Những gợi ý kinh nghiệm dày đặc lướt qua tâm trí An Thơ, có lẽ lên đến hàng trăm, khiến anh không thể nào theo dõi hết được.

Điều này cũng là bởi vì phép thuật Quả Cầu Lửa đã che phủ một phần của những sợi xích sắt trên vách đá; nếu tất cả các quả cầu ấy đều rơi xuống đám người đầu chó đông đúc kia, hiệu quả sẽ còn mãnh liệt hơn nhiều.

“Lần này, Quả Cầu Lửa… có vẻ sáng hơn bình thường.” Ánh mắt An Thơ tràn ngập sự ngạc nhiên.

Trước đây, Quả Cầu Lửa thường có màu cam đỏ, nhưng lần này lại có màu vàng nhạt hơn và sáng hơn đáng kể.

Không chỉ vậy, phạm vi của nó cũng dường như mở rộng ra khoảng một hai mét; phần ngoài có màu đỏ, nhìn từ xa thực sự giống như một vầng mặt trời.

An Thơ ngồi yên trên lưng ngựa, những quả cầu phép thuật xoay tròn xung quanh anh, và tinh hoa nguyên tố lửa treo lơ lửng ở trung tâm, để lại một vệt sáng đỏ mờ ảo trên bầu trời đêm.

“Chúng sẽ quay trở lại chứ?” An Thơ tự hỏi.

Anh nhìn theo đám người đầu chó đang biến mất vào bóng đêm, trong lòng cảm thấy hơi… tiếc nuối.

Lượng kinh nghiệm chiến đấu có mối liên hệ trực tiếp với cường độ và mức độ đóng góp trong trận chiến; dù người đầu chó khá yếu, nhưng tốc độ giảm sút kinh nghiệm của chúng rất chậm. Chỉ với một phát Quả Cầu Lửa, anh đã kiếm được gần hai nghìn điểm kinh nghiệm – điều này thực sự tốt hơn nhiều so với việc đối đầu trực tiếp với những con quái vật cấp cao hay các nhà chiến binh chuyên nghiệp.

“Ai lại không thích việc đánh bại những kẻ yếu hơn mình chứ!” An Thơ nghĩ.

Thật đáng tiếc là những tình huống mà quái vật tập trung lại với nhau lại rất ít xảy ra.

Khi đám người đầu chó biến mất vào bóng đêm, xung quanh lâu đài vang lên những tiếng reo hò căng thẳng, và âm thanh dần trở nên ồn ào hơn.

Mọi người không tự chủ được mà đều nhìn về phía vị hiệp sĩ cưỡi ngựa đen kia, ánh mắt họ đầy sự kính ngưỡng, ngưỡng mộ, hy vọng và tò mò…

Một chiến binh xuất sắc cần mất nhiều thời gian và công sức mới có thể giết chết hàng trăm người đầu chó, nhưng liệu kết quả có giống nhau không?

Khi quả cầu lửa đó bay lên, nhiều nhà chiến binh chuyên nghiệp lần đầu tiên thực sự nhận ra sự khác biệt giữa những người có khả năng thi triển phép thuật toàn diện và những người chỉ có khả năng chiến đấu cơ bản.

Ở Phí Luân, địa vị của những pháp sư quả thực không phải là do người ta nói suông mà có được.

Sallyan cùng những người khác trở lại, và đám đông tự nguyện nhường ra một con đường cho họ.

Thấy vậy, An Thơ cũng tránh xa đám đông và đi cùng h

“Tôi ở đây, không có ý xấu.” Ngay khi lời nói vang lên, một bóng dáng gầy yếu dần hiện ra trong bóng tối, cách họ chỉ vài mét thôi.

An Thơ nhíu mắt lại; không ngờ mình lại để kẻ đó tiếp cận mà không hề hay biết. Nhưng vì biểu tượng thiêng liêng không phát ra tín hiệu cảnh báo, điều đó chứng tỏ người này không thuộc phe ác.

“Tôi tên là Sandre, bạn của Hiệp sĩ Casanova,” người đàn ông đó cởi chiếc mũ trùm xuống, lộ ra khuôn mặt già nua, trông có vẻ ít nhất cũng hơn bốn mươi tuổi.

“Có chuyện gì?” An Thơ tập trung tâm trí vào Sandre.

Xúc xắc trong lòng anh ta nhẹ nhàng quay tròn và nhanh chóng hiển thị thông tin về người đàn ông này:

**[Sandre, loài người, cấp độ 9 – Kẻ lang thang (kẻ trộm)]**

“Thật là một căn cứ mạnh mẽ…” Anh ta suy nghĩ.

Ánh mắt Sandre dừng lại trên khuôn mặt An Thơ, ông ta ngưỡng mộ nói: “Cảm ơn ngài đã giúp đỡ chúng tôi. Dưới lòng thành phố này có một con đường thủy, có thể đi qua bán đảo và thẳng đến vịnh biển. Chúng ta có thể cùng nhau rút lui.”

“Con đường buôn lậu bí mật à?” Saliyan nhăn mày.

Trước đây, anh ta từng đi qua tuyến đường này và nghe nói rằng các thương nhân và kẻ buôn lậu ở Vịnh Răng vuốt đã đào một con đường thủy để tránh phải trả “phí qua đường” cho Thành phố Bóng Tối, nhưng không ai biết liệu điều đó có thật hay không.

“Ngài biết về điều này ư?” Sandre nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Saliyan, cảm thấy có vẻ quen thuộc.

“Tôi chỉ nghe nói qua một số tin đồn thôi,” Saliyan không quan tâm đến vấn đề đó, tiếp tục hỏi: “Nếu đã có con đường thủy như vậy, tại sao các người không sử dụng nó? Tại sao không cho những người tị nạn đi qua đó?”

“Con đường thủy quá hẹp, không thể đi được,” Sandre nói với vẻ đau khổ, “Đây không phải là nơi thích hợp để nói chuyện. Các ngài hãy theo tôi vào trong thành phố nhé.”

Saliyan và những người khác nhìn về phía An Thơ.

An Thơ suy nghĩ một lúc rồi gật đầu nhẹ: “Được.”

Hiện tại, con đường thủy này có lẽ chính là chìa khóa để họ rời khỏi nơi này.

Saliyan triệu tập tất cả các thủy thủ, cùng theo Sandre đến cửa sau của thành phố. Một trong những cánh cửa đã được mở ra, và bên trong cũng đang chật kín người tị nạn.

Lực lượng vệ binh của thành phố đã sẵn sàng ở đó, đẩy lùi đám đông để tạo ra một lối đi cho An Thơ và nhóm người của ông ta bước vào.

Thành phố không quá lớn, nhưng tường thành rất dày, và phần lớn diện tích được sử dụng cho các cơ sở quân sự. Pháo đài chính nằm ở giữa, và có những hành lang nối liền hai bức tường thành phía trước và phía sau.

Khi đến cửa pháo đài chính, Caleno cùng những người kh

“Chào mừng các vị.” Người đàn ông bước tới, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt, “Tôi là Tim Casanova, chủ nhân của Thành Đáy Vực, xin cảm ơn sự giúp đỡ của các vị.”

An Thơ gỡ chiếc mũ trùm đầu xuống, vuốt lại mái tóc hơi rối bời ra phía sau, ánh mắt lướt qua Tim một cách kín đáo: “Tôi tên là An Thơ, và đây là thuyền trưởng Salian.”

Tim liếc nhìn hai cái tên đó và nhận ra mình đã từng nghe về chúng không ít lần, anh ta tự hỏi: “Thưa ông An Thơ – Hiệp sĩ Bụi tro, và thưa thuyền trưởng Salian – người có thể điều khiển con thuyền linh hồn của bão tố?”

“Nếu không có trường hợp trùng tên thì…” An Thơ nhướng mày, biểu cảm có phần khó chịu; những danh hiệu đó thật sự quá ngượng ngùng.

“Chúng tôi đã gặp nhau vài năm trước, thưa ngài Casanova,” Salian cười ha hả.

“Khi Vịnh Bạc Lưng Răng gặp nạn, tôi cứ nghĩ các vị…”, Tim nói với vẻ mặt trầm ngâm; rõ ràng sự việc ở Vịnh Bạc Lưng Răng đã để lại ấn tượng sâu sắc trong anh ta.

“May mắn thôi,” An Thơ đáp.

Lúc này, quả xúc xắc bắt đầu xoay tròn và hiển thị thông tin về Tim:

**[Tim Casanova, loài người, chiến binh cấp 10 (Hiệp sĩ)]**

Tim chỉ còn kém một cấp nữa là đạt được cấp độ cao hơn, nhưng vai trò của một Hiệp sĩ phụ thuộc rất nhiều vào việc cưỡi ngựa chiến đấu; nếu không có ngựa, sức mạnh chiến đấu sẽ giảm đáng kể.

“Theo lời ông Sandre, dưới Thành Đáy Vực có một con đường thủy, chúng tôi muốn sử dụng nó để rời đi,” An Thơ nói, không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện phiếm.

“Tất nhiên không thành vấn đề,” Tim đáp. “Thực ra tôi cũng muốn đưa tất cả mọi người đi, nhưng con đường thủy quá hẹp, mỗi lần chỉ có thể cho một chiếc thuyền nhỏ đi qua…” Tim giải thích ngắn gọn về tình hình của con đường thủy đó.

Con đường thủy này thực chất được khai thác từ một con sông ngầm dưới lòng đất; ban đầu nó được dùng để buôn lậu và trốn thuế. Sau đó, gia tộc Casanova phát hiện ra điều này, triệt phá băng đảng buôn lậu và chiếm lấy nó, đồng thời di chuyển lối vào xuống phía dưới Thành Đáy Vực.

Con đường thủy dài khoảng bốn năm dặm, nơi rộng nhất cũng chỉ hơn mười mét, nơi hẹp nhất chỉ ba bốn mét. Có vài chiếc thuyền nhỏ được sử dụng để di chuyển, nhưng mỗi chiếc chỉ chứa được vài người.

Gia tộc Casanova đã mất nhiều ngày mới đưa được hầu hết các thành viên trong gia tộc, một số lính canh và tài sản đi; việc di tản người tị nạn mới chỉ bắt đầu. Theo tốc độ hiện tại, hầu hết những người tị nạn sẽ không thể thoát ra ngoài được.

Tim không bày tỏ ý kiến cá nhân, nhưng An Thơ ngay lập tức hiểu rằng

“Bên họ không có hải quân; vịnh biển vẫn nằm trong tay chúng ta, và chúng ta còn rất nhiều thuyền nữa…”

“Ừm, anh muốn giữ vịnh này bao lâu? Thời gian của chúng ta không còn nhiều.” An Thơ nhìn thẳng vào mắt Tim, “Vương quốc Phong Thủy có những người cá; chỉ cần Nữ hoàng Rồng Xanh ra lệnh, họ sẽ lập tức xuôi dòng xuống và nhanh chóng lấp đầy cả vịnh biển này.”

“Trước khi trời sáng… nhiều nhất là lúc ba giờ sáng.” Tim trả lời ngay lập tức, giọng nói rõ ràng, quyết đoán.

“Người của chúng ta sẽ đi trước!” An Thơ nói một cách bình tĩnh.

“Đúng là như vậy.” Tim liền mỉm cười, “Tôi sẽ sắp xếp ngay bây giờ; nếu anh có bất kỳ yêu cầu gì, cứ thoải mái nói với tôi.”

Mười lăm phút sau, trong hành lang bí mật dưới hang động trên vách đá…

Ánh đèn mờ ảo le lói, tiếng nước róc rách vang lên; năm chiếc thuyền nhỏ được xếp thành hàng, mỗi chiếc đều chứa đầy người.

Salian ngồi trên chiếc thuyền đầu tiên, Caleno ngồi trên chiếc thuyền cuối cùng; năm chiếc thuyền đó khó khăn mới chứa đủ hơn bốn mươi thủy thủ.

An Thơ ở lại cùng với Finn, Blat và con rùa đuôi to; như vậy, ngay cả khi cả hai bên cùng đối mặt với nguy cơ, chúng ta vẫn có đủ khả năng ứng phó.