“Ngay cả khi tôi thừa nhận rằng tất cả những việc này đều do mình gây ra, cũng chẳng ai sẽ thương hại bạn đâu, Verritella.” An Thơ cười khổ.

Anh ta tìm lý do không phải để che giấu sự thật phức tạp, mà là để cho Norickus có cơ hội lên nắm quyền một cách hợp lý. Ngay cả khi sự thật được công bố, cũng chẳng ai coi anh ta là người sai trái cả. Trong suy nghĩ của mọi người, loài Rồng Màu không phải là thứ tốt đẹp gì; chúng xứng đáng bị “những người dũng cảm” tiêu diệt… Chết đi cũng là đáng đời… Tất cả mọi người chỉ quan tâm đến việc kho báu của Rồng Xanh chứa bao nhiêu thứ quý giá mà thôi.

Còn một khả năng nữa…” Anh ta suy nghĩ một lúc lâu, và nhận ra rằng hành động này ít nhất cũng đã chứng minh được kẻ thù thực sự của Nữ Hoàng Rồng Xanh là ai. Nhưng ai lại quan tâm đến điều đó chứ? Chỉ có Liên Minh Rồng mà thôi… Nữ Hoàng Rồng Xanh hoàn toàn có thể lợi dụng tình huống này để biến những mâu thuẫn cá nhân thành xung đột chủng tộc, buộc Liên Minh Rồng phải can thiệp. Điều đó còn tùy vào liệu bà ấy có tiếp tục hành động hay không… Anh ta chẳng quan tâm đến Liên Minh Rồng chút nào; nếu họ dám đến, anh ta sẵn sàng đối đầu. Anh ta không sợ đơn độc chiến đấu, nhưng nếu phải đối mặt với đám đông, anh ta sẽ kéo Rồng Kim Loại vào cuộc chiến đó… Điều này cũng chẳng có gì to tát cả; Rồng Kim Loại và Rồng Màu đã chiến đấu với nhau hàng nghìn năm rồi… Một lần nữa cũng chẳng sao cả… Có lẽ các vị thần vẫn chưa hành động gì cả… Nhưng chính loài rồng lại tự gây ra một cuộc nội chiến trước… Nghĩ đến đây, anh ta bỗng cười khổ. Nếu mọi chuyện thực sự đến nỗi đó, có lẽ cũng có sự xúi giục từ những sinh vật nguyên thủy đằng sau… Bởi vì chính họ mới là những người hưởng lợi nhiều nhất… Thời gian trôi qua từng phút từng giây… Những lính canh sử dụng năng lượng ánh sáng đang trở về từng nơi… Những xác chết đó đều được đưa đến Hồ Nhĩ Lai Văn… Dù là khủng long thì cũng đáng giá hơn những con thú dã man thông thường… Hàng nghìn con cũng là một số tiền lớn… Không thể lãng phí được… Hiện nay, nguồn cung vật tư ở khắp nơi đều khan hiếm… Giá thịt đã tăng gấp đôi… Việc tích trữ thêm càng nhiều càng tốt… Trên bầu trời chiến trường, ánh sáng lóe lên… Chiếc vũ khí “Kẻ Sát Thủ Vĩnh Cửu” xuất hiện ngay lập tức… Có vẻ như nó chưa từng được sử dụng bao giờ… Anh ta liếc nhìn những lính canh đang dọn dẹp

Người thằn lằn già quỳ gối bằng một chân, đầu cúi thấp: “Cảm ơn ngài Chủ tịch đã cứu sống cả bộ lạc của tôi.”

  “Đừng kiêng kỵ như vậy.” Hình ảnh ấy ánh mắt về phía Râu Lớn, ra hiệu để anh ta giúp người thằn lằn già đứng dậy.

  Khi anh ta đứng dậy, hình ảnh ấy mới nhìn kỹ người thằn lằn và nở nụ cười: “Tôi nhận ra bạn rồi… Cảm ơn chiếc túi da rồng của pháp sư; nó đã giúp tôi rất nhiều.”

  “Nếu ngài thích thì tốt rồi.” Pháp sư già liếc nhìn An Thơ một cái, nhưng không thấy chiếc túi da rồng đó.

  “Gần đây, cuộc sống của các bạn có ổn không?” Hình ảnh ấy ngước nhìn bộ lạc thằn lằn phía xa, không thấy có gì thay đổi lớn.

  “Không còn sự xuất hiện của bộ lạc Dasso nữa, chúng tôi sống rất yên bình… Có ăn có uống, những kẻ người cá cũng không dám quấy rối chúng tôi nữa.” Pháp sư già tựa vào cây gậy dài, mỉm cười.

  “Vậy thì tốt rồi.” Hình ảnh ấy nhìn về phía Râu Lớn và truyền đạt ý muốn của An Thơ: “Râu Lớn, bạn muốn trở lại Liên bang hay ở lại đây? Đừng do dự… Tôi muốn biết suy nghĩ thực sự của bạn.”

  Thân hình pháp sư già rung lên, anh ta cúi đầu, cố tình không nhìn Râu Lớn, chờ đợi quyết định của anh ta.

  “Tôi…” Râu Lớn gãi đầu, ánh mắt lộ ra vẻ do dự; sau vài giây trầm ngâm, anh ta nói khẽ: “Tôi muốn ở lại đây… Bộ lạc cần tôi.”

  Bàn tay cầm cây gậy của pháp sư già siết chặt lại, anh ta chăm chú quan sát phản ứng của hình ảnh ấy.

  Hình ảnh ấy vỗ vai Râu Lớn, nói với nụ cười: “Lúc trước, bạn đã giúp tôi trốn thoát khỏi Abel, và tôi cũng đã cho bạn thấy thế giới bên ngoài… Chúng ta đều là bạn bè; không có gì phải ân oán cả… Đừng mang gánh nặng trong lòng.”

  Thật ra, dù ở đâu đi nữa cũng giống nhau thôi… Bây giờ hai nơi này đã được kết nối với nhau, việc đi lại giữa chúng ta trở nên thuận tiện hơn rất nhiều… Nhờ vào mạng lưới linh hồn, chúng ta có thể gặp nhau bất cứ lúc nào.”

  Tâm trạng căng thẳng của Râu Lớn dần được xoa dịu… Anh ta nhìn khuôn mặt của hình ảnh ấy, những ký ức từ quá khứ ùa về trong đầu… Trong lòng anh ta tràn ngập nỗi lưu luyến.

  “An Thơ” Những lời đó đều là sự thật… Nhưng thực tế thì lại khác… Hai người đã lâu không gặp nhau rồi… Và tình hình này chỉ có thể

“Hình ảnh ấy đã ngắt lời anh ta.”

Loài người thằn lằn là những sinh vật bán thủy, thích sống ở các đầm lầy và vùng đất ngập nước; họ chủ yếu xây dựng nhà cửa trên mặt đất, nhưng cũng có những hang động dưới lòng đất hoặc tổ dưới nước; kiến trúc của họ luôn chú trọng đến tính thiết thực và sự kín đáo.

Tất nhiên, Gã Răng To muốn xây dựng một pháo đài ma thuật, nhưng lại lo rằng bộ lạc mình sẽ không quen với nó.

“Còn có thể thay đổi thiết kế được nữa à?” Anh ta cười toe toét hỏi.

“Nếu không, anh nghĩ Tháp Bạch Kim được xây dựng như thế nào chứ?”

“Tôi làm sao biết được? Tất cả mọi người đều muốn biết điều đó mà.”

“Anh này thật ngốc… Các bạn hãy thảo luận tiếp đi; tôi sẽ đi quan sát xung quanh rồi quay lại sau.” Nói xong, hình ảnh ấy bỗng nhiên bay lên cao, nhanh nhẹn đến mức gần như không để lại tiếng gió.

Lão pháp sư mới ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh không yên: “Gã Răng To… Chẳng lẽ đó thực sự là chàng trai ngày xưa ấy sao?”

“Tất nhiên rồi… Anh không thấy sao?” Gã Răng To đáp một cách vô tâm, trong đầu vẫn đang nghĩ về việc xây dựng pháo đài ma thuật.

“Chính vì đã từng thấy anh ta, tôi mới không dám nhận ra…” Lão pháp sư lắc đầu nhẹ, “Anh thấy anh ta giống ngày xưa bao nhiêu?”

“Tôi quên mất rồi… Cũng giống thôi, phải không?” Gã Răng To trả lời một cách không chắc chắn.

Anh ta đã luôn theo sát bên cạnh An Thơ, và ấn tượng ban đầu đã dần bị hình ảnh mới thay thế; càng nhớ lại, mọi thứ càng trở nên mơ hồ.

“Ra ngoài một chút mà đầu óc vẫn như cũ…” Lão pháp sư thở dài một tiếng, “Tôi không hỏi nữa… Anh cũng đừng suy nghĩ nữa. Hãy nói về việc xây dựng pháo đài ma thuật đi; tôi sẽ đưa ra một số ý kiến cho anh.”

Trong lòng anh ta còn rất nhiều câu hỏi, nhưng anh không dám hỏi… Có lẽ, giống như Gã Răng To, việc giữ im lặng mới là lựa chọn tốt nhất.

“Anh vừa trở thành thành viên của Mạng Lưới Linh Hồn phải không? Đã nghe nói về Tháp Bạch Kim chưa?”

“Đã nghe rồi…”

Hai người thảo luận mãi, cuối cùng cũng xác định được bản thiết kế cơ bản của pháo đài ma thuật; tất cả các ý tưởng chính đều xuất phát từ lão pháp sư.

Pháo đài này sẽ được xây dựng trên một hòn đảo đá cứng tự nhiên ở giữa đầm lầy, hình dạng được che giấu thành một ngọn đồi thấp, không hề nổi bật, khiến kẻ thù khó có thể phát hiện ra bí mật bên trong, dù là từ trên cao hay từ mặt đất.

Phần cốt lõi của pháo đ