“Cứ gọi tôi là An Thơ thôi.” An Thơ nhếch mép cười; nghe cái danh xưng đó, anh ta cảm thấy vô cùng ngượng ngùng.

“Không nhiều kẻ có thể khiến gia tộc Na Xi Val phải chịu thiệt thòi đâu, haha…” Khúc cười của Quentin vang lên rất sảng khoái; có lẽ anh ta có mâu thuẫn gì đó với An Mục.

Hầu hết mọi người đều chưa từng nghe đến tên An Thơ, nhưng sau khi nghe Quentin nói vậy, ánh mắt họ đều tràn đầy sự ngưỡng mộ.

An Thơ không biết nói sao nữa… Có vẻ như mọi người đều có mâu thuẫn gì đó với An Mục à? Stor thật là một kẻ ranh mãnh; cách này để ngăn An Mục mua chuộc mọi người quả thực khá thô bạo.

An Thơ tập trung tâm trí vào Quentin:

**[Quentin, loài người, nhân vật cấp 7 – Dũng sĩ (Thợ săn)]**

Ngoài anh ta ra, bốn thành viên Hội đồng còn lại cũng đều là những người chuyên nghiệp; ít nhất họ cũng ở cấp 4.

“Khá tốt rồi.”

Tuy nhiên, so với những thành phố lớn khác, sức mạnh của các tầng lớp cao ở đây thực sự yếu hơn nhiều; tất cả đều phụ thuộc vào Stor và Ilise để duy trì uy tín.

Ở Bác Đức Chi Môn hay Thành phố Nước Xanh, những nhân vật chuyên nghiệp xuất sắc thông thường chỉ có thể giữ vai trò đội trưởng hoặc quản lý cấp trung, rất khó để tiến vào hàng ngũ lãnh đạo cốt lõi – như những người man rợ cấp 8 như Ragnar hay Yan Quan.

Chỉ khi trở thành những nhân vật chuyên nghiệp cấp cao, người ta mới có thể vượt qua những rào cản về xuất thân và bối cảnh, phá vỡ những ràng buộc của tầng lớp xã hội.

Quentin nhìn An Thơ với nụ cười: “Làm thế nào mà bạn phát hiện ra con quái vật ăn não đó?”

“Nó đã nhập vào người một người bạn của tôi; anh ta tên là Mashu, đến từ Vịnh Bạc Long. Tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn, nên đã dùng thị lực thực tế để quan sát…” An Thơ giải thích.

“Vịnh Bạc Long?” Khuôn mặt Quentin trở nên nghiêm túc, “Chẳng lẽ vụ việc ở Bác Đức Chi Môn chính là do Quỷ chiếm hồn đứng sau? Chúng muốn làm gì vậy?”

“Quỷ chiếm hồn luôn là những kẻ âm mưu; ngoài việc ăn não người khác, chúng còn muốn thống trị mọi thứ,” Ilise nói một cách lạnh lùng. “Chuyện này cần được giữ bí mật tuyệt đối, nhưng công tác kiểm tra cần được thực hiện ngay lập tức. Tôi đã ra lệnh đóng cửa thành phố.”

Mọi người bắt đầu tranh luận, tìm ra các phương án ứng phó.

“Con quái vật ăn não có lẽ đã lợi dụng lúc người dân ở Bác Đức Chi Môn hoặc Vịnh Bạc Long đang tìm cách thoát nạn để nhập vào người họ, với ý định lợi dụng những người phiêu lưu để xâm nhập vào các thành phố lớn khác. Đỗ Lạc ở khá xa nơ

Hiện tại chỉ có An Thơ có thể nhận ra sự xâm nhập của con quái vật ăn não đó, nhưng anh ta không phải là người của chúng ta… Ai dám tự ý điều khiển một pháp sư xuất sắc như vậy chứ?

Dĩ nhiên, An Thơ sẽ không tự rước họa vào thân; con người luôn tránh những trách nhiệm không thuộc về mình.

“Hãy loại bỏ con quái vật ăn não này trước đã.” Ilise nói.

“Đúng vậy, tôi sẽ lập tức triệu tập binh lính.” Quentin đứng dậy.

Ilise và Quentin phân công nhiệm vụ cho mọi người; mỗi người đều thực hiện trách nhiệm của mình.

An Thơ một mình ra ngoài, sử dụng Hồ Nhĩ Lai Văn để gọi Fenner và Chim Đại Bàng Xám đến, và giao nhiệm vụ tìm kiếm cho họ.

Chim Đại Bàng Xám đã từng gặp Mashu trước đây; nó thông minh và có thị lực tốt, nên việc tìm kiếm sẽ dễ dàng hơn, đồng thời cũng ít khi khiến đối phương nghi ngờ.

Khi binh lính của Quentin vừa mới tập hợp đầy đủ, Chim Đại Bàng Xám đã tìm thấy mục tiêu.

Mashu cùng những người phiêu lưu khác đang lang thang trong thành phố; họ mới đến đây, có lẽ đang muốn tìm hiểu tình hình ở nơi này và suy nghĩ về cách kiếm sống.

An Thơ cưỡi Norrnos, cùng với Gấu Đuôi Lớn và Fenner tiến gần hơn về phía mục tiêu.

Ilise liếc nhìn Chim Đại Bàng Xám trên bầu trời, sau đó cưỡi tấm thảm bay đến gần: “Đã tìm thấy mục tiêu chưa?”

“Rồi, ở phía tây thành phố; có lẽ họ vẫn chưa phát hiện ra.” An Thơ nói một cách bình tĩnh, nhưng thực ra anh ta khá lo lắng; anh không muốn mất đi kinh nghiệm này, nhưng lại sợ rằng Quỷ chiếm hồn sẽ để mắt đến họ.

Quỷ chiếm hồn còn được gọi là Linh Hút Quái; chúng là những kẻ còn sót lại từ Đế chế Đa vũ trụ từng phá hủy thế giới này, là những kẻ âm mưu và thao túng khét tiếng; khát vọng chiếm đoạt quyền lực của chúng chỉ đứng sau khát vọng chiếm giữ bộ não người khác.

Chúng rất giỏi trong việc sử dụng năng lượng linh hồn để điều khiển các sinh vật khác; Ngư nhân Cổ Long, Gấu U ám, Người Lùn Xám, Thằn lằn Hang động, Người Gis… đều từng là tôi tớ và nô lệ của chúng.

Quỷ chiếm hồn thường sử dụng cơ chế sống của các sinh vật khác để thực hiện các thí nghiệm; chúng cấy những con non Linh Hút Quái giống như ấu trùng vào cơ thể các sinh vật khác để tạo ra những tôi tớ siêu nhiên.

Những sinh vật này thật kinh tởm, đáng sợ, xảo quyệt và bí mật; hầu như không có kẻ nào có thể đánh bại chúng được. Mức độ thách thức của một con Quỷ chiếm hồn bình thường là 7, chỉ số trí tuệ gần 20; đa số các nhân vật chuyên nghiệp đều không thể chống lại chúng.

“Cậu đang lo lắ

“Có vẻ như… anh biết rất nhiều đấy?” Ánh mắt Ilise lấp lánh.

“Chỉ nghe đồn thôi cũng đủ rồi chứ.” An Thơ bảo Nornos tăng tốc để tránh gặp sự cố.

Ilise nhìn bóng dáng anh từ phía sau; ánh nắng mặt trời làm cho hình bóng của anh trở nên mờ ảo, khiến cô cảm thấy không thể nhìn rõ được.

Cô vẫy tay, và những đội kỵ sĩ cùng binh lính theo sau An Thơ lao vào các con đường chính.

“Lực lượng an ninh đang kiểm tra gián điệp…”

“Hãy tháo vũ khí xuống, đừng gây hiểu lầm…”

“……

Bầu không khí trên đường bỗng trở nên căng thẳng; mọi người đều lo lắng, nhưng binh lính không hề tiếp cận hay xúc phạm ai, nên không xảy ra tình trạng hoảng loạn lớn.

An Thơ đi về phía tây trên con đường Đông Tây, và từ xa đã nhìn thấy bóng dáng của Mashu.

Anh ta đang ẩn mình trong đám đông bên cửa phía tây, nhìn về phía này với vẻ tò mò, trông không khác gì một người phiêu lưu bình thường.

An Thơ vẫy tay với Finn, bảo anh ta rời đi, rồi chỉ về phía đám đông bên cửa phía tây.

Những đội kỵ sĩ mặc áo giáp đen cưỡi ngựa tiến lên, bao vây đám đông xung quanh anh.

Đám đông bắt đầu xôn xao; nhiều người lo lắng nhìn quanh mình, nghi ngờ rằng bất kỳ ai cũng có thể là gián điệp.

Tất cả ánh mắt đều hướng về phía An Thơ đang từ từ tiến lại gần; chiếc ngựa đen, cây gậy đen và chiếc áo choàng đen của anh hoàn toàn hòa nhập vào đội kỵ sĩ. Con ngựa đen to lớn đó thật sự rất đặc biệt; nếu không nói rằng anh là người chỉ huy, thì không ai tin đâu.

Ilise bay cao trên bầu trời, quan sát kỹ lưỡng từng biểu cảm trên khuôn mặt mọi người, nhưng không tìm thấy gì cả.

Quentin và những người khác theo sau An Thơ, với vẻ mặt nghiêm túc, chỉ chờ đợi anh chỉ ra mục tiêu.

“Thập, thập, thập…” Tiếng móng ngựa vang lên như tiếng trống, khiến bầu không khí trở nên nặng nề và căng thẳng.

An Thơ muốn buộc con quái vật ăn não phải tự lộ diện, nhưng biểu cảm của Mashu đầy sự ngạc nhiên, như thể anh ta đang muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi lại… Điều đó hoàn toàn phù hợp với phản ứng bình thường của một người.

Tuy nhiên, anh không hề chủ quan; trí thông minh của những con quái vật ăn não cao hơn người bình thường; chúng thậm chí có thể lừa gạt ngay cả người thân bên cạnh mình, khả năng giả mạo của chúng thực sự đáng kinh ngạc.

Khi anh chuẩn bị kích hoạt Vòng Tròn Nhìn Thấu Sự Thật, bỗng nhiên có bảy tám người đàn ông ăn mặc như những người phiêu lưu rút vũ khí ra và lao về phía anh.

“Anh em ơi,