An Thơ quay đầu nhìn lại và thấy có vài người phiêu lưu đang đứng ở cửa. Trong số họ, một chiến binh mặc áo giáp vảy rất dễ nhận ra – khuôn mặt vuông vức, cái đầu to tròn.

An Thơ chợt nhớ ra: đó chính là người chiến binh đã cùng Ragna, Titch và những người khác tấn công con tàu nô lệ.

“Mashu à?”

“Đúng vậy! Không ngờ lại gặp anh ở đây.” Mashu mỉm cười và bước tới gần.

An Thơ hơi ngạc nhiên, đang định nói điều gì đó thì biểu tượng thiêng liêng trên ngực mình bỗng nhiên nóng lên, phản ứng cực kỳ mạnh mẽ. Anh cảm thấy da đầu mình tê dại, liếc nhìn xung quanh nhưng không thấy gì bất thường; chỉ có Mashu đang tiến gần hơn. Khi khoảng cách giữa hai người thu hẹp, biểu tượng thiêng liêng càng trở nên nóng hơn.

“Có gì đó không ổn…”

An Thơ căng thẳng, lặng lẽ huy động sức mạnh ma thuật, sẵn sàng chiến đấu bất cứ lúc nào.

“Vùng Vịnh Bạc Vảy đã xảy ra chuyện rồi… Tôi lo lắng mãi đấy. Sao anh lại đến đây? Ragna thì sao rồi?” An Thơ cười hỏi.

“Tôi cũng không biết nữa… Đêm hôm đó quá hỗn loạn, mỗi người tự lo cho mình. Tôi không dừng lại, đi qua Rừng Áo Choàng, theo đường bờ biển mới đến đây… May mắn thật khi vừa vào thành phố đã gặp anh, haha…” Mashu nói một cách vui vẻ, kể chi tiết quá trình mình trốn thoát đến đây.

“À, vậy à…” An Thơ vẫn mỉm cười, nhưng trong lòng cảm thấy có điều gì đó không ổn. Anh nhớ rằng Mashu là một chiến binh khá im lặng, ít nói. Hơn nữa, biểu cảm và ánh mắt của anh ta có vẻ không hài hòa lắm… Nhưng những biểu hiện đó lại được che giấu bởi nụ cười rạng rỡ của anh ta.

“Anh đến đây một mình à?” Mashu hỏi, ánh mắt liên tục quan sát An Thơ và môi trường xung quanh.

“Ừ, tôi cũng vừa đến thôi.” An Thơ nói dối mà không hề tỏ vẻ gì, “Anh biết đấy, tôi có con ngựa, nó chạy rất nhanh.”

“Đi một mình thì quá nguy hiểm… Sao không đi cùng chúng tôi để có thể giúp đỡ lẫn nhau?” Mashu nói với vẻ chân thành, chỉ vào những người phiêu lưu đang đứng bên ngoài cửa.

“Tất nhiên rồi… Các bạn ở đâu vậy? Tôi sẽ ghi địa chỉ lại, sau khi xong việc sẽ mang hành lí đến tìm các bạn.” An Thơ tỏ ra rất hào hứng.

Bên cạnh, người nửa người nửa thú kia có vẻ rất bối rối; anh ta nhìn này nhìn kia, bộ râu mép nhảy nhót, cảm thấy khó chịu. Ban đầu, anh ta cứ nghĩ đây là một cuộc gặp gỡ ấm áp sau thời gian xa cách… Nhưng càng nghe càng thấy có điều gì đó không ổn. Người đàn ông này rõ

Mashu hoàn toàn không hề hay biết gì, anh vỗ ngực một cách hào phóng và nói: “Chúng tôi sẽ giúp cậu đấy.”

  “Không cần đâu.” An Thơ lịch sự bày tỏ sự từ chối của mình.

  Mashu cũng nhận ra rằng mình đã quá nhiệt tình, liền cười khổ và nói: “Vậy thì cậu tiếp tục công việc đi. Chúng tôi ở Khách Sạn Rồng Bay, nhớ đến đó nhé.”

  “Tối nay chúng ta cùng nhau uống rượu nhé.” An Thơ cười và vẫy tay chào tạm biệt.

  Thấy vậy, Mashu đành vẫy tay rời đi, nhưng cứ mỗi ba bước lại quay đầu nhìn lại.

  Lúc này, con xúc xắc đang quay với tốc độ cực nhanh và cuối cùng đã thu thập được thông tin về mục tiêu:

  【Quái vật ăn não ở trạng thái nhập thể, loại quái vật siêu nhỏ, độ khó 2】

  “Quái vật ăn não!” Trái tim An Thơ rung chuyển dữ dội.

  Khi Mashu đã khuất sau cánh cửa, anh quyết định kích hoạt Vòng Mắt Thực Tế – thứ đồ này thật tuyệt vời, chỉ là sau khi sử dụng, ánh sáng ma thuật sẽ hiện lên trên mắt, có chút gây chú ý.

  Anh vội vàng chạy đến cửa, nghiêng người nhìn theo bóng lưng của Mashu.

  Mashu vẫn giữ hình dạng con người, nhưng làn da anh trở nên tái nhợt, ánh sáng sinh mệnh yếu ớt, chỉ có các dao động năng lượng trên đầu mới cực kỳ mạnh mẽ; những sợi tơ màu tím đen lan rộng khắp cơ thể, trông thật đáng sợ.

  “Quái vật ăn não đã đến Đỗ Lạc! Một con hay là một đám…” An Thơ nhanh chóng rút mắt lại và trốn vào trong nhà.

  Nhìn xuống, anh thấy một sinh vật nửa người nửa thú đang nghiêng người, nhòm ra ngoài qua khung cửa.

  Anh túm lấy nó và ném sang một bên, sau đó quỳ xuống đất, vẻ mặt trở nên lo lắng.

  “Chẳng lẽ Quỷ chiếm hồn đang để mắt đến nơi này sao?”

  Ai cũng biết rằng quái vật ăn não là tay sai của Quỷ chiếm hồn; chúng nuốt chửng não bộ của các sinh vật khác và điều khiển xác chết của họ để phục vụ cho chủ nhân của mình.

  Sau khi nuốt chửng não bộ của mục tiêu, chúng có thể biết hết mọi thứ mà mục tiêu đó biết, bao gồm cả phép thuật và ngôn ngữ, sau đó chuyển những thông tin đó vào đầu mình và điều khiển cơ thể của mục tiêu.

  Hãy tưởng tượng xem, bạn bè hay người qua đường xung quanh bạn có thể chính là những con quái vật ăn não… Điều đó thật sự rất đáng sợ.

  “Khách quý?” Sinh vật nửa người nửa thú giật mình, nhìn An Thơ với vẻ ngạc nhiên và bối rối.

  “Khách Sạn Rồng Bay ở đâu?” An Thơ nói một cách nghiêm túc.

“Ồ, không vấn đề gì đâu, quý khách yên tâm.” Người nửa người nửa thú vội vàng dùng đôi bàn tay lông xù của mình che khuất đồng tiền, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt.

An Thơ thi triển phép thuật trước mắt hắn, biến thành hình dáng của một nhà phiêu lưu mặc áo choàng có mũ trùm đầu, khuôn mặt bình thường, sau đó hòa vào dòng người trên đường phố, mở to mắt quan sát xung quanh một cách lặng lẽ.

Cho đến khi hiệu ứng “thị giác thực tế” này kết thúc, anh ta không tìm thấy ai khác giống Mashu cả.

“May mà… may mà…” An Thơ không dừng lại, vội vàng ra khỏi nơi đó và đi thẳng đến Lâu đài Jacqueline.

“Thị giác thực tế” rất mạnh mẽ – nó có thể xuyên qua bóng tối do ma thuật hay những thứ không phải ma thuật tạo ra, có thể nhìn thấy các sinh vật và vật phẩm ẩn náu, có thể phân biệt được ảo ảnh, và thậm chí còn có thể nhìn thấy rõ hình dạng thực sự của những sinh vật biến hình.

Nó thậm chí còn có thể quan sát được tình hình ở chiều không gian Ethereal!

Việc sử dụng “xúc xắc để phát hiện” đòi hỏi phải tập trung tâm trí và mất một khoảng thời gian, trong khi “thị giác thực tế” có thể giúp người ta quan sát mọi thứ một cách dễ dàng, rất hữu ích cho việc kiểm tra trên diện rộng.

“Thật đáng tiếc, Mashu…” An Thơ thầm thở dài.

Niềm vui khi mới gặp nhau giờ đây đã biến thành nỗi tiếc nuối khó tả.

Khi gần đến lâu đài, anh ta triệu hồi Giant Tail và Norborn ra ngoài, bảo họ đợi mình bên ngoài, sau đó hủy bỏ vẻ ngoài giả mạo và đi thẳng vào phần chính của lâu đài.

“Ilise đâu rồi?” An Thơ hỏi một người hầu, giọng nói nghiêm túc khiến người đó tỏ ra lo lắng.

“Cô ấy có lẽ đang ở trong phòng, xin theo tôi.” Người hầu vui vẻ dẫn đường, thái độ rất lễ phép.

Người này có thể sẽ trở thành chủ nhân tương lai của mình; nếu coi thường họ, chỉ khiến bản thân mình gặp rắc rối mà thôi.

An Thơ theo người hầu lên lầu, và phát hiện ra rằng phòng của Ilise nằm ngay tầng trên cùng, có nghĩa là anh ta không đang ở phòng khách.

“Toc toc toc…” Người hầu nhẹ nhàng gõ cửa.

Một lúc sau, mới có tiếng bước chân bên trong, cánh cửa mở ra, và Ilise xuất hiện với vẻ mặt lười biếng.

Tóc cô ấy rối bù, mặc đồ ngủ, quấn mình lại một cách kín đáo, rất kiêng đều.

Nhìn thấy An Thơ, cô ấy bất ngờ đứng thẳng dậy, sau đó bình tĩnh vuốt ve mái tóc và mở cửa để anh ta vào.

Người hầu đã biết ý và rời đi.

“Tối qua em không ngủ à? Sáng sớm thế này mà ngủ à?” An Thơ nhìn cô ấy một cách nghi ngờ, không vào trong phòng.

Ilise liếc anh ta một cái: “Có chuyện gì à?”

“Em đã phát hiện ra một