Cung điện cao vút ấy có những bức bích họa tuyệt đẹp được khắc trên trần nhà; trong đó, những chiến binh mạnh mẽ có thể điều khiển gió và mưa, những con quái vật lớn băng qua núi non và biển cả… Những thanh kiếm, máu me và lửa cháy được sử dụng trong những bức tranh này, dường như đang kể lại những khoảnh khắc rực rỡ trong các cuộc chiến mà tộc người Đông Hoang đã tiến hành.

Chỉ có ở phần trung tâm, có một khu vực trống rỗng, như thể đang để dành chỗ cho những nội dung mới được thêm vào sau này.

La Trần đứng yên lặng trong cung điện, ánh mắt sáng ngời quan sát mọi thứ xung quanh. Anh ta chưa bao giờ biết rằng bên trong Lăng Thiên Quan lại có một nơi như thế này. Nếu không phải vì Lăng Thiên Thành Chủ đã tự mình dẫn anh ta đến đây, có lẽ suốt đời này, anh ta cũng sẽ không bao giờ có cơ hội bước vào 【Điện Thiên Thủy】 này.

Và đây chính là nơi ở của một trong ba vị tổ tiên lớn nhất của Minh Uyên Phái – Tổ tiên Hắc Tạc!

Trước đây, La Trần đã từng hỏi trực tiếp Lăng Thiên Thành Chủ, nếu Quân vương Yêu Tinh Thanh Sương tham gia chiến tranh, Lăng Thiên Quan sẽ đối phó như thế nào? Người đó trả lời thẳng thắn: “Tôi chỉ sợ rằng cô ấy sẽ không đến!”

Lúc đó, La Trần không hiểu rõ Lăng Thiên Thành Chủ dựa vào điều gì để tin tưởng như vậy. Sau này, khi chứng kiến Trận Phòng Thủ Bốn Phía do Xuan Wu thi triển, anh ta mới nghĩ rằng đó chính là sức mạnh mà Lăng Thiên Thành Chủ dựa vào. Nhưng khi Trận Phòng Thủ Bốn Phía bị phá vỡ dưới sức tấn công của đám quái vật khổng lồ và sự liên kết của năm vị tướng lĩnh, anh ta mới nhận ra rằng trận phòng thủ đó có lẽ cũng không thể chặn đứng được Quân vương Yêu Tinh Thanh Sương… ít nhất là không thể giữ cô ấy lại được!

Bây giờ, La Trần cuối cùng cũng hiểu được điều mà Lăng Thiên Thành Chủ đang dựa vào rồi… Đó chính là sức mạnh của một vị đại nhân!

Hóa ra, bên trong Lăng Thiên Quan này, luôn có một vị đại nhân như vậy đang canh giữ. Nếu Quân vương Yêu Tinh Thanh Sương thực sự dám xuất hiện, Tổ tiên Hắc Tạc chắc chắn sẽ không đứng yên mà để mặc cô ấy làm gì. Dù sao thì, chính ông ấy cũng là người đã dẫn quân xâm nhập vào Thương Ngô Sơn ngày xưa!

“Thật là kiên nhẫn quá…” La Trần thầm nghĩ.

Đúng lúc đó, linh hồn La Trần bỗng chốc rung động. Khi anh ta ngẩng đầu nhìn lên, anh ta thấy một vị lão nhân mặc áo đen đã ngồi ở phía trên cung điện.

“Ngươi chính là La Trần phải không?”

La Trần cảm thấy tim mình se lại, cúi đầu và nói: “Đệ tử xin kính chào bậc tiền bối!”

Minh Uyên Phái là người duy nhất giữ chức vụ Hóa Thần Thánh Địa tại Đông Hoang; về danh nghĩa, ông ta có quyền chỉ huy tất cả các phái, và ngay cả những việc lớn như tổ chức cuộc chiến hay đúc linh thạch, cũng đều phải được sự cho phép của Minh Uyên Phái mới có thể thực hiện được.

Là một trong ba vị tiền bối của Minh Uyên Phái, uy tín và địa vị của ông ta không chỉ giới hạn trong phạm vi các phái mà còn lan rộng khắp Đông Hoang. Bất kỳ ai gặp ông ta đều phải gọi ông ta là “bậc tiền bối”. Ngay cả khi trước đây Shenyuan, Héhuān và những người khác gặp Hắc Tạc cũng đã làm như vậy, và bây giờ La Trần cũng không ngoại lệ.

Tuy nhiên, sau cuộc đối thoại đó, không khí trong điện trở nên yên lặng. La Trần cảm thấy ánh mắt của người đứng trước mình đang soi xét anh từ đầu đến chân, từ bên ngoài vào bên trong, như thể muốn nhìn thấu tất cả bí mật của anh. Cách soi xét này thật là quá đáng, quá thiếu lễ phép! Nhưng La Trần lại cảm thấy quen thuộc với điều này, bởi vì chính anh cũng thường xuyên làm như vậy khi nhìn những người có cấp độ thấp hơn mình.

Một lúc sau… Tiếng cười nhẹ vang lên từ phía trên, mang theo sự ngưỡng mộ:

“Khá lắm! Thật sự rất tốt!”

“Ngươi thực sự rất xuất sắc!”

La Trần vẫn cúi đầu, không nói gì.

Hắc Tạc tiền bối từ từ hỏi: “Ngươi có biết lý do tại sao ta triệu tập ngươi đến đây không?”

La Trần lắc đầu: “Không biết.”

“Ha ha, chỉ là giả vờ không biết thôi…” Hắc Tạc dường như không coi trọng điều đó; ông ta biết rằng những người trẻ tuổi này trước mặt mình luôn rất ngoan ngoãn, giả vờ không dám đoán xem ý định của mình là gì. Có lẽ La Trần– người đã tu luyện đến cấp độ Nguyên Ấn nhưng lại bắt đầu con đường tu luyện một mình– không thể nào có suy nghĩ đơn giản đến thế được… Ông ta cũng không muốn vòng vo trước mặt La Trần, nên liền hỏi thẳng: “Ngươi đã gặp Chu Yàn chưa?”

“Đã gặp.”

“Trong tình huống riêng tư à?”

“Không, chỉ gặp hai lần trong những dịp công khai mà thôi.”

“Vậy tại sao cô ấy lại ban cho ngươi viên thuốc Thiên Cơ Dan ngay trước mặt mọi người?”

“Cháu cũng không biết nữa… Có lẽ vì Đan Thánh xem cháu và người ấy là đồng môn, nên mới quan tâm đến cháu!”

“Đan Thánh… Đan Tông… Ha…”

Hắc Tạc Lão Tổ cười khẽ, tiếng cười ấy đầy cảm xúc, nhưng cũng mang chút châm biếm.

Hắn lại một lần nữa nhìn chằm chằm vào La Trần, những chi tiết về những công trạng của người này ở Đông Hoang hiện lên trong đầu hắn, và khuôn mặt hắn hiện rõ vẻ thở dài.

Người theo đuổi con đường tu luyện có rất nhiều, nhưng người thành tựu thực sự thì rất ít.

Những người có thể đạt được những thành tựu lớn trong lĩnh vực luyện đan thường khác biệt so với người bình thường… Dù là do tài năng xuất chúng hay sự kiên trì phi thường… Vậy còn La Trần này thì sao?

“Cậu có muốn gia nhập Minh Uyên Phái của ta không?”

Câu hỏi đột ngột này khiến La Trần bất ngờ.

Anh ta cúi đầu chào, “Cháu đã là khách quý của Thiên Nguyên Đạo Tông Xing Mén rồi… E rằng không thể…”

Hắc Tạc Lão Tổ vung tay, “Chỉ là một khách quý bên ngoài thôi mà… Cậu coi đó là điều quý giá lắm à?”

La Trần lẩm bẩm không ra tiếng phản bác, cũng không đồng ý ngay lập tức.

Hắc Tạc Lão Tổ lại cau mày.

Thái độ của người này có vẻ mềm mại, nhưng lại ẩn chứa sự kiên định.

Muốn đưa ra điều kiện à?

Cũng đúng thôi… Làm sao một người chỉ là một tu sĩ tự do lại có thể đạt được danh tiếng lớn như vậy, thậm chí còn vượt qua cả những người xuất sắc nhất trong Minh Uyên Phái… Làm sao có thể không có chút kiêu hãnh?

Dù cho hắn, với tư cách là một bậc đại nhân, mời gọi, người đó cũng không thể vì sợ hãi mà ngay lập tức đồng ý gia nhập Minh Uyên Phái được.

Lúc trước, khi Chu Yàn rời bỏ Trung Châu, Thiên Nguyên Đạo Tông đã đưa ra những điều kiện gì để thuyết phục cô ấy chứ?

Hắc Tạc không biết, nhưng hắn biết rằng, lúc này, đối với người có thể trở thành nhà luyện đan xuất sắc nhất sau Đan Thánh này, cần phải đưa ra những điều kiện tốt nhất có thể.

“Nếu gia nhập Minh Uyên Phái của ta, ngươi sẽ được ban tặng những kỹ năng thần bí, những phương pháp luyện đan bí mật, và mọi nguồn lực cần thiết cho việc tu luyện sẽ được cung cấp đầy đủ!”

“Nếu gia nhập Minh Uyên Phái của ta, ngươi có thể tự chọn các tu sĩ phục vụ, các cung nữ xinh đẹp!”

“Nếu gia nhập Minh Uyên Phái của ta, ngươi sẽ được quản lý Đan Thánh Điện, và tất cả các tài liệu về đạo luyện đan mà Chu Yàn để lại đều sẽ thuộc về ngươi!”

“Nếu sau này ngươi muốn đạt đến những cấp độ cao hơn nữa, kể cả ba vị tổ

Khi câu cuối cùng vang lên, giọng điệu của Hắc Tạc trở nên nghiêm túc hơn.

Điều kiện này, ông chỉ đưa ra một lần thôi.

Nếu đối phương vẫn không hiểu chuyện, thì đừng trách ông…

“Tổ tiên, những người theo học pháp La Thiên Tông do tôi sáng tạo ra vẫn còn khoảng hai trăm người chưa tìm được chỗ ở; tôi không thể bỏ rơi họ để đến nơi thiêng liêng.” La Trần nói.

Hắc Tạc im lặng.

Ông chỉ nghĩ rằng La Trần là một kẻ tu luyện tự do mà thôi; không ngờ lại có đến hai trăm người phụ thuộc vào mình. Thật là biết ơn và trung thành…

“Chuyện này dễ dàng thôi!”

Hắc Tạc Tổ tiên nói một cách thoải mái: “Nơi cư ngụ của ta nằm trong Đại đầm Minh Nguyên, địa hình rộng lớn vô cùng; ngươi có thể đưa họ đến đó để bắt đầu con đường tu luyện. Hoặc ngươi cũng có thể chọn một nơi nào đó trong ba mươi sáu vùng hoang dã phía Đông, đặt tên cho nó theo danh hiệu của gia tộc La Thiên của ngươi, và định cư cho họ ở đó.”

La Trần ngẩng đầu lên, cúi chào.

“Nếu vậy, thiếp tử xin nhập cư vào Minh Nguyên!”

Ngay khi những lời này vang lên, khuôn mặt của vị lão nhân mặc áo đen trở nên vui mừng; ông liên tục reo lên:

“Tốt! Tốt! Tốt!”

Năng lực tu luyện đan dược của La Trần đã từng bị nhiều người nghi ngờ, nhưng sau khi ông liên tục tạo ra các loại đan dược khó có thể chế tạo được, không ai còn nghi ngờ gì nữa.

Đặc biệt là…

Ông còn quá trẻ! Chỉ mới hơn hai trăm tuổi thôi!

Nếu ông gia nhập phe họ, dù không đạt đến cấp độ Thành tựu hay Hoá Thần, thì ông cũng có thể phục vụ cho Minh Uyên Phái trong khoảng bảy tám trăm năm. Như vậy, ông sẽ lấp đầy khoảng trống do sự ra đi của vị Dan Thánh.

Nếu ông đạt được cấp độ Thành tựu và Hoá Thần, thì đối với Minh Uyên Phái mà nói, đó chính là sự bổ sung vô cùng quý báu!

Trong tiếng cười vui vẻ, Hắc Tạc Tổ tiên vẫy tay; một giọt nước bất ngờ xuất hiện. Trong lúc La Trần không hề chuẩn bị tinh thần, giọt nước đó lập tức đi vào giữa lông mày của ông.

“Điều này…” La Trần vừa ngạc nhiên vừa tức giận.

“Đừng lo lắng; giọt nước này chứa đựng một phép thuật đặc biệt của ta, sẽ bảo vệ an toàn cho ngươi vào những lúc quan trọng.”

“Hắc Tạc Lão Tổ nói với vẻ mặt hiền từ.”

La Trần nhận được lời giải thích và khuôn mặt ngạc nhiên của mình cũng dần bình tĩnh trở lại.

“Cảm ơn Lão Tổ đã ban tặng.”

Hắc Tạc Lão Tổ rất hài lòng với phản ứng của La Trần và nói tiếp: “Hãy để con thú linh của ngươi ở lại đây!” Đây là điều hoàn toàn dễ hiểu, vì vậy La Trần cũng không ngạc nhiên chút nào.

Chỉ với một ý nghĩ, Đế Thù – con thú linh của La Trần – liền bước vào đại sảnh.

Trước mặt vị đại nhân Hoá Thần, Đế Thù chỉ nhìn một cái thôi đã ngã quỵ xuống đất; thực thể của nó lập tức hiện ra.

Một con hổ vàng khổng lồ, lúc này trông thật nhỏ bé và yếu đuối.

“Ngươi cứ đi đi, khi đến núi Bích Du để thương lượng, chúng ta sẽ gặp lại nhau!”

La Trần gật đầu, không hề nhìn vào ánh mắt van xin của Đế Thù, rồi bình tĩnh rời khỏi đại sảnh Thiên Thủy.

……

Vừa ra ngoài, tiếng cười khoái lạc đã vang vào tai anh.

“Đan Tông, lâu lắm rồi không gặp!”

La Trần ngẩng đầu nhìn, đó chính là Lăng Thiên Thành Chủ – người đã đưa anh đến đây.

Anh nở một nụ cười gượng gạo: “Làm sao có thể nói là lâu lắm được, chẳng qua chỉ ba năm thôi mà.”

“Một ngày không gặp đã cảm thấy như ba mùa thu trôi qua, huống chi là ba năm?” Lăng Thiên Thành Chủ cười ha hả, sau đó nói nhiệt tình: “Từ bây giờ trở đi, chúng ta là đồng môn rồi, vậy thì sẽ gặp nhau bất cứ lúc nào cũng được.”

Sự nhiệt tình này thực sự khó từ chối.

La Trần nhếch mép mà không nói gì thêm.

“Nhanh lên, nhanh lên! Huynh đệ Lao hiếm khi trở về, làm sao có thể để anh ấy chờ đợi được? Tôi đã chuẩn bị bữa tiệc tại dinh thành chủ, tất cả những người có danh tiếng trong thành đều đã được mời đến, tất cả đều mong muốn được gặp huynh đệ một lần. Ngươi không biết đâu, trong suốt ba năm qua, cuộc chiến của ngươi ở Phong Hoa Vực đã lan truyền khắp Đông Hoang…”

Dưới sự mời gọi nhiệt tình của Lăng Thiên Thành Chủ, La Trần đành phải theo anh đến dinh thành chủ.

Về việc Lăng Thiên Thành Chủ gọi mình là “huynh đệ”, La Trần cũng không hề phản đối.

Anh biết rằng, khi mình bước ra khỏi đại sảnh Thiên Thủy, nhiều chuyện đã được định sẵn.

Có những việc như vậy, không thể chống đối được, chỉ có thể chấp nhận mà thôi.

Ít nhất trước khi chấp nhận, anh đã cố gắng hết sức để nâng cao giá trị của bản thân mình lên mức cao nhất.

Những điều kiện được hứa hẹn cũng thực sự vượt xa sự tưởng tượng của người bình thường. Ngay cả phía Thiên Nguyên Đạo Tông cũng chưa chắc đã coi trọng La Trần đến mức này. Như vậy thì còn lý do gì để từ chối nữa chứ? Bữa tiệc mà Lăng Thiên Thành Chủ tổ chức quả thật là một bữa yến thịnh soạn! Tất cả những người tham dự đều là những người thuộc Nguyên Ấn Chân. Một số bạn bè quen biết của La Trần cũng được mời đến, như Chín Linh Nguyên Quân, Đặng Thái Ngọc, Lâm Thanh Hiền v.v. Không chỉ vậy, phía Minh Uyên Phái cũng có hai vị đại sư khác tham gia bữa tiệc, đó là Thánh Nhân Xung Huyền và Thánh Nhân Hàn Dương. Khi thấy La Trần ngồi ở vị trí cao nhất, cùng ngồi với Lăng Thiên Thành Chủ và thậm chí còn được xếp trên Xung Huyền, Hàn Dương, cũng như Thiên Đô Tử, mọi người dù rất ngạc nhiên nhưng cũng không ai lên tiếng phản đối. Họ biết rằng ngay trước đó, La Trần đã được Minh Uyên Lão Tổ triệu tập. Một người tu luyện ngoài giáo phái như vậy, phía Minh Uyên Phái làm sao có thể không quan tâm được? Trước đây, khi Lăng Thiên Thành Chủ mời, La Trần đã từ chối một cách lịch sự. Bây giờ, khi một bậc đại nhân như Hoá Thần cá nhân mời, và mọi thủ tục lễ nghi đều được chuẩn bị kỹ lưỡng, chắc chắn La Trần đã chấp nhận lời mời đó. Như vậy, địa vị của ông ta càng ngày càng cao, việc ngồi trên hàng đầu cũng là điều hoàn toàn dễ hiểu. Hơn nữa, những thành tựu và danh tiếng mà La Trần đã đạt được trong những năm qua cũng đủ để ông ta xứng đáng ngồi ở vị trí đó. Trong không khí vui vẻ của buổi tiệc, mọi người đều lén lút tìm cách nịnh hót La Trần. Tất nhiên, cũng có những người cảm thấy thất vọng, như Phù Lão hay Thiên Đô Tử. Người đầu tiên là vì đệ tử mà họ đã dành hết tâm huyết nuôi dưỡng đã hy sinh trong trận chiến; còn người thứ hai thì chỉ biết thở dài tiếc nuối. Dưới vùng đất thiêng liêng này, ai mới có thể nổi bật lên được chứ?

Cuối cùng cũng có một vị đạo sư của phái Dan Tông vừa giỏi võ công vừa có danh tiếng xuất hiện, nhưng lại bị nơi thiêng liêng kia lôi kéo đi.

Sau một trận chiến lớn, các phái thuộc vùng Đông Hoang đều suy yếu trầm trọng, trong khi Minh Uyên Phái thì không hề bị tổn thương gì nghiêm trọng.

Khi hiệp ước ngừng chiến được ký kết, có lẽ vùng Đông Hoang này cũng sẽ giống như khu vực Trung Châu, dần bị Minh Uyên Phái xâm thấu và biến thành biển tăm tối!

Trong buổi tiệc, La Trần nhìn mọi chuyện diễn ra với ánh mắt bình thản, và đã chấp nhận việc ông Chung Huyền Thánh Nhân trả lại cho mình núi Dan Lạc.

Đối với trận chiến khốc liệt giữa Lăng Thiên Quan, ông chỉ bày tỏ sự cảm thông mà thôi.

Về trận chiến khiến các đồng đạo kinh ngạc của Bách Lý Thanh Xuyên, ông chỉ đề cập một cách ngắn gọn.

Thái độ bình thản và nhẹ nhàng có lẽ chính là đặc điểm để miêu tả cách hành xử của La Trần hôm nay.

Tuy nhiên, khi trở lại núi Dan Lạc sau bao năm xa cách, khuôn mặt của La Trần lại trở nên u ám.

……

Những ngón tay ấm áp chạm vào trán lạnh lẽo của mình.

Ở đó, có một vết hình giọt nước rõ ràng, sống động như thể vừa mới hình thành.

“Tôi đã đồng ý gia nhập Minh Uyên Phái rồi, tại sao họ vẫn phải sử dụng những biện pháp như vậy?”

“Bảo vệ ư? Hay là kiềm chế ư?”

Ngay từ câu đầu tiên mà Hắc Tạc nói ra, La Trần đã cảm thấy có điều gì đó quen thuộc.

Trong ký ức của mình, có một vị lão nhân trông giống như một người giàu có cũng đã từng nói những lời tương tự.

“Là La Trần phải không?”

“Chính là anh La Trần à?”

Và những hành động của họ thật sự rất giống nhau.

Thậm chí hôm nay, Hắc Tạc còn làm điều đó một cách quá đáng nữa!

“Nhưng liệu họ có thực sự nghĩ rằng những biện pháp này có thể kiềm chế được tôi không?”

La Trần lẩm bẩm trong lòng, và dường như đã nghĩ ra cách để loại bỏ những hạn chế đơn giản này.

Chỉ cần đưa linh hồn vào Nguyên Ấn, cắt đầu mình ra, sau đó dùng năng lượng của cấp độ năm Khô Vinh Thần Hoả để chuyển hóa giọt nước đó, thì mình sẽ trở lại được tự do!

Ngay cả nếu có điều gì không như ý, thì cũng chỉ cần hy sinh cái đầu của mình mà thôi!

Với thân xác cổ xưa của mình – thân xác có thể tái tạo máu thịt ngay cả khi bị mất đi các bộ phận – thì việc tái tạo lại đầu hoàn toàn là điều khả thi.

Tuy nhiên, ý nghĩ đó xuất hiện nhanh, và cũng biến mất nhanh như vậy.

Như vậy thì chắc chắn sẽ làm cho đại nhân Hắc Tạc phản ứng mạnh mẽ, và điều đó có thể dẫn đến nhiều rắc rối khác.

Hãy bình tĩnh lại và phân tích kỹ lưỡng cuộc gặp hôm nay.

“Nếu họ thực sự muốn mời tôi tham gia, tại sao lại phải dùng những thủ đoạn xấu xa như vậy?”

“Trong lời nói của họ, họ đã nhiều lần đề cập đến Đan Thánh Chu Diện; có lẽ họ sợ tôi sẽ bắt chước những hành động của ông ấy.”

“Cũng đúng, tôi vốn đã có liên quan đến Thiên Nguyên Đạo Tông…”

“Nhưng việc này khiến cho kế hoạch của Hắc Tạc trở nên kém thông minh thật sự.”

“Hoặc có lẽ không phải vì kế hoạch kém, mà là họ đang cố tình thử thách tôi?”

Sau khi phân tích kỹ lưỡng hành động của Hắc Tạc, anh ta vẫn cảm thấy không hài lòng. Trong đời mình, anh ta ghét nhất những hành động như vậy!

Nhưng những điều kiện mà Minh Uyên Phái đưa ra thực sự rất tốt; dưới áp lực của một đại nhân, đây đã là điều kiện tốt nhất mà anh ta có thể nhận được.

Rốt cuộc, tất cả đều là do sự can thiệp của La Thiên Tông. Không thể tránh khỏi việc anh ta nghĩ đến điều này… Nếu không có sự ràng buộc từ La Thiên Tông, anh ta hoàn toàn có thể chuyển đến nơi khác để tránh áp lực từ đại nhân Hoá Thần.

Tất nhiên, anh ta cũng không ngờ rằng một đại nhân như vậy lại có thể dùng những thủ đoạn xấu xa để kiểm soát mình.

Vì vậy, giờ đây, anh ta chắc chắn sẽ không bao giờ cho phép La Thiên Tông tiếp tục tham gia vào Minh Nguyên Thánh Địa nữa.

“Khi cuộc chiến kết thúc, tôi sẽ tìm một nơi khác để đặt La Thiên Tông ở, xa rời biển cả u ám này. Như vậy, nếu sau này có bất cứ chuyện gì xảy ra, tôi vẫn có thể thoát khỏi tình huống đó một cách dễ dàng.”

Anh ta suy nghĩ trong im lặng. Anh ta nhớ rằng Hắc Tạc đã nói rõ rằng, trong ba mươi sáu vùng đất của Đông Hoang, bất kỳ vùng đất nào không có chủ nhân đều có thể do anh ta lựa chọn…

“Chờ đã…”

Anh ta bỗng nhiên giật mình. Làm sao lại có đến ba mươi sáu vùng đất ở Đông Hoang chứ? Hiện nay, chỉ có hai mươi một vùng đất thuộc sự kiểm soát của loài người; trong số đó, còn có khá nhiều vùng đất hiện vẫn không thích hợp để Nguyên Ấu Thượng Tổ đặt chân đến do ảnh hưởng của cuộc chiến.

Còn lại mười lăm vùng đất kia thì đều thuộc về phe yêu tinh!

“Liệu sự gặp gỡ giữa hai bộ lạc tại núi Bích Du có thể gây ra những biến cố nữa không?”