Bác Đức Chi Môn đã bị chiếm đóng suốt vài tháng trời, và không ai phải chịu đựng nỗi khổ lớn hơn Công tước Rivengard.

Các sinh vật dưới lòng đất đã bắt đầu xâm nhập lên mặt đất; càng để lâu thì việc giành lại thành phố càng trở nên khó khăn hơn. Khi những sinh vật này chết hết, giá trị và ý nghĩa của việc tái chiếm sẽ còn thấp hơn nữa.

Nhưng hiện nay, có hàng vạn sinh vật dưới lòng đất tụ tập quanh Bác Đức Chi Môn và các khu vực lân cận – trong đó có người lùnTrác Nhĩ, người lùn xám và người cá Kou Tao. Họ sử dụng các đường hầm dưới lòng đất để liên kết với Vùng đất u ám, cho phép họ di chuyển tự do ra vào khu vực này.

Dù bây giờ các phe này đang tranh đấu gay gắt với nhau, nhưng nếu loài người cố gắng đuổi họ đi, họ sẽ lập tức liên minh lại với nhau.

Người lùnTrác Nhĩ có tài năng xuất chúng và đội quân thiện chiến. Người lùn xám sở hữu năng lượng linh hồn và rất giỏi đào hang. Người cá Kou Tao kiểm soát các con sông, vùng bãi cạn và cửa biển; họ có thể sống được cả trên cạn lẫn dưới nước.

Với sức mạnh và nền tảng vững chắc của ba chủng tộc này, ngay cả Thâm Thủy Thành hay Liên minh Ngân Nguyệt muốn chiếm lại Bác Đức Chi Môn cũng sẽ phải huy động toàn lực, và số lượng thương vong sẽ rất lớn. Đó cũng là lý do tại sao Liên minh các lãnh chúa chỉ cung cấp một lượng tiền hỗ trợ nhỏ cho Công tước Rivengard. Hy vọng mong manh như vậy; việc cung cấp nhiều tiền hơn cũng chỉ là lãng phí thôi.

Thâm Thủy Thành đang bận rộn kiềm chế các cuộc nổi dậy trong các hầm ngục dưới núi Thâm Thủy; Thành phố Không Mùa Đông thì đang rơi vào tình trạng nội chiến không ngừng; Liên bang Ngân Nguyệt thì xa xôi, không thể can thiệp kịp thời, đồng thời còn phải coi chừng những động thái từ Dãy núi Thế giới và Vương quốc Các Vị Vua Mũi Tên…

Cuộc khủng hoảng này, do sự rối loạn của Lưới Ma gây ra, ảnh hưởng rất rộng lớn, không chỉ giới hạn ở Bác Đức Chi Môn mà thôi. Nếu chỉ có một nơi như vậy bị tai họa, Liên minh các lãnh chúa đã sớm điều quân đuổi những sinh vật dưới lòng đất trở về rồi; ai cũng không muốn bị mất mặt cả.

Hiện tại, Bác Đức Chi Môn giống như một đống hỗn độn; không ai muốn đụng vào nó cả.

Nếu Công tước Rivengard có bất kỳ biện pháp nào, ông ấy chắc chắn sẽ không bao giờ đưa quyền sở hữu thành phố đó ra khỏi tay mình.

An Thơ nghe anh ta nói xong, im lặng một lúc lâu.

Anh ta là một Hiệp sĩ Thánh, sinh ra tại Bác Đức Chi Môn, từng bị những sinh vật dưới lòng đất truy đuổi khắp nơi, và cũng rất thích can thiệp vào chuyện của người khác.

Khi con người rơi vào cảnh khốn cùng, ngay cả thời tiết cũng trở nên tồi tệ hơn; những lời lẽ lạnh lùng kết hợp với gió buốt, những ngày không có ánh nắng mặt trời đều là những ngày đầy khổ sở.

“Nhưng mà,” An Thơ vừa nói vừa dang hai tay ra, “Liên bang Hồ Nhĩ Lai Văn mới được thành lập, chưa có nền tảng hay kinh nghiệm tích lũy gì; chỉ với vài chục nghìn người dân, họ không thể duy trì được nhiều quân lực. Hơn nữa, sức mạnh của một người cuối cùng cũng có hạn. Dù tôi có quyết tâm phá hủy Bác Đức Chi Môn thành đống đổ nát, e rằng cũng không thể đuổi họ đi được.”

“Tôi hiểu, nhưng bạn thì không hiểu.” Vị công tước vuốt ve bộ râu, ánh mắt ông mang theo nụ cười, “Chúng ta không cần phải thu hồi Bác Đức Chi Môn ngay bây giờ, không phải ngày mai, ngày kia, không phải trong tháng này, thậm chí không phải trong năm nay.”

An Thơ lập tức hiểu ra rằng đây là một cuộc cá cược về tương lai của mình.

Theo quá trình phát triển của anh, đến năm sau anh sẽ trưởng thành đến mức nào?

Không ai có thể dự đoán được, giống như việc không ai có thể biết trước tình hình trong năm tới vậy.

“Cả chúng ta đều biết rằng cuộc chiến này đòi hỏi phải đầu tư rất nhiều nguồn lực và hy sinh rất nhiều mạng người. Chúng ta không có quan hệ huyết thống, tôi không thể dùng tình cảm hay đạo đức để ép buộc bạn.” Vị công tước lấy ra một chồng tài liệu từ túi không gian và đặt chúng trước mặt An Thơ.

“Đây là bản hợp đồng hợp tác mà tôi đã soạn thảo. Nếu chúng ta có thể đạt được thỏa thuận này, tôi sẵn lòng tặng toàn bộ tài sản của mình cho bạn, bao gồm 1,1 triệu đồng vàng, một vật báu thiêng liêng, và… một cuốn sách bí mật đến từ Đế quốc Naitherr.”

An Thơ ngậm lại, thực sự cảm thấy rất xúc động.

Anh ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt vị công tước, nhưng lại thấy ông nhắm mắt ngã xuống ghế sofa, dường như những lời vừa rồi đã lấy đi hết sức mạnh tinh thần của ông.

Phòng trở nên yên tĩnh, chỉ còn lại tiếng thở dài của hai người.

An Thơ hít một hơi thật sâu, cẩn thận đọc qua bản hợp đồng hợp tác và không khỏi ngạc nhiên trước sự quyết đoán của vị công tước.

Đối phương không hề giấu giếm bất cứ điều gì, mà ngay lập tức đặt ra tất cả tài sản của mình, đánh thẳng vào ranh giới tâm lý của anh.

Anh không phải là người nhẹ dạ, nếu vị công tước chỉ đang giả vờ, muốn lấy không mà không trả giá, anh chắc chắn sẽ từ chối ông ta. Bởi vì, dù con người có không còn ranh giới nào nữa, họ cũng không thể dùng những thứ không thuộc về mình để trao đổi với người khác, phải

Điều khiến anh ta ngạc nhiên nhất chính là cuốn bí điển về việc tiếp cận thần linh đó, xuất phát từ Đế quốc Naisereal. Anh ta rất tò mò muốn biết nội dung được ghi chép trong đó là gì.

Vì Công tước Ravenheart coi trọng cuốn sách này đến vậy, thì chắc chắn nó không thể chỉ chứa đựng những bí mật thần linh không có tính ứng dụng thực tế.

Thật đáng tiếc, trong kế hoạch đó không hề tiết lộ bất kỳ thông tin nào về những vật báu thần thoại hay nội dung của cuốn bí điển đó.

Nhưng công sức bỏ ra luôn đem lại thành quả; Công tước Ravenheart cũng đã đưa ra những yêu cầu của mình.

Anh ta và Martin đều muốn trở thành nghị viên của Liên bang, được hưởng quyền lợi ngang bằng với các nghị viên khác, đồng thời vẫn giữ được tước hiệu công tước và các quyền lợi quý tộc. Sau khi Bác Đức Chi Môn được giành lại, anh ta sẽ đảm nhận vai trò người cai trị đầu tiên của thành phố, chịu trách nhiệm trực tiếp cho việc tái thiết và phục hồi thành phố.

An Thơ cảm thấy hai yêu cầu này đều hợp lý; họ thậm chí còn không đòi hỏi quyền tự trị nữa.

“Quá thuận lợi rồi…” Anh ta nghĩ. Anh ta tưởng rằng sẽ có những cuộc đàm phán căng thẳng và kéo dài… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ lại, kể từ khi anh ta trở thành pháp sư, mọi cuộc đàm phán đều diễn ra rất thuận lợi, gần như không có những cuộc tranh luận gay gắt nào cả. “Những điều kiện mà Công tước đưa ra quá hấp dẫn; tôi thực sự không thể từ chối được.” Anh ta đóng tập hồ sơ lại và thở dài nhẹ.

Từ nay trở đi, trách nhiệm giành lại Bác Đức Chi Môn sẽ thuộc về anh ta. Mọi người sẽ theo dõi từng hành động của anh ta để xem liệu anh ta có thể giữ lời hứa hay không.

“Đối với bạn mà nói, đây cũng là một lựa chọn khó khăn phải không?” Công tước ngồi thẳng dậy và nhìn An Thơ một cách nghiêm túc.

“Không hẳn vậy,” An Thơ cười nhẹ, “Bác Đức Chi Môn… Rồi thì tôi cũng sẽ giành lại nó thôi.”

“Vậy thì tôi thật sự đã mất quá nhiều rồi…” Công tước cười ha hả, vẻ mặt trở nên thoải mái hơn nhiều.

“Còn về phía Liên minh Lãnh chúa thì sao? Bạn sẽ giải thích thế nào?” An Thơ hỏi.

Bác Đức Chi Môn là một thành viên cốt lõi của Liên minh Lãnh chúa; theo quy tắc, họ không thể dễ dàng rời bỏ liên minh đó.

“Tôi cần phải giải thích cái gì với họ chứ?” Công tước Ravenheart cười lạnh một cách thiếu lịch sự.

Gia tộc Ravenheart đã đóng góp quá nhiều cho liên minh này; họ đã nhiều lần tham gia các chiến dịch quân sự, tay dính đầy máu của những tên cướp biển Bắc Cực và orc…

Nhưng kết quả thì sao? Họ đã