“Tôi dĩ nhiên là không tin, nhưng nếu nói rằng chuyện này không có gì bất thường, thì cũng thật khó để giải thích được; dù sao thì các vụ án gây thương tích cho người khác cũng xảy ra thường xuyên mà. Hơn nữa, hiện nay trên phố xá cũng đang có rất nhiều lời đồn đại, mọi người đều đang bàn tán sôi nổi về chuyện này… Bà Mạc, bà có ý kiến gì về vấn đề này không?”

“Là một phụ nữ, tôi biết mình không thể có ý kiến gì sâu sắc cả. Những chuyện liên quan đến ma quỷ, tôi dù không tin, nhưng cũng luôn e ngại và tránh xa chúng. Hơn nữa, nếu thực sự là do ma quỷ gây ra, thì chắc chắn Bạch Diêm Vương sẽ xuất hiện để trừng phạt chúng.”

Trong lúc nói chuyện, bà Mạc liếc nhìn về phía Thẩm Độ ở xa, nụ cười nhẹ nhàng trên môi, và nói tiếp:

“Đại gia Lãnh được mọi người gọi là Bạch Diêm Vương; với sự hiện diện của Ngài, những con ma quỷ đó chắc chắn sẽ không thể trốn thoát được. Sự có mặt của hai người ở đây thực sự là niềm may mắn cho người dân của chúng ta ở Yíng Châu. Tôi tin rằng không lâu nữa, các người sẽ giải quyết được vụ án này và bắt giữ được kẻ thủ thực sự.”

Vẻ mặt của Chu Yến có phần căng thẳng; cô thực sự không ngờ rằng bà Mạc lại nói chuyện một cách sâu sắc đến thế. Không chỉ không hề lộ ra điểm yếu, mà bà còn tỏ ra rất lịch sự và chu đáo, khiến cô cảm thấy ngưỡng mộ. Việc muốn xâm nhập vào hàng ngũ của họ quả thực là rất khó khăn.

Bên kia, Thẩm Độ cũng trực tiếp đặt câu hỏi với các quan chức về thông tin liên quan đến phe Phượng Hoa. Mạc Kiên Chi vội vàng nói:

“Tôi thực sự chưa từng nghe nói đến chuyện này. Gần đây ở Yíng Châu có rất nhiều vụ án xảy ra, nhưng chưa ai đề cập đến họ cả. Chỉ có những lời đồn về Bán diện quỷ ăn thịt người mà thôi… Nhưng những chuyện liên quan đến ma quỷ này cũng chỉ là cách để lừa gạt người dân mà thôi; tôi không tin đâu. Chắc chắn có người đang cố tình tạo ra những điều huyền bí để che đậy âm mưu thực sự của họ.”

Nghe Mạc Kiên Chi nói vậy, Thẩm Độ cũng không tiếp tục hỏi thêm nữa. Nếu họ nói rằng không có gì, thì cứ coi như là không có thôi. Vụ án về Bán diện quỷ ăn thịt người cũng là một vụ án; nếu vụ án khác không thể được giải quyết, thì ông cũng có thể tìm hiểu thêm về vụ án này.

“Vậy Mạc đại nhân có ý kiến gì về vụ án Bán diện quỷ ăn thịt người không?” Thẩm Độ tiếp tục hỏi theo hướng đã định.

Mạc Kiên Chi tỏ ra rất suy tư, cau mày

“Mạc đại nhân có vẻ rất ngạc nhiên trước sự xuất hiện của tôi, chẳng lẽ tôi và những người từ Thẩm tyến viện đến đây có điều gì khác biệt sao?”

“Không hẳn vậy đâu.”

Mạc Kiên Chi vội vàng giải thích:

“Tôi đã nghe nói rằng Lao Chức được Nữ hoàng tin tưởng và sử dụng rất nhiều, còn bệ hạ là một vị vua minh quân, luôn yêu thương dân chúng và không bao giờ có bất kỳ sự do dự nào trong việc xử lý các vấn đề liên quan đến người dân. Việc bệ hạ cử Lao Chức đến đây, chắc chắn là vì tin tưởng vào con người ông ấy, và ông ấy cũng rất được Nữ hoàng yêu mến. Về điểm này, tôi thực sự phải chúc mừng Lao Chức.”

Lời nói của Mạc Kiên Chi mang nhiều ý nghĩa sâu sắc, đồng thời cũng là lời khen ngợi chân thành. Như thể đang nhắc nhở ông ta rằng, dù bây giờ ông ta đang thành công rực rỡ, nhưng cũng không được quên những oan ức mà gia đình Thẩm Độ đã phải trải qua.

Thẩm Độ hiểu ý của Mạc Kiên Chi và cảm ơn những lời khen đó: “Cảm ơn Mạc đại nhân vì những lời tốt đẹp. Xin hãy yên tâm, về vụ án Bán diện quỷ ăn thịt người này, tôi chắc chắn sẽ không làm phụ lòng niềm tin của Nữ hoàng và sẽ nỗ lực hết sức để giải quyết vụ án này.”

“Tốt lắm! Lao Chức, tôi xin nâng cốc chúc mừng ông!”

Nói xong, Mạc Kiên Chi tự mình rót rượu cho Thẩm Độ, và hai người cùng uống hết chén rượu đó.

Bữa tiệc vẫn đang diễn ra khi Bàn Trì mới từ từ xuất hiện. Mạc Kiên Chi vội vàng đứng dậy: “Tiểu Bàn, hôm nay là một buổi tụ họp hiếm có, nhưng anh lại đến muộn quá, thật là đáng phải trừng phạt… Anh hãy tự mình uống ba ly rượu để thể hiện sự thành thật của mình nhé.”

Những quan chức khác cũng cùng reo hò, vì mọi người đều biết tính cách của Bàn Trì – ông ấy luôn lịch sự, duyên dáng và hài hước. Dù mọi người khuyên anh uống rượu, ông vẫn không nói gì thêm.

Nhưng điều mà mọi người không ngờ đến là, lần này Bàn Trì lại thay đổi hoàn toàn so với thói quen thông thường của mình: “Hôm nay tôi sẽ không uống rượu trước. Dù sao thì uống rượu cũng có thể gây ra sai sót… Lý do tôi đến muộn cũng có những lý do riêng, mọi người hãy nghe tôi giải thích trước đã.”

Nghe Bàn Trì nói vậy, mọi người đều tò mò muốn biết lý do tại sao anh lại đến muộn. Bàn Trì nhìn về phía Thẩm Độ và Chu Yến đang ngồi phía trước, rồi nói một cách nghiêm túc: “Lý do tôi đến muộn là vì tôi đã đi điều tra một người, và điều khiến tôi ngạ

“Lời này thật sao?” Trong lúc hoảng loạn, Mạc Kiên Chi bất ngờ nghi ngờ thông tin mà Bàn Trì mang đến.

Bàn Trì cảm thấy bối rối và thậm chí hơi tức giận; anh ta đã với tốt ý định mang tin đó đến, nhưng lại bị người khác nghi ngờ về tính xác thực của nó.

Mạc Kiên Chi cũng nhận ra mình đã nói sai, vội vàng xin lỗi Bàn Trì:

“Xin lỗi công tử Bàn, tôi không có ý định nghi ngờ thông tin của ngài đâu. Chỉ là lúc nãy tôi uống rượu, nên suy nghĩ không kỹ lưỡng. Mong công tử thông cảm.”

Nghe lời giải thích này, Bàn Trì quyết định không tiếp tục tranh luận nữa, vẫy tay và nói:

“Thôi đi, tôi hiểu Mạc đại nhân chỉ vì lo lắng mà thôi, không sao đâu.”

Nghe vậy, Mạc Kiên Chi mới yên tâm. Sau khi cảm ơn Bàn Trì, anh ta nhìn quanh và nói:

“Vì vụ án đã có tiến triển mới, buổi yến hôm nay xin dừng lại ở đây. Chúng ta sẽ gặp lại nhau vào lần sau.”

Nói xong, anh ta còn cúi chào Thẩm Độ và nói:

“Thưa đại gia, xin lỗi thật lòng. Vì sự cố bất ngờ hôm nay, tôi không thể tiếp tục ở lại dự tiệc được nữa. Rất mong đại gia thông cảm.”