“Xin lỗi!”

Những lời lạnh lẽo như thấu xương ấy vang lên từ miệng Châu Phù Yô, khiến không khí xung quanh dường như giảm xuống đáng kể.

Ánh mắt anh ta dán chặt vào người thiếu niên được nhiều người tôn sùng kia.

Châu Phù Yô biết rõ danh tính của cậu ta.

Đó là Chu Vũ Hào – con trai của một cao thủ thuộc phái Xây Nền.

Nhưng lý do khiến cậu ta được nhiều người nịnh hót chính là nhờ ông ngoại của cậu ta.

Bảy năm trước, ông ngoại Chu Vũ Hào đã nhận được sự chỉ dẫn trực tiếp từ tổ tiên, và từ đó đạt được bước tiến vượt bậc trong con đường tu luyện, trở thành một nhân vật quan trọng trong gia tộc.

Chính vì vậy, dòng dõi này bỗng nhiên trở nên nổi bật.

Mặc dù còn nhỏ, Chu Vũ Hào đã nhận ra sự khác biệt của gia đình mình và thường xuyên tỏ ra kiêu ngạo.

Lúc này, bị Châu Phù Yô dọa dập, cậu ta ban đầu lùi lại một bước theo bản năng, nhưng sau đó đã lấy lại bình tĩnh dưới sự che chở của bạn bè.

Mình là ai? Châu Phù Yô và các anh chị em của mình lại là ai?

Tại sao mình lại phải sợ họ?

Chu Vũ Hào cười chế nhạo: “Những gì tôi nói có phải không phải sự thật sao? Một kẻ yếu đuối như thế này, dù sau này có phát hiện ra khả năng tu luyện Linh Căn đi nữa, cũng chẳng thể tiếp tục con đường đó được. Tốt hơn hết là chuyển đến Thị trấn San Hô ngay từ bây giờ; như vậy còn giúp gia tộc tiết kiệm được nguồn lực.”

Nghe thấy những lời này, những người xung quanh cũng bắt đầu đồng tình:

“Vũ Hào nói đúng lắm!”

“Con người phải biết tự nhận thức về bản thân mình. Gia đình chúng ta vốn dĩ đã không có nhiều nguồn lực; tất cả phải được sử dụng một cách hiệu quả. Dành nguồn lực cho một kẻ yếu đuối như thế này thật là lãng phí.”

“Nghe nói gia đình họ không chỉ nhận được trợ cấp mà còn được hưởng đặc quyền của các cao thủ thuộc phái Xây Nền nữa à?”

“Châu Khinh Vũ thực sự không xứng đáng để tu luyện cùng chúng ta!”

……

Tiếng nói ầm ĩ, ánh mắt như những mũi kim đâm vào người Châu Khinh Vũ.

Khuôn mặt cô tái nhợt, đôi môi run rẩy. Đặc biệt khi nhìn vào những người bạn đồng trang lứa – những người đều tránh ánh mắt cô – đôi mắt cô lại đầy nước mắt.

Một cách vô thức, cô nắm chặt lấy tay áo của cậu bé đứng trước mặt mình.

“Anh trai, chúng ta hãy quay về nhà đi!”

Trái tim của Châu Phù Yô như bị siết chặt lại; anh nhẹ nhàng thả tay em gái ra.

Trong sự mơ hồ của em gái, Châu Phù Yô đã đứng ngay trước mặt cô.

“Tôi sẽ nói lần cuối cùng: hãy xin lỗi!”

Ngược lại, Zhou Yuhao không chỉ không xin lỗi mà còn làm một biểu hiện khinh thường.

“Không… không… Cậu có thể làm gì được tôi…”

Đùng!

Trên quảng trường, một tiếng hét chói tai vang lên.

Một bóng dáng xuất hiện, lao về phía Zhou Yuhao trong chốc lát.

Châu Phù Yô dùng một tay túm lấy Zhou Yuhao – người thấp hơn mình một cái đầu – và tay kia tung ra một cái tát.

Phạch!

“Hãy xin lỗi!”

Mọi người đều không kịp phản ứng; không ai ngờ rằng Châu Phù Yô lại nhanh đến thế.

Kể cả Zhou Yuhao, anh cũng bị cái tát đó làm cho choáng váng, không kịp nói gì.

Phạch!

“Hãy xin lỗi!”

Khi cái tát thứ hai giáng xuống, anh mới bừng tỉnh và tức giận hét lên: “Cậu dám đánh tôi?”

Phạch!

“Cha tôi là một cao thủ thực sự của Xây Nền; ông nội tôi cũng thuộc Kim Đan Thượng Nhân.”

Phạch!

“Nhanh lên, giúp tôi với! Mọi người hãy giúp tôi đi!”

Phạch!

Ba chiếc răng rơi xuống đất.

Ánh mắt lạnh lùng của Châu Phù Yô quét qua mọi người xung quanh; những người định tiến lên đều không thể không dừng bước lại.

Với một tiếng cười lạnh, Châu Phù Yô dùng một cánh tay, ngay trước mắt mọi người, đã nhấc Zhou Yuhao lên cao đến tầm ngang vai mình.

“Lần cuối cùng tôi hỏi: cậu có xin lỗi không?”

Zhou Yuhao, vốn đã thấp hơn Châu Phù Yô, bây giờ bị nhấc lên đến tầm ngang người anh. Đối mặt với ánh mắt như muốn xé nát linh hồn người đối diện, anh cuối cùng cũng sợ hãi, khuôn mặt đỏ bừng như gan heo, miệng anh run rẩy:

“Đúng… tôi xin lỗi.”

“Pụt!”

Châu Phù Yô buông tay và quay lưng bỏ đi.

Chu Vũ Hào ngã gục xuống đất, tiếng thở của anh phát ra như tiếng máy thổi gió; quần anh đã ướt sũng và tỏa ra mùi hôi thối.

Anh nhìn theo bóng dáng của Châu Phù Yô, trong mắt tràn đầy nỗi sợ hãi.

Mọi người đều vô thức nhường đường, chứng kiến cả hai anh em rời khỏi quảng trường.

……

Trên con đường lát đá xanh, anh em đi bộ nhẹ nhàng.

“Anh trai, ngày mai con không muốn đi tập thể dục ở quảng trường nữa.”

“Không được, con phải đi. Có anh ở đây, sẽ không ai dám bắt nạt con đâu.”

“Nhưng họ…”

“Ý kiến của người khác không quan trọng. Quan trọng là chúng ta phải sống sót. Việc tập thể dục, trở nên mạnh mẽ hơn, mới là thứ duy nhất chúng ta có thể dựa vào.”

“Được rồi, Mão Mão nghe lời anh trai nhé!”

Phía sau vang lên tiếng bước chân vội vã. Không lâu sau, Chu Vũ Kỳ đã thở hổn hển đuổi kịp họ.

“Phiêu Dương, sao em dám đánh Chu Vũ Hào như vậy? Nhà họ có Kim Đan Thượng Nhân đấy… Em làm như vậy sẽ gây rắc rối cho họ sau này…”

Châu Phù Yô nhìn chằm chằm vào Chu Vũ Kỳ: “Em nghĩ em sẽ để họ bắt nạt em gái mình sao?”

Chu Vũ Kỳ do dự: “Nhưng…”

Châu Phù Yô ngắt lời anh: “Không có nhưng gì cả. Không ai được phép bắt nạt Mão Mão, trừ khi em chết!”

Năm từ cuối cùng được nói ra một cách quyết đoán, không chút do dự.

Chu Vũ Kỳ đứng đó sững sờ, như thể vừa nhận ra một người bạn thời thơ ấu hoàn toàn khác biệt.

Anh trở về nhà trong tình trạng mất hồn.

Mẹ anh dường như đã nghe về những gì vừa xảy ra và gọi anh lại để hỏi rõ.

Chu Vũ Kỳ trả lời một cách mơ hồ, nhưng cuối cùng anh bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

“Mẹ ơi, sao mẹ không nhận Phiêu Dương và Mão Mão làm con nuôi nhỉ?”

“Nhận con nuôi ư?” Mẹ của Chu Vũ Kỳ nghe thấy hai từ đó liền mỉm cười: “Tốt đấy! Ngày mai mẹ sẽ đi xin ý kiến gia chủ.”

Chu Vũ Khởi cảm thấy mình đã giúp đỡ được người bạn tốt, vì vậy cô không khỏi nhảy lên vì vui sướng.

  ……

  Đêm khuya yên tĩnh.

  Trong khu vườn Yǐn Lǜ Tháp vắng vẻ, một bóng dáng mơ hồ xuất hiện.

  Từ xa, cô lặng lẽ quan sát những thiếu niên và thiếu nữ bên trong, trên khuôn mặt cô hiện rõ vẻ kỳ lạ.

  “Chủ nhân ơi, tính cách của phân thân này dường như hoàn toàn khác biệt so với chủ nhân phải không?”

  “Nhìn qua thì cũng không giống kiểu người bạo lực, nhưng lại chẳng hề quan tâm đến hậu quả của những hành động mình làm. Hơn nữa, tính cách của anh ta rất cực đoan; ngay cả ban ngày, tôi cũng cảm nhận được một chút ý định sát nhân từ anh ta.”

  “Anh ta mới chỉ nhỏ như vậy thôi, làm sao lại có tính cách cực đoan đến thế?”

  “Hơn nữa, chủ nhân không phải đã nói rằng anh ta đã Liên khí kỳ rồi sao? Tại sao tôi lại không cảm nhận thấy chút sóng năng lượng linh hồn nào ở anh ta cả?”

  Tiểu Bạch mới đến vào hôm nay.

  Từ lục địa Tây sang lục địa Thiên Nam, thực ra đã tương đương với việc đi qua gần một nửa lãnh thổ Trung Châu; lại còn bị đại dương ngăn cách, vì vậy cô đã mất tới nửa năm trời để di chuyển.

  Tuy nhiên, ngay khi lần đầu tiên gặp Châu Phù Yô, cô không khỏi nảy ra rất nhiều câu hỏi.

  Khi cô đang suy nghĩ kỹ lưỡng, bỗng nhiên có tiếng động nhẹ vang lên bên cạnh.

  Tí tách!

  “Có mưa rồi à?”

  Tiểu Bạch ngẩng đầu nhìn bầu trời, hôm nay không hề có dấu hiệu của cơn mưa chứ!

  Khi cô đang bối rối và cúi đầu xuống, một bóng dáng lặng lẽ đứng bên cạnh cô.

  “Xin vào mà không mời, thật là bất lịch sự quá.”

  Mặt Tiểu Bạch thay đổi rõ rệt, cô chăm chú nhìn người đàn ông già ấy – người đang toát ra vẻ u ám và già nua.

  “Ngài là ai?”

  “Lẽ ra phải là ngài hỏi tôi mới đúng!”

  Người đàn ông già ấy quay người lại, nhìn chằm chằm vào Tiểu Bạch, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ nghi ngờ.

  “Ta là Châu Vân Sâm, trưởng gia tộc Chu. Trên người cô có hương vị của một người quen cũ… Cô là người của La Trần phải không?”

  Nghe người đó tự giới thiệu, Tiểu Bạch mới thở phào nhẹ nhõm.

  Cô gật đầu và nói: “La Trần chính là chủ nhân của tôi, tên tôi là Bạch Mỹ Linh.”

  Châu Vân Sâm xác nhận được suy đoán của mình, sau đó ánh mắt anh ta hướng về hai bóng dáng đang đứng d

“Cậu đến đây thay chủ nhân của mình để quan sát sự phát triển của con chuồn chuồn nhỏ ấy à?”

“Đúng vậy!”

“Chẳng phải ông ấy đã nói rằng không được can thiệp vào quá trình phát triển của nó sao?”

Tiểu Bạch do dự một lát, rồi lắc đầu nói: “Việc này không liên quan gì đến cậu cả!”

“Không muốn nói sao?” Châu Vân Sâm cười khẽ, không hỏi thêm gì nữa, chỉ ngồi nhìn cảnh vật ban đêm trong sân.

Nhưng sự yên bình ấy không kéo dài lâu.

Hơn mười người xúm quanh một người phụ nữ mặc trang phục lộng lẫy, xông vào nhà của Châu Phù Yô, la hét: “Giết cái đứa nhỏ kia đi!”

Tuy nhiên, trước khi họ kịp nhìn thấy anh chị em Châu Phù Yô, một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ đã chặn họ lại ở sân.

“Quay về đi!”

Những người đó đứng sững tại chỗ.

Có người nhận ra danh tính của người đàn ông đó.

“Đó là chủ nhân gia tộc!”

Châu Quân Tiêu nói giọng nghiêm khắc: “Chỉ là những đứa trẻ đùa giỡn với nhau thôi, các người lớn lại dám tự mình can thiệp sao? Các người có muốn tôi gọi Châu Tiêu Thành đến không?”

Châu Tiêu Thành chính là ông ngoại của Châu Vũ Hạo, cũng là người có thế lực mà nhóm người này đều phải e ngại.

Mọi người lặng lẽ rời khỏi sân.

Châu Quân Tiêu trông rất không hài lòng; khi anh ta quay người lại, đúng lúc đó, anh ta nhìn thấy chàng trai đang đứng dưới mái hiên nhà.

Châu Quân Tiêu nở một nụ cười, nói: “Đừng sợ, đây là nhà họ Châu. Cha mẹ cậu đã hy sinh vì gia tộc, không ai dám bắt nạt các bạn đâu. Ngày mai, hãy đến phòng họp của gia tộc một chút, ông ngoại hai muốn nói chuyện với cậu.”

Chàng trai gật đầu nhẹ, ánh mắt lạnh lùng và cảnh giác của anh ta dường như đã giảm bớt đi phần nào.

Và ở xa kia…

Tiểu Bạch ngạc nhiên hỏi: “Các người cũng đang can thiệp vào quá trình phát triển của Châu Phù Yô à?”

Châu Vân Sâm cười nhẹ: “Dù sao thì cậu ấy cũng mang họ Châu mà!”

Sau đó, Châu Vân Sâm hỏi: “Bạn Bạch, không biết bạn chỉ ghé qua thôi, hay dự định ở lại lâu hơn?”

Bạch Mỹ Linh do dự một lát, cuối cùng cũng trả lời: “Có lẽ tôi sẽ ở lại một thời gian.”

Châu Vân Sâm thốt lên một tiếng “Ồ”, rồi nói: “Nếu vậy thì tôi khuyên bạn nên đến ở trong Bạch Lã Tự đi. Dù sao thì bạn cũng là người tu luyện ma pháp; nếu ở quá lâu tại nơi các thành viên gia tộc Châu tập trung, sẽ dễ gây ảnh hưởng đến những người cấp thấp hơn.”

   Bạch Mỹ Linh tim bỗng nghệt lại; cô biết rằng người này đã nhìn thấu bí mật của mình từ đầu.

   Và trước đó, cô đã che giấu mình rất kỹ lưỡng, làm sao lại bị phát hiện được chứ?

   Chủ nhân trước đây đã nói rằng, trừ khi có những cao thủ cố ý tìm kiếm, thông thường thì không ai có thể phát hiện ra cô cả.

   Chủ nhân chắc chắn không bao giờ sai!

   Vậy thì chỉ có một khả năng xảy ra: người đàn ông già trước mặt này, người sắp đến hạn sống, đã có những thay đổi bất ngờ nào đó.

   Tiểu Bạch lặng lẽ sử dụng phép thuật để quan sát người đàn ông ấy.

   Vào khoảnh khắc đó, dù trước mắt vẫn là thân xác của ông ta, nhưng trong tầm nhìn của Tiểu Bạch, ông ta lại như không tồn tại, chỉ còn lại một khoảng trống rỗng.

   Hòa nhập vào thiên địa ư?

   Tiểu Bạch bỗng giật mình, ánh mắt đầy hoảng sợ khi nhìn vào Châu Vân Sâm.

   Tình huống này cô không hề xa lạ, bởi vì trước đây cô đã thường xuyên chứng kiến điều này ở chủ nhân mình.

   “Bạn!”

   Châu Vân Sâm mỉm cười nhẹ, nói: “Nhờ vào chủ nhân của bạn mà tôi mới có được một số hiểu biết. Bạch Đạo hữu, hãy đến ở Bạch Lã Tự đi; về phía này, bạn không cần lo lắng gì cả.”

   Tiểu Bạch nhìn người đàn ông già một cách sâu sắc, rồi rời khỏi Viện Uống Nước Xanh.

   ……

   Sâu trong Bạch Lã Tự.

 �  Sau khi ổn định chỗ ở, Tiểu Bạch do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn cẩn thận kích hoạt chiếc ngọc bội mà La Trần đã ban cho cô.

   Rất nhanh sau đó, từ bên trong chiếc ngọc bội vang lên tiếng động giống như tiếng kim loại va chạm vào nhau.

   “Tiểu Bạch?”

   “Chủ nhân, là em đây!”

   “Có chuyện gì?”

   “Phân thân của chủ nhân đang gặp phải một số vấn đề bất ngờ: cha mẹ đều đã qua đời, tình hình trong gia tộc cũng không mấy tốt đẹp, nên tính cách của anh ấy hiện nay khá cực đoan. Theo quan điểm của Tiểu Bạch, nếu không được hướng dẫn kịp thời, tính cách cực đoan đó sẽ không có lợi cho việc tu luyện, và anh ấy rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.”

   “Ừm, tôi biết rồi.”

   “Ngoài ra, bạn nói rằng

“Tôi hiểu rồi.”

“Cuối cùng, tổ tiên nhà Chu Châu Vân Sâm nói rằng nhờ có bạn mà ông ấy đã có được sự giác ngộ. Theo quan sát của Tiểu Bạch, ông ấy thực sự đã hiểu được bản chất thực sự của các quy luật và đã lặng lẽ bước vào cấp độ Nguyên Ấn Hậu Kỳ.”

“Ồ? Còn tin tức gì khác không?”

“Không còn gì nữa.”

“Hãy trân trọng hai cơ hội còn lại; viên ngọc này chỉ cho phép gửi thông điệp tối đa ba lần thôi.”

“Được rồi!”

Sau cuộc trò chuyện ngắn gọn, Bạch Mỹ Linh nhìn viên ngọc đã yếu dần đi một phần ba và thở dài nhẹ. Mặc dù hơi ngạc nhiên, nhưng mọi việc vẫn nằm trong tầm kiểm soát của anh ta.

Cùng lúc đó, ở nơi cách đại lục Thiên Nam hàng triệu dặm, trong biển xanh thẳm, La Trần bất ngờ nhìn vào viên ngọc trong tay mình. Viên ngọc này mà anh ta đã tặng cho Bạch Mỹ Linh không phải là loại ngọc thông thường để truyền thông điệp; đây là loại ngọc được anh ta chế tạo bằng phương pháp đặc biệt, và bên trong nó vẫn còn ba tia ý chí thần linh được lưu giữ – nhờ đó mới có thể thực hiện việc trò chuyện từ xa qua các lục địa. Nhưng những tia ý chí này, mỗi lần sử dụng thì sẽ giảm đi một. Trước đó, anh ta cũng đã nhắc nhở Tiểu Bạch rằng chỉ nên sử dụng viên ngọc trong trường hợp có tình huống đặc biệt xảy ra. Vậy mà giờ đây, chỉ sau một lần sử dụng, cơ hội đã bị lãng phí… Chẳng lẽ có tình huống đặc biệt nào đó đã xảy ra sao?

Chỉ với một suy nghĩ, những tia ý chí thần linh tương ứng đã quay trở về trong tâm trí anh ta. Ngay lập tức, anh ta biết được thông tin mà Tiểu Bạch đã gửi đến:

“Cha mẹ đều đã mất, tính cách cực đoan?”

“Không thể cảm nhận được bất kỳ dao động năng lượng nào?”

“Châu Vân Sâm đã hiểu được bản chất thực sự của các quy luật và bước vào cấp độ Nguyên Ấn Hậu Kỳ?”

La Trần lẩm bẩm những thông tin này và trên khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ quan tâm. Phân thân của mình dù đang tu luyện nhưng lại không hề có bất kỳ dao động năng lượng nào… Sau khi suy nghĩ một chút, anh ta đã tìm ra câu trả lời: Chắc chắn là do “Nguồn Nước Minh Hồ” gây ra! Khi Châu Phù Yô vẫn chưa được sinh ra, anh ta đã phân tán “Nguồn Nước Minh Hồ” và hòa nhập nó vào cơ thể của Châu Phù Yô. Với bảo vật đặc biệt này bên mình, miễn là phân thân muốn, nó sẽ trở thành phương pháp ẩn náu tốt nhất trên thế giới; ngoại trừ Hoá Thần – người có sức mạnh phi thường – không ai có thể biết được cấp độ thực sự của phân thân đó.

Còn bí quyết thực sự mà Châu Vân Sâm đã nhận ra…

La Trần suy nghĩ một hồi rồi cũng đưa ra kết luận rằng nó nằm ở nguồn suối Minh Thủy. Bản thân mình chuyên về pháp thuật lửa; ngay cả khi tiếp xúc gần với nguồn suối Minh Thủy, mình vẫn có thể nhận ra được bản chất của nước. Vì Châu Vân Sâm chuyên về pháp thuật nước, việc “tiếp xúc trực tiếp” với nguồn suối này tự nhiên sẽ giúp anh ta có cơ hội hiểu rõ hơn về bản chất của nước.

Phán đoán của anh ta là đúng; kể từ khi Châu Phù Yô được sinh ra, tại Bạch Lãnh Trạch liên tục xuất hiện mưa không ngừng, và đó chính là do ảnh hưởng của nguồn suối Minh Thủy. Chỉ cần trong tương lai, khi cấp độ của Châu Phù Yô ngày càng cao lên, tác động này sẽ được kiểm soát được.

Việc Châu Vân Sâm có thể nhận ra được bản chất của nước cũng là nhờ vào ảnh hưởng của chiếc bản sao này; nói cách khác, thực sự là “nhờ phúc của La Trần”. Tuy nhiên, tác động của việc này không quá lớn. Dù rằng ban đầu mình đã giúp Châu Vân Sâm kéo dài tuổi thọ thêm vài năm, nhưng điều đó cũng không đủ để giúp anh ta đạt đến mức cao nhất. Ngược lại, điều này lại có lợi cho sự phát triển của chiếc bản sao đó.

Điều thực sự khiến La Trần lo lắng là tính cách của chiếc bản sao Châu Phù Yô.

“Quá cực đoan? Có phải là do cha mẹ nó qua đời và nó phải trải qua những biến cố lớn, hay đó chính là bản chất tự nhiên của nó?”

“Tính cách cực đoan này liệu có ảnh hưởng đến việc tôi thu hồi linh hồn của nó sau này không?”

Lẩm bẩm với bản thân, La Trần bắt đầu do dự. Để phòng ngừa mọi rủi ro, điều anh ta nên làm bây giờ là sử dụng một số biện pháp để ảnh hưởng lén lút đến chiếc bản sao đó, nhằm thuận tiện hơn cho việc thu hồi linh hồn sau này. Nhưng những biện pháp được áp dụng sau này rất dễ bị người khác phát hiện. Cuối cùng, La Trần vẫn quyết định không hành động gì cả.

“Ngay cả các vong linh và thần tiên tôi cũng có thể kìm chế và chế hóa được, huống chi chỉ là một chiếc bản sao!”