Nuốt mây phun khói, tạo ra gió bão.

Khi tụ lại thì cao như núi, khi tản đi thì hóa thành dòng biển.

Giữa sự xuất hiện và biến mất vô hình đó, nó có thể chứa cả núi Sumeru lẫn hạt cải trong lòng mình, tạo nên một thế giới riêng biệt.

Con quái vật này được gọi là… Rồng Huyễn!

Theo truyền thuyết, vào thời kỳ hỗn mang ngàn xưa, trên lục địa Trung Châu có rất nhiều loài quái vật hoang dã, trong đó Rồng Huyễn là nổi tiếng nhất.

Nó không hình không dạng, luôn biến đổi không ngừng.

Đôi khi nó hóa thành thú dữ hay chim chóc để xuất hiện trước mắt mọi người; đôi khi lại như mây khói che phủ toàn bộ lục địa Trung Châu.

Chính sự tồn tại của nó đã khiến Thiên Nguyên Đạo Tông phải trải qua vô số khó khăn khi mở rộng lãnh thổ Trung Châu, phải đánh đổi bằng máu và sinh mạng của hàng ngàn người.

Và bây giờ, sau hàng nghìn năm im lặng, nó lại một lần nữa mở miệng…

Nhìn về phía bờ sông đã cạn kiệt, cái miệng u ám ấy mở ra, tất cả mọi người đang say mê theo dõi cuộc phiêu lưu của Đan Thánh bỗng nhiên bị thu hút sự chú ý.

Tiếng ồn ào bắt đầu vang lên:

“Hóa ra cửa vào hang Rồng Huyễn nằm ngay dưới chân chúng ta Thiên Địa Phong đây sao!”

“Đúng vậy, một con quái vật mạnh mẽ như vậy, làm sao có thể dễ dàng bị tiêu diệt? Dựa vào đặc tính của Rồng Huyễn, chỉ cần một sơ suất thôi là nó có thể tái sinh. Chỉ có những nơi thiêng liêng và quý giá như Thiên Địa Phong này mới có thể kiềm chế nó mãi mãi, không cho nó có cơ hội trỗi dậy!”

“Có nghĩa là, lát nữa các đệ tử của Thiên Nguyên Đạo Tông sẽ vào đó tham gia cuộc thi lớn diễn ra mỗi năm năm trăm năm một lần phải không?”

“Chắc chắn là vậy.”

“Thực ra tôi rất tò mò, tại sao lại giới hạn quyền tham gia hang động này chỉ cho những người tu luyện trong vòng một trăm năm kể từ khi họ thành tựu được “kết ấn”? Nếu bên trong thực sự có những thứ quý giá, thì việc để những người tu luyện lâu năm hơn, có sức mạnh lớn hơn như thế hệ Nguyên Ấn Chân trước đây vào đó, liệu có phải là cách tốt hơn để họ có được những thứ đó không?”

“Ai mà biết được… Dù sao thì theo lời của Thiên Nguyên Đạo Tông, điều này là để tạo cơ hội cho thế hệ trẻ hơn, để tương lai của Tông Môn trở nên tươi sáng hơn.”

“Thật đáng tiếc… Chúng ta, những người thuộc Học Viện Tinh Môn này, đều đã già yếu, không còn cơ hội được chiêm ngưỡng bí mật của hang động nữa…”

“Ai nói là không có cơ hội chứ? Người kia kia mà, không phải đã trở thành người bảo vệ gia đình giàu có rồi sao?”

Xung quanh, tiếng bàn tán

**Tiên Cơ Đan?**

La Trần cười khẽ một tiếng, rồi lặng lẽ bỏ nó vào túi mình.

Anh ngẩng đầu nhìn về phía gia tộc hùng mạnh đối diện.

Phú Cháo Sinh dường như hiểu ý anh, gật đầu với anh.

Nhưng ngay trước khi gật đầu, La Trần đã thấy rõ trong ánh mắt đối phương có chút vẻ thất vọng.

“Họ cũng đang để ý đến Tiên Cơ Đan trong tay tôi sao?”

La Trần không hề biểu lộ ra vẻ gì, sau đó bước ra giữa đám đông.

Không chỉ có mình anh làm như vậy; nhiều người khác cũng làm điều tương tự.

Một loạt nhân vật, dưới sự chờ đợi của mọi người, lần lượt xuất hiện.

Người đứng đầu nhóm này là mười ba người – đây chính là thế hệ xuất sắc nhất trong suốt một trăm năm qua!

Phía sau mười ba người này, mỗi người đều có một vị hộ mệnh mang phong cách và tính cách hoàn toàn khác nhau.

La Trần quan sát từng người một.

Trong số ba người con của gia tộc Cổ Nguyên, có một người đàn ông mặc áo vàng đứng phía sau – tên anh ta là Cổ Thần, một người hầu trung thành được gia tộc Cổ đặc biệt nuôi dưỡng và còn được ban cho họ Cổ.

Em trai của Danh Nhân Đạo Nhân, Gou Dao Su, đứng yên lặng bên cạnh; bên cạnh anh ta là một thiếu nữ trẻ tuổi. Nếu nhớ không nhầm, cô ấy cũng họ Gou và là người cùng họ với Gou Dao Su. Cô ấy đã kết hôn từ lâu, nhưng sau khi chồng mất, cô trở về nhà họ Gou và không ngờ lại trở thành hộ mệnh của Gou Dao Su.

Thời Chúc …

La Trần nhíu mày; anh nhớ rằng người này không hề chuẩn bị mang theo hộ mệnh.

Nhưng bây giờ, Kỳ Hùng Thành – người mà anh từng gặp một lần – đang đứng cong lưng phía sau Thời Chúc.

Khi anh nhìn về phía đó, đối phương lại nhìn thẳng vào mắt anh một cách bình tĩnh.

La Trần nhéo môi, rồi tiếp tục quan sát những người khác.

Tượng Khải, thiên tài của gia tộc Tượng – gia tộc đứng đầu trong số ba mươi sáu gia tộc hùng mạnh; vị hộ mệnh của anh ta tên là Nộ Mục Kim Cang, đến từ Tây Mạc Phật Tông.

Dư Tốc, vị hộ mệnh của anh ta cũng là một người mặc áo choàng đen; tên anh ta là Thiên Sơn Chân Nhân. Theo truyền thuyết, anh ta chính là vị giáo chủ cuối cùng của một giáo phái lớn đã suy tàn ở miền Nam Tây.

Lâm Bất Phàm, người được gọi là Hộ Đạo Nhân Lâm Kinh Đường.

……

Long Nguyên Chân Nhân Liễu Nguyên, Hộ Đạo Nhân Minh Yên.

Khi Minh Yên bước ra sau chủ tịch Tông Thiên Nguyên và đứng phía sau Liễu Nguyên, mọi người đã đều có mặt đầy đủ.

La Trần thu hồi ánh nhìn của mình, so sánh từng người với thông tin trong báo cáo, và dần dần hiểu rõ mọi thứ.

Còn về hơn ba trăm đệ tử Kim Đan khác, ông ta không quá quan tâm đến họ.

Hai bên hoàn toàn không nằm trên cùng một “đường đua”.

Mọi người đều đứng yên bên nhau, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Họ không phải chờ đợi lâu.

Chủ tịch Tông Thiên Nguyên Mạc Thủ Sơ, ngón tay vốn luôn đặt trên bàn cờ, từ từ buông xuống.

Anh ta xoay cổ tay một cái, và lập tức những tia sáng trắng bắt đầu xuất hiện trên không trung; nhìn kỹ hơn, mới thấy đó là những quả cờ được tạo thành từ chất liệu Pháp lực thuần khiết.

Với một cái búng ngón tay, tất cả các quả cờ đó đều rơi xuống trước mặt mỗi người.

“Đây là những quả cờ ảo được tạo ra từ sự kết hợp giữa Pháp lực của chúng ta và sức mạnh của Rồng Ảo. Mỗi người được nhận một quả.”

“Chúng sẽ giúp các ngươi di chuyển bình thường bên trong hang Rồng Ảo.”

“Ngay cả khi các ngươi gặp nguy hiểm và thiệt mạng bên trong đó, các ngươi vẫn có thể sử dụng những quả cờ ảo này để sống lại ở thế giới bên ngoài.”

“Nhưng các ngươi hãy nhớ rằng, cơ hội này chỉ có duy nhất một lần. Một khi đã sống lại, các ngươi sẽ mất quyền tiếp tục bước vào hang động này. Hơn nữa, dù những quả cờ ảo này có thể bảo vệ các ngươi khỏi cái chết, nhưng sau khi sống lại, các ngươi sẽ rơi vào tình trạng suy yếu kéo dài, thậm chí có thể ảnh hưởng đến việc tu luyện của mình.”

“Nếu thực sự gặp phải tình huống không thể đối phó được, tôi khuyên các ngươi nên chủ động kích hoạt những quả cờ ảo này và rời khỏi hang động ngay lập tức, để tránh tình huống không thể cứu vãn.”

Giọng nói già nua của Chủ tịch Tông Thiên Nguyên như làn gió xuân, nhẹ nhàng lan tỏa đến tai mỗi người.

La Trần nhận lấy những quả cờ trắng đó.

Khi chạm vào chúng, anh ta cảm thấy chúng mềm mại vô cùng, không hề có cảm giác vật chất.

Nhưng anh ta biết rằng, đây chính là thứ mà Phú Cháo Sinh đã nói trước đây – đây chính là bảo đảm rằng cuộc hành trình này sẽ không gây ra nguy hiểm cho tính mạng!

Liệu đây có phải là thứ được tạo ra từ sức mạnh của Hoá Thần và sức mạnh của Rồng Ảo không?

Có lẽ còn nhiều điều khác nữa!

Trên những quả cờ đó, La Trần có thể cảm nhận được nhiều th

“Rồng ảo đã thức giấc, các ngươi hãy vào đó và tìm kiếm cơ hội của mình đi!”

Sau khi Chủ Tịch Thiên Nguyên đặt bàn cờ xuống và giao nó cho Thánh Nhân Cờ Vây Kha Lian Sơn, ông đã nói ra câu cuối cùng đó.

Những người như La Trần không chần chừ nữa, họ biến thành ánh sáng lướt nhanh xuống núi và dũng cảm bước vào cái hang sâu thẳm kia.

Sau khi họ rời đi, trên quảng trường Vân Hải, mọi người đều có những suy nghĩ khác nhau.

Có người tràn đầy hy vọng, có người thì thờ ơ.

Có người đi lại khắp nơi, có người vẫn ngồi yên tại chỗ.

Việc hang Rồng Ảo mở ra có thể kéo dài từ vài tháng đến một năm; thật khó để dự đoán chính xác thời gian. Tất cả phụ thuộc vào thời gian mà người cuối cùng còn ở bên trong hang đó sẽ ở lại.

Không phải ai cũng sẵn lòng chờ đợi lâu đến thế chỉ để xem kết quả.

Đặc biệt là những vị chân nhân từ các vùng xa xôi và những tu sĩ đến xem lễ.

Người thanh niên Minh Uyên Phái là người đầu tiên đề nghị rời đi.

Chủ Tịch Thiên Nguyên không ngăn cản anh ta, mà để anh ta tự do đi.

Vị tu sĩ mặc áo đen bí ẩn từ Nam Giang cũng vậy; tuy nhiên, trước khi rời đi, ông ta vẫn tò mò nhìn lại cái hang sâu thẳm kia vài lần nữa.

Còn những vị sư trọc đầu từ Tây Mạc thì bất chấp ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, họ vẫn đến gặp Chủ Tịch Thiên Nguyên với vẻ mặt lo lắng.

“Tây Mạc đang liên kết với những thế lực xấu xa và chuẩn bị hành động, nhưng chùa Huyền Không ở nơi này lại đóng cửa không quan tâm đến chuyện thế gian. Chúng tôi thiếu đi sự hỗ trợ của một bậc cao thủ như Hoá Thần, xin mong chủ tịch giáo phái của ngài có thể giúp đỡ chúng tôi!”

Khuôn mặt già nua nhưng bình tĩnh của Mạc Thủ Sơ bỗng nhiên nở nụ cười khi nghe lời này. “Không cần vội vàng, hãy đợi đến khi cuộc thi lớn hàng trăm năm của giáo phái chúng tôi kết thúc rồi mới bàn về việc triển khai quân đội.”

Thiên Nguyên Đạo Tông… luôn là người nắm quyền lực tối cao! Trong số năm địa điểm thiêng liêng lớn nhất, giáo phái này luôn sở hữu sức mạnh vượt trội nhất. Sau hơn ba nghìn năm phục hồi và phát triển, giáo phái này nắm giữ toàn bộ nguồn lực quý giá của một lục địa; sức mạnh hiện tại của họ thật sự khó có thể đo lường được. Chỉ cần nhìn vào việc trong hàng trăm năm qua không ai có thể đạt được cấp độ phi thăng, nhưng một người ngoại lai như Dan Thánh vẫn có thể tu luyện đến mức đó, thì đã đủ thấy điều đó rồi.

Bây giờ, các vùng ngoại lai

Một không gian bí ẩn đột nhiên xuất hiện.

Ngay sau đó, từng bóng dáng lần lượt hiện ra bên trong.

Các gia tộc quyền quý, những người đứng đầu các gia tộc lớn…

Cả chín mươi tu sĩ cao cấp của Học viện Tinh Môn, cùng với vị tu sĩ dự bị tên Huy Nguyên Hồng cũng có mặt ở đó.

Không chỉ vậy, còn có rất nhiều nhân vật cấp cao khác cũng xuất hiện ngay lập tức.

Tất cả mọi người đều ngước nhìn lên.

Ở tận đỉnh không gian đó, năm bóng dáng huyền bí và cao quý mờ ảo hiện ra; người ở giữa chính là Mạc Thủ Sơ.

Ông ta nói lên bằng giọng vang dội, tràn đầy tự tin và kiêu hãnh, hoàn toàn không còn vẻ già nua hay u ám nào nữa.

“Kế hoạch này đã được chuẩn bị suốt hàng ngàn năm; bây giờ là lúc hoàn thành nó. Các ngươi đã sẵn sàng chưa?”

……

La Trần tỉnh dậy trong trạng thái mơ hồ, không biết chuyện gì đã xảy ra.

Trước mắt anh ta, tiếng chim hót, hương hoa thơm ngát, núi non xanh biếc, nước trong veo… Hoàn toàn không phải là cảnh tượng hoang vu, khắc nghiệt mà anh ta từng tưởng tượng.

“Đây… chính là Thánh Động Thiên Long sao?”

“Huynh đệ, huynh đã tỉnh rồi!”

La Trần vô thức nhìn sang bên cạnh và thấy Phúc Thanh Lam đang đứng đó, nhìn anh ta với vẻ lo lắng.

Nhìn thấy biểu hiện của người kia, La Trần không khỏi nhăn mày.

Không phải vì sự quan tâm của người kia, mà là vì tình trạng của chính người đó.

Bản thân anh ta còn bị choáng váng ngay khi bước vào Thánh Động Thiên Long; huống chi người kia, tu vi còn thấp hơn mình, lại trông như chẳng có chuyện gì xảy ra cả?

Có lẽ nhận thấy sự nghi ngờ của anh ta, Phúc Thanh Lam vội vàng giải thích: “Bất kỳ tu sĩ nào bước vào Thánh Động Thiên Long đều sẽ bị ý thức còn sót lại của con rồng ảo ảnh tác động; nếu không có sự bảo vệ của Bàn Cờ Ảo Hóa, họ sẽ bị mắc kẹt trong những ảo giác vô tận. Nhưng tôi thì khác; tôi đã trải qua sự thanh tẩy của khí thiên long từ trước đó, nên đã sẵn sàng từ lâu.”

La Trần đứng dậy từ tảng đá xanh và nói không hài lòng:

“Tại sao không nói sớm hơn?”

Trước đó, anh ta thực sự đã gặp phải rất nhiều ảo ảnh, khiến mình rơi vào trạng thái mơ hồ.

Nếu không phải vì trước đây đã từng trải qua nhiều tình huống tương tự trong quá trình tu luyện, có lẽ anh ta sẽ còn mất thêm thời gian nữa mới tỉnh lại được.

Phúc Thanh Lam mỉm cười nhẹ và nói:

“Việc này không thể nói sớm được; nếu người ta đã cảnh giác từ trước, họ sẽ vô thức chống đ

Ngược lại, nếu có bàn cờ ảo do chủ nhân tạo ra giúp đỡ, các người sẽ tỉnh dậy nhanh hơn nữa.”

La Trần vô thức giơ tay lên, và chiếc quân cờ màu trắng mềm mại hiện ra trước mắt anh.

Quả thật!

Lời nói của người kia không sai chút nào; trong ảo ảnh trước đây, mặc dù anh có phần mất kiểm soát bản thân, nhưng chiếc quân cờ này luôn phát ra ánh sáng dịu nhẹ, bảo vệ anh suốt quãng đường đó.

Cảnh tượng đó thậm chí còn giống với những trải nghiệm mà anh đã có tại Nơi Mất Trí Tuệ của Ma Thánh.

Chỉ là lúc đó, quân cờ đen Lạn Khách mà anh đã luyện thành đã vỡ tan một cách lặng lẽ, hoàn toàn không hiệu quả bằng chiếc quân cờ trắng này.

“Ồ?”

La Trần ngạc nhiên khi nhận thấy trên chiếc quân cờ xuất hiện một điểm đen nhỏ.

Phúc Thanh Lam thấy vậy cũng bất ngờ.

“Bên trong hang Động Rồng Huyền Ảo, có vô số sinh vật ảo kỳ diệu và mạnh mẽ. Nếu bị chúng ảnh hưởng quá sâu, bàn cờ ảo bảo vệ chúng ta sẽ dần chuyển sang màu đen. Khi nó hoàn toàn chuyển từ trắng sang đen, đó có nghĩa là thời gian chúng ta có thể ở lại trong hang động đã đến hạn. Lúc đó, chúng ta phải kích hoạt chiếc quân cờ này và đưa nó ra ngoài. Nếu không, rất dễ bị biến thành sinh vật ảo và mắc kẹt mãi trong hang động.”

“Đạo huynh, bạn đã bị ảnh hưởng rồi!”

La Trần im lặng nhìn chiếc quân cờ trắng trong tay mình; điểm đen đó chỉ chiếm khoảng một hay hai phần trăm thôi.

Không sao cả.

Bây giờ khi anh “rảnh rỗi”, những câu hỏi mà trước đây anh còn băn khoăn khi ở bên ngoài lại ùa về trong đầu.

Tại sao Dan Thánh Chu Diện lại cho anh một trong năm viên thuốc trước khi rời đi?

Chỉ vì cùng là những người luyện đan sao?

Không chắc lắm… Trong thế giới Thiên Nguyên Đạo Tông này, chắc chắn có rất nhiều người luyện đan giỏi!

Và còn viên thuốc Thiên Cơ Đan kia… Phương pháp luyện chế và kỹ thuật sử dụng, dù chỉ là những gì Dan Thánh làm một cách tự nhiên, nhưng lại khiến anh cảm thấy rất quen thuộc.

“Đó là viên thuốc Dãn Cấp Ngũ!”

La Trần bỗng nhớ ra.

Khi anh ở thế giới đan dược của Ma Thánh và luyện chế viên thuốc Dãn Cấp Ngũ, phương pháp đó rất giống với cách Dan Thánh đã sử dụng.

Kết hợp tên của viên thuốc… Thiên Cơ… Dãn Pháp…

La Trần bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Nhưng suy nghĩ đó không kéo dài lâu, bởi vì vẫn còn rất nhiều điều khác mà anh cần tìm hiểu.

Anh ta nhìn thấy một cách rất rõ ràng: Dan Thánh chắc chắn không phải là người đã thăng thiên một cách bình thường! Cánh cổng sao nằm trên chín tầng mây kia, nơi mà nó dẫn đến, cũng chắc chắn không phải là thế giới tiên trong truyền thuyết! Cô ấy đã đi đâu? Tại sao lại từ bỏ lượng linh khí khổng lồ của thế giới này, để cho chủ tịch Thiên Nguyên Tông giữ lại? Những linh khí đó sau khi bị giữ lại, đã đi về đâu? Những câu hỏi này liên tục xuất hiện trong đầu La Trần, như những đám sương mù dày đặc, khiến anh ta hoàn toàn không thể hiểu được gì.

Thấy La Trần không nói gì, Phúc Thanh Lam tưởng rằng anh ta đang lo lắng về việc bị khí của Rồng Huyễn xâm nhập.

“Đạo huynh không cần phải lo lắng đâu. Sau này, khi chúng ta săn bắt quái vật ảo, tất cả hạt lõi ảo thu được sẽ do tôi hấp thụ. Bạn chỉ cần chú ý một điểm thôi, là sẽ không bị xâm nhập nữa.”

“Nói chung, các đệ tử Thiên Nguyên thường sẽ đạt đến giới hạn trước các bạn, những người làm nhiệm vụ bảo vệ con đường này.”

“Khi đó, chúng ta sẽ cùng nhau ra ngoài.”

La Trần nhìn cô ấy một cái rồi gật đầu.

Săn bắt quái vật ảo, chính là nội dung của cuộc thi lớn này… Nhưng công việc đó thực sự rất đơn điệu. Dưới sự chỉ huy của Nguyên Ấn, trong số các đệ tử cấp thấp, ai săn được nhiều quái vật ảo và thu được nhiều hạt lõi ảo hơn, thì người đó sẽ có thứ hạng cao hơn, và sau khi ra ngoài, sẽ nhận được nhiều phần thưởng hơn.

Nhưng theo những lời truyền đạt của Nguyên Ấn Chân, thì việc quyết định thắng thua không dựa vào số lượng hạt lõi ảo thu được. Thậm chí, còn không hề có thứ hạng thắng thua nào cả. Thành tích thực sự phụ thuộc vào việc ai có thể tiến xa hơn trong hang Rồng Huyễn!

Theo những lời truyền đạt của Nguyên Ấn Chân, những hạt lõi ảo mà các người làm nhiệm vụ bảo vệ con đường này săn được sẽ được chuyển hóa và hấp thụ, nhờ vào sức mạnh của Rồng Huyễn, để họ có thể hiểu được bản chất thực sự của các quy luật. Một khi họ đạt được thành tựu gì đó, những hạt lõi đó sẽ trở thành những “hạt giống” đặc biệt. Đó mới chính là điều quan trọng nhất để quyết định thắng thua!

Còn nhiệm vụ của những người làm nhiệm vụ bảo vệ con đường này chỉ đơn giản là giúp đỡ việc săn bắt quái vật ảo, và trong quá trình chuyển hóa và hấp thụ những hạt lõi ảo đó, họ sẽ ở bên cạnh để bảo vệ, tránh cho chúng bị quái vật hay những đối thủ khác quấy rối. Chỉ vậy thôi!

“Hãy đi thôi, tôi cũng muốn