Ba người đã sắp xếp đồ đạc vào ba chiếc ba lô của mình; những vật dụng chung thì để Blat gánh vác phần nhiều hơn. Vì còn sớm, họ quyết định đi dạo thêm một vòng ở chợ trao đổi.

Bên trong chợ thực sự có rất nhiều thứ hay ho. Vì muốn sinh tồn, nhiều người đã đem ra bán những bảo vật giấu kín từ lâu, nhưng tiếc là ba kẻ nghèo khó này không thể mua được gì cả.

Giá cả các vật dụng của pháp sư đã giảm mạnh; ví dụ, những cuốn sách phép thuật từng được coi là vô cùng quý hiếm, dù chúng chứa đầy các phép thuật cấp ba, cũng không ai sẵn lòng trả giá.

Giá cả lương thực và gia súc tăng gấp hàng chục lần. An Thơ ban đầu muốn dùng hơn hai trăm đồng vàng còn lại để mua ba con ngựa, nhưng ngay cả khi giá cao gấp ba lần, anh cũng không mua được, đành phải từ bỏ ý định đó.

Tuy nhiên, anh đã tìm được cho Finn một bộ áo giáp da được trang trí đẹp đẽ, và chuẩn bị cho Blat một cái khiên cùng vài cây rìu; những thứ này không phải là vật dụng ma thuật, nhưng cũng đủ dùng rồi.

Lúc này, trời đột nhiên thay đổi, mây đen che khuất mặt trời, không thấy gì trước mắt.

Họ vội vàng chạy về nhà. Vừa kịp đóng cửa, bên ngoài đã có sấm sét ầm ĩ, gió lớn thổi bay, mưa lớn xối xả xuống, làm cho cửa sổ kêu lách cách, như thể chúng sắp vỡ bất cứ lúc nào.

Finn đã gọi con đại bàng xám trở về khách sạn nghỉ ngơi và đồng thời truyền đạt những thông tin mới nhất.

Những sinh vật sống dưới lòng đất sau khi thử nghiệm tấn công Pháo đài Ngọn Lửa đã nhanh chóng rút lui. Trong khi họ đối đầu với khu vực trung tâm thành phố, chúng đã chiếm giữ khu vực ngoại ô của Bác Đức Chi Môn, nhưng không phá hủy bất cứ công trình nào, dường như chúng có ý định định cư ở đó.

Tin tốt là Cầu Rồng Bay vẫn nguyên vẹn.

Trong phòng, Finn ngồi trên sàn, cắt nhỏ những miếng thịt rồi vứt ra, con đại bàng xám bên cạnh lập tức nhặt lên và nuốt chửng.

Con đại bàng xám này thực sự rất đẹp đẽ, cao gần một mét khi đứng thẳng, với dáng vẻ oai nghiêm và uyển chuyển.

Lúc này, nó đứng bên cạnh An Thơ, để người đàn ông lau những giọt nước trên lông mình mà không hề chống cự.

“Có vẻ như không chỉ con người mà cả động vật cũng thích bạn… Thật là một pháp sư được mọi người yêu mến…” Blat không thể giấu nổi sự ghen tị.

Anh rất thích con đại bàng xám này, nhưng con vật chỉ cho phép Finn và không ai khác tiếp cận mình, ngoại trừ An Thơ; nó thậm chí còn tự nguyện đến gần An Thơ hơn nữa.

An Thơ cười và vứt chiếc khăn ướt lên giá bên cạnh.

Con đại bàng x

Bên cạnh, Blat lấy ra dầu để bảo dưỡng thanh kiếm phép thuật của mình một cách tỉ mỉ; đó là vật có giá trị nhất mà anh ta sở hữu.

“Nghe nói hội hiệp vừa công bố một nhiệm vụ săn bắn không yêu cầu cấp độ, đối tượng là các sinh vật dưới lòng đất; người thực hiện nhiệm vụ sẽ nhận được tiền thưởng nếu mang về đầu hoặc tai trái của chúng… Người treo thưởng là ba vị công tước…”

An Thơ dừng lại trong chốc lát, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ đau khổ: “Thật là thiệt thòi quá…”

Blat mỉm cười: “Một con goblin chỉ được 2 đồng vàng, goblin lớn 6 đồng vàng, goblin gấu 20 đồng vàng, người lùn xám 35 đồng vàng; còn những người chuyên nghiệp thì được tính riêng…”

“Điều này… thật là keo kiệt quá.” An Thơ không biết nói gì thêm.

Dù nhỏ bé đến đâu, những con goblin cũng là những quái vật mang vũ khí và thường sống theo bầy đàn. Liệu việc mạo hiểm để kiếm vài đồng vàng có đáng không?

“Đã là một mức thưởng rất hậu hĩnh rồi.” Blat giải thích, “Nếu thưởng cao hơn nữa, e rằng ba vị công tước cũng không thể chi trả nổi.”

Tại Bác Đức Chi Môn, một thợ thủ công giỏi cũng chỉ nhận được vài đồng bạc mỗi ngày.

“Cũng đúng.” An Thơ nghĩ rằng, miễn là tiền thưởng được thanh toán đúng hạn, chắc chắn sẽ có rất nhiều người chuyên nghiệp hay người dân sẵn lòng mạo hiểm tham gia.

An Thơ ăn một quả quả mọng phép thuật rồi nằm xuống giường: “Tôi sẽ thiền định, không ăn nữa.”

“Được…” Blat và Finn đồng ý, sau đó họ tiếp tục công việc của mình một cách từ tốn hơn.

An Thơ tập trung thiền định trong hai giờ; cuối cùng, anh ta đã hoàn thành việc điều chỉnh sự hòa hợp giữa chiếc nhẫn lưu trữ phép thuật và chiếc áo choàng bảo vệ, đồng thời phục hồi một phần năng lượng ma thuật của mình. Bước tiếp theo là lưu trữ các phép thuật vào nhẫn.

Việc này khó hơn so với việc thi triển phép thuật thông thường; người sử dụng không thể phóng hết sức mạnh của phép thuật mà phải kiểm soát nó đến ngay trước thời điểm phóng, sau đó mới lưu trữ nó vào nhẫn. Mức độ sức mạnh của phép thuật khi được lưu trữ phụ thuộc hoàn toàn vào người thi triển.

Nhưng điều này không làm khó được An Thơ; anh ta có khả năng kiểm soát ma thuật rất tốt, và nhanh chóng hoàn thành việc thi triển và lưu trữ các phép thuật. Anh ta lưu trữ năm phép thuật cấp một, ba quả bom phép thuật và hai quả cầu phép thuật đầy màu sắc.

Những hoa văn ma thuật màu xanh trên chiếc nhẫn bỗng sáng lên, như thể được phủ một lớp ánh sáng ma thuật mỏng manh.

Các phép thuật được lưu trữ trong nhẫn cũng cần được kí

“Vùm—”

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, át cả tiếng sấm, làm rung chuyển cả thành phố Lý Văn Đôn.

An Thơ bỗng thấy tim mình đập loạn xạ, vội vàng mở mắt ra; căn phòng tối om, bên ngoài chỉ nghe thấy tiếng mưa rơi rích rít.

“Có chuyện gì rồi!”

Brat đã đứng dậy, đến bên cửa sổ, kéo một khe hở nhỏ; tiếng gió mưa trở nên ầm ĩ hơn, xen lẫn với tiếng la hét của mọi người.

Cửa sổ hướng về phía nam, không thể nhìn thấy điều gì đang xảy ra ở phía bắc.

Tíc tác, An Thơ nhìn đồng hồ báo thức: ba giờ rưỡi sáng, lúc này mọi người đều đang rất mệt mỏi.

“Chết tiệt!” Kể từ khi chuyển đến thế giới này, anh chưa bao giờ ngủ ngon một giấc nào; cảm xúc dâng trào trong lòng, ma lực trong người bất ổn, đôi mắt anh lấp lánh ánh sáng nhạt.

“Mở cửa sổ đi.” Finn nhắc nhở.

Brat mở cửa sổ to hết cỡ; con đại bàng xám nhảy lên bậc cửa sổ, quan sát một lát rồi vùng vẫy cánh và biến mất vào bóng đêm.

“Hãy thu dọn đồ đạc, sẵn sàng rời khỏi đây bất cứ lúc nào.” An Thơ cảm thấy lo lắng, mặc quần áo xong, đặt chiếc ba lô xuống bên cạnh mình.

“Tôi sẽ đi tìm hiểu tin tức.” Brat đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước.

“Hãy cẩn thận, đừng đi xa quá.” An Thơ dặn dò.

“Rõ rồi.”

Finn ngồi bên mép giường; con đại bàng xám đã bay xa, không thể liên lạc thông qua tâm linh được, chỉ có thể chờ đợi nó trở lại.

Vài phút trôi qua, mí mắt anh buông xuống, ánh mắt trở nên trống rỗng; khuôn mặt đờ đẫn dần hiện lên vẻ hoảng sợ.

“Có chuyện gì vậy?” An Thơ lo lắng.

“Cầu Phi Long đã sụp đổ, dòng sông đổi hướng, tràn vào khu vực đô thị… Những sinh vật dưới lòng đất…” Finn nói từng từ một.

An Thơ run rẩy, cảm giác hoảng loạn dâng trào trong lòng; đôi tay anh vô thức nắm chặt lại.

“Lúc nãy chính là tiếng nổ đó!” Anh chắc chắn như vậy.

Việc xuất hiện số lượng lớn sinh vật dưới lòng đất ở Lý Văn Đôn, kết hợp với tiếng nổ, khiến anh đưa ra một giả thuyết:

Những người lùn xám đã tấn công vào ban đêm; pháo đài Diễn Quyền đã sụp đổ ngay lập tức, không kịp cảnh báo ai.

Tuy nhiên, chỉ huy của Diễn Quyền đã chuẩn bị sẵn sàng; họ phá hủy cây cầu Phi Long, khiến đê sông bị hư hỏng, đoạn sông phía nam Châu Sa bị chặn lại, và dòng nước tràn vào Lý Văn Đôn.

Sự dâng cao của mực nước, cơn mưa lớn và khu vực bến cảng bị khai thác quá mức đã trở thành yếu tố góp phần gây ra thảm họa này.

“Đùng đùng đùng…”

Trong lúc đang suy nghĩ, tiếng chuông inh