Năm ngày sau!

Vòng đấu đầu tiên đã kết thúc!

La Trần đứng phía trước Đào Uyển, nhìn vào bảng xếp hạng của họ.

“Thứ tư à?”

Đào Uyển thở dài: “Đã lọt vào vị trí thứ tư là thành quả tối đa mà họ có thể đạt được rồi; thậm chí tôi cũng đã ra tay trực tiếp một lần.”

Theo hướng nhìn của cô ấy, La Trần liếc nhìn những người chủ lực trong các trận đấu.

Đào Đạo Nam không còn sắc mặt hồng hào nữa; dáng vẻ già nua của ông ta càng trở nên rõ rệt hơn.

Người ta nói rằng ông ta đã đối đầu trực tiếp với Chu Kui.

Trong trận đấu đó, dù sử dụng cấp độ Xây Dựng Chín Tầng, ông ta vẫn không thể giành chiến thắng và thậm chí còn bị thương khá nặng.

Ngoài ra, tình trạng của Qi Lingyun và Tan Xiao cũng không mấy tốt.

Người đầu tiên có cánh tay phải nhũn nhát, còn người thứ hai thì năng lượng linh hồn của anh ta không ổn định, cho thấy anh ta đang bị thiếu hụt năng lượng.

Dù vậy, họ vẫn từ vị trí thứ năm leo lên vị trí thứ tư.

Có lẽ điều này cũng liên quan đến việc Đào Uyển đã tự mình ra tay và giành chiến thắng trước một đệ tử chân truyền khác là Du Changfeng.

Tuy nhiên, việc một đại đệ tử chân truyền lại phải ra tay ngay từ vòng đầu tiên thật sự là một điểm trừ.

Tất nhiên, dù sao thì chiến thắng vẫn là điều tốt!

Điều này có nghĩa là khi bước vào vòng ba – nơi các đệ tử chân truyền sẽ đối đầu bằng kiếm – họ sẽ có đủ thời gian để quan sát đối thủ và điều chỉnh chiến thuật của mình.

“Đây là bảng xếp hạng chi tiết; bạn có thể xem thử.”

Thực ra, không cần phải đưa danh sách ra.

Chỉ cần nhìn vào độ cao của các bục cao nhất là có thể biết ai đang đứng ở vị trí hàng đầu.

Đứng đầu vẫn là Thanh Đan Cốc – sư huynh cả Dan Yangzi.

Chỉ với một mình mình, ông ta đã liên tục đối mặt với nhiều đối thủ và vẫn giữ được vị trí số một; điều này chứng tỏ sức mạnh chiến đấu của ông ta thực sự rất mạnh mẽ.

Ít nhất thì, năng lượng linh hồn của ông ta rất dồi dào, đủ sức để chịu đựng sự tiêu hao.

Xếp thứ hai là Yu Xuan Hà Nguyên Thanh.

Thứ ba là Shangguan Yan.

Thứ tư là Đào Uyển.

Thứ năm là Du Changfeng.

Thứ sáu là Phù Lễ.

……

“Tôi cần phải vào top ba, La Trần liệu anh có thể giúp tôi không?” Ánh mắt Đào Uyển tràn đầy hy vọng khi nhìn vào La Trần.

Xét theo thứ hạng hiện tại, việc lọt vào top ba quả là không hề dễ dàng chút nào.

Vòng hai sẽ gồm ba trận đấu.

Năm người đầu tiên chiến thắng, bốn người sau thua cuộc.

Chỉ những người thắng mới có thể thay đổi thứ hạng của mình.

Hơn nữa, họ còn phải đối đầu với những đối thủ có thứ hạng tương đương.

Ít nhất, trong mỗi trận đấu, họ cũng cần phải giữ được vị trí trong top ba để Đào Uyển – người đang xếp thứ tư – có thể leo lên một bậc.

Điều này thật sự rất khó!

Tuy nhiên, La Trần chỉ mỉm cười nhẹ.

“Hãy chờ đợi tin tốt nhé!”

Ngay sau đó, ánh sáng chói lọi bùng lên từ khu vực cao nhất.

Một vị lão nhân tóc bạc phơ hạ xuống từ thiên đường… Đó chính là vị trưởng lão của Viện Thái Dan!

Ông nhìn quanh một vòng, không nói nhiều lời, và ngay lập tức tuyên bố:

“Trận đầu tiên của vòng hai – Cuộc so tài kỹ năng luyện đan cơ bản – bắt đầu ngay bây giờ!”

“Các thầy luyện đan, xin hãy lên sân khấu!”

Trước ánh mắt của hơn mười người thuộc gia tộc Tao, La Trần bước ra và đặt chân xuống trước cái lò đan bằng thủy tinh trong suốt.

Anh vuốt ve chiếc lò đó, đồng thời quan sát những người luyện đan khác đang lần lượt lên sân khấu.

Người đầu tiên xuất hiện chính là Dan Dương Tử.

Gương mặt đối thủ trở nên u ám, máu tái; rõ ràng những trận đấu liên tục trong thời gian qua đã khiến anh ta kiệt sức.

Trong tình trạng như vậy, thật không thích hợp để luyện đan chút nào!

Người thứ hai là Tuyên Vân Tử Hà Vân.

Khi nhìn thấy ánh mắt của La Trần, Hà Vân mỉm cười, tỏ ra rất thân thiện.

Nhớ lại quá khứ của đối thủ, có lẽ anh ta có mối liên hệ với người tiền nhiệm của La Trần, coi như là sự kế thừa truyền thống.

Vì vậy, La Trần cũng mỉm cười đáp lại.

Chính lúc đó, anh cảm nhận thấy một ánh mắt đầy ác ý…

Quay đầu nhìn lại, anh thấy Hoàng Hạc Tử đang đứng ngay gần đó, trong phạm vi khoảng năm trượng.

Người kia đang nhìn mình bằng ánh mắt đầy oán hận. Một thông điệp được truyền đến, không hề che giấu gì cả: “Kẻ trộm nhỏ, ta sẽ khiến Đào Uyển biết rõ khoảng cách lớn lao giữa chúng ta là bao nhiêu!” Gọi người khác là trộm ư? Ngươi thật sự không biết tôn trọng người khác à! La Trần chỉ nhướng mày mà không hề đáp lại. Ngay lập tức sau đó, ánh mắt của Viện trưởng Thái Đan đã dồn về phía Hoàng Hạc Tử. “Cuộc thi luyện đan sắp bắt đầu, không được thì thầm hay truyền thông tin bằng ý thức linh hồn.” “Nếu tái phạm, quyền tham gia cuộc thi sẽ bị hủy bỏ ngay lập tức!” Bị mắng như vậy, Hoàng Hạc Tử không khỏi run rẩy. Đúng rồi! Khi luyện đan, việc bị gián đoạn là điều tối kỵ. Nếu có thể thoải mái truyền thông tin bằng ý thức linh hồn, thì chẳng phải rất dễ gây ra phiền nhiễu cho người khác sao? Cuộc thi luyện đan của Thanh Đan Cốc chỉ là cuộc thi về kiến thức, chứ không phải võ thuật. Cuộc thi này đo sức nhanh và chất lượng của sản phẩm đan được tạo ra. Những thủ đoạn xấu xa như vậy tuyệt đối không được phép sử dụng. Với sự gián đoạn này, La Trần không còn muốn quan tâm đến những người khác nữa. Trong vòng hai này, anh ta quyết tâm phải giành chiến thắng. Sau khi đã nhận được rất nhiều lợi ích từ Đào Uyển, anh ta cũng cần phải nỗ lực hết sức. Nếu thực sự có thể giành được vị trí số một, điều đó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc tu luyện của anh ta trong tương lai. Những loại dược liệu quen thuộc hoặc lạ lẫm được Viện trưởng Thái Đan phân loại gọn gàng và đặt trước mặt các thí sinh như La Trần. “Vòng đầu tiên là cuộc thi về kỹ năng luyện đan cơ bản, yêu cầu phải phân tích và chế biến từng loại nguyên liệu. Mỗi loại nguyên liệu đều được cung cấp ba phần.” “Chỉ cần tạo ra một sản phẩm hoàn chỉnh là đủ. Nhưng! Sản phẩm đó phải đáp ứng đúng các tiêu chuẩn qui định.” “Các tiêu chuẩn cụ thể đã được ghi trên giấy.” “Người thắng cuộc sẽ được quyết định dựa vào thời gian thực hiện.” “Bây giờ, bắt đầu!” Gần như ngay lập tức, ba thí sinh cấp hai đã bắt đầu công việc của mình. Đối với những loại dược liệu quen thuộc, họ lập tức bắt tay vào thực hiện. Từ dễ đến khó, việc này vừa giúp họ tăng thêm tự tin, vừa giúp tiết kiệm thời gian.

Nhưng bên trong sân, có sáu người không vội vàng gì cả, mà đang quan sát kỹ lưỡng năm loại dược liệu trước mặt họ.

La Trần cũng nằm trong số đó.

Trong năm loại dược liệu này, bốn loại đã từng được ông ấy thử nghiệm trước đây:

Cỏ Chân Tinh cấp một, Nha Đam Thiên Thanh cấp một, Nấm Linh Chi Hồng Hoả cấp một, và Ngọc Khói Xanh cấp hai.

Loại còn lại thì ông chưa từng thử nghiệm, nhưng đã tìm hiểu thông qua các bản đồ minh họa và các bí điển về thuật luyện đan dược.

Nó có tên là Vỏ Ve Quay Về Cõi Nguyên.

Đó thực chất là vỏ của một loài côn trùng khác, chỉ giống hình dạng với vỏ ve mà thôi.

Việc xử lý loại dược liệu này cũng khá đơn giản; ít nhất có ba phương pháp luyện đan khác nhau có thể được sử dụng để chế biến nó.

Tuy nhiên, nếu muốn đạt được tiêu chuẩn do Trưởng Lão Đan Đường Đại Dan đặt ra – “bầu trời xanh trong, nguyên khí không bị mất đi” – thì việc này sẽ rất khó khăn.

Ít nhất, cần thêm hai loại dược liệu cấp một khác để trung hòa, mới có thể đạt được hiệu quả mong muốn.

La Trần nhíu mày nhẹ.

Thanh Đan Cốc không hề cung cấp những loại dược liệu hỗ trợ cần thiết phải không?

Nhưng tại sao đối phương lại đặt ra một bài kiểm tra không thể hoàn thành được chứ?

Ánh mắt ông quét qua bốn loại dược liệu còn lại.

Các tính chất dược lý của chúng lần lượt xuất hiện trong đầu ông.

Cỏ Chân Tinh có độc tính.

Nha Đam Thiên Thanh có tính chất dịu nhẹ, có tác dụng chữa lành vết thương rất tốt.

Nấm Linh Chi Hồng Hoả có công hiệu mạnh mẽ; thường sử dụng tính nóng bỏng của mình để “đốt cháy” các nguyên liệu phụ khác.

Ngọc Khói Xanh chứa chất “Ngọc Khói”, đây là một trong những nguyên liệu chính để luyện chế Đan Ngọc Luân; tính chất của nó cực kỳ lạnh.

“Nếu tôi sử dụng Nấm Linh Chi Hồng Hoả làm nền, để loại bỏ độc tính của Cỏ Chân Tinh, sau đó kết hợp với Ngọc Khói Xanh cực lạnh và Nha Đam Thiên Thanh để trung hòa, thì dung dịch thu được có lẽ sẽ tương đương với hai loại nguyên liệu phụ cần thiết cho việc xử lý Vỏ Ve Quay Về Cõi Nguyên?”

“Không!”

“Như vậy thì sẽ có sự xung đột giữa các thành phần, nhưng cũng chỉ là tương đối mà thôi.”

“Vậy nếu xử lý chúng cùng lúc thì sao?”

Dần dần, La Trần đã tìm ra giải pháp.

Ánh mắt ông quét qua toàn bộ không gian; trong số sáu người ban đầu chưa hành động, đã có ba người bắt đầu thực hiện công việc của mình.

Chỉ còn lại La Trần, Đan Dương Tử và Tuyên Vân Tử vẫn đang suy nghĩ.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Đan Dương Tử đã hành động!

Hành động đầu tiên của anh ta là dùng lửa đất để nấu chín nấm Linh Chi Hỏa Diễm, kết hợp với phép “Hóa Vân Thủ” để xử lý chúng.

Nhìn thấy cảnh này, La Trần cuối cùng cũng tin chắc vào suy nghĩ của mình.

Quả nhiên!

Trận đấu đầu tiên này hoàn toàn không phải chỉ là sự so tài thuần túy về nghệ thuật luyện đan. Trong đó còn có cả những bài kiểm tra về sinh lý học của các loại dược liệu.

Đôi khi, chúng ta có thể áp dụng những kiến thức từ lĩnh vực khác để giải quyết vấn đề trong lĩnh vực của mình!

Tuy nhiên, thứ tự sử dụng các loại dược liệu của Đan Dương Tử dường như không phải là lựa chọn tối ưu…

……

Là một trường phái luyện đan lớn, bầu không khí luyện đan tại Thanh Đan Cốc rất sâu đậm. Ngay cả những đệ tử không có thiên phú trong việc luyện đan, họ cũng thường học trước một số kiến thức liên quan đến luyện đan vào giai đoạn Liên khí kỳ. Ngay cả khi không dùng để luyện đan, họ cũng cần chuẩn bị cho nhiều nhiệm vụ liên quan đến luyện đan tại Thanh Đan Cốc.

Vì vậy, dù vòng đấu thứ hai này không có những trận chiến hoành tráng hay đầy kịch tính, vẫn có rất nhiều đệ tử háo hức đến xem, không muốn bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào.

Hiện tại là trận đấu đầu tiên. Mọi người đều biết rằng nội dung của trận đấu này là xử lý các loại dược liệu. Việc này không hề khó. Một số đệ tử giàu có, thuộc giai đoạn Liên khí kỳ, thường xuyên luyện tập riêng tư về các kỹ thuật này. Khi nhìn thấy những loại dược liệu được đưa ra bởi Hiệu trưởng Đại Dan, mọi người đều bắt đầu bàn tán.

“Sss!”

Ai đó đã bắt đầu bày tỏ sự ngưỡng mộ bằng tiếng “sss”! Sau đó, các cuộc thảo luận bắt đầu diễn ra.

“Bài kiểm tra lần này thật khó!”

“Đúng vậy, ba loại dược liệu cấp một này: cỏ Chân Tinh có độc tính mạnh, nha đam Thiên Thanh có lớp vỏ cực kỳ cứng, còn nấm Linh Chi Hỏa Diễm lại có công hiệu dược lý rất mạnh; mỗi loại đều cần được xử lý một cách cẩn thận và mất rất nhiều thời gian!”

“Ba loại này còn đỡ, chỉ là mất nhiều thời gian thôi. Còn hai loại dược liệu cấp hai kia thì sao? Một loại là khoáng sản, loại kia là vật liệu Dã Thú; mặc dù cả hai đều có thể được sử dụng làm dược liệu, nhưng quy trình xử lý chúng thực sự rất phức tạp.”

“Tôi biết về ngọc Lam Yên; nghe nói chỉ có dùng phép “Gãy Ngọc Thủ” mới có thể chiết xuất được tinh chất quý giá từ nó…”

“Ít nhất cũng phải là những người có tay nghề luyện đan điêu luyện thì mới có thể lấy ra được một sợi khói ngọc.”

“Kỳ lạ thật, việc xử lý vỏ ve Quy Nguyên không phải cần hai loại nguyên liệu phụ sao? Các bậc trưởng lão đã quên cho họ chứ?”

Trong tiếng bàn tán rộn ràng, ba trong số chín người luyện đan trên sân khấu lập tức bắt đầu hành động. Những động tác thành thạo của họ chứng tỏ họ rất tự tin khi phải xử lý những nguyên liệu có số lượng hạn chế.

“Từ dễ đến khó – đây là kinh nghiệm được rút ra từ nhiều cuộc thi luyện đan trước đây, và quy luật này không bao giờ sai!”

“Có vẻ như ba vị tiền bối này đã nghiên cứu kỹ các ghi chép của những cuộc thi trước đó.”

“Ồ, tại sao sáu người còn lại lại không hành động gì cả?”

Trên cao đài, sáu người luyện đan vẫn đứng yên bất động. Cảnh tượng này ngay lập tức thu hút sự chú ý của mọi người.

Bậc trưởng lão Đại Dan đứng ở trung tâm cao đài, ánh mắt quét qua chín người. Nhìn thấy ba người đầu tiên hành động, ông trong lòng mắng: “Những kẻ ngốc nghếch!” Khi ánh mắt quét qua sáu người còn lại, ông gật đầu thầm.

“Họ cũng có chút hiểu biết, không bị ảnh hưởng bởi những kinh nghiệm cũ. Luyện đan của chúng ta không hề có cái gọi là ‘từ dễ đến khó’; chỉ có việc tuân theo nguyên lý dược học mà thôi.”

“Không biết trong số sáu người này, ai sẽ là người đầu tiên tìm ra cách giải quyết vấn đề với vỏ ve Quy Nguyên…”

“Dan Dương Tử có năng khiếu luyện đan rất cao, hành động theo trực giác, chắc chắn anh ta sẽ không gặp khó khăn gì.”

“Hoàng Hạc Tử đã có tuổi tác, kinh nghiệm dày dặn, chắc cũng có thể nghĩ ra phương pháp hợp lý.”

“Về vỏ ve Quy Nguyên, dù tôi không cho họ những nguyên liệu phụ, nhưng bốn loại nguyên liệu này ít nhất cũng có thể kết hợp thành ba phương pháp khác nhau để khắc phục tính chất đặc biệt của nó. Còn lại là tùy vào các bạn, ai sẽ tìm ra phương pháp đúng đắn…”

Ánh mắt ông quét qua La Trần. Thấy người này trong lúc suy nghĩ vẫn còn thời gian để nhìn người khác, ông trong lòng lại nghĩ: “Rõ ràng là những người luyện đan không có nền tảng vững chắc, không hiểu biết rõ ràng về dược học… Chỉ là may mắn có được một danh hiệu mà thôi.”

“Trong lúc quan trọng như thế này, không thể nghĩ ra giải pháp gì, lại cố gắng soi mói cách giải quyết của người khác ư?”

“Đó không phải là hành động của kẻ ngốc nghếch… Mà là hành động tồi tệ hơn cả kẻ ngốc nghếch – giả vờ hiểu biết, chiếm đoạt thành quả của người khác… Những người như

Và nhờ thế, anh ta cũng bắt đầu không ưa chuộng Đào Uyển – người mà La Trần đã mời đến nữa.

Chỉ là nhìn từ xa thôi, ánh mắt của anh ta đã tràn đầy lạnh lùng và chán ghét!

Đào Uyển không hề nhận ra ánh mắt đó. Lúc này, tất cả sự chú ý của cô ấy đều dành cho La Trần.

Khi thấy ba người trong số chín người kia bắt đầu hành động trước, cô ấy vẫn giữ nguyên vị trí của mình, không hề động đậy. Bởi vì có một số người khác, cũng giống như La Trần, cũng không hành động gì cả.

Khi thấy Dan Yang Zi là người đầu tiên hành động trong số sáu người kia, lòng cô ấy vẫn bình yên. Vì đại ca của họ sở hữu một tài năng về đạo thuật luyện đan vô cùng kinh hoàng, xếp đầu trong “Bảy Người Tiên Phong Về Đạo Thuật Luyện Đan”. Nếu không phải vì địa vị của mình, anh ta đã sớm được Viện Đan Thái mời vào và trở thành trưởng viện rồi.

Nhưng…

Khi thấy Tuyên Vân Tử, Hoàng Hạc Tử và hai người khác cũng bắt đầu hành động, sử dụng lửa đất để chế biến các loại dược liệu, cô ấy bắt đầu cảm thấy không yên tâm. Những tu sĩ nhà Tao phía sau cô ấy cũng không thể kiềm chế được sự bất mãn trong lòng nữa.

“Dan Chen Zi đang làm gì ở đó vậy?”

“Anh ta có thực sự biết cách luyện đan không, hay chỉ đang làm trò hề ở đó thôi?”

“Nếu không thể làm gì khác, thì ít nhất cũng nên xử lý được một loại dược liệu chứ!”

“Chủ nhân, chẳng lẽ trước đây ngài không hề dạy anh ta những kinh nghiệm và mẹo vặt quan trọng trong cuộc thi luyện đan sao?”

Đào Dĩ Thăng đỏ mặt. Anh ta không quan tâm đến cảm xúc của mọi người và quay đầu lại, la lớn:

“Im miệng đi!”

“Thành tựu luyện đan của anh trai Luo, các ngươi thực sự không thể tưởng tượng nổi đâu. Cứ nhìn kỹ mà xem là được.”

Cuối cùng, anh ta còn nói thêm một câu nữa:

“Đừng ồn ào nữa!”

Có lẽ nhờ sự hỗ trợ của Đào Uyển và gia chủ, trong thời gian gần đây, uy tín của Đào Dĩ Thăng như chủ nhân gia tộc đã dần dần được thiết lập. Dưới sự quát mắng của anh ta, những tu sĩ lớn tuổi hơn anh ta cũng chỉ có thể nhìn anh ta với ánh mắt tức giận nhưng không dám nói gì thêm.

Nghe những cuộc thảo luận phía sau, trước đó anh ta cũng thực sự rất lo lắng.

  Thậm chí còn có chút oán giận với La Trần, nghĩ rằng nếu không thể làm gì khác, thì ít ra cũng nên xử lý một vài loại dược liệu thông thường trước đã.

  Nhưng niềm tin mãnh liệt mà em trai anh ta dành cho La Trần dường như đã ảnh hưởng đến anh ta.

  Nhìn bóng lưng của La Trần, anh ta vô thức nắm chặt đôi tay lại thành nắm đấm.

  “Anh ta chắc chắn rất tự tin, phải không?”

  ……

  Lúc này, trên cao nguyên…

  Lửa địa ngục bùng cháy dữ dội.

  Các loại dược liệu được xử lý, phát ra mùi thơm kỳ lạ khiến mọi người rung động.

  Tám trong số chín danh sư luyện đan cấp hai đã bắt đầu công việc của mình.

  Chỉ có La Trần là chưa hành động gì cả, và điều đó khiến anh ta trở thành tâm điểm chú ý của mọi người.

  Không phải là một anh hùng… mà giống như một nhân vật hài hước!

  Dưới ánh mắt của hàng ngàn người, khóe miệng anh ta bỗng nhiên nhếch lên.

  Trong tiếng reo hò ngạc nhiên của mọi người, anh ta thẳng thừng cho viên vỏ ve Quy Nguyên vào trong cái nồi thủy tinh.

  “Anh ta đang làm gì vậy!”

  “Điên rồi à? Đây là loại dược liệu khó xử lý nhất mà, không lẽ nên để cuối cùng mới dùng sao?”

  “Không phải vì thứ tự… mà là vì không có các nguyên liệu phụ trợ. Chẳng lẽ anh ta muốn phá hủy viên vỏ ve Quy Nguyên này sao?”

  Và đúng vào khoảnh khắc đó…

  Vị trưởng ban Luyện Đan – người trước đây từng coi thường La Trần – bỗng nhiên tròn mắt.

  “Không thể nào…”