An Thơ mở mắt ra, đúng lúc nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của vị linh mục già. Sau khi gật đầu tỏ sự tôn trọng, anh hỏi Zahir: “Ngài còn lại phép thuật nào không ạ?”

“Còn đấy.” Vị linh mục già hồi tỉnh lại và ngay lập tức sử dụng phép chữa lành để giúp Zahir.

An Thơ nhân cơ hội đó đứng dậy và rời đi; mọi người xung quanh nhanh chóng nhường đường cho anh.

“Tuyệt vời quá! Cậu thực sự là người có thể làm được mọi thứ; tôi xin gọi cậu là ‘Đứa trẻ kỳ diệu’!” Blat chạy theo sau, nhảy lên lưng An Thơ và bắt đầu nịnh hót một cách cuồng nhiệt.

Anh ta quá hào hứng đến mức hoàn toàn mất đi sự điềm tĩnh vốn có.

“Hãy xuống đi! Cậu biết mình nặng bao nhiêu không?” An Thơ không kiên nhẫn đẩy Blat ra.

Bản thân anh cũng không ngờ mình lại có thể đóng vai trò như một thiết bị ổn định cho mạng lưới ma thuật; nếu các pháp sư biết điều này, họ chắc chắn sẽ bắt anh đi và buộc anh vào người họ.

Nhưng… bây giờ, có vẻ như các pháp sư đó không có khả năng bắt anh được.

Finn chạy đến, ánh mắt ngây thơ của cậu ấy hiện lên vẻ mong đợi: “Cậu đã cứu họ sống lại à?”

“Đúng vậy.”

“Ừm…”

“Cái này… có thể ăn được không?” Finn nói, giơ chiếc chân cua to lớn trong tay lên.

“Ehm…” An Thơ không hiểu nổi suy nghĩ của cậu bé này.

Blat thất vọng: “Cần cái này làm gì chứ? Hãy cắt tai hay tìm chiến lợi phẩm đi! Nhanh lên!”

Anh ta kéo Finn chạy đi; Finn thì vô tình ném chiếc chân cua đó cho An Thơ.

An Thơ nhìn quanh chiến trường; trận chiến gần như đã kết thúc, mọi người đang dọn dẹp hiện trường và chăm sóc những người bị thương.

Bây giờ, đội quân loài người có lẽ đã có hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người; đủ mọi thành phần: binh sĩ, linh mục, những người phiêu lưu, nhân viên hành chính, người dân thường… đa dạng vô cùng.

Trong đám đông đó, anh thấy rất nhiều khuôn mặt quen thuộc.

Lúc này, nhiều người đang cắt đầu lẫn tai của những con quái vật; thậm chí còn xảy ra những cuộc cãi vã và xô đẩy nhau vì chúng… Cảnh tượng trở nên khá hỗn loạn.

Trận chiến vừa rồi quá hỗn loạn; một con yêu tinh có thể bị cắm đầy mười mấy mũi tên, có vài vết thương do kiếm gây ra… Không ai biết đâu là vết thương chí mạng, và nó thuộc về ai?

Ai giành được thì đó là của họ!

Cuộc chiến sinh tồn của hai chủng tộc đã khiến mọi người đoàn kết lại với nhau; nhưng lợi ích cá nhân lại khiến mọi người trở nên ích kỷ.

Thấy vậy, An Thơ vội vàng lấy lại ba chiếc ba lô của họ, cõng Finn trên lưng và leo lên một tảng đá cao

Anh nhìn cảnh tượng trước mắt mà vẫn… không thể quen được.

Không phải là sợ hãi, mà là sự xung đột giữa các quan điểm tư tưởng và giá trị sống.

Ở đây, những người phiêu lưu dường như đã quen với sự mong manh và ngắn ngủi của cuộc sống; ngay cả người thuộc phe thiện bản chất như Blat cũng chỉ nghĩ đến chiến lợi phẩm, hoàn toàn không nhận ra rằng việc có hàng ngàn người tử vong trong chiến đấu là một điều gì đó kinh hoàng và đáng sợ đến thế nào.

Mọi người đều đang cố gắng sinh tồn hết sức mình, chỉ là cách “cố gắng” của một số người lại thật sự rất khắc nghiệt.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên; một người lùn mặt râu đỏ, thân hình vạm vỡ, dừng lại dưới tảng đá đổ và cười nói: “Này, tân binh.”

“Tân binh đang gọi ai vậy?”

“Tân binh đang gọi bạn đấy.”

“Haha…” An Thơ cười ha hả, đứng dậy nhảy xuống từ tảng đá và hỏi: “Tân binh gọi tôi để làm gì vậy?”

Lúc này Tác Lâm Đình mới nhận ra ý của anh ta, khuôn mặt trở nên u ám: “Tôi tốt bụng đến đây để khuyên bạn, thế mà lại bị bạn trêu chọc; bạn chẳng hề biết tôn trọng người già hơn mình chút nào.”

“Sự tôn trọng phải nằm trong lòng.” An Thơ nhìn thấy những vết thương trên người anh ta, liền ngừng cười và hỏi: “Bạn bị thương rồi à?”

“Trong loại chiến đấu này, làm sao có thể không bị thương được? Chỉ cần không chết là tốt rồi.” Tác Lâm Đình nhìn An Thơ; thấy chiếc áo choàng của anh ta sạch sẽ, không hề có dấu vết máu, anh ta bỗng cảm thấy lời mình vừa nói không chính xác lắm.

“Nếu bị thương, có thể sẽ chết đấy.” An Thơ lấy ra một con dao kiểu đặc biệt có vỏ, sau khi rút ra, lưỡi dao màu xanh lam óng ánh hiện ra; đường cong của lưỡi dao rất kỳ lạ và sắc bén. “Nhìn cái này xem.”

“Đồ tốt đấy.” Tác Lâm Đình nhìn qua một cái là đánh giá cao; anh ta cẩn thận nắm lấy chuôi dao, ngửi thử một chút, khuôn mặt liền thay đổi.

Sau khi quan sát một lúc, Tác Lâm Đình trả lại con dao cho An Thơ: “Đừng chạm vào lưỡi dao; nó có độc tính rất mạnh, không hề được mài giũa đâu. Đồ này rất tốt, chất lượng rất cao, chỉ là độ cứng không đủ mạnh mà thôi… Nhưng độc tính của nó thì đủ để đổi lấy một nghìn đồng vàng…”

An Thơ hiểu rồi; đây là một loại vũ khí dùng để ám sát, nhưng không thể sử dụng trong các trận chiến trực diện; thậm chí đối đầu với những con quái vật có áo giáp cũng có thể không thể xuyên qua được. Sự sử dụng của nó khá hạn chế.

Trong đội ngũ của mình, không ai thích sử dụng dao kiểu này; anh ta không biết nên giữ lại hay bán đi

“Tác Lâm Đình cảnh báo.”

An Thơ cảm thấy vô cùng bực tức – một tổ chức giáo phái lại đặt cái nhãn này lên mình, thật là vô lý.

“Đừng xem thường chuyện này, những kẻ đó rất điên rồ,” Tác Lâm Đình quan sát xung quanh rồi tiến lại gần hơn. “Hơn nữa, Hội đồng Công tước đã ban hành lệnh tuyển mộ bắt buộc để thành lập các đội chiến, do những người sống sót từ trận chiến Ngọn Núi Lửa dẫn đầu… Mục đích chính là giành lại Bác Đức Chi Môn, và có khả năng họ cũng sẽ được cử đi hỗ trợ khu vực phía trên…”

“Tuyển mộ bắt buộc, ký kết các hiệp ước ma thuật ư?” An Thơ nhíu mày. Việc Tác Lâm Đình đặc biệt đến thông báo cho mình, chứng tỏ anh ta đã bị theo dõi rồi.

“Đúng vậy. Điều kiện rất tốt, nhưng không thể từ chối được,” Tác Lâm Đình nhấn mạnh. “Liên minh các lãnh chúa vẫn chưa cử quân đến giúp đỡ; các công tước đang phải tự lo cho bản thân mình, nên họ không còn thời gian để suy nghĩ nhiều nữa.”

“Ý anh là…”

“Hãy đi ngay bây giờ. Anh không có gì để dựa vào, lại là một người sử dụng ma thuật… Họ sẽ không ngần ngại sử dụng anh, và việc anh gặp phải những tình huống nguy hiểm hơn cả Zahir cũng không phải là điều lạ…”

“Còn anh thì sao?”

“Tôi có sự hậu thuẫn của gia tộc Sắt Sơn; họ không dám ép buộc tôi,” Tác Lâm Đình tự tin nói. Anh ta kiếm tiền không phải vì bản thân mình.

“Cảm ơn anh.” An Thơ nói ra điều này một cách chân thành. Mối quan hệ giữa hai người không thể nói là thân thiết, nhưng sự giúp đỡ của Tác Lâm Đình thực sự rất đáng trân trọng.

Nhìn xuống chiến trường hỗn loạn, An Thơ cảm thấy nuối tiếc vì những chiến lợi phẩm mà họ vừa giành được.

“Thật ngốc… Những việc sau này hãy giao cho Rand,” Tác Lâm Đình nhìn thấu suy nghĩ của anh. “Những người theo đạo của Tir sẽ không để anh bị thiệt thòi đâu; người khác thì chưa chắc đã làm vậy…”

“Đừng trì hoãn nữa… Hãy đến bờ tây, nơi đó có rất nhiều làng chài nhỏ… Bọn người cá Kraken đang kiểm soát con sông Chongsa; chúng không dám đến Biển Kiếm Bảo đâu.”

Nói xong, Tác Lâm Đình vẫy tay và rời đi.

Bình minh đang ló rạng; đã có người chú ý đến nơi này.

Trái tim An Thơ đầy rẫy những suy nghĩ phức tạp, nhưng anh cũng không dám chần chừ. Anh nhẹ nhàng chạm vào cây gậy phép thuật của mình, hủy bỏ hiệu ứng ánh sáng để tránh bị chú ý quá mức. Sau đó, anh nhảy xuống tảng đá vụn và tìm đến Blat cùng hai người bạn đang tranh giành chiến lợi phẩm với người khác.

“Đi thôi!”

“Có chuyện gì vậy?”

“S

Nếu không có An Thơ, hôm nay chắc đã có biết bao người phải mất mạng rồi… Hơn nữa, anh ấy còn cứu mạng Zahir nữa.

Land không hỏi An Thơ đi đâu, chỉ ôm anh ấy thật chặt và đưa cho anh một chiếc huy chương bạch kim – hình khiên màu xanh dương, kích thước bằng lòng bàn tay, trên đó khắc hình biểu tượng thiêng liêng của vị thần Công Lý: cái cân bằng trên cây búa chiến tranh.

An Thơ không từ chối, sau khi chào tạm biệt một cách ngắn gọn, ba người đã rời khỏi chiến trường hỗn loạn đó.

Họ không đi dọc theo bờ biển, mà quay trở lại khu vực đô thị, lượn qua các con phố nhỏ, tiếp tục đi về phía tây, vào vùng hoang dã trống trải.

Khi trời sáng hẳn, hoang dã được phủ đầy những chiếc lều; chúng xuất hiện ở khắp mọi nơi, đủ mọi hình dạng, giống như những loại nấm mọc lên sau cơn mưa.

Cũng có rất nhiều người ngủ ngoài trời, thành từng nhóm nhỏ; đó đều là những người tị nạn đã bỏ chạy khỏi khu vực đô thị trong đêm mưa.

Xin cảm ơn người đã quyên góp cho tôi – “Một Người Nóng Vội, Khoảng Lặng Trong Cuộc Sống, Bạn Đọc 20220602025759276”.

Xin chân thành cảm ơn sự ủng hộ và những góp ý quý báu của tất cả các độc giả!