An Thơ cất mũi tên vào túi da rồng – đây là vật phẩm anh ta thu được trong trận chiến, và việc giữ lại nó hoàn toàn phù hợp với quy tắc thông thường.

Ngoài mũi tên ra, thứ đặc biệt nhất chính là hai mũi tên chống phép thuật – những thứ này được Sa Liên tìm thấy và giao riêng cho anh ta.

Những mũi tên này, khi bắn ra, sẽ tạo ra một khu vực chân không ma thuật mạnh mẽ trong phạm vi mục tiêu. Dù thời gian tồn tại không dài và hiệu quả không bằng một trường chống phép thuật thực thụ, nhưng chúng vẫn đủ để kiềm chế hầu hết các pháp sư.

Nếu sử dụng khéo léo, một người có thể dùng mũi tên để chống đỡ, trong khi những người khác tập trung tấn công cùng lúc thì có thể hạ gục một pháp sư.

May mắn thay, hôm nay Ilise đã giúp anh ta gây rối cho địch; nếu không, ở giữa không trung không có chỗ nào để trốn tránh và phải đối mặt với hàng trăm cuộc tấn công, thì khó mà không bị thương được.

“Người Am thật sự rất mạnh mẽ…” An Thơ thầm thở dài.

Nếu anh ta chỉ là một pháp sư bình thường, thì hôm nay chắc chắn đã chết rồi.

Những thiết bị ma thuật khác cũng khá tốt, nhưng không có cái nào phù hợp cho các pháp sư sử dụng.

Anh ta thu dọn tất cả lại và chỉ mang theo sổ đăng ký chiến lợi phẩm trở về Pháo đài Jacqueline.

Vừa bước vào, anh ta liền nhìn thấy Ilise nằm ngửa trên ghế sofa, đắp chiếc áo choàng màu tím, đang ngủ say sưa.

Sau khi quan sát xung quanh, anh ta xác nhận đây chính là phòng ngủ của mình, không hề đi nhầm chỗ.

Anh ta đứng dậy và đi đến phía đối diện ghế sofa, nhìn thấy trên bàn trà có một chồng tài liệu; tiêu đề viết tay trên đó rõ ràng có tên mình.

“Đề xuất về việc bầu ông An Thơ Hồ Nhĩ Lai Văn làm chủ tịch liên minh.”

“Ông có hứng thú không?”

Giọng nói uể oải vang lên; anh ta ngẩng đầu nhìn, thấy Ilise đã thức dậy, nhưng vẫn không đứng dậy, cô ngửa đầu nhìn anh ta.

“Chủ tịch không phải là Stor sao?” An Thơ cầm lấy tài liệu và ngồi xuống ghế sofa, bắt đầu lật xem.

“Nhưng ông ấy đã chết rồi.” Ilise nhún mày, tỏ vẻ bất lực, “Hơn nữa, khi còn sống, ông ấy chẳng quan tâm đến bất cứ chuyện gì cả; mọi việc lớn nhỏ đều do Quentin xử lý.”

“Ngay cả nếu ông ấy sống lại, ông ấy cũng sẽ không tranh chức vụ này với ông đâu.”

“Chủ tịch không nên được bầu từ số các thành viên sao?” An Thơ không ngẩng đầu, anh nhận thấy đề xuất này khá hoàn chỉnh, chứa đựng rất nhiều chi tiết.

“Luôn luôn có những ngoại lệ, đặc biệt là trong những thời kỳ đặc biệt.” Ilise thay đổi tư thế, chiếc áo choàng tuột xuống, để lộ đôi chân trần của cô.

Cô thường không mang giày trong lâu đài của mình

Dự thảo đề xuất đã nêu rõ những trách nhiệm và quyền lực chính của chủ tịch liên minh.

Trách nhiệm bao gồm việc phát triển Đỗ Lạc, thúc đẩy sự thịnh vượng kinh tế, thu hút các chuyên gia và người phiêu lưu, đồng thời bảo vệ tài sản và an ninh cá nhân của các nghị viên cũng như cư dân…

Quyền lực được mô tả một cách rộng rãi, từ việc xây dựng chính sách, bổ nhiệm hay miễn nhiệm nhân sự, cho đến việc kiểm soát lực lượng quân sự và quyền lực tài chính – tất cả đều nằm trong phạm vi quyền hạn này.

Điều khác biệt so với những nơi khác là chủ tịch liên minh có thể trực tiếp sử dụng số tiền dư thừa từ ngân sách thuế; điều này được Stor quy định, và ông ấy cũng thực hiện như vậy.

“Mỗi năm Đỗ Lạc thu được bao nhiêu tiền thuế?” An Thơ hỏi.

“Thuế giao dịch, thuế hoa hồng, thuế nông nghiệp, thuế tài sản, thuế kinh doanh… Tổng cộng khoảng một trăm nghìn vàng kim, I believe.” Ilise trả lời một cách tự tin, rõ ràng cô ấy rất am hiểu về vấn đề này.

“Một thành phố nhỏ như thế này mà mỗi năm lại thu được một trăm nghìn vàng kim à?” An Thơ ngạc nhiên.

Không lạ gì mà có nhiều lãnh chúa pháp sư đến đây; không lạ gì Stor lại thành lập liên minh để quản lý mọi việc, nhưng lại không chịu buông bỏ quyền lực một cách dễ dàng.

Ilise bật cười, ngồi dậy và nhìn An Thơ với vẻ hứng thú: “Theo bạn, việc thu thuế dựa vào những yếu tố nào?”

“Là sự quản lý tốt, hệ thống vững chắc, và lực lượng quân sự mạnh mẽ,” An Thơ suy nghĩ.

“Đúng cả,” Ilise nói và vung nắm tay nhỏ về phía anh, “Nhưng cuối cùng vẫn phải dựa vào điều này.”

Có những nơi chỉ thu được vài nghìn vàng kim mà đã rất vất vả; nhưng có những người lại có thể khiến các hội đồng lớn tuân thủ nghiêm túc việc nộp thuế hoa hồng.

An Thơ bỗng hiểu ra động cơ thực sự của liên minh.

Stor là một chuyên gia cấp độ 17 trở lên, sức mạnh và uy tín của ông ấy rất lớn; bất cứ ai muốn đặt chân đến đây đều phải tôn trọng ông ấy.

Thông tin về cái chết của Stor sẽ không thể giấu được lâu; một khi tin tức lan truyền, chỉ có mình Ilise thì không thể duy trì được sự ổn định của liên minh.

Doanh thu sẽ giảm mạnh, thậm chí có thể không đủ chi trả cho lực lượng vệ binh và nhân viên.

Liên minh cần một “kẻ săn rồng” để đe dọa những kẻ xâm lược và duy trì sự ổn định.

“Hiểu rồi chứ?” Ilise hỏi.

“Ừm,” An Thơ vuốt râu, chìm đắm trong suy nghĩ.

Ai cũng mong muốn có nhiều tiền hơn; hơn nữa, cơ hội này thực sự rất hiếm có.

Một khi anh ta nắm quyền lãnh

“Cậu có thể thử xem, dù sao cũng không mất gì đâu.” Ánh mắt Ilise lấp lánh khi nhìn anh, “Không ai bắt buộc cậu phải chia sẻ số phận với Đỗ Lạc cả.”

“Tôi cũng rất muốn biết cảm giác làm lãnh chúa thành phố như thế nào.” An Thơ cười toe toét và không từ chối.

“Vậy thì ngày mai sáng, cậu hãy đi cùng tôi đến Liên minh nhé, thưa lãnh đạo.” Nói xong, Ilise bật cười khúc khích.

“Cần mang theo cái gì không?” An Thơ nhăn mặt, không hiểu tại sao việc này lại buồn cười đến thế.

“Cần mang theo người tin cậy, để họ ở lại Liên minh luôn.” Ilise bổ sung.

“Được.”

——

Naskel, Phòng Hành chính.

Phòng Hành chính uy nghi và lộng lẫy được thắp sáng rực rỡ; tất cả các vệ binh đều đứng thẳng tắp, với vẻ mặt nghiêm túc, dù có muỗi đốt trên mặt cũng không dám xua đuổi.

Trong phòng họp tầng cao, hai bên chiếc bàn dài màu đen đều đầy người; gần hai mươi người, tất cả đều cúi đầu im lặng, bầu không khí trở nên u ám đến lạ thường.

“Nói đi! Còn đang thở không?”

Người đứng đầu có hõm mắt sâu, đôi mắt màu xanh lam phát ra ánh sáng trắng, như thể xuất thân từ địa ngục; ánh mắt lạnh lẽo của ông ta quét qua khuôn mặt mọi người, không ai dám nhìn thẳng vào mắt ông ta.

Một chiến binh có khuôn mặt giống sói, miệng đầy răng nanh, bất ngờ đứng dậy; đó chính là kẻ man rợ Derek.

“Thưa chỉ huy, ban đầu mọi việc đều diễn ra suôn sẻ, nhưng viên tướng Moore đã không nghe theo lời khuyên của tôi, tiến quân chậm chạp, tranh giành quyền chỉ huy và đã bỏ lỡ cơ hội chiến đấu… Ngoài ra, người sử dụng phép thuật tên An Thơ rất mạnh mẽ, hoàn toàn trái với thông tin tình báo; hơn nữa, còn có sự hỗ trợ của những sinh vật cây, tôi không đủ năng lực để tiêu diệt họ kịp thời.”

Derek cúi đầu, nói một cách chân thành và tự nhận lỗi, nhưng những gì anh ta nói lại khác xa so với diễn biến trận chiến ban ngày.

“Ồ…” Người đàn ông vung tay lên trên bản báo cáo chiến trường trước mặt mình và nói một cách nhẹ nhàng, “Vậy là tất cả đều do sự ngu ngốc của các đồng đội và thông tin tình báo sai lệch phải không?”

“Vậy thì cậu đã có công rồi, vì đã kịp thời mang thông tin trở về.”

“Một người bỏ chạy, một người đầu hàng… Truyền thống tốt đẹp của quân đội An Mục đã được hai người kế thừa rồi đấy.”

Derek không dám nói gì thêm, và phòng họp lại chìm vào im lặng.

Lâu sau, một người đàn ông trọc đầu đứng dậy và nói:

“Thưa ngài…”

“Hừ?”

“Thưa chỉ huy.” Người đàn ông trọc đầu lập tức sửa lại lời nói, “Hiện nay, Belgost đang bị Vương qu