Là phương tiện di chuyển của các đời chủ nhân núi Bạch Tạo Sơn, chiếc phi thuyền lục ngự phi Vân Niên không chỉ mang vẻ hoa mỹ và lộng lẫy bề ngoài mà còn sở hữu rất nhiều tính năng hữu ích.

Tính năng cơ bản và nổi bật nhất chính là khả năng bay lượn. Nó cũng có thể được sử dụng trong các tình huống tấn công hay phòng thủ, tuy nhiên việc điều khiển nó đòi hỏi nhiều người tham gia mới phát huy hết sức mạnh của nó; điều này lại gây ra một số khó khăn cho La Trần.

Tuy nhiên, vào lúc này, một tính năng “nghe lén” trên chiếc phi thuyền lộng lẫy này lại trở nên rất hữu ích. Nhờ vào gương nước và chuông ngọc, La Trần đã thu thập được rất nhiều thông tin quan trọng từ lời nói của ba người đó trong suốt hành trình.

Họ đều đến từ Trung Châu. Mặc dù tự xưng là anh chị em, nhưng họ không cùng một thầy giáo mà xuất thân từ ba gia tộc khác nhau: Lý, Vũ và Quan.

Theo lời họ kể, vị Long Uyên Chân Nhân mới nổi lên trong Hội Vạn Tiên không phải là một cao thủ lang thang không có căn cứ, mà thực chất xuất thân từ gia tộc Lý ở Trung Châu – nơi mà Chưởng Phong Tử cũng đang sinh sống.

Lý do ba người này đi xa hàng ngàn dặm từ Trung Châu đến Bắc Hải chính là để bắt chước Long Uyên Chân Nhân, giành được danh hiệu “Cửu Tinh Lãnh Diêu Nhân” trong Hội Vạn Tiên, từ đó có được nguồn lực cần thiết để tu luyện.

Ngoại trừ Chưởng Phong Tử có vẻ lo lắng, hai người kia lại rất tự tin, dường như họ chắc chắn sẽ giành được danh hiệu đó một cách dễ dàng. Trong lời nói của họ, có sự kiêu ngạo, như thể Bắc Hải là một nơi hẻo lánh và yếu thế vậy.

La Trần không hiểu họ lấy đâu ra sự tự tin đó. Dù Trung Châu có nhiều nhân tài xuất chúng, nhưng Bắc Hải cũng nổi tiếng với nguồn lực dồi dào và nhiều cao thủ; vậy tại sao họ lại cảm thấy mình ưu việt hơn?

Đối với điều này, La Trần không muốn quá quan tâm nữa. Thời gian còn lại trên đường, anh ta tập trung hoàn toàn vào việc điều chỉnh tình trạng sức khỏe của bản thân.

Dù chuyến đi này chỉ nhằm mục đích thử kiếm và đối thủ duy nhất là Dã Thú, nhưng anh ta không thể xem thường đối thủ này. Bất kỳ kẻ thù nào cũng cần được đối mặt một cách nghiêm túc! Nếu không, rất dễ gặp rủi ro.

Hơn nữa, những con quái vật này cũng không phải là những kẻ ngu dốt; chúng đều là những cao thủ quái vật đã tham gia vào trận chiến diệt vong Hóa Thần Thánh Địa và Nguyên Ma Tông và may mắn sống sót!

……

Vân Niên tiếp tục hành trình, đi qua vùng biển Hoàn Dương và Quỹ Dương, cuối cùng đến được khu vực Phòng Thủ Đầu Tiên – Biển Lưu Dương.

Trước một pháo đài bằng đá khổng lồ, sáu chiếc Vân Niên từ từ hạ cánh.

La Trần nhìn qua tấm gương nước, thấy bên ngoài pháo đài có dòng người đông đúc và không khí căng thẳng, u ám.

Vừa mới đặt chân xuống đất, đã có một vị tu sĩ Xây Nền đến đón họ.

“Tôi là Tăng Hùng, xin chào các vị tiền bối!”

La Trần thu lại Vân Niên, vẫy tay bảo họ đi theo.

“Hãy dẫn chúng tôi gặp người chịu trách nhiệm ở đây, đạo huynh Thần Độ!”

Nói xong, ông ta cho ra tấm thẻ ngũ sao của mình.

Khi nhìn thấy số sao trên thẻ, ba người Chưởng Phong Tử đều có vẻ ngạc nhiên.

Chưởng Phong Tử tỏ ra nghi ngờ; ông ta tưởng rằng người này có danh hiệu đạo sĩ nên sẽ rất mạnh, nhưng tại sao lại chỉ có cấp độ ngũ sao?

Vũ Đào và Quan Tiểu Bình nhìn nhau, sau đó cười khinh thường. Theo họ, trong Hội Vạn Tiên, sức mạnh của tu sĩ thường được quyết định bởi cấp độ ngũ sao trên thẻ. Những người dưới cấp độ bảy sao thường chỉ là những tu sĩ bình thường mà thôi.

Lúc trước, Chưởng Phong Tử đã yêu cầu họ phải tôn trọng La Trần, nhưng giờ thì có vẻ như điều đó không cần thiết nữa.

Sau khi kiểm tra thẻ của La Trần, Tăng Hùng liếc nhìn ba người phía sau.

“Để phòng tránh những kẻ thuộc phe yêu tinh, những kẻ giỏi biến hóa tràu trộn vào Pháo đài Bình An, bất kỳ người mới đến đây nào cũng phải xuất trình thẻ nhận dạng. Xin các vị tiền bối thông cảm.”

La Trần quay người lại, nhìn ba người kia và gợi ý họ hợp tác.

Chưởng Phong Tử gật đầu, lấy thẻ của mình ra và sử dụng Pháp lực để kích hoạt nó, chứng minh rằng đó là thẻ của mình.

Ba ngôi sao trắng lấp lánh.

Vũ Đào và Quan Tiểu Bình cũng làm theo, nhưng khi những ngôi sao ba sao lóe lên, khuôn mặt họ có vẻ không thoải mái. Có lẽ trong mắt họ, cấp độ thấp như vậy thật là đáng xấu hổ!

Đặc biệt là dưới sự chăm chú của La Trần.

La Trần thì không cảm thấy gì đặc biệt cả; đó chỉ là việc cải tổ Hội Vạn Tiên mà thôi. Nếu không, ai muốn gia nhập Cục Săn Quái vật cũng phải bắt đầu từ cấp một và từ từ thăng tiến lên.

Cấp ba đã là khá tốt rồi.

Người tu sĩ canh gác tên Từ Hùng nhìn thấy cảnh này, ánh mắt anh ta lập tức sáng lên.

Lại có bốn vị Kim Đan Thượng Nhân đến nữa; áp lực trong việc trừng phạt khu vực Biển Chìm Thẳm chắc chắn sẽ giảm đi đáng kể.

“Bốn vị tiền bối, xin mời qua đây!”

La Trần gật đầu và bước đi về phía trước.

Ba người phía sau cũng theo sát, quan sát cảnh vật của pháo đài này.

La Trần cũng vậy; thỉnh thoảng anh ta còn hỏi Từ Hùng về tình hình của Pháo đài Bình An này.

“Tôi thấy pháo đài này đầy máu me và u ám; tại sao lại có cái tên bình yên như vậy?”

“Hai chữ ‘Bình An’ được đặt ra khi những người thuộc Hội Vạn Tiên đã tỉnh táo trở lại. Ý nghĩa của nó là để bảo vệ con người ở phía sau khỏi sự xâm lược của quái vật, giữ cho cuộc sống của họ được yên bình.”

“Ở đây thường có bao nhiêu người đóng quân?”

“Tôi cũng chưa tìm hiểu rõ lắm, nhưng thông thường thì ít nhất cũng có khoảng ba nghìn người đóng quân ở đây! Gần đây, những người thuộc phe ‘Huyết Tán Nhân’ đã ban lệnh, nên số lượng tu sĩ tăng lên gấp nhiều lần, lên đến hơn mười nghìn người. Tuy nhiên, phần lớn họ đều đã đi về phía Biển Chìm Thẳm; chỉ còn lại không nhiều người ở đây nữa.”

“Về hai tuyến phòng thủ phía sau, mỗi tuyến có ba người đóng quân; còn ở đây thì sao?”

“Cũng vậy, nhưng Đại nhân Đao Lãm là ngoại lệ; ông ấy luôn đóng quân ở đây để tận dụng sức mạnh của quái vật, vì vậy tổng cộng là bốn người.”

“Gần đây có bao nhiêu vị Kim Đan Tu đến đây?”

“Số lượng cụ thể không chính xác lắm; một số tiền bối sau khi hoàn thành nhiệm vụ săn quái vật đã trở về sớm. Nhưng theo những gì tôi biết, có khoảng bốn mươi đến năm mươi người.”

“Nhiều đến thế à? Đó gần như là một nửa số tu sĩ cấp Kim Dan của Hội Vạn Tiên đấy.”

“Không thể nói như vậy đâu; thực ra, số người hoàn toàn đến từ Hội Vạn Tiên không nhiều lắm. Một phần trong số họ đến từ ba phái ở Thung lũng Vô Cùng.”

La Trần gật đầu suy tư.

Hội Vạn Tiên có gần một trăm cao thủ, trong đó không thiếu những kẻ giả danh là đạo sĩ thuốc, nhưng những người mạnh mẽ từ gia tộc Chu ở Thung lũng Vô Tận, gia tộc Trần ở Thiên Quỹ và gia tộc Châu ở Biển San Hô thì không được tính vào số này.

Những cao thủ sử dụng kim đan của ba gia tộc đó thường xuyên tu luyện trên lãnh thổ riêng của mình; chỉ khi có chiến tranh xảy ra họ mới cùng Hội Vạn Tiên tham gia chiến đấu.

Khi đến cửa thành pháo đài Bình An, La Trần ngước nhìn ngọn pháo đài màu máu như được làm từ thép, ánh mắt anh dừng lại ở những lỗ vuông nằm ở giữa thành.

“Ồ, tại sao lại có những lỗ này ở giữa bức tường thành vậy?”

Không lạ gì La Trần lại thấy tò mò; trong suốt cuộc đời mình, anh đã thấy rất nhiều thành phố tiên, và vì mục đích bảo vệ tính toàn vẹn của chúng, ngoại trừ những cửa thành cần thiết, hầu hết các bức tường đều được xây dựng kiên cố, ít khi có lỗ hở.

Vậy tại sao pháo đài Bình An lại làm như vậy? Liệu điều này không khiến cho pháo đài trở nên dễ bị tổn thương hay sao?

Zeng Xiong lập tức giải thích: “Những lỗ này được thiết kế để dành cho những khẩu pháo năng lượng Thiên Nguyên. Khi có quá nhiều kẻ thù xuất hiện và đe dọa đến pháo đài, chúng ta sẽ kích hoạt những khẩu pháo này để tiến hành tấn công trên diện rộng.”

“Pháo năng lượng Thiên Nguyên ư?” La Trần ngạc nhiên. Anh đã từng nghe nói về loại vũ khí này; chúng được sử dụng lần đầu tiên trên chiến trường Thiên Cồng. Nhưng tại sao pháo đài Bình An lại đặt tên cho chúng một cách nhạy cảm như vậy?

Câu trả lời của Zeng Xiong đã xác nhận những suy đoán của La Trần.

“Những khẩu pháo năng lượng Thiên Nguyên này là do Hội Vạn Tiên mua hàng loạt từ Liên minh Thương mại Thiên Nguyên. Nghe nói đó là những vũ khí mạnh mẽ do khu vực Trung Châu nghiên cứu ra. Cách đây bảy mươi năm, vào thời điểm dịch chủng thú dữ trở nên nghiêm trọng nhất, chúng đã được sử dụng. Lần đó, hàng ngàn khẩu pháo cùng lúc được kích hoạt, sức mạnh của chúng gần như sánh ngang với sức tấn công của cả một triệu người… Thật là đáng sợ!”

Nói đến đây, Zeng Xiong không ngớt ngưỡng.

La Trần cũng không khỏi thán phục, nhưng khi anh liếc nhìn ba người đứng phía sau mình, những người dường như rất tự hào về điều này, anh không khỏi nhướng mày.

Hành động như vậy… Chẳng lẽ họ có liên quan đến Thiên Nguyên Đạo Tông sao?

Hoặc có lẽ là do quan hệ họ hàng?

Đoán định của La Trần không kéo dài lâu; chẳng mấy chốc họ đã vào được Pháo đài Bình An và gặp người phụ trách việc này.

Đó là Thần Đồ – người đã đạt tới tầng thứ tám trong quá trình luyện thành Kim Danh, và cũng là một trong số ít những cao thủ săn yêu tinh thuộc Hội Vạn Tiên.

Ông ấy mặc bộ đồ thông thường, khuôn mặt có màu vàng óng; điều này khiến ông trở nên nổi bật hơn so với khuôn mặt đỏ bừng của La Trần.

Khi gặp La Trần, Thần Đồ tỏ ra rất nhiệt tình. La Trần cũng không giả vờ là một bậc thầy luyện kim, mà đã trò chuyện với ông ấy một cách thân thiện.

Sau một hồi trò chuyện, ông ấy giải thích rõ mục đích của việc đến đây.

“Các bạn muốn đến chiến trường Chìm Đắm à?” Thần Đồ gật đầu hiểu ý, “Những người đồng đạo đến đây gần đây đều đi về phía đó; nếu các bạn muốn đi thì cũng khá đơn giản. Tuy nhiên, có một điểm tôi cần phải nói trước.”

“Vâng, xin Thần Đồ cứ nói đi.”

“Thực ra, đó là quy định từ những năm trước khi gia nhập Cơ quan Săn Yêu Tinh: những con quái vật mà chúng ta săn bắt trên chiến trường, trừ khi sử dụng cho bản thân, nếu muốn bán thì phải bán cho Cơ quan Săn Yêu Tinh.”

La Trần không hề ngạc nhiên và đồng ý ngay.

Thần Đồ nhìn ba người còn lại và hỏi: “Các bạn cũng muốn đến chiến trường Chìm Đắm sao?”

Trước đó, vì Thần Đồ và La Trần trò chuyện rất vui vẻ, nên ông ấy có phần lạnh lùng với ba người còn lại, điều này khiến hai người trẻ trong nhóm cảm thấy không hài lòng.

Vũ Đào phát ra tiếng cười khàn khàn: “Tất nhiên rồi! Nếu không thì chúng tôi đi xa xôi đến đây để làm gì chứ!”

Quan Tiểu Bình cũng nóng vội nói: “Chúng tôi đã gặp mặt và kiểm tra danh tính rồi; không còn vấn đề gì nữa phải không? Nếu không có gì, chúng tôi sẽ đi ngay thôi.”

Chang Phong Tử muốn nói điều gì đó, nhưng cuối cùng chỉ gật đầu mà thôi.

Thần Đồ vẫn giữ vẻ bình thường, không tức giận vì thái độ không hài lòng của hai người kia, và chỉ gọi Zeng Hùng ra ngoài, ra lệnh cho anh ta dẫn ba người đó đến chiến trường Chìm Đắm.

Trong đại sảnh, sau khi ba người rời đi, không khí trở nên yên tĩnh hơn. Nhưng bầu không khí trò chuyện giữa La Thần và người bạn kia vẫn tiếp tục sôi nổi như trước đó.

“Đây là một viên thuốc mà tôi tự chế tạo trong thời gian rảnh rỗi; chất lượng khá tốt. Lần đầu gặp nhau, tôi xin tặng các bạn như một món quà nhỏ.”

Shentu có vẻ ngạc nhiên; dường như ông không ngờ rằng vị đại sư Qingyangzi, người được mệnh danh là kẻ kiêu ngạo và không quan tâm đến thế tục, lại có phong cách “thế tục” đến thế này.

Nhận lấy chiếc bình ngọc, ngửi thấy mùi hương thơm nồng của thuốc, Shentu không khỏi mở to mắt ra.

“Đây là loại thuốc phẩm cấp ba trung! Không ngờ rằng vị đại sư Qingyangzi, người nổi tiếng với nghề chế tác dụng cụ trong Hội Vạn Tiên, lại cũng là một cao thủ trong lĩnh vực luyện đan!”

La Trần mỉm cười nhẹ: “Luyện đan và chế tác dụng cụ cũng có điểm chung, nhưng tôi chỉ thỉnh thoảng mới làm thôi; không xứng đáng để bạn khen ngợi như vậy.”

Shentu cất chiếc bình thuốc vào, vẻ mặt trở nên nghiêm túc:

“Tôi nhận quà từ bạn không phải vì vô cớ; nếu bạn có bất kỳ yêu cầu gì, cứ nói thẳng ra.”

Thật là một người thẳng thắn!

La Trần cũng không keo kiệt lời nói:

“Cuộc chiến ở Biển Chìm đã kéo dài hai ba năm, khiến Hội Vạn Tiên tiêu tốn rất nhiều nhân lực và tài nguyên. Nhưng những kẻ Dã Thú đó vẫn không ngừng hoạt động; tôi cần biết lý do tại sao.”

“Ngoài ra, tôi cũng muốn biết thông tin về sự phân bố của những kẻ Dã Thú đó, cũng như những thủ đoạn mà những con yêu quái mạnh mẽ đó sử dụng.”

Nghe xong, Shentu nhíu mày, sau đó từ từ gật đầu:

“Vấn đề này khá đơn giản.”

……

Ngày hôm sau, sau khi nghỉ ngơi một thời gian, La Trần một mình lái phương tiện bay về hướng tây bắc.

Trong đầu ông vang vọng những thông tin mà Shentu đã cung cấp.

“Hàng rào phong ấn yêu quái ở Bầu Trời Đêm Bắc Cực ban đầu gồm hai tầng. Tầng đầu tiên do tổ tiên của phái Nguyên Ma Tông Luyện Hồn thiết lập trước khi qua đời; tầng thứ hai do một nhân vật mới nổi ở Bắc Hải thiết lập sau này. Tầng đầu tiên ngăn cản những kẻ mạnh cấp bốn trở lên thoát khỏi hàng rào đó, và hiệu lực của nó vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay. Nhưng tầng thứ hai thì đã bị phá vỡ phần lớn cách đây ba mươi năm.”

“Vì vậy, trong suốt ba mươi năm qua, số lượng những kẻ Đội cấp yêu thú thoát khỏi hàng rào đó ngày càng tăng.”

“Ban đầu, chúng tôi rất lo lắng khi họ thoát ra ngoài. Nhưng sau đó chúng tôi nhận thấy rằng họ chỉ tích trữ vật tư trong Thành Phế Tao Hải, chứ không tấn công các tuyến phòng thủ ở Tam Dương. Mãi đến gần đây chúng tôi mới phát hiện ra rằng họ không hề im lặng, mà đã chuyển hướng sang khu vực Biển Chìm.”

“Việc liên tục có những kẻ Dã Thú thoát khỏi Bầu Trời Đêm Bắc Cực chính là lý do

Khi nhận được thông tin này, La Trần không hề nghi ngờ về sự chính xác của nó.

Ngay từ khi ông còn thực hiện nhiệm vụ phòng thủ tại tuyến phòng thủ Quý Dương, ông đã từng nghe đến những tin tức tương tự. Bây giờ, khi những thông tin này được kết hợp lại với nhau, mọi thứ dường như trở nên rõ ràng hơn.

Điều duy nhất khiến La Trần băn khoăn, có lẽ là: trong “Bầu trời Đêm Ma Bắc Cực”, đã có bao nhiêu Dã Thú bị niêm phong!

Hơn một trăm năm trước, phe yêu tinh tuyên bố đã tập hợp một đội quân khổng lồ gồm hàng trăm triệu binh sĩ để tấn công Nguyên Ma Tông. Trong trận chiến đó, Nguyên Ma Tông đã bị tiêu diệt hoàn toàn!

Nguyên Ma Tông có ba vị tổ tiên vĩ đại – Hoá Thần; ngoại trừ vị Tổ Tiên Huyết Hải lúc đó không có mặt tại Tông Môn, vị Tổ Tiên Luyện Hồn đã dùng thân xác mình tạo thành một bức trận pháp, kết hợp với địa hình để ngăn cách bên trong và bên ngoài; còn vị Tổ Tiên Nguyên Ma thì vẫn chưa rõ số phận ra sao.

Ngoại trừ những vị Hoá Thần này, tất cả các đệ tử khác của Nguyên Ma Tông đều đã thiệt mạng bên trong Tông Môn.

Trận chiến đó nghe có vẻ rất đáng sợ, và phe yêu tinh đã giành được nhiều chiến thắng. Nhưng Nguyên Ma Tông cũng không phải là một mục tiêu dễ dàng; với tư cách là một Tông Môn hàng đầu nổi tiếng với con đường ma thuật, khi __TERM007__ phản kích vào lúc cuối cùng, sức mạnh mà nó phát huy chắc chắn sẽ làm chấn động cả thế giới.

Sau trận chiến đó, liệu có bao nhiêu binh sĩ yêu tinh trong đội quân hàng trăm triệu người đó còn sống sót? Nếu số lượng họ còn rất ít, thì ngay cả sau hàng nghìn năm, khi hai bức trận pháp niêm phong ở Bắc Cực bị phá hủy, những kẻ yêu tinh sống sót cũng sẽ không thể gây ra nhiều ảnh hưởng đối với loài người.

Nếu như vậy, thì La Trần vẫn có thể tiếp tục tu luyện yên bình tại Hội Vạn Tiên. Nhưng nếu trước khi bị tiêu diệt, __TERM007__ không mang theo nhiều Dã Thú đi, thì ông sẽ phải suy nghĩ đến việc chọn một nơi khác để tu luyện.

“Tất cả những điều này đều quá xa xôi… Có lẽ tôi chỉ đang lo lắng vô cớ mà thôi.”

La Trần lắc đầu và dừng lại trên một ngọn núi hoang vu.

Nhìn ra xa, biển cả mênh mông dường như được vẽ bởi một đường thẳng uốn lượn.

Ở hai bên đường thẳng này, sự phân biệt rất rõ ràng: một bên là màu xanh thẳm, còn bên kia là màu đen đục.

“Nơi đó… chính là Biển Chìm Sao?”

La Trần nhìn xuống mặt biển đen ngòm, hít một hơi thật sâu, sau đó lấy ra từ Trữ Vật Kiếm một tấm bản đồ làm từ da thú. Đó là bản đồ sơ lược về sức mạnh của các quái vật thuộc tộc Yêu Tộc ở Biển Chìm Sao, do người của Thần Tú gửi đến trước khi họ rời đi.

Trên bản đồ, có rất nhiều điểm được đánh dấu; trong số đó, vài chỗ được đánh dấu bằng những chấm đỏ đặc biệt. Những chấm đỏ này đại diện cho những con yêu vương cấp ba cực kỳ mạnh mẽ!

La Trần dùng ý thức của mình để tiếp cận thông tin trên bản đồ, và ngay lập tức, những thông tin tương ứng hiện lên trong đầu anh ta.

Bỗng nhiên…

Ý thức của La Trần dừng lại tại một trong những chấm đỏ đó.

**[Phù Hải Ma Giáo – Yêu Vương cấp ba giai đoạn cuối, giỏi kiểm soát nước; đỉnh đầu có một sừng có thể phóng ra các chiêu thức ma thuật tấn công. Đối với những tu sĩ sử dụng nguyên tố lửa, chúng ta cực kỳ khó có thể đối phó được; nếu gặp phải chúng, nếu không đạt đến cấp độ Kim Dan sau này, tốt nhất nên tránh xa.]**

“Chính là nó rồi!”

Đôi mắt của La Trần sáng lên, và tinh thần chiến đấu bắt đầu tràn ngập trong người anh ta.

Đây chắc chắn sẽ là một đối thủ tuyệt vời để rèn luyện võ nghệ!