Trước đó, An Thơ đã tìm hiểu thông tin về những hoạt động của các quý tộc tại các thành bang thuộc Liệu Cựa từ Quỷnh Đình, trong đó có cả Tylon Salberg – kẻ đã gây ra rắc rối trước đó.

Những thành bang thuộc Liệu Cựa vốn dĩ đã rất lỏng lẻo khi tồn tại, và sau khi mất đi lãnh thổ, chúng càng tan rã hoàn toàn. Thay vì đoàn kết lại với nhau để cùng vượt qua khó khăn, họ lại luôn tính toán lẫn nhau.

Sau bao năm thảm họa, nhiều quý tộc đã tiêu hết tài sản, buộc phải cắt giảm số lượng lính canh bảo vệ mình.

Sau khi Tylon Salberg làm tổn thương đến An Thơ, không ai dám đến gần anh ta nữa; anh ta muốn đi nhưng không biết nên đến đâu.

Phía đông của Đỗ Lạc là những cánh đồng xanh mướt rộng lớn, nơi mà nguy cơ vô cùng lớn. Anh ta chỉ có thể đi về phía nam, đến An Mục, nhưng ở đó mọi việc đều cần tiền. Những thương nhân ở An Mục thực sự rất khắc nghiệt: nếu có tiền, bạn sẽ trở thành mục tiêu của họ; còn nếu không có tiền, bạn chỉ có thể bị bóc lột mà thôi.

Gần đây, những quý tộc nhỏ này đang sống trong cảnh khốn cùng, với nhiều mâu thuẫn nội bộ.

Vì vậy, khi lời mời từ liên minh được gửi đến, người đàn ông râu dày tên Adolf đã không do dự, cố tình tránh xa mọi người và đơn độc đến liên minh.

An Thơ cũng không ngờ anh ta sẽ đến nhanh đến thế, nên đã sai người mời anh ta vào văn phòng của mình.

Adolf có khuôn mặt đầy râu, vẻ ngoài mạnh mẽ, cao lớn, không mặc áo giáp và đeo theo một cái rìu lớn.

Khi gặp An Thơ, anh ta không khỏi nhớ đến cuộc xung đột trước đó, và khuôn mặt anh ta có vẻ hơi bất tự nhiên, mặc dù hai người lúc đó không hề trò chuyện trực tiếp với nhau.

“Thưa ông Adolf, xin mời ngồi.” An Thơ mỉm cười thân thiện.

Xúc xắc được quay nhẹ, và thông tin về đối tượng nhanh chóng xuất hiện:

**[Adolf, loài người, cấp độ 10 Người Man Rợ (Con Đường Tim Thú)]**

“Cảm ơn sự mời của chủ tịch, xin hỏi ông có việc gì cần nói với tôi?” Adolf cố gắng tỏ ra lịch sự, nhưng từ ngữ còn non nớt của anh ta cho thấy anh ta không quen với kiểu giao tiếp này.

“Bác Đức Chi Môn đã bị sinh vật dưới lòng đất chiếm đóng, Vịnh Liệu Cựa đã thất thủ, Quân đoàn Rồng Tím của Komer đang chiến đấu gian khổ chống lại orc, ở Sambia xuất hiện những hố sụp, mạng lưới ma quỷ bị rối loạn, thiên tai ập đến… Toàn bộ Phí Luân đều không còn nơi nào an toàn để sống.”

“Muốn tồn tại, thật không phải là điều dễ dàng. Tôi có một hòn đảo ở Biển Rơi Sao, nơi đó có Chuyển Thông Pháp Trận, và hiện đang cần người để chống lại bọn

Anh ta và Salberg chỉ có mối quan hệ thuê mướn, có thể chấm dứt bất cứ lúc nào; nhưng nếu ở lại với Đỗ Lạc, sẽ khá ngượng ngùng, vì vậy việc rời đi chắc chắn là tốt nhất. Hơn nữa, gia nhập đội ngũ của một quý tộc hiệp sĩ thiêng liêng không chỉ nghe có vẻ tốt đẹp mà còn giúp anh ta tránh được áp lực tâm lý nào. Nhận thấy anh ta đã quyết định, An Thơ biết rằng chỉ còn lại bước cuối cùng thôi.

“Salberg trả cho anh bao nhiêu tiền lương?”

“Bảy mươi đồng vàng mỗi tuần… Ừm, ông ấy đã từng giúp đỡ tôi, từ rất nhiều năm trước…” Adolf vô tình nói ra, nhưng sau đó cảm thấy không phù hợp lắm, liền bổ sung thêm vài câu nhưng vẫn không diễn đạt rõ ý muốn, cuối cùng đành im lặng. Trước đây, anh ta cũng từng là người có vai trò quan trọng thứ hai trong thành phố Salberg, nhưng trước ánh mắt soi xét của An Thơ, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

An Thơ mỉm cười, lấy ra một bản hợp đồng ma thuật và đưa cho Adolf: “Tôi sẽ trả cho anh một trăm đồng vàng mỗi tuần. Đây là bản hợp đồng ma thuật, nếu anh đồng ý, có thể ký ngay bây giờ.” Lương hàng tuần một trăm đồng vàng, một năm tổng cộng khoảng năm nghìn hai trăm đồng vàng – số tiền này chắc chắn rất xứng đáng để thuê một người chuyên nghiệp cấp 10. Theo những gì anh ta biết, toàn bộ bang lãnh địa Răng vuốt cũng khó có thể tập hợp được mười người chuyên nghiệp cấp 10; những người này thực sự có cơ hội tiến lên các cấp bậc cao hơn. Trong khi đó, An Mục trả lương cơ bản cho những người chuyên nghiệp cấp cao là mười nghìn đồng vàng mỗi năm, cùng với nhiều phúc lợi khác như chức vụ, nhà ở, tước vị, vật phẩm ma thuật…

Adolf suýt nữa đã đồng ý ngay lập tức, may mắn thay anh ta không phải là người non nớt, đã kìm lòng lại vào lúc quan trọng. Anh ta cầm lấy bản hợp đồng ma thuật và kiểm tra từng điều khoản một. Bản hợp đồng này hoàn toàn bình thường, có hiệu lực trong vòng năm năm; người thuê có thể chấm dứt hợp đồng bất cứ lúc nào, nhưng người được thuê không thể đơn phương hủy bỏ hợp đồng hay phản bội người thuê; nếu vi phạm luật pháp, họ vẫn sẽ bị trừng phạt.

“Chủ tịch, tôi còn có mười mấy người dưới quyền, họ đã theo tôi nhiều năm rồi…”

“Họ cũng có thể đến cùng tôi, nhưng phải tuân theo quy tắc.”

“Không vấn đề gì, tôi sẽ giám sát họ.” Adolf mỉm cười rộng lớn và quyết đoán ký tên vào bản hợp đồng ma thuật.

Trên khuôn mặt An Thơ hiện rõ nụ cười; Adolf không bị ảnh hưởng bởi lưới ma thuật, s

Hai người trao đổi về tình hình của mình, sau đó An Thơ đã trả trước cho Adolf hai mươi thanh vàng, yêu cầu anh ta quay về triệu tập các thuộc hạ và phải có mặt tại Pháo đài Jacqueline trước khi trời tối.

Sau khi anh ta rời đi, Caleno mới mời Ma Carea, thủ lĩnh của băng đảng lính đánh thuê Phi Lu, vào văn phòng.

“Cô ngày càng xinh đẹp hơn rồi nhỉ.” Ma Carea ngồi xuống đối diện An Thơ một cách thoải mái, để vũ khí sang một bên.

“Gần đây bận rộn không?” An Thơ nhận thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt cô ấy và biết rằng công việc của cô ấy không hề dễ dàng như vẻ ngoài.

“Thu nhập không đủ chi tiêu đâu.” Ma Carea lắc đầu, nhìn chằm chằm vào An Thơ, “Lần này mời tôi đến, chắc là có nhiệm vụ quan trọng phải không?”

“Băng đảng lính đánh thuê của các bạn mỗi năm kiếm được bao nhiêu?” An Thơ hỏi một câu không liên quan đến vấn đề.

“Hử?” Ma Carea hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không giấu giếm gì, “Khoảng mười một hai nghìn đồng vàng mỗi năm thôi.”

“Ít vậy sao?” Ánh mắt An Thơ trở nên ngạc nhiên.

Băng đảng lính đánh thuê Phi Lu rất mạnh; trong số hơn sáu mươi thành viên, có ba cao thủ chuyên nghiệp và hơn hai mươi người làm nghề này một cách chính thức.

“Ít ư?” Ma Carea nhún mày, miệng cười nhẹ, “Có lẽ ông xuất thân từ gia đình quý tộc, nên không hiểu được những khó khăn mà những người phiêu lưu bình thường phải đối mặt.”

“Anh hiểu lầm rồi.” An Thơ vẫy tay, “Ý tôi là, với sức mạnh của băng đảng Phi Lu, các bạn hoàn toàn có thể kiếm được nhiều hơn thế.”

Mười một hai nghìn đồng vàng kia còn bao gồm cả tiền trợ cấp và chi phí sửa chữa trang thiết bị; sau khi trừ đi những khoản đó và chia cho hơn sáu mươi người, số tiền thu được vẫn không bằng việc gia nhập phe quý tộc.

“Phi Lu không nhận những nhiệm vụ quá nguy hiểm, không tạo thù địch và không tham gia vào các cuộc tranh đấu giữa các gia tộc quý tộc.” Ma Carea nói một cách nhẹ nhàng nhưng quyết tâm.

“À…” An Thơ tựa lưng vào ghế, cảm thấy tình hình có vẻ phức tạp hơn dự đoán.

Ban đầu anh ta nghĩ rằng chỉ cần dùng tiền là có thể giải quyết được vấn đề, nhưng bây giờ thì không đơn giản như vậy.

“Cô có hứng thú làm việc cho tôi không?” An Thơ muốn thử xem, nếu không thành công thì thôi.

“Ông muốn nuôi tôi à?”

“Khà…”

“Cũng không phải là không thể.” Ma Carea nhướng mày, nghiêm túc suy nghĩ về đề nghị này.

“Tuyển dụng lâu dài!” An Thơ nhấn mạnh, “Bao gồm cả toàn bộ băng đảng Phi Lu; tôi sẽ trả lương cho mỗi người trong các bạn, và các bạn sẽ chiến đấu cho tôi.”

“Vậy à… Tưởng là có hy vọng rồi.” Ma C