Bến phà Ngón vuốt Quỷ dữ nằm ở vùng trung tâm phía tây của Phí Luân, bên phía tây những ngọn đồi Ngón vuốt Quỷ dữ, dọc theo bờ đông của đoạn sông uốn lượn, ngay cạnh Cầu Báriskel. Nơi này là một vùng nước nông, bên cạnh có một thị trấn nhỏ chủ yếu phục vụ các nhóm thương nhân đi lại qua lại.

Nếu đi về hướng thượng nguồn, bạn sẽ đến Cầu Báriskel nổi tiếng – con đường giao thông thiết yếu cho hoạt động thương mại giữa miền bắc và miền nam, đồng thời cũng là nơi Thần ác Baal đã sụp đổ. Sau khi Baal chết, máu thần đã làm ô nhiễm dòng sông, khiến đoạn sông ở thượng và hạ lưu trở nên bẩn thỉu và đen kịt, không thể uống được, cũng chẳng ai dám bơi qua đó. Vì vậy, Cầu Báriskel và Bến phà Ngón vuốt Quỷ dữ càng trở nên quan trọng hơn.

“Từ Thành phố Paros đến Thâm Thủy Thành thường đi theo con đường nào?” An Thơ vỗ nhẹ vào lưng Adely.

“Thường thì có hai con đường: đường biển và đường bộ. Đường bộ chủ yếu đi qua Cầu Báriskel, đống đổ nát của Pháo đài Rồng Mã, sau đó theo đường thương mại để đến Bãi Dao và Thâm Thủy Thành,” Adely trả lời ngay lập tức. Cô ấy rất quen thuộc với địa hình khu vực này, nên không cần suy nghĩ nhiều.

“Nếu những sinh vật dưới lòng đất kiểm soát được Cầu Báriskel, thì sẽ xảy ra chuyện gì?” An Thơ tiếp tục hỏi.

Adely ngập ngừng một chút, rồi nói: “Cầu Báriskel là con đường then chốt nối liền miền bắc và miền nam của Phí Luân. Nếu nơi này bị những sinh vật dưới lòng đất chiếm giữ, hoạt động thương mại sẽ bị tổn thất nặng nề, và toàn bộ Phí Luân sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn.”

Phí Luân có nhiều con đường thương mại khác nhau, nhưng con đường an toàn duy nhất chỉ có một thôi. Những con đường khác đều phải đi qua nhiều khu vực nguy hiểm, với rủi ro cao.

“Vậy nếu Sông Chōusa cũng bị kiểm soát thì sao?” An Thơ thở dài.

“Lúc đó, hoạt động thương mại sẽ bị đình trệ phần lớn. Các thương nhân chỉ có thể đi theo tuyến từ Biển Rơi Sao ở phía nam, qua Tumis và An Mục… Con đường này dài và nguy hiểm,” Adely suy nghĩ.

Kể từ khi Bác Đức Chi Môn thất thủ, hoạt động thương mại trên sông Chōusa đã giảm sút đáng kể (gần 90%), nhưng những con cá man rợ không xâm nhập vào các khu vực thượng và hạ lưu, nên việc giao lưu giữa miền bắc và miền nam vẫn tương đối thuận lợi.

“Nghĩa là Liên minh Lãnh chúa sẽ bị cô lập ở phía bắc Phí Luân, mất đi hầu hết các kênh thương mại với miền nam và miền đông của đất nước này,” An Thơ nhắm mắt lại, nhớ lại địa hình của Phí Luân.

“Đúng vậy,” Adely gật đầu nhẹ.

Thực ra, nếu đi theo đường từ Bãi Dao, men theo sông Delinbil v

Ánh mắt của Adely theo dõi bóng lưng anh: “Những tên tiên dê này muốn chặn đứng cây cầu Bariskel ư?”

“Rất có thể là vậy,” An Thơ thở dài, “Những sinh vật dưới lòng đất không đến để chiến đấu đâu. Có lẽ chúng đã kết hợp với quái vật người lùn, và đang chuẩn bị nuốt chửng toàn bộ khu vực phía bắc Thanh Kiếm!”

Và khu vực này gần như hoàn toàn thuộc sự kiểm soát của Liên minh các Lãnh chúa.

Ban đầu, các vùng thuộc Thanh Kiếm có thể liên lạc với các thành bang như Lý Cánh Thành, An Mục thông qua đường biển, nhưng khu vực phía nam từ Bác Đức Chi Môn đến Quần đảo Bóng Trăng đã hòa nhập với lãnh thổ của Abel, nên đường biển đã bị chặn lại.

Khi An Thơ phải chạy trốn, anh cũng đã đi thuyền xuyên qua khu rừng khủng long um tùm mới đến được pháo đài ven biển của Lý Cánh Hải, và cuối cùng đã bỏ thuyền đi. “Tham vọng của chúng thật lớn…” Adely suy nghĩ một lát, không khỏi cảm thấy lo lắng.

“Không, đây mới là cách hành động khôn ngoan,” An Thơ lắc đầu nhẹ.

Nếu phe quái vật người lùn ngay từ đầu đã có ý định nuốt chửng Phí Luân, thậm chí cả Torriel, chắc chắn họ sẽ sớm bị các phe lực lượng khác ngăn chặn. Có thể ngay cả Đế quốc Rồng Thọ ở phương Đông cũng sẽ quan tâm và hỗ trợ họ.

Nhưng họ lại rất thực dụng, chỉ tập trung vào khu vực phía bắc Thanh Kiếm và thực hiện việc chặn đứng các con đường giao thông ở đó.

Nhờ vậy, các phe lực lượng khác thấy rằng chuyện này không liên quan đến mình, nên có thể sẽ không can thiệp vào cuộc chiến này, thậm chí còn mong muốn phe quái vật người lùn và Liên minh các Lãnh chúa đều bị tổn thất nặng nề.

“Họ đang coi thường Liên minh các Lãnh chúa quá mức,” giọng nói của Adely trở nên bình tĩnh trở lại.

Trong ký ức của cô, Liên minh các Lãnh chúa luôn mạnh mẽ và uy nghiêm; chỉ riêng Thâm Thủy Thành thôi cũng đã đủ áp đảo toàn bộ khu vực Thanh Kiếm, không ai dám chống đối.

Quái vật người lùn ở dãy núi Thế giới cũng không phải lần đầu tiên xuống phía nam, nhưng chưa bao giờ đe dọa đến sự thống trị của Liên minh các Lãnh chúa.

“Thời đại đã thay đổi rồi,” An Thơ vẫy ngón tay, “Nếu phe quái vật người lùn dám làm như vậy, chắc chắn họ đã đánh giá kỹ lưỡng sức mạnh của hai bên rồi; không thể xem thường họ được.”

“Tôi ghét những kẻ ngu ngốc đó, nhưng tôi chưa bao giờ coi thường họ,” Adely đứng dậy và ôm lấy anh từ phía sau, “Anh hối tiếc không?” Đối với quái vật người lùn và những sinh vật dưới lòng đất, những trở ngại lớn nhất chính là Thâm Thủy Thành, Thành phố Không Đông, Liên bang Ngân Nguyệt… và b

“Tại sao vậy?” Khuôn mặt xinh đẹp của Adely hiện rõ vẻ bối rối.

“Bởi vì, những con quái vật ấy phải chết!” An Thơ nói, nhìn cô một cách nghiêm túc.

“Thật thuyết phục.” Adely ngạc nhiên khi không cảm thấy điều này có gì sai trái, “Vậy anh dự định làm gì?”

“Tuyển mộ và huấn luyện binh sĩ, mua sắm vật tư, chuẩn bị cho cuộc chiến.”

“Chỉ vậy thôi à?”

“Đó là những việc cô cần phối hợp với quân đội Liên bang để thực hiện. Tôi sẽ trực tiếp ra tiền tuyến, xem xét mức độ nguy hiểm của những con quái vật ở World Ridge và Vương quốc Các Vị Vua Mũi Tên. Sau khi Thành phố Paros được sáp nhập vào Liên bang, nó sẽ không còn giữ lại lực lượng quân sự nào nữa; ngay cả Đội Quân Bình Minh sắp được tái tổ chức cũng sẽ thuộc về Hải quân Liên bang. Quyền lực của Adely sẽ giảm bớt, và trách nhiệm của cô chỉ là quản lý Thành phố Paros và nộp thuế đúng hạn cho Liên bang.”

“Anh sẽ đi một mình ư?” Adely cảm thấy đau lòng, và bỗng nhiên nhớ đến cha mình. Ông ấy cũng đã từng làm như vậy, khi Paros còn yếu đuối, ông đã một mình gánh vác mọi áp lực.

An Thơ biết cô đang suy nghĩ lung tung, nhưng cũng không tiện giải thích thêm.

Thực ra, việc thành lập Liên bang không hề cản trở anh ta đi lang thang khắp nơi; ngược lại, nó còn giúp anh ta tập hợp được một số lượng lớn những người có năng lực và triển vọng. Có nhiều binh sĩ, nhiều tiền bạc, địa vị cao và ảnh hưởng lớn – những điều này không phải người phiêu lưu đơn độc nào cũng có thể có được.

“Tôi có một số bạn bè ở cả Liên bang Bạc Nguyệt và Thâm Thủy Thành; làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?” An Thơ vỗ nhẹ lên mu bàn tay Adely, “Cô hãy nghỉ ngơi đi, tôi sẽ quay thêm vài video hướng dẫn.”

Thể trạng của Adely chỉ ở mức trung bình; sau một ngày làm việc vất vả, cô đã cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

“Video hướng dẫn? Mạng Linh?” Adely có vẻ không hiểu lắm.

“Đúng vậy, tôi sẽ thực hiện các bài tập, và Mạng Linh sẽ ghi lại những hình ảnh đó; sau đó tôi sẽ sử dụng phương thức phóng chiếu tâm linh để truyền đạt kiến thức cho các thành viên khác của Mạng Linh,” An Thơ giải thích.

“Anh thật là hào phóng quá.”

“Không miễn phí đâu; tôi sẽ thu một khoản phí nhỏ.”

“Tiền Linh ư?” Adely có chút hiểu biết về Mạng Linh.

“Đúng vậy, hãy tham gia vào Mạng Linh đi; nó sẽ giúp chúng ta giao tiếp dễ dàng hơn,” An Thơ khuyên nhủ.

“Được thôi.” Lần này, Adely không từ chối nữa.