“Tôi chắc là sẽ không thử lần thứ hai nữa đâu.” An Thơ quyết đoán từ chối, “Anh là con trai của Aragonda phải không?”

Trước khi gọi món, anh đã báo tên mình cho người được gọi là “con trai của Aragonda” đó; tính theo thời gian, họ cũng nên đã đến rồi.

Xúc xắc nhẹ nhàng xoay tròn và hiển thị thông tin về mục tiêu:

**[Nghị viên thành phố Vô Đông, loài người, chiến binh cấp 16 (xạ thủ ma)]**

Xạ thủ ma là một nghề nghiệp khá hiếm; họ có thể kết hợp phép thuật vào các đòn tấn công, tạo ra những hiệu ứng siêu nhiên – đó là một kỹ năng bắn cung đặc biệt của ngườiTinh Linh.

Nghề này ban đầu xuất hiện trong giới ngườiTinh Linh, sau đó dần được loài người tiếp thu.

Để trở thành xạ thủ ma, điều kiện tiên quyết là phải có năng khiếu về phép thuật; chỉ biết bắn cung thì chưa đủ.

“Vâng… cũng không hẳn vậy.” Người đàn ông bước tới, ánh mắt anh nhìn An Thơ một cách lặng lẽ. “Người liên lạc với ngài là một quan chức ngoại giao; tôi là Orsini Aragonda, nghị viên thành phố Vô Đông, và cũng là cháu trai cả của người đang cai trị thành phố này.”

“Hóa ra là hoàng tử. Xin ngồi đi.” An Thơ không đứng dậy, chỉ chỉ về phía ghế phía trước.

“Cứ gọi tôi bằng tên thường thôi.” Orsini có vẻ hơi ngượng ngùng.

Việc gọi anh bằng danh tính này vẫn còn gây tranh cãi. Nhiều người cho rằng dòng dõi hoàng gia Aragonda đã bị đứt đoạn; mặc dù uy tín của lãnh chúa Vô Diêm rất cao, nhưng nguồn gốc dòng máu của ông ta vẫn còn bị nghi ngờ. Do đó, Aragonda hiện tại không thể so sánh được với Aragonda của hơn hai trăm năm trước.

Mặc dù mọi người công nhận Orsini là người thừa kế theo luật pháp, nhưng ông ta hoàn toàn không phải là người nắm quyền độc đoán.

Lãnh chúa Vô Diêm đã trực tiếp thực hiện hệ thống nghị viện, thay thế hoàn toàn chế độ tập trung quyền lực của hoàng gia Aragonda thời xưa.

Pedro Aragonda có thể trở thành người cai trị thành phố là bởi vì ông ta thực sự xuất sắc; danh tính của ông ta là một yếu tố thuận lợi, nhưng không phải là yếu tố quyết định.

Chỉ cần xem cha của Orsini là ví dụ: ông ta không nhận được sự công nhận rộng rãi từ nghị viện, vì vậy chỉ có thể sống như một quý tộc giàu có, chứ không thể nào cầm quyền tại Vô Đông được.

Orsini mới bắt đầu tham gia vào guồng máy quyền lực khi đã ở tuổi trung niên; liệu ông ta có thể kế vị chỗ của ông nội hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn.

“Ngài cứ tiếp tục ăn đi; tôi không vội đâu.” Orsini kéo một chiếc ghế lại và ngồi xuống bên cạnh.

“Hãy đợi tôi vài phút nhé.” An Thơ mỉm cười, không tiết lộ điều gì cả.

Thành phố Vô Đông chắc chắn

Trong thời gian gần đây, ngay cả tại Thâm Thủy Thành, cũng có không ít quý tộc chuyển gia đình và tài sản đi nơi khác; một số người đi về phía Biển Ngôi Sao Rơi, những người khác thì đến Biển Bóng Trăng.

An Thơ uống hết rượu trong ly, lau miệng rồi cho nửa chai rượu còn lại vào túi da rồng.

“Đi thôi.” Anh đứng dậy.

“Vào này.” Orsini vội vàng dẫn đường.

Ở cửa có một chiếc xe ngựa đang đợi; sau khi hai người lên xe, họ đã đến một biệt thự bên bờ sông.

Pedro cùng một số thành viên chính đã đợi ở đó từ lâu rồi; trong số họ có giám mục của Giáo hội Tír, chỉ huy phòng thủ Thành phố Không Mùa Đông, thẩm phán tối cao, và chủ tịch Hội Hiệp sĩ Áo Sao Lấp lánh.

Pedro là một người già nghiêm nghị; ông già đến mức cần người hỗ trợ khi đi bộ, đôi mắt mờ đục, lời nói chậm rãi, nhưng suy nghĩ vẫn rõ ràng và trí tuệ vẫn minh mẫn.

Chủ tịch Hội Hiệp sĩ Áo Sao Lấp lánh tên là Jaime, một pháp sư lão luyện; ông là người duy nhất có danh tiếng “huyền thoại” trong nhóm, nhưng khả năng thi triển phép thuật của ông thực ra không rõ ràng lắm, bởi vì tuổi tác cũng ảnh hưởng đến năng lực của các nhân vật chuyên nghiệp.

Ngược lại, Orsini là người trẻ nhất trong nhóm, nhưng đồng thời cũng có địa vị thấp nhất.

An Thơ cảm thấy hơi thất vọng; Thành phố Không Mùa Đông yếu hơn anh tưởng tượng, và vị lão gia Aragonda – người được mọi người khen ngợi – thì quá già rồi, không thể thấy được ông ta có thông minh đặc biệt nào.

So sánh với họ, An Thơ thấy Orsini có tiềm năng; người này nói chuyện và hành động đều rất thận trọng.

Nhưng Orsini nói chuyện quá e dè, thiếu tự tin và không có sức ảnh hưởng gì cả.

Có lẽ là vì vị cựu lãnh chúa thành phố quá mạnh mẽ,” An Thơ suy đoán.

Nếu cha mẹ quá mạnh mẽ, thực sự sẽ khiến con cái trở nên nhút nhát, không thể tự do phát huy tài năng và niềm đam mê của mình.

Cuộc họp khá nhàm chán; mọi người đã đạt được sự đồng thuận từ trước, chủ yếu để thảo luận về các chi tiết của hiệp định.

Pedro hầu như không nói gì trong suốt cuộc họp; ông cúi đầu, không biểu hiện cảm xúc gì, nhưng An Thơ có thể nhận ra từ thái độ của những người khác rằng ông không muốn tham gia Liên bang Hồ Nhĩ Lai Văn.

Mọi việc đều do pháp sư Jaime dẫn dắt; chỉ cần ông nói vài câu, mọi người khác liền im lặng.

Thú vị thật…”

Điều này khác với những gì anh tưởng tượng.

Có vẻ như là Nghị viện mới là người muốn tham gia liên bang, chứ không phải gia tộc Aragonda.

Sau khi tham gia liên bang, Nghị viện sẽ thoát khỏi ảnh hưởng

Có vẻ như cái gọi là chính quyền tự trị của hoàng gia nên được thay đổi thành hình thức dân chủ nghị viện.

An Thơ không can thiệp một cách áp đặt, mà để họ thảo luận kỹ lưỡng trước, soạn thảo ra bản hợp đồng ma thuật; bản hợp đồng của anh ta thì không hề được công bố.

Cuộc thảo luận kéo dài đến tận buổi trưa.

Cuối cùng, một bản hợp đồng ma thuật dày cộm được đưa đến trước mặt Pedro. Anh ta do dự mãi, ngẩng đầu nhìn An Thơ sâu sắc rồi mới ký tên vào đó.

“Tương lai của Thành phố Vô Đông giờ thuộc về bạn rồi… Tôi đã già rồi.”

Pedro cầm lấy bản hợp đồng ma thuật ấy trong tay, bước đi khó khăn và đưa nó đến trước mặt An Thơ, ánh mắt anh ta đầy sự từ biệt và tiếc nuối.

“Tôi sẽ…… xử sự công bằng với mọi người.” An Thơ nhận ra ý định từ chức của anh ta, nhưng không đưa ra bất kỳ cam kết nào.

Anh ta không hiểu rõ về vị cựu lãnh chúa này, không biết những khát vọng và tình cảm sâu kín của ông ta, cũng không muốn gánh vác bất cứ gì cho ông ta.

“Người tạo ra những phép màu không bao giờ làm người ta thất vọng.” Pedro cười ha hả, vẫy tay rồi rời đi.

Orsini đứng dậy để giúp đỡ, nhưng Pedro nhẹ nhàng đẩy anh ta lại: “Hãy luôn theo sát lãnh đạo, đừng lơ là bất cứ điều gì.”

“Vâng, ông ngoại.” Orsini dừng bước lại, ánh mắt nhìn theo bóng lưng của Pedro, đôi mắt anh ta hơi đỏ hoe.

Nhìn cảnh tượng này, An Thơ lần đầu tiên nhận ra rằng tuổi tác già đi thực sự là điều đáng sợ biết bao… Những anh hùng khi về già, những người đẹp khi tàn úa… Thời gian chính là kẻ thù của tất cả sinh vật.

“Liệu mình có đến ngày như vậy không?”

Anh ta còn quá trẻ, tuổi thọ lại dài; anh ta chưa bao giờ nghĩ đến vấn đề này.

Hay vẫn nên… trở thành thần?

Nói đến đây, việc trở thành Rồng Thần Bạch Kim có vẻ phù hợp với anh ta hơn, nhưng xuất thân của Bahamut quá lỗi lạc… Anh ta không thể so sánh được với ông ta.

“Lãnh đạo, có lẽ ngày nay quân orc sẽ tấn công thành phố… Chúng ta phải làm sao?” Vị chỉ huy phòng thủ có bộ râu rậm, Stovien, nhìn An Thơ với vẻ mong đợi.

An Thơ ngửi thấy mùi mồ hôi nồng nặc; anh ta nhíu mày, lùi lại một bước và ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh: “Bạn có biết vị trí chính xác của đội quân orc không? Bạn có ý kiến gì không?”

Tất nhiên anh ta biết, nhưng anh ta muốn xem khả năng thu thập thông tin và tinh thần chiến đấu của vị chỉ huy cao nhất của Thành phố Vô Đông này như thế nào.

Người này khá mạnh mẽ… một chiến binh cấp 20… nhưng xuất thân nghèo khó, cách cư xử thô lỗ… Tất cả những gì an