“Em thật là xảo quyệt.” Ilise cười khúc khích, đôi mắt nhỏ nhọn như mặt trăng lưỡi liềm.

“Không.” An Thơ sửa lại, nói một cách nghiêm túc, “Đó chỉ là chiến thuật thôi, không liên quan gì đến đạo đức.”

“Thôi được.” Thấy anh ta nói nghiêm túc, Ilise cũng không tiếp tục tranh luận nữa, và đề xuất: “Chúng ta hãy mai phục đi?”

“Vô ích thôi.” An Thơ lắc đầu nhẹ, “Chúng ta có quá nhiều người; khi vào rừng, chúng ta vẫn phải mang đèn, rất dễ bị phát hiện. Chúng ta chỉ cần theo dõi từ xa thôi; họ chắc chắn sẽ không từ bỏ.”

“Anh tin chắc như vậy sao?” Ilise buộc mái tóc lại để không làm phiền đến khuôn mặt của An Thơ.

“Bản chất con người là tham lam; Người Am đã bỏ ra nhiều công sức như vậy, làm sao họ có thể dễ dàng từ bỏ được.” An Thơ suy nghĩ theo góc độ của mình; bản thân anh ta còn không thể từ bỏ, huống chi là Người Am.

Thứ có thể đánh bại Rồng Đen chắc chắn không hề đơn giản; họ không thể để nó bị lãng phí một cách vô ích.

“Vậy thì em sẽ cho binh sĩ đợi ở rìa rừng, chờ đợi thời cơ thích hợp. Nhưng nếu Người Am dễ dàng giành chiến thắng, e là chúng ta sẽ không còn cơ hội nào nữa.” Ilise thở dài nhẹ.

“Lần này em mang theo bao nhiêu người?”

“Cả đội kỵ sĩ và hơn một trăm lăm lính canh, khoảng hai trăm người.”

“Gần đúng rồi; dù sao chúng ta cũng phải thử xem.”

Nếu bỏ cuộc như vậy, An Thơ chắc chắn sẽ không thể ngủ được trong vài ngày.

Dù sao thì hai bên cũng là kẻ thù không đội trời chung; nếu không giành được con rồng, anh ta sẽ giết người… Hôm nay, anh ta chắc chắn sẽ không trở về tay không.

Một số con chim bay lượn trên bầu trời rừng; thậm chí có những con gan dạ đến mức tiến gần chiếc thảm bay.

An Thơ vung tay phóng ra một tia sáng lạnh, khiến những con chim đó rơi xuống đất. Tin báo chiến đấu hiện lên trên màn hình, và một nụ cười châm biếm hiện trên môi anh ta.

“Con thú nuôi ma thuật của Người Am à?” Ilise dường như không hề ngạc nhiên; đây là một trong những phương thức trinh sát phổ biến trong quân đội.

“Đúng vậy.”

Ngay lập tức, An Thơ thông báo cho Finn, yêu cầu con đại bàng xám săn bắt những con chim đó và cấm mọi sinh vật bay lại gần khu vực này.

Việc làm này chắc chắn không thể ngăn cản Người Am tìm ra Rồng Đen, nhưng ít nhất cũng có thể gây rối cho các kênh thông tin của họ.

Hơn nửa giờ sau, lính canh và đội kỵ sĩ lần lượt tập trung ở rìa rừng.

Lực lượng vệ binh của Liên minh do Quentin chỉ huy; những người này đều là những chiến binh tinh nhuệ, bởi vì tất cả họ đều sống ở rìa rừng và rất quen thuộc với khu

Khi quân đội của An Mục đến phía nam khu rừng, họ không chút do dự mà lao thẳng vào rừng. Ánh sáng lấp lánh, mục tiêu rõ ràng là con rồng đen ẩn náu sâu trong khu rừng phía bắc.

Sau khi chắc chắn kẻ thù sẽ không tấn công Đỗ Lạc, Ilise ra lệnh, và đoàn hiệp sĩ cùng với các lính canh tiến vào rừng.

Nhìn từ trên cao, hai đội quân này di chuyển theo hướng nam và đông, giống như hai con rắn phát sáng, giao nhau ngay tại nơi có con rồng đen.

Bình minh bắt đầu ló rạng, tầm nhìn được cải thiện đáng kể, việc di chuyển trong rừng trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Lúc này, con rồng đen cuối cùng cũng ngừng di chuyển, nằm trên mặt đất và ói mửa liên tục, vật lộn đau đớn. Các cây cối xung quanh bị đổ gãy và nghiêng vẹo; tiếng gầm thét của nó khiến vô số động vật hoảng sợ và bỏ chạy khắp nơi.

An Thơ thầm nghĩ rằng, con rồng đen của Abel quá mạnh mẽ và hung hãn; chắc hẳn nó không ngờ mình lại gặp phải tai họa ngay khi mới đến Phí Luân.

Không nghi ngờ gì nữa, rồng là những sinh vật ma thuật cực kỳ mạnh mẽ; so với chúng, loài người chỉ như những con kiến nhỏ bé. Nhưng con người luôn coi rồng là mục tiêu để săn bắn.

Vì mục đích giết rồng, con người sẵn sàng xông pha, không sợ hãi cái chết.

Rồng tham lam… Con người cũng vậy mà.

Con rồng đen vật lộn mãi cho đến khi cuối cùng nằm yên trên mặt đất, không hề cử động.

An Thơ bảo Ilise lùi lại, sau đó từ từ hạ thấp độ cao và tập trung tâm trí vào con rồng đen.

**[Rồng đen trẻ tuổi, loài rồng khổng lồ, cấp độ thách thức 12]**

“Chưa trưởng thành… nhưng cũng sắp rồi.”

Khi những con rồng trẻ rời xa cha mẹ và có được hang ổ cũng như kho báu riêng, đó chính là lúc chúng trở nên tham lam nhất.

Thật đáng tiếc là chúng không hiểu được quy luật sinh tồn của Phí Luân; vì vậy mà chúng đã một cách liều lĩnh đến đây để trả thù, và cuối cùng lại bị loài người lợi dụng.

Thấy con rồng đen trong tình trạng tồi tệ như vậy, An Thơ suy nghĩ một lát rồi lấy ra một chai dung dịch chữa thương và ném mạnh về phía nó.

Dung dịch chữa thương va vào lưng con rồng đen, vang lên tiếng “bụp” và vỡ tung; dung dịch tràn xuống lớp vảy của nó, phát ra ánh sáng ma thuật nhạt nhòa.

**[Bạn đã ném dung dịch chữa thương vào con rồng đen Vissaga Zul; Vissaga Zul đã được điều trị và hồi phục 8 điểm máu; hiện tại điểm máu là 81/175]**

“Nó bị thương khá nặng… nhưng chắc không đến mức không thể bay được chứ? Có lẽ độc tố đã gây ra các tình trạng như mất sức,

Anh ta lật người lại và chỉ còn lại một chai thuốc chữa trị cấp cao; thứ này được anh ta tịch thu từ thuyền trưởng con tàu nô lệ kia, và đến giờ vẫn chưa dám sử dụng.

Sau vài giây suy nghĩ, anh ta quyết định hạ độ cao xuống, ném chiếc chai thuốc chữa trị cấp cao đó xuống dưới, rồi bay lên cao hơn.

Rồng đen vung đuôi một cái, nhẹ nhàng bắt lấy chai thuốc và nuốt vào miệng.

**[Vissagazur đã nhận được thuốc chữa trị cấp cao, hồi phục 16 điểm máu; hiện có 97/175 điểm máu]**

“Hãy giết chúng thật mạnh mẽ!”

An Thơ biết rằng Người Am đã chuẩn bị sẵn sàng; nếu để họ thành công dễ dàng, cơ hội của mình sẽ rất nhỏ.

Có thể hai chai thuốc chữa trị sẽ mang lại một vài cơ hội, nhưng nhiều hơn nữa thì không được; anh ta cũng lo rằng con rồng đen sẽ trốn đi.

Ilise tiến lại gần, với vẻ mặt kỳ lạ: “Đây cũng là một chiến thuật à?”

“Tất nhiên,” An Thơ nói một cách tự tin. “Kẻ thù của kẻ thù chính là bạn.”

Việc liên minh với các phe đối lập là một chiến lược chính thức, hoàn toàn không liên quan đến sự xảo quyệt hay gian dối.

Bầu trời dần sáng lên.

Quentin dẫn đội quân dừng lại cách phía đông con rồng đen khoảng hai kilômét, ẩn sau những cây cối và không tiếp tục tiến lên nữa.

Người Am rõ ràng đã phát hiện ra họ; họ đổi hướng đi về phía đông, chặn đường trước mặt họ và bao vây con rồng đen thành một vòng tròn tấn công.

Quentin là người rất khôn ngoan; ông không tranh đấu với đối phương mà rút lui vài trăm mét, giữ khoảng cách vừa phải.

Trên bầu trời, An Thơ và Ilise lượn lờ ở trên cao, quan sát tình hình bên dưới.

Đại tá Moore ngẩng đầu nhìn lên bầu trời, ánh mắt xuyên qua kẽ lá cây và dừng lại ở An Thơ và Ilise; ông cau mày.

“Moore, Đỗ Lạc quá ngạo mạn… Chúng ta hãy đuổi chúng đi trước đi?” Một binh sĩ mặc áo giáp nhẹ, mang theo một hàng giáo, chạy đến và nói với giọng nóng vội.

Đại tá Moore nheo mắt lại; đôi mắt hình tam giác của ông chỉ còn lại một khe hẹp: “Hiệu quả của thuốc chỉ kéo dài đến sáu giờ thôi; chúng ta phải nhanh chóng giành được con rồng đen. Đừng quan tâm đến chúng; chúng không dám tấn công đâu.”

Sau đó, ông vỗ vai binh sĩ đó và nở một nụ cười nhẹ: “Derek, lần này chúng ta phải dựa vào đội của em để giành được con rồng đen… Em sẽ được công nhận là người có công lao lớn nhất, và tôi sẽ báo cáo điều này một cách trung thực!”

“Ha ha, cần gì phải nói nữa…” Derek cười toe toét, lộ ra đôi răng nanh trắng bệch.

Anh ta bỏ qua Moore, rút thanh kiếm lớn ra và ra lệnh: “Mọi người,

Mặt Moore trở nên lo lắng, nhưng ông cũng không phản đối gì, ngay lập tức ra lệnh cho thuộc cấp đi thông báo.

Rừng rậm có khả năng cách âm, và vòng vây quá rộng; việc hô hào chắc chắn sẽ không hiệu quả.

Chẳng mấy chốc, các binh sĩ bắt đầu tiến lên từ từ. Nhờ những khe hở giữa cây cối, thân hình con rồng đen dần hiện ra trước mắt họ.

Khuôn mặt hung ác như xương sọ quỷ dữ và bộ lông vảy đáng sợ khiến nhiều người run rẩy, không thể nắm chắc vũ khí trong tay, bước chân càng lúc càng chậm lại.

Các sĩ quan không trách móc hay thúc giục họ, bởi vì ngay cả họ cũng cảm thấy tim đập thình thịch, không thể kiểm soát được bản thân.

Điều này không phải do tinh thần chiến đấu của binh sĩ yếu kém, mà là bởi “sức uy nghi kinh hoàng” của con rồng đen – sức mạnh ma thuật phi thường ấy tác động trực tiếp vào linh hồn con người.

Khi khoảng cách giảm xuống còn khoảng một trăm mét, những cái cây đổ nằm và mặt đất gập ghềnh khiến con đường trở nên càng khó đi hơn, nhưng tầm nhìn cũng thoáng đãng hơn nhiều.

Con rồng đen khổng lồ nằm bất động trên mặt đất; thân hình của nó dài gần mười mét, chiếc đuôi còn dài hơn nữa. Xung quanh nó là những vết thải ói mửa, mang mùi hôi thối khủng khiếp.

Chỉ sau vài hơi thở, các binh sĩ đã cảm thấy buồn nôn và chóng mặt; họ vội vàng che miệng bằng quần áo.

Derick nhảy qua một khúc cây đổ, rút ra một mũi tên, người co người lại, cơ bụng săn chắc như một cây cung căng thẳng.

“Xiu!”

Mũi tên bay vút ra, lướt qua không trung và đâm trúng cổ con rồng đen. Toàn bộ đầu mũi tên đâm sâu vào cơ thể nó, máu đen tuôn ra theo thân cây tên.

Con rồng đen vẫn nằm bất động, như thể đã chết vậy.

Trên không trung, ánh mắt An Thơ trở nên nghiêm nghị; cô không chắc liệu con rồng đen đang giả vờ hay không…