Thâm Thủy Thành, khu vực ven biển, lâu đài Văn Đức Thụy Ngã.

“Thưa ngài, có người gửi đến một tấm thiệp mời, ký tên là An Thơ·Hồ Nhĩ Lai Văn, nhưng tôi không nhận ra huy hiệu này.” Người quản gia cúi người và đặt tấm thiệp mời màu tím được phủ vàng lên bàn làm việc.

Phía sau bàn làm việc, một người già mặc bộ trang phục màu xám giản dị ngồi đó; mái tóc bạc của ông được chải chuốt tỉ mỉ, trước mặt ông là một cuốn sổ mỏng.

Ông dùng một que ghi sách màu đen để đánh dấu trang sách, rồi cầm lấy tấm thiệp mời bên cạnh: “Ngươi tự mình mang đến đây, có vẻ như ngươi không phải là kẻ lừa đảo muốn leo cao.”

Gia tộc Văn Đức Thụy Ngã nổi tiếng khắp nơi và cũng rất giàu có; hàng tuần, có rất nhiều người cố gắng xâm nhập vào lâu đài này, và việc giả mạo danh tính quý tộc để gửi thiệp mời cũng là một thủ đoạn phổ biến.

Hầu hết những người đó đều là kẻ lừa đảo hoặc những người mong muốn may mắn có được cơ hội.

Người quản gia già này có nhiều kinh nghiệm và am hiểu sâu rộng về huy hiệu, vì vậy ông thường có thể nhìn thấu những âm mưu xấu xa của họ.

Vì thế, những kẻ đó rất khó có thể thành công trong việc lừa đảo; họ thường chỉ gặp phải sự từ chối thẳng thắn và buộc phải rời đi sau khi uống xong một tách trà.

Người quản gia đứng bên cạnh, lưng thẳng tắp: “Tôi đã nghe nói đến cái tên này; nó được lan truyền rộng rãi trong cộng đồng những người phiêu lưu. Hơn nữa, người gửi thiệp mời cũng không phải là người bình thường… Tên anh ta là Stor…”

Stor, với tư cách là một chiến binh chuyên nghiệp đạt đến đỉnh cao, đã nổi tiếng từ nhiều năm trước; còn Đỗ Lạc lại là một thành phố phiêu lưu mới nổi trong những năm gần đây, vì vậy gia tộc Văn Đức Thụy Ngã chắc chắn không thể không chú ý đến điều này.

“An Thơ·Hồ Nhĩ Lai Văn?!” Giọng người đàn ông tóc bạc trở nên nặng nề; ánh mắt ông dừng lại trên tấm thiệp mời, và bỗng nhiên ông nhớ ra điều gì đó.

Ông đặt tấm thiệp mời xuống, sau đó cầm lấy cuốn sổ lên và lật nhanh qua các trang. “Kẻ sát thủ của những người được Thần ban phước… Có phải là cùng một người?” Ông tỏ vẻ nghiêm túc, “Anh ta không phải đang ở Bạch La Nham Thành sao?”

Cuốn sổ này chứa thông tin mật của Liên minh Thương mại Quý tộc Thâm Thủy Thành; nó vừa được gửi về từ Bạch La Nham Thành, vẫn còn mùi mực mới.

Bạch La Nham Thành là nơi tập trung của rất nhiều người; những sự kiện lớn ở đó đã thu hút sự chú ý của cả thế giới

Thân tộc quý tộc của Thâm Thủy Thành khác với các thế hệ quý tộc truyền thống; họ không sở hữu lãnh địa nào, và số lượng vệ sĩ riêng cũng bị hạn chế, thông thường không được vượt quá bảy mươi người.

Sức mạnh và giàu có của họ đều dựa vào Thâm Thủy Thành – nơi mà luật pháp và nghị viện bảo vệ an ninh cá nhân cũng như tài sản tư nhân của họ; thực lực gia tộc thì không quá quan trọng.

Vô số người muốn gia nhập giới quý tộc này, nhưng rất ít ai thực sự rời bỏ Thâm Thủy Thành.

Tuy nhiên, để được nghị viện công nhận cũng không hề dễ dàng. Sau nhiều năm phát triển, số lượng gia tộc quý tộc ở Thâm Thủy Thành vẫn chỉ khoảng vài chục gia đình, những gia đình này cùng nhau kiểm soát các nguồn kinh tế quan trọng của thành phố và các khu vực lân cận.

Vì vậy, khi gặp phải kẻ thù mạnh mẽ, họ buộc phải tìm sự trợ giúp từ chính quyền Thâm Thủy Thành.

Đối với gia tộc Văn Đức Duệ Ba, một hoặc hai cao thủ trong các lĩnh vực chuyên môn cũng không thể coi là kẻ thù đáng sợ; những người hầu và vệ sĩ được thuê của họ đã đủ sức đối phó.

Nhưng người này thì khác… Hắn ta đã chiến đấu từ Bác Đức Chi Môn cho đến Abel, Vịnh Răng Cưa, Đỗ Lạc, Bạch La Nham Thành; số sinh vật bị hắn giết chết còn nhiều hơn cả tổng số người trong cả gia tộc họ… Việc không coi trọng hắn ta là điều không thể chấp nhận được.

“Hãy báo cho người gửi thiệp biết rằng tôi sẽ đến đợi tại dinh thự đúng giờ,” ông ta nói một cách nghiêm túc, “Hãy chuẩn bị mọi thứ cần thiết; ngày mai hãy tiếp đón họ theo đúng nghi thức cao nhất.”

“Vâng.”

Nhà hàng May Mắn Bótia…

An Thơ suy nghĩ một chút; những người dưới trướng mình mà có thể tin tưởng thực sự không nhiều lắm.

Người man rợ Adolf, Tiflin Macaria, kẻ thằn lằn có đuôi to, và pháp sư Lâm Thiên Thành có thể được xem là những người xuất sắc nhất, trong đó chỉ có Lâm Thiên Thành mới đạt đến cấp độ cao.

Người bán thân Âu Tư Bình và Ilise chỉ là bạn đồng hành; việc họ đóng vai trò vệ sĩ có lẽ không thích hợp lắm.

Vậy thì hãy mang cả họ theo… Dù sao thì tất cả họ đều đang ở Bạch Thạch Đảo mà.

Bỗng nhiên, An Thơ nhớ ra bộ lạc Tiflin vẫn chưa hoàn tất việc di cư.

Họ vừa mới bắt đầu chuẩn bị, tiến độ có phần chậm, nhưng An Thơ hoàn toàn hiểu được điều đó… Có lẽ bên trong bộ lạc Tiflin vẫn còn nhiều ý kiến trái chiều; có người muốn đi, có người lại không muốn.

Việc di cư của một bộ lạc cũng không hề dễ dàng chút nào… Phải xem xét kỹ lưỡng xem có thể mang theo những thứ gì, không thể mang theo nhữ

**Đùng, đùng, đùng… Tiếng bước chân ngày càng gần lại, dừng lại không xa nữa.**

Ban đầu, An Thơ không để ý đến điều này. Đây là một nhà hàng, và với sức hút của anh, thường xuyên có người nhìn anh chằm chằm.

Nhưng khi liếc nhìn qua khóe mắt, anh bỗng giật mình.

Người đó đang nhìn anh với vẻ ngạc nhiên và hoài nghi; khuôn mặt có vẻ quen thuộc, nhưng anh không thể nhớ ra đã gặp người này ở đâu.

“Có chuyện gì à?” An Thơ ngẩng đầu nhìn người đó, trong lòng đầy bối rối.

Người đàn ông quan sát anh kỹ lưỡng một lúc, sau đó bước tới và ngồi xuống đối diện anh: “Anh có nhận ra tôi không?”

“Không.” An Thơ trả lời một cách chắc chắn.

Người đàn ông cao lớn, ngoại hình bình thường, mặc bộ áo giáp sang trọng màu xanh trắng, vừa đẹp mắt vừa tiện dụng; trông anh ta hoàn toàn không phải kiểu người nên xuất hiện ở một nhà hàng bình dân như thế này.

Hơn nữa, bây giờ đã quá giờ ăn uống, tầng ba gần như trống trải; vì vậy, An Thơ cho rằng người này chắc chắn đến tìm mình.

Ánh mắt của người đàn ông không mấy thân thiện. Anh ta hít một hơi thật sâu, tay trái nắm lấy chuôi kiếm, tay phải đè chặt vào góc bàn, như thể sợ chiếc bàn sẽ bay mất vậy: “Trên người anh…… có mùi hương quen thuộc.”

“Có thể nói chuyện một cách tử tế được không?” An Thơ nhíu mày.

Người đàn ông nhìn thẳng vào mắt anh, từng câu từng chữ nói ra: “Vài chục ngày trước, tôi đã mất một cái khiên……”

Trong lòng An Thơ bỗng chốc rung động; những ký ức xa xưa bắt đầu trỗi dậy: lá bài Vạn Tượng Bất Định, cổng truyền thông, đại sảnh lộng lẫy, “Bảo Hộ Của Yurie Eli”, và bóng dáng mơ hồ kia…

“Chết tiệt, kẻ chủ nhân thực sự đã tìm đến tôi rồi!”

Lúc đó, anh chỉ nhìn thoáng qua người đó qua cổng truyền thông; hình ảnh bị biến dạng, vì vậy ban đầu anh không nghĩ đến khả năng đó.

“Quả nhiên là anh!” Người đàn ông nhận ra biểu cảm trên khuôn mặt An Thơ, bất ngờ đứng dậy, rút thanh kiếm ra, khuôn mặt đầy giận dữ.

“Anh có biết tôi đã phải trả giá bao nhiêu để tìm kiếm anh không? Không ngờ anh lại tự đến đây…” Mũi kiếm run rẩy, hướng về phía An Thơ.

An Thơ cảm thấy bất lực; anh nghĩ rằng người đã tạo ra lá bài Vạn Tượng Bất Định đó thật là điên rồ.

Sau này, anh đã tìm hiểu và biết rằng không phải tất cả các lá bài Vạn Tượng Bất Định đều như vậy; hiệu quả cụ thể của chúng phụ thuộc vào người tạo ra chúng. Có lẽ người đó đã từng bị ảnh hưởng bởi phép cầu nguyện, nên mới tạo ra thứ “đi