Anh ta không thể nói ra lời nào; chắc chẳng thể nào người đó lại nói với anh ta rằng Thẩm Độ sắp chết được.

Người đó bỗng nhiên thu hẹp khoảng cách giữa hai người lại.

Ở khoảng cách gần như vậy, Mạc Kiên Chi thậm chí có thể nhìn thấy những tia máu trong mắt người đó, như thể họ đang trách móc anh ta; người đó vươn ra hai tay muốn siết cổ anh ta… Nhưng đôi tay ấy hoàn toàn không còn sức sống, bỗng nhiên biến thành đôi tay xanh xám với những chiếc răng nanh dữ tợn và lao về phía anh ta.

“Trả con trai tôi lại.”

“Á!”

Anh ta bất ngờ ngồd dậy, tỉnh giấc.

Đêm thu se lạnh; trên người chỉ có một tấm chăn mỏng, trán anh ta đẫm mồ hôi làm ướt mái tóc. Anh ta nắm chặt lấy áo mình, hình ảnh khuôn mặt tái nhợt và đôi mắt trống rỗng ấy liên tục hiện lên trong đầu.

Sau khi bình tĩnh lại, anh ta cố gắng ngủ tiếp, nhưng mỗi khi nhắm mắt lại, anh ta lại thấy bóng dáng của Thẩm Sĩ Kiệt.

Không thể ngủ được, anh ta đành thắp nến lên và ngồi dậy.

Thẩm Độ bị nhiễm độc… Người thầy yêu quý của mình đã xuất hiện trong giấc mơ… Chẳng lẽ Thẩm Độ đã rất nguy kịch?

Mạc Kiên Chi không còn cảm giác buồn ngủ nữa. Anh ta đứng dậy, tắt nến và rời khỏi lều. Bên ngoài lều, ánh đèn sáng rực; có người đang đi tuần tra.

Giấu khuôn mặt dưới cổ áo, Mạc Kiên Chi lặng lẽ đi về phía lều của Trần Hoả Nhạc.

Không ngờ lều của Trần Hoả Nhạc vẫn sáng đèn. Khi anh ta chuẩn bị gõ cửa, bên trong lại vang lên tiếng nói; có vẻ như có nhiều người đang ở đó.

Đó là giọng nữ… Điều này khiến anh ta cảm thấy rùng mình. Trong doanh trại của họ, không hề có phụ nữ cả… Vào lúc này đêm khuya, người phụ nữ đó xuất hiện trong lều của Trần Hoả Nhạc làm sao được?

Anh ta mơ hồ nghe thấy giọng nữ đó van xin, cầu mong Trần Hoả Nhạc để cô ấy ra ngoài.

Nhưng Trần Hoả Nhạc đã từ chối một cách gay gắt, dùng những lời lẽ độc ác và giọng điệu lạnh lùng: “Làm sao có thể được… Sau bao nhiêu khó khăn mới đến được bước này, không thể để nó kết thúc như vậy được.”

Bên kia lại phản bác vài câu, nhưng tất cả đều bị Trần Hoả Nhạc dập tắt… Thậm chí còn đe dọa sẽ giết chết người phụ nữ đó.

Mặc dù đã gia nhập phe của Trần Hoả Nhạc và thậm chí đề xuất kế hoạch tàn bạo là giết hại toàn thể dân chúng trong thành phố, nhưng Mạc Kiên Chi luôn cho rằng mình và Trần Hoả Nhạc không cùng một phe.

Kế hoạch giết hại của anh ta là để loại bỏ những thứ xấu xa… Còn Trần Hoả Nhạc thì đang cưỡng bức phụ nữ… Hai việc này hoàn toàn khác nhau.

M

Bên trong lều trại không hề có người thứ hai. Nhìn lại Luo Phù một lần nữa, Mạc Kiên Chi nghi ngờ rằng chính cô ta đã giấu đi người phụ nữ kia.

Nhưng đồ đạc bên trong lều được sắp xếp gọn gàng, và Luo Phù cũng ăn mặc chỉnh tề; nếu thực sự có người phụ nữ bị bắt cóc, thì không thể như vậy được.

Không có thông tin gì để dựa vào, Mạc Kiên Chi cảm thấy đầu mình đau nhức dữ dội.

“Chủ tàu Chen, tôi khuyên ngài đừng làm những việc bất chính,” anh ta suy nghĩ một lát rồi nói một cách nhẹ nhàng, “Chúng ta đang cố gắng tạo ra một thế giới tốt đẹp hơn, chứ không phải để áp bức người dân hay trở thành những kẻ bạo lực.”

Luo Phù hoàn toàn không hiểu, cô ngước nhìn bầu trời tối không sao không trăng rồi chế giễu anh ta: “Mạc đại nhân đến đây vào ban đêm chỉ để nói những lời này à?”

Tất nhiên là không.

Mạc Kiên Chi đã chuẩn bị sẵn lý do: “Người của tôi đã nhận được tin tức rằng Thẩm Độ đã bệnh nặng đến mức không thể cứu vãn được nữa; vì vậy, những tay sai của ông ta muốn tấn công Chủ tàu Chen để lấy Giải dược cứu lãnh đạo của họ. Tôi lo lắng nên mới đến xem sao.”

Nghe vậy, Luo Phù cười lạnh: “Chẳng lẽ đó chỉ là lời nói dối của kẻ điên sao? Loại độc này không thể chữa trị được… Nhưng vì ngài đã nói ra điều đó, thì hãy chuẩn bị sẵn đi; lần này, chắc chắn họ sẽ không trở về được.”

Mạc Kiên Chi ngập ngừng: “Thật sự không có cách nào chữa trị được sao?”

Luo Phù nhìn xuống anh ta; ánh đèn trong đêm tối khiến cô không thể nhìn rõ biểu cảm của anh ta: “Sao vậy? Ngài muốn dùng Giải dược để cứu những kẻ từng là bạn của mình à?”

“Làm sao có thể,” Mạc Kiên Chi phản bác, “Hắn ta đã giết vợ con tôi; tôi còn chưa kịp trả thù cho hắn ta, làm sao có thể nghĩ đến chuyện cứu hắn ta?”

Nhìn vào mắt Luo Phù, Mạc Kiên Chi tiếp tục nói: “Nếu Chủ tàu Chen chắc chắn rằng không có Giải dược, thì kế hoạch của chúng ta sẽ thay đổi… Ngày mai sáng sớm, chúng ta sẽ tấn công thành phố.”

Luo Phù nhíu mày: “Tại sao không phải là đêm nay? Đêm nay không có sao không trăng, Thẩm Độ lại đang ốm yếu… Đây chính là thời điểm thích hợp nhất để tấn công.”

Lời nói đó không sai, nhưng Mạc Kiên Chi đã có kế hoạch riêng; làm sao anh ta có thể để mình bị dẫn dắt theo ý muốn của cô ta?

“Nếu Chủ tàu Chen không đồng ý với kế hoạch này, thì cứ mang theo những người thuộc phe Hỏa Phiến của ngài đến tấn công vào đêm nay đi.”

Đây chính là chiến thuật “lùi để tiến”. Luo Phù suy nghĩ một lát rồi cười lạnh và quay trở lại lều trại, giấu đi ánh mắ

Thẩm Độ sắp chết rồi… Tiếp theo sẽ là ai đây?

Anh quay người lại, trong bóng tối không hề có chút ánh sáng nào. Nhìn vào khoảng trống u tối kia, Mạc Kiên Chi chỉ nghe thấy tiếng tim mình đập dồn dập, khiến anh không thể nào ngủ được.

Sự cô đơn bao trùm lấy toàn thân anh; nỗi cô đơn ở sâu thẳm tâm hồn anh dường như không thể nào xua tan đi được.

Ngày hôm đó, vợ con anh đã nhảy xuống từ bức tường thành của Doanh Châu Thành – bức tường mà chính anh đã dẫn người xây dựng để chống lại kẻ thù bên ngoài. Những viên gạch và đá được xây dựng bằng hỗn hợp gạo nếp và vôi, vô cùng kiên cố.

Vợ anh chỉ là một người phụ nữ bình thường, sống trong gia đình, lo việc nuôi dạy con cái và luôn ủng hộ chồng mình. Ngay trước khi nhảy xuống, bà ấy vẫn nghĩ rằng mình không nên trở thành gánh nặng cho anh.

Bà ấy nói rằng muốn làm những gì mình thực sự muốn… Nhưng anh tự hỏi bản thân: Rốt cuộc mình muốn làm gì đây?

Anh không hề mất đi lý trí, cũng không bị Trần Hoả Nhạc của phe Phượng Hoàng lừa dối. Những gì anh đang hoạch định là một sự nghiệp vĩ đại, có ý nghĩa lớn lao: anh muốn lật đổ triều đại Đại Chu và xây dựng một thế giới mới.

Tại sao lại phải lật đổ? Bởi vì người phụ nữ kia đã sử dụng những thủ đoạn độc ác để leo lên quyền lực… Nhưng dù sao đi nữa, từ xưa đến nay, các vị hoàng đế đều vô tình và phải trải qua nhiều khó khăn để giành được quyền lực… Vấn đề là, ngay cả khi muốn loại bỏ những kẻ đối lập, cũng không nên sử dụng những kẻ nhỏ nhen như Lao Chức.