An Thơ thực sự rất muốn lên tiếng bênh vực Thâm Thủy Thành; họ đã thực sự cử quân viện trợ, và đó là hai tàu tuần dương nữa chứ.

Nhưng anh nhận ra được sự oán giận của Công tước Ravenheart, nên đơn giản là im lặng không nhắc đến chuyện đó nữa.

“Về phía Liên minh các lãnh chúa thì không cần lo lắng gì, nhưng tình hình ở Thành phố Paros lại khá phức tạp,” Công tước Ravenheart suy ngẫm.

An Thơ chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu được những lo ngại của ông.

Thành phố Paros ban đầu thuộc về Bác Đức Chi Môn, nhưng bây giờ khi Bác Đức Chi Môn được sáp nhập vào Liên bang Hồ Nhĩ Lai Văn, thì Thành phố Paros sẽ phải tự xử lý tình huống của mình như thế nào?

“Cứ để họ tự quyết định đi, tôi không ép buộc gì cả,” An Thơ nói, không quan tâm lắm.

“Không, nơi này rất quan trọng. Nếu liên bang xuất quân từ Đỗ Lạc, họ chỉ có thể tấn công khu vực Lý Văn Đôn ở bờ nam sông Chōusha và vùng Vịnh Bạc Lâm; việc vượt sông chắc chắn sẽ phải đối mặt với các cuộc tấn công dưới nước của bọn cá man rợ.”

“Nếu đặt tiền đồn ở Thành phố Paros thì sẽ thuận tiện hơn nhiều: cách đó gần, giao thông thuận lợi, hơn nữa còn có dân số đông đảo của Vịnh Kiếm làm hậu thuẫn…” Công tước kiên nhẫn phân tích những ưu và nhược điểm.

An Thơ không am hiểu lắm về quân sự, nhưng cũng hiểu được những điểm then chốt.

“Với sự có mặt của tôi, khoảng cách không phải là vấn đề,” anh nói một cách tự tin, “Việc Thành phố Paros có nên ở lại hay không, hãy để Bà Silver Leaf tự quyết định đi; tôi không muốn can thiệp quá nhiều.”

“Ừm… được thôi,” Công tước cũng không ép buộc gì nữa.

Ông tin rằng, nếu An Thơ sẵn lòng tham gia, thì thuyết phục Hội đồng độc lập của Thành phố Paros không phải là điều khó khăn.

Lý do Thành phố Paros trước đây phụ thuộc vào Bác Đức Chi Môn, chính là bởi vì họ liên tục tấn công các hoạt động buôn bán nô lệ, gây ra rất nhiều rắc rối, nhưng lại không có khả năng đối phó, nên đành phải dựa vào danh tiếng của Bác Đức Chi Môn.

Mặc dù Bác Đức Chi Môn không hề xuất quân, nhưng danh tiếng của họ vẫn có tác động không nhỏ.

Hai người An Thơ không tiếp tục bàn luận về những vấn đề khác, mà chuyển sang thảo luận chi tiết về nội dung hợp tác.

Sau khi trốn thoát khỏi Bác Đức Chi Môn, Công tước Ravenheart cũng mang theo khá nhiều tài sản; cộng thêm việc mới tuyển mộ binh sĩ gần đây, ông hiện có hơn một nghìn binh sĩ và hơn một trăm người tin cậy.

Trong số đó có đội quân nổi tiếngĐoàn Quân Quyền Lửa, hiện còn lại hơn năm trăm người, tất cả đều là những binh sĩ tinh nhuệ; chỉ huy đội quân này là

Sau hơn hai giờ thảo luận, hai người đã cùng nhau soạn thảo một thỏa thuận ma thuật khá chi tiết và ký tên xác nhận nó.

Công tước Ravenheart biết rõ An Thơ mong đợi điều gì nhất; sau khi cất thỏa thuận ma thuật vào chỗ, ông lấy ra một cái hộp bạc cao khoảng nửa người và đặt trước mặt An Thơ. “Cậu hãy xem qua trước đi, tôi sẽ đi chuẩn bị đồ đạc và triệu tập thuộc hạ.”

Ông vỗ vai An Thơ rồi bước ra ngoài.

Việc hợp tác có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại rất phức tạp. Chẳng hạn như những tài sản đó – không phải tất cả đều là vàng, và việc ước tính và chuyển giao chúng không thể hoàn thành trong một hoặc hai ngày được.

An Thơ đến quá đột ngột, nhiều việc vẫn chưa được chuẩn bị sẵn sàng, nên anh chỉ có thể vội vàng hoàn thành chúng.

“Được thôi, tôi sẽ công bố thông báo ngay sau này và cử người đến tiếp nhận.” An Thơ nói, nhưng ánh mắt anh vẫn không rời khỏi chiếc hộp bạc kia. Khi nghe tiếng cửa đóng phía sau, anh hít một hơi thật sâu rồi nhẹ nhàng mở chiếc hộp chưa được khóa.

Chiếc hộp khá dày, và những thứ bên trong được bọc bằng tấm thảm đỏ.

Anh kéo tấm thảm ra, lộ ra một cuốn sách rất to và dày, chất liệu của nó rất cứng, giống như loại đá nào đó, tạo ra một áp lực tinh thần mạnh mẽ. “Một cuốn sách làm từ đá à?”

Anh không vội vàng chạm vào nó, mà cẩn thận quan sát.

Xúc xắc nhẹ nhàng xoay tròn, và thông tin về mục tiêu hiện lên:

**[Bảng Đá Số Phận của Sorra, vật kỳ lạ, huyền thoại]**

“Bảng Đá Số Phận ư?” Anh giật mình.

Ngay sau đó, anh nhận ra rằng đây có lẽ chỉ là bản sao của Bảng Đá Số Phận, chứ không phải bản gốc.

Theo truyền thuyết, Bảng Đá Số Phận gồm ba tấm đá đơn giản, là những ghi chép về quy tắc vũ trụ của vị thần Eor, tượng trưng cho sự cân bằng, trật tự và trách nhiệm.

Trên những tấm đá đó ghi chép đầy đủ chức vụ, cấp bậc, phạm vi tín ngưỡng và trách nhiệm của tất cả các vị thần.

Cuộc khủng hoảng lớn đã xảy ra do sự mất mát của Bảng Đá Số Phận.

Sau đó, Eor đã thu hồi những tấm đá đó, nghiền chúng thành bột và đúc lại thành một cuốn sách bằng đá, phát sáng màu xanh nhạt.

Nhưng tất cả những điều đó chỉ là truyền thuyết mà thôi; An Thơ cũng chỉ nghe nói về chúng mà thôi.

“Phải chăng có bí mật nào đó cần được ghi chép lại bằng một cuốn sách ma thuật có giá trị huyền thoại như thế này?”

Anh vuốt tay, lấy cuốn sách ra và đặt nó lên thảm.

Trên bìa sách, dòng chữ “Thăng Thiên” được viết bằng ngôn ngữ Nesseriel, nhưng nét chữ lại rất thô sơ, giống như của

“Nữ thần Ma thuật Mistra, sức mạnh thần thánh vô cùng lớn, chức năng thiêng liêng: bí mật, tri thức…”

An Thơ tròn mắt ngạc nhiên khi nhìn vào cuốn sách đó. Trên đó ghi chép đầy đủ tên các vị thần, đặc tính và chức năng của họ. Anh so sánh với ký ức của mình và thấy nội dung khá trùng khớp, độ chính xác rất cao.

“Sola là ai vậy? Dám làm điều này sao? Cuốn sách này có thể tự động cập nhật thông tin không?”

Những tên được ghi trên Bảng Đá Số Phận do Aiô thêm vào, và chúng có thể tự động được sửa đổi hoặc thay thế. Nhưng lẽ ra cuốn sách này không nên có quyền năng như vậy mới phải. Dù sao đi nữa, nếu các vị thần biết có người dám bắt chước Bảng Đá Số Phận, chắc chắn họ sẽ không để yên đâu.

An Thơ cầm cuốn sách lên và trong chốc lát đã xuất hiện tại tầng cao nhất của Tháp Đen Hồ Nhĩ Lai Văn.

“Cứ như đang trộm vậy…”

Công tước Ravenheart hẳn đã từng đọc cuốn sách này, nhưng anh ta vẫn không gặp vấn đề gì, điều đó chứng tỏ cuốn sách này không gây ra sự chú ý nào cả.

An Thơ tiếp tục lật sách; ba trang đầu tiên đều ghi tên các vị thần, xếp thành hàng dài, có tới hơn một trăm cái tên, được sắp xếp theo độ mạnh của họ từ cao xuống thấp.

Tuy nhiên, từ trang thứ tư trở đi, nội dung bắt đầu thay đổi. Tác giả bắt đầu giới thiệu về Bảng Đá Số Phận, sau đó trình bày sáu con đường để trở thành thần và đưa ra những đánh giá cụ thể cho từng con đường đó.

Con đường phổ biến nhất để trở thành thần là xây dựng một mạng lưới đức tin rộng lớn và trung thành, nắm giữ một chức năng thiêng liêng chưa bị ai độc quyền, và tích lũy đủ năng lượng đức tin để vượt qua ranh giới “bán thần”. Con đường này luôn được Aiô chấp nhận; sau khi trở thành thần, người đó sẽ tự động nhận được sự công nhận của Bảng Đá Số Phận.

Cuốn sách cũng đề cập rằng Aiô – vị thần tối cao – không phải là “người cai trị các vị thần”, mà là người bảo vệ trật tự vũ trụ. Việc mất Bảng Đá Số Phận thực ra không quan trọng; điều khiến Aiô tức giận là có người đã phá vỡ “trật tự” đó! Sau khi ba vị thần Chết lấy trộm Bảng Đá Số Phận, họ tạm thời được hưởng “quyền tự do thần thánh tạm thời”, nhưng cuối cùng họ vẫn bị trừng phạt và địa vị thần thánh của họ bị phá hủy. Tuy nhiên, tên của họ vẫn còn đó trên Bảng Đá Số Phận… Họ vẫn là thần.

“Đúng rồi, tại sao Aiô không xóa sổ hoàn toàn những người đó? Không thể làm được, hay là không muốn làm?”

Ngoài ra, còn có một số con đường khác để trở thành thần nữa. Con đường ít rủi ro nhất là kế thừa một chức năng thiêng liêng; ví dụ, trong nhữ