Nhờ lời nhắc nhở của Tác Lâm Đình, ba người An Thơ lập tức nhận ra tình hình hiện tại và vội vàng đi mua đồ dùng cần thiết cho cuộc phiêu lưu.

Không biết là nhờ tiếng kêu của Tác Lâm Đình có tác dụng hay vì sức hút của An Thơ quá lớn, những cửa hàng trước đây không còn hàng cũng sẵn lòng bán cho họ một số ít hàng tồn kho với giá cao hơn một chút.

Ba lô chống thấm nước, lều, chăn, áo chống thấm nước, đèn lồng, diêm, túi y tế, móc câu, thực phẩm khô dự phòng, gia vị, la bàn… rất nhiều thứ khác nữa.

An Thơ mua ba chai thuốc chữa bệnh thông thường tại cửa hàng dược phẩm, chi phí 390 đồng vàng, tức là giá đã tăng gần ba lần so với lúc rẻ nhất; điều này thật sự khó tin, nhưng họ vẫn buộc phải mua.

Còn về thuốc “Sức mạnh của người khổng lồ trên đồi”, thì hoàn toàn không thể mua được.

Hầu hết các nhà luyện kim đều là pháp sư; nếu không có họ, thị trường dược phẩm, sách phép thuật và vật phẩm ma thuật sẽ sớm sụp đổ.

Việc có thể mua được loại thuốc này đã là may mắn lắm rồi; nhiều người phiêu lưu khác thậm chí còn bị từ chối mua hàng.

Thực ra, việc mua đồ ở chợ ngoài trời có thể sẽ rẻ hơn, nhưng chi phí thời gian quá cao và cũng dễ bị lừa đảo.

“Ba lô giá 2 đồng vàng, chăn giá 6 đồng bạc, đèn lồng giá 8 đồng bạc, túi y tế giá 5 đồng vàng…” Blat kiểm tra lại danh sách đồ dùng và nhận ra rằng ba mươi đến bốn mươi đồng vàng trong tài khoản công không đủ để mua hết.

“Tất cả mọi thứ đều đang tăng giá; thực phẩm thì giá đã tăng gấp nhiều lần. Nếu tính cả thuốc, đội của chúng ta thậm chí còn nợ anh vài trăm đồng vàng nữa.” Anh ấy cười một cách bất đắc dĩ.

An Thơ vỗ vai anh ấy và đùa rằng: “Vậy thì hãy làm việc chăm chỉ hơn đi.”

Theo ý kiến của anh, tất cả những thứ này đều là đồ dùng cần thiết và chắc chắn sẽ được sử dụng trong suốt cuộc hành trình. Sau khi chuẩn bị xong, đồ đạc vừa đủ để chứa vào ba ba lô; cả ba người đều là người chuyên nghiệp, nên gánh nặng không quá lớn.

Trong tay họ vẫn còn hơn một nghìn đồng vàng; cầm chiếc túi đầy tiền trên tay, An Thơ cảm thấy việc giữ tiền lại thay vì chi tiêu để tăng cường sức mạnh chiến đấu sẽ là điều tốt hơn.

“Đi thôi, qua đây.”

Anh dẫn họ đến cửa hàng đồ kỳ lạ ma thuật bên cạnh cửa hàng dược phẩm. Cửa hàng này có diện tích khá lớn, có lẽ trước đây rất phát đạt, nhưng bây giờ thì khá vắng vẻ.

Chủ cửa hàng là một nữ pháp sư đội mũ pháp sư nhọn, khuôn mặt đầy nếp nhăn, trông có vẻ

“Ừm, tôi chưa nghĩ ra được… Có thứ gì tôi có thể sử dụng không ạ?” An Thơ nói một cách thành thật; trên người anh chỉ có một cây đũa phép thôi, thiếu hết mọi thứ.

Vị lão pháp sư tựa vào quầy hàng, khuỷu tay đặt thẳng xuống đất, chiếc đũa phép nhỏ xinh trong tay anh ta xoay tròn một cách uyển chuyển, khiến người ta dễ dàng bỏ qua khuôn mặt của ông ta:

“Lưới ma thuật đang thay đổi; một số vật phẩm ma thuật đang mất đi khả năng phép thuật của chúng, đặc biệt là những vật phẩm có hiệu ứng phép thuật. Anh… có biết điều này không?”

“Biết ạ.” An Thơ nhấc chiếc đũa phép trong tay lên.

Vị lão pháp sư nhìn An Thơ từ đầu đến chân, rồi vẫy tay và vài vật phẩm liền lượt xuất hiện trên quầy: áo choàng, giày, nhẫn, bùa hộ mệnh…

“Đây là áo choàng bảo vệ, áo choàng cá heo, giày đi bộ kiểu nhện, nhẫn lưu trữ phép thuật, bùa hộ mệnh sức khỏe… Anh thậm chí không có một bộ áo pháp thuật đàng hoàng nào cả; tôi nghĩ việc bảo vệ mạng sống mới là quan trọng nhất.”

Bà ấy giới thiệu ngắn gọn về công dụng của các vật phẩm đó, sau đó ngồi xuống lại và nhìn An Thơ với vẻ hứng thú.

“Nhẫn lưu trữ phép thuật này giá bao nhiêu ạ?” An Thơ hỏi, ánh mắt đặt vào chiếc nhẫn – đó là vật phẩm ma thuật duy nhất có chất lượng hiếm có trong số những thứ đó.

Chiếc nhẫn này có thể lưu trữ nhiều phép thuật; tổng cộng số cấp độ của các phép thuật được lưu trữ là 5, nghĩa là có thể lưu trữ 5 phép thuật cấp một, hoặc một phép thuật cấp năm.

Hiện tại, do lưới ma thuật bị rối loạn, khả năng thất bại khi sử dụng những phép thuật đã được lưu trữ cao hơn so với khi thực hiện chúng bình thường; nhưng vì An Thơ sử dụng năng lượng ma thuật để thi triển phép thuật, nên anh ta không gặp phải vấn đề này.

Đối với người khác, chiếc nhẫn này đã mất giá rất nhiều; có lẽ đó cũng là lý do vì sao vị lão pháp sư lại đem nó ra bán.

“Trước đây, có người đã đề nghị trả tám nghìn đồng vàng, nhưng tôi không bán.” Vị lão pháp sư nhặt chiếc nhẫn lên bằng đôi ngón tay già nua, ánh mắt u sầu, “Bây giờ… tính là hai nghìn đồng thôi.”

An Thơ ngẩn người; trong tay anh chỉ còn khoảng một nghìn hai trăm đồng vàng thôi, còn kém xa lắm. Anh quay đầu nhìn Blat và Finn; hai người đều lắc đầu im lặng.

Hóa ra mọi người đều là những kẻ trắng tay… Anh cảm thấy bất lực trong lòng.

“Tiền không đủ à?” Vị lão pháp sư đã đoán trước rồi; bà ấy quan sát An Thơ một lúc lâu, “Giúp tôi một việc này, tôi sẽ tặng an

“Đúng vậy.” Vị lão pháp sư gật đầu một cách tự nhiên.

“Ngài không biết rằng bây giờ khắp thành phố đều là nơi sinh sống của các sinh vật dưới lòng đất sao? Ngay cả khu vực trung tâm thành phố cũng đã bị chiếm đóng rồi; nếu tôi vào đó thì chẳng khác gì tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi.” An Thơ nhìn chằm chằm vào ông, như thể vừa nghe được một câu đùa ác liệt.

“Hãy bình tĩnh đi.” Vị lão pháp sư lắc nhẹ cây đũa phép, “Hiện tại, các khu vực như khu lâu đài, khu Manoborn, khu Blonridge, khu Hải Tháp và một số khu vực của đền thờ vẫn nằm trong tay các lính canh; trong thời gian ngắn nữa thì chúng sẽ không bị chiếm đóng đâu.”

“Nếu bạn đi từ bến cảng Lý Văn Đôn bằng thuyền thì mức độ nguy hiểm cũng không cao lắm đâu.”

“Ừm, ngài quả thật suy nghĩ rất kỹ lưỡng… Nhưng khả năng của tôi có hạn; ngài hãy tìm người khác đi.” An Thơ kiên quyết từ chối; anh không muốn mạo hiểm tính mạng của mình.

Đúng là nếu đi thuyền từ Lý Văn Đôn xuôi theo dòng sông thì có thể đến ngay khu Hải Tháp ở phía tây Cảng Xám… Nhưng nếu những người lùn xám đặt ra các hàng rào phòng thủ trên đường thủy thì sao? Nếu ngay khi vừa đặt chân đến khu Hải Tháp thì bị bao vây thì sao? Hoặc nếu con thuyền mất kiểm soát và lao vào một hố lớn thì sao?

“Không sao đâu.” Vị lão pháp sư mỉm cười, không ép buộc An Thơ nữa, rồi đưa một tờ giấy da cừu lên tấm áo choàng của mình, “Vật phẩm này vẫn thuộc về bạn thôi; đối với tôi, nó chẳng có giá trị gì cả.”

“Khi nào bạn tích đủ tiền hoặc thay đổi ý định, cứ đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

An Thơ ngạc nhiên; anh không ngờ lại có chuyện tốt như vậy.

Anh nhận lấy tờ giấy da cừu, mở ra và thấy đó là một hợp đồng phép thuật chưa được ký; nội dung hợp đồng được viết rõ ràng, và tên người ủy thác là Dorothy Zaitkin – chữ viết rất thanh lịch.

Sau một chút do dự, anh chuyển 100 đồng vàng platin vào túi rỗng và đặt nó lên quầy: “Tạm thời tôi chỉ có bao nhiêu thế thôi… Cảm ơn sự hào phóng và tin tưởng của ngài; tôi xin không từ chối nữa.”

“Chúc bạn may mắn.” Vị lão pháp sư dùng cây đũa phép vuốt nhẹ mái tóc bạc trắng, ánh mắt long lanh, nhìn chằm chằm vào khuôn mặt An Thơ, chẳng hề để ý đến túi vàng platin kia.

An Thơ cầm lấy vật phẩm, gật đầu cảm ơn rồi quay người rời đi.

Brat nhanh chóng đuổi theo An Thơ và thì thầm: “Chắc chắn vật phẩm này không có vấn đề gì chứ?”

“Trở về khách sạn đi.” An Thơ không bi

“Chắc không phải quá phức tạp đâu.” An Thơ mở mắt ra, cầm lấy tờ giấy da dê và suy nghĩ, “Có lẽ chỉ là việc đền ơn thôi.”

“Nhưng điều đó có ích gì chứ? Chúng ta sắp rời đi mà.” Blat vẫy tay, ngồi xuống và bắt đầu thu dọn đồ đạc cùng ba lô.

Thấy vậy, Finn cũng tiến lại giúp đỡ.

“Đúng vậy.” An Thơ quyết định không nghĩ nhiều về chuyện đó nữa, mà tập trung vào hai vật phẩm ma thuật kia.

Chiếc nhẫn lưu trữ phép thuật là một chiếc nhẫn màu vàng đen, rộng khoảng một centimet, được trang trí bằng những hoa văn ma thuật màu xanh lam; trông rất đặc biệt.

An Thơ đeo chiếc nhẫn lên ngón trỏ tay trái; kích thước hơi lớn một chút, nhưng không hề bị tuột ra.

Bộ áo choàng bảo vệ từ xa trông khá bình thường, nhưng khi cầm lên mới thấy nó không phải màu đen tuyền, mà là màu đen như mực, và trong ánh sáng, nó phát ra ánh sáng kim loại màu tím lam.

Chiếc áo choàng này là một vật phẩm ma thuật chất lượng cao; khi mặc vào, nó sẽ tăng cấp độ bảo vệ và khả năng miễn trừ các hiệu ứng tiêu cực lên +1, tức là khả năng bảo vệ và kháng cự sẽ được nâng cao một chút, rất tiện dụng.

Đặc biệt là khả năng miễn trừ này; nó hiệu quả đối với hầu hết các loại tấn công, và đặc biệt hữu ích khi đối phó với các phép thuật gây ảo giác hay kiểm soát tâm trí.

An Thơ mặc chiếc áo choàng vào, kéo chiếc mũ trùm kín đầu; người ngoài không thể nhìn thấy khuôn mặt của anh, khiến anh cảm thấy thêm phần bí ẩn, và tâm trạng cũng trở nên yên tâm hơn.