Khu vực được đánh dấu bằng đường trắng này tương đương với kích thước của hai pháo đài ma thuật, bao gồm toàn bộ khu vực trung tâm thành phố và “cắt đứt” đi một phần khu vực ở phía nam.

Theo thỏa thuận, phần tường thành và tháp mới được xây dựng sẽ thuộc về Ilthugad, trong khi pháo đài ở giữa là tài sản cá nhân của An Thơ.

Ở Ilthugad, đất đai và bất động sản có thể được mua bán tự do, nhưng đối với những khu đất chiến lược quan trọng như thế này, việc bán ra với diện tích lớn là gần như không thể xảy ra.

Vì pháo đài ma thuật này, Byron đã đưa ra cam kết và ký kết các hợp đồng ma thuật.

Trong mắt ông, An Thơ sẵn lòng chịu thiệt thòi vì lợi ích chung của loài người.

Ilthugad đã nhận được một pháo đài chiến lược quan trọng mà chỉ cần trả lại hai khu đất có diện tích chưa đầy mười nghìn mét vuông; bất kỳ ai cũng sẽ muốn tham gia vào thương vụ này.

An Thơ không đặt quân đóng trên đó, mà chỉ sử dụng nó để kinh doanh nhằm bổ sung ngân sách quân sự, giống như Thâm Thủy Thành đã làm.

Byron mỉm cười; đường hàm rõ ràng của ông, nhìn từ bên cạnh, trông giống như một cây rìu.

“Chúng ta đã san phẳng một số ngôi nhà dân cư; bạn nghĩ diện tích và vị trí này có phù hợp không?”

An Thơ nhìn qua; vị trí của pháo đài nằm hai bên trục đường từ bắc xuống nam, gần cửa nam, và các đoàn buôn qua lại sẽ nhìn thấy nó ngay từ lần đầu tiên bước vào cổng thành.

“Cũng được, vẫn cần phải san phẳng thêm một chút.”

“Các binh sĩ đang làm việc đó; trước trưa thì chắc chắn sẽ hoàn thành xong.”

“Hãy cùng nhau làm đi.” An Thơ liếc nhìn Byron rồi bước xuống khỏi tường thành trước.

Sáng nay, khi anh hồi sinh người thuộc dòng dõi hoàng gia đó, anh không cố tình che giấu thông tin; sau khi nghe tin, thái độ của Byron lại có một sự thay đổi nhỏ.

Giá trị của “phép thuật hồi sinh hoàn toàn” thật sự là điều đáng kinh ngạc!

Mặc dù Ilthugad có rất nhiều linh mục, nhưng những linh mục đã đạt đến đỉnh cao của loài người vẫn chỉ là số ít, và họ đã mất liên lạc với các vị thần; hiện nay, hầu như không ai có thể sử dụng “phép thuật hồi sinh hoàn toàn” nữa.

Các vị thần chỉ có thể thông qua những người được ban ân của mình để thu thập đức tin và truyền đạt lời tiên tri; họ không có thời gian để quan tâm đến những linh mục bình thường.

Việc Byron, một hiệp sĩ thánh huyền thoại, tự mình thực hiện những công việc vất vả như vậy, quả thực là một cách để làm hài lòng An Thơ.

Nhưng An Thơ không hề coi thường Byron; động cơ thực sự của Byron không phải vì bản thân mình, mà vì những đồng đội có thể sẽ hy sinh bất cứ lúc nào.

Ngay cả những hiệp sĩ thánh cũng biết cách quan tâm đến những mối qu

Họ đã từng chứng kiến không ít pháp sư quý tộc đến dự bữa tiệc với vẻ ngoài lịch lãm, nhưng chưa bao giờ thấy một người thi triển phép thuật lại “gần gũi” và tự nhiên đến thế.

Baylen cũng rất ngạc nhiên; phong cách thi triển phép thuật của vị pháp sư này thực sự hoang dã và tự do, không hề bị gò bó bởi bất kỳ hình tượng nào.

Sau hơn một giờ làm việc liên tục, công việc chuẩn bị nền móng đã hoàn thành.

An Thơ lấy ra “Cung Thương Hoả”, tập trung tâm trí để thi triển phép thuật.

Bằng Chiêu Bài Pháp Thuật quen thuộc – “Nghi Thức Cầu Nguyện” – anh ta mô phỏng ra “Pháo Đài Vững Chắc”!

Khác với những lần trước, lần này anh ta đã thay đổi hình dạng của “Pháo Đài Vững Chắc”: pháo đài được mở rộng từ một góc, tạo thành hai bức tường thành hình chữ L.

Khi hai pháo đài được kết hợp lại với nhau, chúng tạo thành một pháo đài vuông vức có chiều dài mỗi cạnh là 432 mét. Pháo đài được xây dựng dọc theo con sông; những bức tường thành cao vút và các tháp cao tầng đã bao quanh Pháo Đài Tamar cùng một phần khu vực đô thị, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ.

“Độ cao và độ phẳng như thế này… dù có bao nhiêu người đến cũng vô ích,” Baylen thì thầm.

Ngay cả những người có năng lực chuyên môn mạnh mẽ nhất cũng sợ đối mặt với đám đông; nhưng với pháo đài này, lợi thế về số lượng người sẽ bị triệt tiêu hoàn toàn.

“Hãy đi xem đi,” An Thơ vẫy tay, bảo Baylen tiếp quản việc quản lý pháo đài.

Baylen vung tay, dẫn theo những binh sĩ hào hứng lao về phía bức tường thành. Họ leo lên những cầu thang bên trong mất khá lâu mới đến được đỉnh tường, sau đó chạy lung tung dọc theo những bức tường thành có thể cho xe ngựa chạy qua.

An Thơ mỉm cười nhẹ, chụp một bức ảnh về hai pháo đài phía dưới, rồi gửi cho Quentin và Ilise.

“Pháo Đài Tamar ơi, hãy nhanh chóng thành lập một nhóm từ Liên Minh Thương Mại đến tiếp quản đi.”

“Chủ tịch thật là oai phong,” Quentin trả lời ngay lập tức.

“Em thật là một tài năng kiếm tiền tuyệt vời!” Ilise gửi cho anh một biểu tượng khen ngợi.

Cô ấy đã hiểu rõ ý định của An Thơ ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Pháo Đài Tamar nằm ở vị trí trung tâm của tuyến đường thương mại nam-bắc ở Vịnh Kiếm; hàng năm có rất nhiều hàng hóa đi qua đây. Những hàng hóa này không nhất thiết phải được vận chuyển đến điểm đích cuối cùng; đôi khi chúng đã được giao dịch ngay trên đường đi.

Nếu Liên Minh Thương Mại đặt trụ sở ở đây, họ có thể dễ dàng chiếm lĩnh các loại hàng hóa này, sau đó thông qua kho của các đoàn phiêu lưu để vận chuyển chúng đến các nơi khác và kiếm được một khoản lợi nhuận lớn.

Và hai pháo đài ma thuật ca

“Đây không phải là cách kiếm tiền, mà là cách nằm yên mà vẫn nhận được tiền.” An Thơ cảm thấy hơi tiếc nuối. “Thật đáng tiếc, mọi người đều đã bỏ chạy hết rồi…” Anh suy nghĩ một lát, rồi lập tức bảo Sác Kỳ biên tập thông tin này thành một bản tin để công bố. Có lẽ những người dân đã bỏ trốn vẫn chưa đi xa; khi nghe tin này, họ có thể quay trở lại kịp thời. Những khu vực hoang dã phía bắc sông Hà Bắc rất nguy hiểm, thường xuyên xuất hiện rắn và quái vật; nơi đó không an toàn chút nào so với căn pháo đài này.

Bên kia, sau khi tìm hiểu sơ qua về cấu trúc của tòa tháp, Byron rất vui mừng. Các phòng trong tòa tháp đều được trang bị đầy đủ đồ đạc, có nước uống và nhà vệ sinh; môi trường sống ở đây tốt hơn nhiều so với ở Pháo đài Tamar. Anh lập tức bắt đầu sắp xếp cho binh sĩ chuyển đến ở; mỗi tầng trên các tòa tháp đều được phân bổ vài đội binh sĩ đến sinh sống. Bức tường gần đó chính là khu vực phòng thủ của họ; ngoại trừ giờ ăn, họ hoàn toàn không cần phải ra khỏi thành phố. Trọng điểm phòng thủ là cửa nam; may mắn thay, cửa thành có hai lớp, cửa đá rất cứng và nặng nên việc phá hủy chúng rất khó khăn.

Khi thấy nụ cười trên khuôn mặt của Byron, An Thơ cười thầm trong lòng – ngay cả những hiệp sĩ thánh chiến cũng không thể thoát khỏi “quy luật của sự hấp dẫn”. Sau khi Byron sắp xếp xong việc canh gác, An Thơ gọi anh ta đến nhà hàng trong lâu đài. Anh vào bếp, nhấn vào những dấu ấn ma thuật; những cái chậu thép trống rỗng lập tức đầy ắp thức ăn đủ màu sắc, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp không gian. “Hôm nay tôi sẽ trả tiền,” An Thơ nói một cách hào phóng. Byron không do dự gì, vỗ vai anh ta rồi đi gọi người khác. An Thơ nhìn theo bóng lưng của anh ta và cười nhẹ; sau một loạt hành động này từ tối qua đến bây giờ, không chỉ riêng Byron mà ngay cả những người lạnh lùng nhất cũng sẽ phải khuất phục trước sức mạnh của anh. “Hôm nay tôi trả tiền, nhưng ngày mai thì họ sẽ phải trả lại đấy…” An Thơ nghĩ thầm. Không phải vì anh keo kiệt; ngay cả khi anh nói rằng mọi thứ đều miễn phí, Byron cũng sẽ không dám để binh sĩ của mình ăn uống miễn phí hàng ngày đâu. Ilutugar không thiếu tiền, không thiếu lương thực; không cần phải tiết kiệm gì cho họ cả.