỉ?

“Thẩm…”

Khi thấy Thẩm Độ đeo chiếc khăn lụa quanh người mình, luồn hai tay qua mái tóc cô để buộc chặt nó, anh có vẻ lo lắng và cúi xuống hỏi:

“Đã chặt chẽ chưa?”

Khuôn mặt xinh đẹp của Chu Yến bỗng đỏ bừng; cô e thẹn gật đầu rồi lại lắc đầu, sau đó ngước nhìn anh một cách mơ hồ.

Thẩm Độ cười nhẹ, điều chỉnh lại sự chặt chẽ của chiếc khăn, rồi nhìn thấy đôi mắt long lanh của cô, anh bỗng cảm thấy nghẹn ngào và lập tức lùi lại một chút, chỉ vào những bộ phận thi thể đang nằm trước mặt họ và ho khan một tiếng:

“Có suy đoán được gì chưa?”

Chu

“Có cần tôi phải đeo lại lần nữa không?”

Chu Yến lắc đầu, tập trung tâm trí và từ từ nói:

“Dự đoán là khoảng mười bốn đến mười lăm năm; việc xác định chính xác hơn thì không thể, vì không thể tiến hành khám nghiệm giải phẫu.”

Thẩm Độ gửi cho cô ánh mắt bảo cô tiếp tục.

“Bởi vì mức độ mất nước trên da khác nhau; giống như các loại mứt được làm bằng cách để quả khô đi trước rồi mới ngâm vào dung dịch, sau vài tháng đến vài năm, mức độ mất nước trên bề mặt quả sẽ khác nhau, từ đó có thể suy đoán ra thời gian. Trường hợp này cũng vậy.”

Thẩm Độ ngạc nhiên: “Hơn mười năm trước à? Vụ án Bán diện quỷ ăn thịt người xảy ra cách đây vài năm thôi mà… Họ đã bắt đầu làm những việc này từ rất sớm sao? Và tại sao mãi đến bây giờ mới gây ra rối loạn?”

Có những chuyện thực sự rất khó hiểu; Thẩm Độ không hiểu, Chu Yến cũng không hiểu.

“Còn có những trường hợp chỉ khoảng năm sáu năm, ba bốn năm… Còn như trường hợp của Lý Khai Tường thì mới xảy ra gần đây thôi; vì vậy, cơ thể họ vẫn còn giữ nguyên trạng thái khi còn sống. Nhưng vì không được chế tạo ngay tại hiện trường, nên vẫn xuất hiện dấu tích của quá trình phân hủy; nội tạng cũng đã bị hỏng; thức ăn lấy ra từ chiếc băng quấn bụng cũng giống như những gì Lý Khai Thùy mô tả… Chỉ khác là trong đó có thêm chất ma túy mandrake.”

Thẩm Độ tự nhiên cũng biết rõ điều này; cái chết của Lý Khai Tường là do Kỷ Đại Phúc dàn dựng; chắc chắn là có thứ gì đó đã bị pha vào rượu uống của anh ta. Anh ta đứng gần Chu Yến hơn một chút, cúi đầu nhìn những bộ phận cơ thể bị thiếu sót trong tay cô, trầm ngâm trong suy nghĩ…