Để duy trì một mô hình phát triển lành mạnh, chúng ta cần xác định rõ vị trí của mình. Một lãnh chúa không thể nuôi dưỡng người dân theo hướng ngược lại, bởi vì họ không có thời gian và công sức để làm điều đó.

Có lẽ An Thơ nói quá mơ hồ, khiến mọi người bàn tán mãi nhưng lại không dám hỏi thêm gì nữa.

“Tôi cho các bạn nửa giờ để suy nghĩ. Khi đã quyết định xong, hãy mang theo hành lí đến tìm tôi.” An Thơ nhảy xuống ngựa, bảo Nornoss đợi ở cửa, sau đó bước vào đại sảnh của hiệp hội.

Người nửa người nửa thú vội vàng theo sau, ra lệnh pha trà và chuẩn bị đồ ăn nhẹ.

“Bao nhiêu tiền?” An Thơ vuốt ve cây gậy bảo hộ, cười nhìn người nửa người nửa thú.

“Tiền đặt cọc trước đây đã đủ rồi. Bạn đã cho mọi người một con đường sống, làm sao chúng tôi có thể thu thêm tiền từ bạn được?” Người nửa người nửa thú ngồi thẳng dậy, lau mép râu, trông rất nghiêm túc.

“Anh cũng khá công bằng đấy.” An Thơ cười, không phanh phui anh ta.

Những người mà ông tuyển chọn đều là người tự do; hiệp hội thợ đá chỉ đơn giản là một tổ chức trung gian, với mức phí rất thấp, việc giúp đỡ mọi người cũng không khiến ông thiệt hại gì nhiều.

May mắn thay, chiếc túi tiền quý giá của ông cũng không mang theo người, vì vậy không thu phí còn tiết kiệm được một khoản nữa.

Lúc này, những người lang thang bắt đầu lần lượt bước vào bên trong.

An Thơ bảo họ đợi ở một bên, và không lâu sau, tất cả sáu mươi hai người đều đã vào bên trong.

Họ đều có vẻ lo lắng; lý do họ tin tưởng An Thơ một nửa là do sự công nhận từ phía chính quyền Đỗ Lạc, và một nửa khác là do sự kính sợ đối với những người sử dụng phép thuật.

Hầu hết các lãnh chúa pháp sư đều có đạo đức cao hơn nhiều so với các quý tộc bình thường!

“Tôi xin mượn chỗ của anh một chút, những người không liên quan hãy ra ngoài trước.” An Thơ nói với người nửa người nửa thú.

Người nửa người nửa thú hiểu ngay ý của ông, và anh ta buộc phải dẫn những người khác ra ngoài, thậm chí còn đóng cửa lại một cách tử tế.

An Thơ giơ cây gậy bảo hộ lên, chỉ vào đám đông: “Mọi người, hãy cầm lấy đồ đạc của mình, đừng chống lại phép thuật của tôi, tôi sẽ đưa các bạn ra khỏi đây.”

Mọi người làm theo lời anh ta, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Khi họ đã sẵn sàng, An Thơ kích hoạt cây gậy bảo hộ, đặt dấu ấn của Thiên Đường lên tất cả mọi người, sau đó thực hiện phép chuyển đổi.

Một luồng ánh sáng lóe lên, và tất cả mọi người đều biến mất khỏi nơi đó.

Lu Ding cả

Không biết đã trôi qua bao lâu, ánh sáng bỗng nhiên trở nên chói lọi, năm giác quan của anh ta dần trở lại. Anh ta lảo đảo vài bước rồi ngã xuống đất; cảm giác mềm mại của thảm đất xanh tươi khiến anh ta nhẹ lòng, nhưng tiếng ói mửa xung quanh lại phá hỏng không khí yên bình này.

Ngẩng đầu lên, một ngọn tháp đen cao vút hiện ra trước mắt anh ta, uy nghi và đầy oai nghiêm. Sợ hãi, anh ta lùi lại vài bước; bỗng nhiên, tiếng “kêu cạch” vang lên dưới chân mình… Khi nhìn xuống, anh ta thấy một bộ xương khô. Biểu cảm của anh ta lập tức đờ đẫn đi.

“Tháp… đen…” An Thơ nín thở và lùi lại vài bước. Anh không ngờ rằng một người bình thường lại không thể chịu đựng được cảm giác choáng váng như vậy. May mà anh đã đưa họ đến khu vực ngoài quảng trường; nếu không, quảng trường vừa mới được chỉnh trang lại sẽ bị hủy hoại một lần nữa.

Một phút sau, khi thấy mọi người đã bắt đầu ổn định lại, An Thơ mới bước tới gần họ.

“Lục Đinh…” Anh ta gọi một người đàn ông trung niên.

“À, Đức ma thuật gia!” Lục Đinh giật mình và quỳ xuống đất, cơ thể run rẩy không ngừng.

“Ừm, không cần phải quỳ đâu.” An Thơ có vẻ ngạc nhiên.

Nơi đây không có tiếng chim hót, nhưng lại có mùi hương hoa thơm ngát; cảnh vật thiên nhiên tuyệt đẹp… Lẽ ra họ phải cảm thấy vui mừng chứ?

“Sau này, anh sẽ là trưởng làng, chịu trách nhiệm chọn địa điểm để xây dựng làng. Nơi đây không lạnh không nóng, không có thiên tai, cũng không có thú dữ hay kẻ thù; bạn có thể bắt đầu gieo trồng bất cứ lúc nào.”

Nhìn thấy những sinh vật giống cây và người đầu chó ở phía xa, An Thơ tiếp tục nói: “Họ sẽ giúp các bạn khai phá đất đai, vì vậy không cần phải vội vàng. Hãy ổn định cuộc sống trước đã.”

Nghe lời An Thơ, tâm trạng của Lục Đinh dần ổn định lại; anh ta từ từ đứng dậy và lại giật mình khi nhìn thấy những sinh vật kia.

“Chúng tôi… không có công cụ phù hợp, và cũng không mang theo nhiều đồ đạc…” Anh ta hít một hơi thật sâu và cố gắng đưa ra vài ý kiến.

An Thơ đã dự đoán trước điều này và an ủi anh ta: “Hiện tại người phụ trách vẫn chưa đến; khi ông ấy đến, ông ấy sẽ tìm các bạn. Nếu cần bất cứ thứ gì, các bạn có thể đến tháp đen để tìm ông ấy; ông ấy sẽ giúp các bạn mua sắm. Các công cụ khai phá đất đai sẽ được cung cấp miễn phí, nhưng thực phẩm và những thứ khác sẽ được tính theo giá thị trường; bạn có thể mua trả góp…”

An Thơ dự định sẽ để Brat mở một cửa hàng đa năng ở tầng một của tháp đen, bán những hàng hóa

So với việc khai hoang trồng trọt, anh ta thích hơn là đi săn quái vật để cấp độ lên. Những việc hậu cần thì cứ để Blat lo liệu đi.

Hội thợ đá, An Thơ mở cửa ra và ra hiệu cho người nửa người nửa thú có râu hai bên vào bên trong.

Ngay khi bước chân của người nửa người nửa thú đặt lên sàn nhà, cả người ông ta dừng lại ngay tại chỗ, nhìn vào căn phòng trống rỗng và nhìn An Thơ với vẻ ngạc nhiên không thể tin được.

Biểu cảm của An Thơ vẫn không thay đổi. Với sức mạnh hiện tại của mình, người bình thường dù biết anh ta có những thứ quý giá trên người, cũng không dám đơn giản là đến gây rắc rối.

Hơn nữa, đối với hầu hết mọi người, những người có khả năng sử dụng phép thuật luôn là những ẩn số bí ẩn, và họ cũng không hiểu rõ ý nghĩa của việc di chuyển tức thời.

“Tôi đi đây, nhiệm vụ tuyển mộ vẫn tiếp tục, tiền thì chắc chắn sẽ không thiếu.” An Thơ vỗ vai người nửa người nửa thú.

Người nửa người nửa thú cố gắng nở một nụ cười, nhưng không nói gì. Trước khi biết chắc liệu những người kia có an toàn hay không, ông ta không thể tiếp tục giúp họ tuyển mộ người mới được.

“An Thơ?”

Một tiếng gọi đầy niềm vui vang lên bên tai An Thơ, khiến anh ta bất giác cảm thấy lạnh ran ở lưng, và bỗng nhiên nhớ lại lần gặp Mashu trước đây.

Lúc này, mọi thứ giống hệt như lúc đó, thậm chí cả địa điểm cũng không thay đổi.

An Thơ quay người lại và thấy một nhóm người đang tụ tập ở cửa, họ trông mệt mỏi, đủ loại chủng tộc, có người thì rách rưới, nhưng ánh mắt họ đều tràn đầy niềm vui.

“An Thơ, em biết chắc là anh!” Giọng nói đầy vẻ mệt mỏi nhưng cũng xen lẫn sự nhẹ nhõm vang lên.

“Salian, Kallen…” An Thơ reo lên, vội vàng bước tới, lòng tràn ngập niềm vui. Anh không ngờ mình lại gặp Salian và những người khác ở đây.

Một bóng dáng nhỏ bé tháo chiếc áo choàng xuống, chạy nhanh về phía anh: “Anh An Thơ—”

An Thơ ôm lấy cô bé Klela nhỏ bé vào lòng, thấy những vết xước và dấu nước mắt trên khuôn mặt cô bé, anh cảm thấy đau lòng vô cùng.

“Em tưởng mình sẽ không bao giờ gặp lại anh nữa… Ủi ủi…” Klela ôm chặt lấy cổ anh, mũi cô bé run rẩy, đôi mắt màu xanh lam và tím đẫm nước mắt.

“Không sao đâu, không sao đâu…” An Thơ nhẹ nhàng an ủi cô bé.

Salian dẫn những người khác vào trong hội trường, hơn bốn mươi người đã làm cho căn phòng nhỏ bé của hội thợ đá trở nên chật kín.

Người nửa người nửa thú với râu hai bên nhìn thấy vậy, liền hiểu rằng mình lại một lần nữa trở thành “người ngoài cuộc

Tiếng thở đều đặn vang lên bên tai anh; khi quay đầu nhìn, anh mới phát hiện ra rằng bé Claire đã ngủ gật trên vai mình.

“Ài…” Saliian thở dài, ánh mắt đầy ăn năn, “Tất cả chỉ vì tôi cứ khăng khăng muốn đến đây mà họ phải chịu đựng biết bao khó khăn.”

“Đó là quyết định của tất cả mọi người,” Caleno nhấn mạnh, giọng nói trầm ấm.

Khuôn mặt điển trai của anh có vẻ u ám; mái tóc rối bù buông xuống, vẻ phong độ tự tin ngày xưa đã không còn nữa.

“Sao các bạn không đến Belgost?” An Thơ thắc mắc.

Saliian cười đắng và giải thích: “Ban đầu chúng tôi định đến đó, nhưng trên đường đã phát hiện ra rằng Người Am đang tập trung binh lực…”

Đêm hôm đó, sau khi đổ bộ, họ không vào thành phố mà tiếp tục hành trình suốt đêm để đến Belgost. Nhờ số lượng người đông và có sự hỗ trợ của Kolin – người luôn sử dụng chim óc đào để thăm dò tình hình – họ không gặp phải bất kỳ nguy hiểm nào trên đường.

Gần đến Belgost, họ nhận ra rằng Người Am đang tập trung quân lực và việc kiểm soát khi vào thành phố rất nghiêm ngặt, vì vậy họ quyết định không vào thành. Sau khi thảo luận, họ quyết định đi qua rìa Rừng Răng Nanh và tiếp tục hành trình đến Đỗ Lạc.

Đó là lựa chọn bất đắc dĩ; vì con tàu 【Quiser】 thường xuyên đối đầu với Người Am, và với tư cách là thuyền trưởng, Saliian không biết mình đã khiến bao nhiêu người trong số họ oán giận. Nếu bị phát hiện, tất cả họ sẽ không thể sống sót.

Đỗ Lạc được mệnh danh là “Thành phố của Những Người Phiêu Lưu”, và đó trở thành lựa chọn duy nhất của họ.

May mắn thay, có rất nhiều người đang tìm nơi trú ẩn, vì vậy họ đã kết hợp đường đi với một đoàn thương nhân. Dù phải trải qua nhiều khó khăn, nhưng họ không gặp phải nguy cơ tính mạng nào.

Sau khi vào thành phố, họ định tạm thời ở lại, nhưng sau đó nghe người ta nói về những sự việc xảy ra hôm đó. Saliian nhớ rằng những người đó chính là An Thơ và Norrnos, vì vậy anh đã dẫn người theo đường lớn để tìm họ, và ngay lập tức nhìn thấy Norrnos.

“Làm sao bạn lại đến nhanh hơn chúng tôi vậy?” Saliian cũng rất ngạc nhiên.

“Tôi đã bay đến đây,” An Thơ cười ha hả, “Bây giờ các bạn có hai lựa chọn: hoặc là tìm một khách sạn để ở, hoặc là tạm thời đến lãnh địa của tôi.”

“Ah, bạn còn có lãnh địa à?” Caleno ngạc nhiên.

“Tất nhiên rồi. Hãy gọi tôi là Lãnh chúa Hồ Nhĩ Lai Văn nhé.”