Trên vùng đất hoang mạc cát trôi dài hàng ngàn dặm…

Một hòn đảo nổi khổng lồ yên bình đứng vững tại đây; dù cát xung quanh có cuốn trôi thế nào đi chăng nữa, cũng không thể làm lung lay nó chút nào.

Vào một ngày nọ…

Một bóng dáng lao về từ phía xa.

Những tu sĩ của bốn phái đang tuần tra nhìn thấy cảnh này liền gọi lại người đó:

“Người đến đây là ai? Có mang theo chiếc thẻ chứng minh không?”

“Có!”

Giọng nói khàn khàn vang lên, và một tấm thẻ gỗ màu tối lướt qua trong ánh mắt họ.

Những tu sĩ tuần tra nhìn chằm chằm vào người đàn ông mặc áo đen khuất sau chiếc mũ trùm đầu, khuôn mặt họ lập tức trở nên kính nể:

“Xin mời vào!”

Người đàn ông mặc áo đen gật đầu và bước thẳng vào hòn đảo cát vàng.

Phía sau anh ta, một trong những tu sĩ tuần tra tự hỏi:

“Tại sao đội trưởng không kiểm tra thông tin danh tính lại nhỉ? Sao lại để anh ta vào dễ dàng như vậy… Biết đâu anh ta là gián điệp thì sao?”

Đội trưởng liếc nhìn anh ta và nói:

“Người ngu dốt! Không nhận ra đó là chiếc thẻ chỉ có những người thuộc bốn Tông Nội mới có được sao? Chắc chắn người này là một vị lão thành cấp Kim Đan của chúng ta!”

Đồng đội của anh ta ngẩn ngơ một lát rồi thì thầm:

“Nhưng… sao không thấy có uy nghiêm của một vị sư Kim Đan Tu ở người đó cả?”

“Nếu ngươi có thể nhận ra điều đó, thì người đó liệu có còn là một vị cao thủ nữa không? Ngốc nghếch… đi tuần tra ở hướng khác đi!”

Tiếng mắng nhiếc vang lên phía sau.

Người tu sĩ mặc áo đen nghe rõ những lời đó, nhưng không hề có bất kỳ phản ứng nào.

“Chiếc thẻ do Nữ Tiên Tuyệt Tình đưa cho tôi thật sự rất hữu ích… Khi vào ra đây, hầu như không bao giờ phải trải qua việc kiểm tra hay hỏi han gì cả.”

La Trần thầm nghĩ.

Chỉ có mình anh ta… Vương Nguyên thì không có mặt ở đây.

Thực ra, Vương Nguyên cũng muốn theo anh ta trở về.

Nhưng sau khi được La Trần khuyên nhủ, anh ta đã từ bỏ ý định đó và trực tiếp quay về phía Thiên Lạn.

Lý do không cho anh ta trở về chính là bởi vì câu chuyện về Ma Huyết kia có liên quan đến anh ta.

Dù Ma Huyết thực sự không phải là Vương Nguyên, mà là người khác…

Nhưng nếu Vương Nguyên thực sự trở về, chắc chắn sẽ phải đối mặt với những cuộc điều tra và hỏi han từ bốn phái Kim Đan Thượng Nhân. Và nếu không có bằng chứng đủ để chứng minh sự vô tội của mình…

Đừng dính líu vào những chuyện không đáng để bận tâm.

  Sau khi chiến tranh kết thúc, nhờ vào mối quan hệ của mình với Lâu đài Băng, những lời đồn đại vô căn cứ này sẽ dễ dàng bị dập tắt.

  Hơn nữa, Vương Nguyên cũng có lý do để nói rằng anh ta luôn bị truy đuổi, nên hoàn toàn không có thời gian để thực hiện hành động đó.

  Vương Nguyên sẽ trở về Thiên Lan trước, và vài tháng sau, La Trần sẽ đưa La Thiên cùng những người khác trở về nữa.

  Từ đó trở đi, cuộc chiến này sẽ không còn ảnh hưởng nhiều đến họ nữa.

  Khi bước vào đảo, La Trần cố gắng che giấu hết khí chất của mình. Anh ta mặc một chiếc áo khoác đen dày, thậm chí còn đeo một chiếc mũ trùm đầu.

  Những tu sĩ đi qua đường, thỉnh thoảng có người tò mò nhìn anh ta, nhưng họ hoàn toàn không quan tâm đến điều đó.

  Cảnh tượng này lại khiến La Trần tự hỏi: “Tại sao mọi người đều coi việc tôi ăn mặc như vậy là điều bình thường?”

  Nhưng chỉ sau một lát!

  Anh ta đã biết lý do.

  Trên các con phố của Đảo Cát Vàng, số lượng tu sĩ nhiều hơn nhiều so với những gì La Trần tưởng tượng! Trong số đó, không thiếu những người ăn mặc giống anh ta, cũng có những người đeo mặt nạ hay chiếc mũ rộng.

  “Chẳng lẽ đó là những tu sĩ từ Ngọn Núi Thứ Sáu trở về à?”

 —Số lượng tu sĩ lớn đến thế khiến La Trần vô cùng ngạc nhiên. Con số này gần như gấp đôi so với trước đây!

  Nhưng nhờ vào khả năng cảm nhận linh hoạt của mình, anh ta có thể nhận ra rằng những tu sĩ này không phải thuộc bất kỳ một trong bốn phái nào.

  “Toàn là những tu sĩ tự do!”

  “Hầu hết đều là những tu sĩ tự do!”

  “Rất ít người trẻ tuổi; phần lớn đều là những người trung niên hoặc cao tuổi.”

  “Liệu họ có phải là những tu sĩ tự do đặc biệt đến đây để tham gia chiến tranh và đổi lấy Kết Đan Bí Thuật không?”

  Trong lúc suy nghĩ, La Trần nhanh chóng bước vào một con hẻm. Không lâu sau, anh ta lại bước ra ngoài, mặc chiếc áo đạo phục màu Hồng Vân và đội một chiếc mũ ba lá.

So với những chiếc mũ đạo thông thường chỉ dùng để buộc tóc, chiếc mũ ba lá này của La Trần có phần cao hơn, phần trên che khuất hoàn toàn trán anh ta. Nhìn chung, nó khiến anh ta trông ít phong lưu và bướng bỉnh hơn, thay vào đó là vẻ điềm tĩnh và trưởng thành hơn. Sau khi sắp xếp lại chiếc mũ một chút, La Trần bước vào căn cứ của Băng Đảo. Khi bước vào khu vực đó, anh ta nhíu mày: “Người ngoài đây quá đông… Còn các tu sĩ thuộc bốn phái liên minh thì lại ít đi sao?” Trong lúc băn khoăn, anh ta nhanh chóng đến nơi La Thiên đang tụ họp. “Chủ tịch!” Người đến gặp anh ta là Hứa Hồi Chân. La Trần gật đầu rồi bước thẳng vào ngôi nhà đá; Hứa Hồi Chân theo sau không xa. “Hãy kể cho tôi nghe những tin tức vừa qua trên Đảo Nổi.” Hứa Hồi Chân không chần chừ, lập tức báo cáo một cách rõ ràng. Thông qua đó, La Trần nhanh chóng biết được những thay đổi lớn đã xảy ra trên chiến trường trong thời gian anh ta vắng mặt. Nói chung, có thể tóm lược lại như sau: Liên minh bốn phái đã từ bỏ việc phòng thủ và chuyển sang tấn công! Họ không còn giữ vững năm thứ Năm và sáu nữa, mà đã tập hợp một số lượng lớn tu sĩ để cố gắng giành lại ngọn núi thứ Bảy đã mất. Trên Đảo Nổi Kim Sa, có tin tức rằng bốn phái đã sử dụng Kết Đan Bí Thuật – thậm chí cả những phép thuật cao cấp Kết Đan Bí Thuật – và những thông tin này đã được lan truyền rộng rãi. Trên khắp Ngọc Đỉnh Vực, những tu sĩ Xây Nền Chân không dính líu đến chuyện này đều đã tập trung về đây. Chỉ trong vòng nửa tháng ngắn ngủi, số lượng tu sĩ Xây Nền Chân trên đảo đã tăng lên gấp bốn năm trăm người. Họ có thể là tu sĩ thuộc các gia tộc, những người tu hành độc lập, hoặc là các bậc trưởng lão trong các phái Tông Môn hàng đầu. Con đường tu luyện Kim Dan đang mở ra trước mắt tất cả mọi người… Và xu hướng này vẫn đang tiếp tục phát triển! Cuối cùng, Hứa Hồi Chân nói: “Không lâu nữa, những tu sĩ Kẻ mồi câu của Lạc Vân Tông – những người không sợ sét bình thường – cũng sẽ đến chiến trường Ji Lei Jiu Shan dưới sự dẫn dắt của bậc trưởng lão Tông Nội.”

“Chủ tịch, tiếng kèn phản công đã vang lên rồi!”

Nghe xong những thông tin này, La Trần bắt đầu suy ngẫm sâu sắc.

Ban đầu, ông nghĩ cuộc nội chiến giữa hai phe lớn của gia tộc Ngọc Đỉnh sẽ còn kéo dài nữa.

Nhưng hiện tại, có vẻ như phe Lạc Vân Tông đang tìm cách đẩy nhanh tiến trình cuộc chiến?

Hay có thể họ muốn tái chiếm ưu thế trước khi tiếp tục cuộc tranh giành kéo dài này?

Do hạn chế về cấp độ tu luyện và mạng lưới quan hệ, La Trần không thể suy nghĩ sâu hơn được.

Trong tình huống không thể hiểu rõ, La Trần vẫy tay:

“Cậu xuống đi đi!”

“Vài ngày nay, đừng để ai làm phiền tôi.”

Hứa Hồi liếc nhìn chiếc mũ ba lá trên đầu La Trần một cách tò mò, sau đó cung kính rời khỏi căn nhà đá.

Sau khi anh ta đi rồi, La Trần thở phào nhẹ nhõm và tháo chiếc mũ ba lá ra.

Một dấu ấn hình ngọn lửa hiện rõ trên đỉnh đầu ông.

Dấu ấn đó sống động đến nỗi cứ như đang cháy rực.

La Trần vuốt ve dấu ấn trên trán mình, vẻ mặt ông bình tĩnh, dường như không hề lo lắng gì cả.

Bỗng nhiên, những ngón tay ông co lại thành hình kiếm!

Một luồng máu đỏ tươi từ đầu ngón tay ông chảy ra, sau đó cẩn thận đổ lên dấu ấn hình ngọn lửa.

“Tích…”

Mùi khét cháy lan tỏa trong không khí.

La Trần cắn chặt răng, không quan tâm đến những cơn đau từ sâu thẳm tâm hồn mình, và tiếp tục thực hiện động tác đó.

Một lúc sau, ông từ từ thả lỏng ngón tay.

Tí tách!

Một giọt máu đỏ tươi từ ngón tay ông rơi xuống đất.

Nhìn thấy cảnh này, La Trần không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

“Anh Vương Quả Thành thật không lừa dối tôi… Chiêu Hóa Huyết Ma Chỉ này, dù không biết cách sử dụng sức mạnh âm dương, chỉ cần dựa vào máu cũng có thể triển khai được.”

Vương Nguyên và La Trần đã cùng nhau nghiên cứu về dấu ấn bị coi là lời nguyền mà La Trần đã nhận được trước khi chết.

  Cuối cùng, Vương Nguyên kết luận rằng đó là một loại bí thuật liên quan đến dòng máu, tương tự như những gì Khô Thạch Hòa Quyền sử dụng. Có lẽ đây cũng là một trong những bí kiếm được truyền lại từ các đệ tử chân chính của Liên Minh Viêm. Chỉ là Vương Nguyên đã nắm vững nó một cách sâu sắc hơn thôi.

  Trong suốt vài tháng qua, Vương Nguyên đã nghiên cứu điều này không biết bao nhiêu lần. Ban đầu, anh chỉ muốn tạo điều kiện cho La Thiên và các đồng đội có thể thoát ra khỏi vòng vây kẻ thù. Với khả năng của mình, cùng với việc cũng nắm giữ phép thuật ẩn nén hơi thở, anh tin rằng mình có thể thoát khỏi đám truy đuổi trên chiến trường.

  Tuy nhiên, sau vài lần bị vây ráp, anh suýt nữa bị bắt lại. Điều này khiến anh nhận ra rằng có lẽ trên người mình đang có những dấu hiệu theo dõi nào đó. Đặc biệt là sau khi liên tiếp đối đầu với Khô Thạch, những cảm giác xuất phát từ sâu thẳm dòng máu càng củng cố thêm giả thuyết đó.

  Với tính cách của mình, Vương Nguyên chắc chắn không thể để những “độc tố” này tiếp tục tồn tại trên người mình. Vì vậy, anh bắt đầu sử dụng những phương pháp khác nhau, dựa trên sự thay đổi của khí huyết, để loại bỏ những dấu ấn đó. Chính trong quá trình liên tục bị truy đuổi này, Vương Nguyên dần dần hiểu rõ hơn về bản chất của chúng, và cuối cùng đã bước vào giai đoạn hoàn thiện kỹ năng của mình.

  Khi đó, anh mới hiểu rõ Khô Thạch là ai, và tại sao họ có thể liên tục tìm ra tung tích của mình. Vương Nguyên chắc chắn không phải là người sẵn lòng chờ đợi cái chết! Anh vừa sử dụng những phương pháp tự mình phát triển ra để loại bỏ dấu vết dòng máu của gia tộc Hòa, vừa thay đổi chiến thuật để đánh lộn tình thế. Cuối cùng, hai bên đã đảo ngược vị trí: từ việc Khô Thạch dẫn đầu đám người truy đuổi anh, thành việc anh chính là người đi truy đuổi họ. Dù là bay xa để trốn thoát, hay tiêu diệt từng kẻ một, cuối cùng anh cũng đã phá vỡ hoàn toàn vòng vây của đối phương.

  Nếu không phải vì Khô Thạch còn tìm thêm hai tên đồng bọn, thì chỉ mình Vương Nguyên cũng có thể giết hết tất cả họ! Thậm chí, ngay cả khi không có sự giúp đỡ của La Trần, anh vẫn có khoảng ba phần trăm hy vọng có thể cùng Khô Thạch, Dương Vĩ và Viêm Lôi Tử chết cùng nhau!

Đã lạc đề rồi…

  Quay trở lại với dấu ấn lửa này đi.

  “Cần sử dụng tinh huyết làm chất dẫn, linh hồn làm phương tiện kết nối, và bổ sung thêm năng lượng thiêng liêng thuần khiết – chỉ như vậy mới có thể triển khai được.”

  La Trần nhìn xuống giọt máu thối rữa trên mặt đất, rồi dùng phép hỏa cầu để thiêu đốt nó.

  “Pháp ‘Hóa Huyết Ma Chỉ’ có thể loại bỏ dấu ấn này, nhưng cần rất nhiều thời gian… Dù sao thì tài năng của tôi trong pháp này cũng không bằng Vương Nguyên đâu.”

  “Thời gian…”

  La Trần lẩm bẩm một mình. Dưới vẻ mặt bình tĩnh, anh ta vẫn ẩn chứa sự lo lắng và gấp rút.

  Danh tính của Yên Lôi Tử đã được La Trần tiết lộ rõ ràng trước khi anh ta qua đời… Đó là con ruột của trưởng lão Yên Minh Đí Vạn Vân.

  “Khi người nhỏ bị bắt nạt, người lớn sẽ vào can thiệp – đó là quy luật bất biến từ xưa đến nay.” Ngay cả khi trẻ em ở trường bị bắt nạt, phụ huynh cũng sẽ đến trường để giải quyết vấn đề.

  Không lâu trước đây, các tu sĩ của La Thiên đã phải chịu tổn thất nặng nề; La Trần – “người lớn” này – cũng đã trực tiếp can thiệp. Giờ đây, khi cùng với Vương Nguyên tiêu diệt được Khu Cánh, Yên Lôi Tử và những kẻ khác, coi như đã trả thù cho Lý Ứng Trường và những người khác rồi.

  Vì vậy! Việc Đí Vạn Vân trả thù là điều không thể tránh khỏi. Lần này, La Trần chắc chắn sẽ không để sự việc của Khu Cánh và Hoành Quyền tái diễn.

  Tuy nhiên, hiện tại, anh ta vẫn chưa đủ sức mạnh để loại bỏ hoàn toàn mối nguy hiểm này. Vì vậy, ưu tiên hàng đầu lúc này là phải loại bỏ dấu ấn trên trán mình trước, để tránh bị người khác tìm đến.

  “Với tài năng của mình, pháp ‘Hóa Huyết Ma Chỉ’ chỉ có thể loại bỏ phần tinh huyết dùng làm chất dẫn; vấn đề còn lại vẫn cần phải giải quyết từ từ.”

  “Nhưng tôi vẫn còn một biện pháp khác nữa!”

  Với ý nghĩ đó, La Trần lần đầu tiên kể từ sau Xây Nền lại sử dụng phép “Xích Linh Quyết” để thực hiện pháp “Thanh Tịnh Thủ”.

  Là một tu sĩ thuộc phe Cấp Pháp Thuật, pháp “Thanh Tịnh Thủ” được lan truyền rất rộng rãi; hầu như mọi tu sĩ đều biết ít nhiều về pháp này. Sự khác biệt chỉ nằm ở mức độ thành thạo mà thôi.

La Trần đã đạt đến mức độ thành thạo trong việc sử dụng phép thuật này mà chưa ai có thể vượt qua được.

  Chỉ cần thi triển một lần, không chỉ bụi bặm và chất bẩn được loại bỏ, mà ngay cả những khí tục kỳ lạ cũng bị xóa sổ hoàn toàn.

  Trong quá khứ, khi ông sử dụng Liên khí kỳ, ông đã dùng nó để loại bỏ dấu ấn linh lực Trúc cơ kỳ mà Mì Thú Hoa để lại trên người mình.

  Ông cũng thường xuyên sử dụng phép thuật này để xua tan những khí âm u hay oán ác xung quanh.

  Kể từ khi tiếp cận Trúc cơ kỳ, ông vẫn không ngừng nghiên cứu và thử nghiệm phép thuật này, thỉnh thoảng lại sử dụng nó một cách tùy ý.

  Mọi người chỉ nghĩ rằng ông có thói quen vệ sinh cực kỳ kỹ lưỡng.

  Nhưng họ không biết rằng, ngay cả khi phép thuật này đã đạt đến mức hoàn hảo, ông vẫn tin rằng nó vẫn còn tiềm năng để được cải tiến thêm.

  Giống như phép “Cầu Lửa” – một phép thuật cơ bản – sau khi được hoàn thiện, người ta vẫn có thể tiếp tục tối ưu hóa nó, và cuối cùng ông đã phát triển ra “Phép Nắng Chói”, một phép thuật có sức mạnh có thể tích lũy gần như vô hạn.

  Dù tốc độ thực hiện của nó chậm hơn so với phiên bản gốc, nhưng sức mạnh tối đa lại vượt xa phiên bản đó.

  Hy vọng của ông đối với phép thuật vệ sinh cũng giống như vậy.

  Qua nhiều tháng luyện tập, đặc biệt là trong những tháng gần đây khi ông đã loại bỏ những khí độc trong cơ thể Lý Ứng Trường, ông bắt đầu nhận thấy những tiến bộ đáng kể.

  “Loại bỏ mọi thứ không thuộc về mình trên cơ thể… Bụi bặm, chất bẩn được, khí độc cũng được… Vậy thì những dấu ấn linh hồn thì sao?”

  Trong lúc thì thầm, La Trần bỗng nhớ lại những chuyện xảy ra ở Đại Hà Phường ngày xưa.

  Mì Thú Hoa thật là khôn ngoan!

 
Không chỉ để lại dấu ấn linh lực trên người ông, mà còn để lại một dấu ấn linh thức nữa; may mắn thay, sau này Pàng Nhân Hùng đã loại bỏ nó đi.

  Vậy liệu bản thân mình có thể làm được điều tương tự không?

  Ông hoàn toàn có nền tảng để làm điều đó!

  Trong những năm qua, khi mở ra rất nhiều túi chứa đồ, ông đã gặp phải không ít những người am hiểu về các loại chế độ kiểm soát linh hồn.

  Vậy thì dấu ấn linh thức, chẳng phải cũng là một dạng biến thể của những chế độ kiểm soát linh hồn sao?

  Dưới sự thao tác cẩn thận của mình…

Anh ta chỉ cảm thấy như được giải phóng một gánh nặng lớn, cứ như thể những xiềng xích trên người mình đã giảm bớt đi vài phần.

Hợp nhất kỹ thuật gương nước, La Trần quan sát lại vùng trán của mình. Dấu ấn hỏa hoa sống động kia, sau khi sử dụng chiêu “Hóa Huyết Ma Chỉ”, đã bắt đầu nhạt đi; và bây giờ, màu sắc của nó lại càng trở nên tối nhạt hơn nữa!

Nhìn thấy điều này, khóe miệng La Trần nhẹ nhàng nhếch lên.

“Quả nhiên là hiệu quả!”

“Kỹ thuật làm sạch này vẫn còn rất nhiều tiềm năng chưa được khai thác!”

Sau khi chắc chắn rằng chiêu “Hóa Huyết Ma Chỉ” và kỹ thuật làm sạch có thể loại bỏ dấu ấn hỏa hoa, tâm trạng của La Trần cuối cùng cũng yên tâm trở lại. Theo ước tính của anh ta, trong vài ngày nữa thôi, vấn đề nguy hiểm này sẽ được giải quyết triệt để.

Dù sao thì, người sử dụng chiêu này cũng chỉ là một tu sĩ cấp sáu của Xây Nền mà thôi… Không thể nói là họ sử dụng những phương pháp quá cao siêu hay phức tạp. Nếu Vương Nguyên có thể giải quyết được vấn đề này bằng sức mạnh và những phương pháp liên quan đến con đường máu, thì La Trần cũng chắc chắn sẽ có cách riêng của mình!

“Tiếp theo, chỉ cần đợi đến hạn thời gian nửa năm là tôi có thể dẫn đội ngũ rời đi,” La Trần thì thầm.

……

“Người đến đây, hãy dừng lại!”

“Xin hỏi, liệu La Trần – chủ tịch các ngài có ở đây không?”

“Ông là ai vậy?”

“Tôi là Thiên Khuê Tử Chu Khuê, xin thông báo cho La Trần biết.”

Tu sĩ La Thiên đang canh gác tại nơi đó, nhìn thấy người đàn ông hùng vĩ trước mặt, không khỏi ngạc nhiên.

Chu Khuê! Đó không phải là người du mục nổi tiếng và mạnh mẽ nhất trong Thiên Lan Tiên Thành sao? Anh ta không dám coi thường, liền vội vàng trở về báo cáo.

Bên trong căn nhà đá…

La Trần đang hàng ngày thực hiện phép thuật để loại bỏ dấu ấn, khi nghe tin Chu Khuê đến thăm, anh ta không khỏi nhăn mày. Chu Khuê đến đây để làm gì nhỉ? Anh ta đã biết về tin tức của Chu Khuê… Bởi vì trên bảng công lao của Liên minh Bốn Phái, danh hiệu “Thiên Khuê Tử” luôn xuất hiện đó.

Anh ta gia nhập Liên minh Bốn Tông với tư cách là một người tu luyện độc lập, nhằm kiếm được công lao trên chiến trường.

Tuy nhiên, vì anh ta cũng là một người tu luyện độc lập và có cấp độ cao, nên không bị Liên minh hạn chế quá nhiều trong hoạt động của mình.

Vì thế, trong vài tháng ở Đảo Kim Sa, La Trần gần như không bao giờ gặp lại anh ta.

“Sau khi Bốn Tông đưa ra Kết Đan Bí Thuật, Chu Kui chắc chắn sẽ rất hứng thú. Anh ta không vội vàng kiếm công lao trên chiến trường, nhưng lại bình tĩnh tìm đến tôi?”

“Thật thú vị!”

“Tôi thực sự muốn biết anh ta đang dự định điều gì.”

La Trần mỉm cười nhẹ, rồi lập tức bảo thuộc hữu mời Chu Kui đến.

Không lâu sau đó, người đàn ông cao lớn đội chiếc mũ lá đã đến căn nhà đá này.

Anh ta cởi chiếc mũ lá xuống.

Chưa kịp cho La Trần nói gì, anh ta đã trực tiếp vào vấn đề:

“Chủ tịch La, ông có hứng thú tham gia vào một phi vụ lớn không?”