Vào lúc đêm khuya.

Jing Lan, người đã bận rộn suốt cả ngày với việc chuẩn bị cho buổi khai trương cửa hàng mới, được các vệ sĩ hộ tống trở về dinh thự.

Nghe nói vào ban ngày có sứ giả Vô Ưu đến thăm, cô hơi ngạc nhiên, nhưng vì phía La Trần không ai đến thông báo, có lẽ cũng chẳng có chuyện gì quan trọng xảy ra.

Khi bước vào hành lang lớn, Jing Lan dừng lại một chút và nhìn thấy ba chiếc thùng lớn trong phòng.

“Đây là cái gì vậy?” Jing Lan hỏi một cách ngạc nhiên.

Quản gia Trung Bá giải thích: “Đây là quà từ Chủ tịch thành phố Tiêu gửi đến; ông chủ chưa kịp kiểm tra nên chúng vẫn chưa được cất vào kho.”

Jing Lan nhíu mày; để những thùng này ở trong hành lang chính cũng không phải là điều hợp lý, và những chuyện nhỏ nhặt như thế này cũng không nên làm phiền đến La Trần.

Cô xoa nhẹ trán mình, bất chấp mệt mỏi của cả ngày, bắt đầu kiểm tra những món quà mà dinh thự của Chủ tịch thành phố đã gửi đến.

Chiếc thùng đầu tiên được mở ra, bên trong là vàng bạc lấp lánh, khiến người ta hoa mắt.

Jing Lan gần như hiểu ngay mục đích của những món quà này.

Đó là phần thưởng mà Chủ tịch thành phố Tiêu muốn gửi lời cảm ơn đến anh trai La Trần vì đã giúp ông giành chiến thắng trong trận đấu thứ năm; số tiền và quà tặng này còn hào phóng hơn cả những gì đã được hứa trước đó.

Chỉ riêng số vàng bạc, trang sức trong chiếc thùng này thôi cũng đủ để một người bình thường trong thành phố sống thoải mái suốt đời.

Chiếc thùng thứ hai khiến Jing Lan cảm thấy quen thuộc hơn, bởi vì bên trong chủ yếu là các loại dược liệu.

Tuy nhiên, xét về tuổi tác và chất lượng, chúng đều tốt hơn nhiều so với những loại dược liệu được bán ở cửa hàng Nhân Kỷ Đường; có lẽ đối với những người luyện võ, công dụng của chúng cũng sẽ tốt hơn nữa.

“Đây quả là những món quà tuyệt vời; anh Lỗ chắc chắn sẽ thích chúng.” Jing Lan mỉm cười, nhưng khi mở chiếc thùng thứ ba, biểu cảm của cô bỗng nhiên thay đổi.

Ngâm mình trong bồn tắm, La Trần nhắm mắt lại, suy ngẫm về những vấn đề liên quan đến việc tu luyện của mình.

Phía sau vang lên tiếng bước chân nhẹ nhàng.

La Trần không hề đứng dậy, nhưng cũng biết người đó là ai.

“Anh Lỗ, đây là quần áo của anh.”

“Ừm.” La Trần vẫn đang suy nghĩ về những vấn đề tu luyện, trong khi trả lời Jing Lan.

Xuyên qua làn sương mù mờ ảo, Jing Lan có thể nhìn thấy bờ vai rộng lớn của người đàn ông kia; khuôn mặt cô hơi đỏ lên, nhưng giọng nói vẫn bình thường như mọi khi.

“Chủ thành phố Tiêu Phong đã sai người mang đến quà vào buổi chiều nay, tổng cộng ba thùng, bao gồm vàng bạc…”

La Trần chỉ nghe qua một cách thờ ơ; đối với anh, những thứ vật chất này ngoài việc giúp cuộc sống thoải mái hơn một chút ra, thì chẳng có giá trị gì đặc biệt cả.

Còn những loại dược liệu kia, trong mắt anh chúng cũng hoàn toàn bình thường, thậm chí không đáng để quan tâm.

Tuy nhiên, khi Jing Lan nói đến quà trong thùng thứ ba, đôi mắt La Trần bỗng nhiên mở ra một chút.

“Mi Tiên Yên?”

Jing Lan nói nhỏ: “Đúng vậy, cả thùng Mi Tiên Yên, và toàn là hàng cao cấp. Ngay cả thị trấn Thanh Sơn nơi tôi từng sống, mỗi năm cũng chỉ sản xuất được một lượng nhỏ hàng cao cấp thôi. Một thùng như vậy, ít nhất cũng đủ cung cấp cho bốn năm thị trấn lớn như Thanh Sơn trong suốt một năm!”

La Trần mỉm cười nhẹ: “Nhìn ra thì Tiêu Phong thực sự rất hào phóng đấy!”

Nhưng Jing Lan lại nói với vẻ lo lắng: “Anh Lỗ, anh có thể đừng sử dụng Mi Tiên Yên này được không?”

“Ồ?“

La Trần hơi ngạc nhiên, sau đó dường như nhớ lại lời nhắc nhở của sứ giả Vô Ưu vào ban ngày trước khi đi, vẻ mặt anh dần trở nên nghiêm túc.

“Tiểu Lan, em hiểu biết bao nhiêu về Mi Tiên Yên?”

Jing Lan trở nên căng thẳng và nói nhanh: “Đó không phải là thứ tốt đâu. Mặc dù Thanh Sơn nổi tiếng với việc sản xuất Mi Tiên Yên, nhưng người bình thường không thể sử dụng được. Người ta nói rằng loại thuốc này có tính gây nghiện rất mạnh, và còn khiến tinh thần con người trở nên hỗn loạn. Đặc biệt là Mi Tiên Yên cao cấp; người bình thường chỉ cần uống một chút thôi cũng có thể chết ngay! Anh Lỗ, xin anh đừng dính líu đến thứ này nhé!”

**“**

  Gây nghiện à?

  Làm mất tinh thần à?

  Độc hại chứ?

  La Trần nhíu mày nhẹ, sau đó bước ra khỏi bồn tắm. Anh ta vớ lấy một chiếc áo khoác lên người rồi đi về phía hành lang.

  Dưới ánh đèn vàng nhạt… Một cái hòm được mở ra; bên trong là hàng loạt hộp chứa những thứ có mùi thơm đặc biệt.

  La Trần mở một hộp ra; bên trong là những sợi thuốc màu vàng nhạt. Bên cạnh, Jing Lan trông rất lo lắng, sợ rằng anh ta sẽ sử dụng chúng.

  “Cô xuống dưới đi.”

  “Anh Luo…”

  “Xuống đi!”

Jing Lan tỏ vẻ lo lắng, nhưng cũng không thể không rời đi; ánh mắt cô đầy lo âu khi nhìn theo anh từ xa.

Sau khi cô đi, La Trần lấy một sợi thuốc, châm lửa và hít vào. Hương thơm của thuốc lan tỏa khắp không gian.

Anh ta không hề sợ rằng thứ này độc hại! Khi còn trẻ, anh đã tu luyện “Bách Độc Luyện Thể Thuật”, và cơ thể mình đã trở nên miễn dịch với mọi loại độc tố – trừ những loại độc cực kỳ mạnh như Chén Linh Tử.

Nhưng ngay khi hương thơm của “Mị Tiên Yên” xâm nhập vào cơ thể, trán La Trần bỗng nhiên nhấp nháy.

“Thật kỳ lạ…”

Anh ta há miệng thổi ra; toàn bộ hương thơm của “Mị Tiên Yên” đều bị thổi bay. Anh vung tay, và làn khói đậm đặc trong căn phòng lập tức bị gió cuốn đi, tan biến vào bầu trời đêm.

Dưới ánh đèn, La Trần nhìn chằm chằm vào cái hòm đựng “Mị Tiên Yên” trước mặt.

“Thứ này không phải nhằm vào cơ thể con người, mà là vào linh hồn… đặc biệt là đối với những người đã tu luyện thành công và phát triển được thần thức!”

Ngay lúc đó, linh hồn bị niêm phong của anh ta bỗng nhiên có những chuyển động nhẹ, như thể đang khao khát thứ này vậy.

“Mị Tiên…”

Có vẻ như thứ này chỉ dành riêng cho những người tu luyện tiên đạo thôi.

Với kiến thức sâu rộng của La Trần về y học và dược phẩm, chỉ qua những phản ứng nhỏ này, anh đã hiểu rõ đặc tính của loại thuốc này: làm mê muội, suy yếu tinh thần, gây nghiện, thậm chí làm mất tinh thần…

Những thứ như vậy, đối với những người tu luyện, chính là loại “độc dược” cấp cao nhất.

Nếu sử dụng trong thời gian dài, nhẹ thì sự tiến bộ trong việc tu luyện sẽ bị đình trệ; nặng hơn thì có thể khiến cho những ám ảnh tâm linh liên tục xuất hiện, thông thường được gọi là “sa vào con đường sai lầm”.

La Trần mút môi, ánh mắt lấp lánh không yên.

Tiêu Phong Đưa thứ độc dược này cho anh ta, quả là có ý đồ xấu xa!

“Có lẽ họ sợ rằng tôi sẽ giành lấy vị trí chủ thành của anh ta, nên muốn dùng cách này để làm hỏng tôi!”

La Trần cười khẽ, rồi đóng nắp chiếc hòm lại.

Bên ngoài nghe thấy tiếng đóng nắp, Jing Lan vội vàng bước vào, liên tục nhìn La Trần. Thấy anh ta không còn biểu hiện vẻ điên cuồng nữa, cô mới thở phào nhẹ nhõm.

“Anh Luo, từ nay trở đi, tôi sẽ yêu cầu dinh chủ thành không cần gửi thêm thuốc Mi Xian Yên nữa.”

“Không được!”

La Trần vung tay, ngăn cản Jing Lan, thậm chí còn mỉm cười.

“Hãy để họ gửi, không chỉ gửi, mà mỗi năm phải gửi một thùng, và phải là hàng loại tốt nhất! Đây chính là khoản thù lao mà Tiêu Phong đã hứa với tôi trước đây!”

“Nhưng…”

“Thứ này rất hữu ích đối với tôi, em không cần phải lo lắng quá nhiều. Hãy niêm phong nó cẩn thận, đừng để người khác tiếp cận.”

Nghe thấy hai từ “niêm phong”, Jing Lan, vốn còn lo lắng, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm; miễn là anh Luo không sử dụng thứ này thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

“Sau này tôi sẽ vào ẩn dật một thời gian, nếu không có chuyện gì quan trọng xảy ra, đừng đến làm phiền tôi.”

“Được rồi.”

“À, nhân tiện, hãy mua cho tôi vài cây thuốc lá, hãy mua loại tốt nhất, phải làm cho thật hoành tráng nữa. Khi diễn kịch, cũng cần phải làm cho đúng quy mô chứ.”

……

Thời gian trôi qua thật chậm rãi.

Chỉ trong vòng nửa năm, sau khi Di Hiền Thành chọn ra chủ nhân mới, mọi thứ đã thay đổi rõ rệt.

Sau khi nhậm chức, Tiêu Phong trước hết đã tập trung quyền lực vào tay mình, loại bỏ những kẻ đối lập; sau đó, ông ta cũng nỗ lực cải thiện công tác nội bộ và tích cực đối phó với các mối đe dọa bên ngoài, cử những cao thủ như Tiě Xióng đi tiêu diệt các băng đảng cướp bóc xung quanh.

Chỉ trong vòng nửa năm ngắn ngủi, Di Hiền Thành – nơi trước đây vẫn còn hơi hỗn loạn – đã lại một lần nữa trở nên thịnh vượng.

Dù bận rộn đến mấy trong ngày thường, Tiêu Phong vẫn luôn dành thời gian để theo dõi tình hình nhà họ Lỗ.

Dưới ánh trăng khuya, Tiêu Phong đứng trên tầng cao nhất của dinh thự thành chủ, nhìn xuống ngôi biệt thự cách đó ba dặm.

“Nửa năm trôi qua, anh ta không hề rời khỏi nhà, quả thực là say mê việc tu luyện đến mức không quan tâm đến quyền lực hay địa vị nữa sao?”

Tiêu Phong tự nhủ, như thể đang hỏi người đàn ông trung niên đứng phía sau mình.

Trong suốt nửa năm vừa qua, hầu hết các vị khách kinh của ông – dù là những người cũ hay mới được tuyển mộ – đều đã được điều động đến các thị trấn khác để giữ trách nhiệm quản lý địa phương. Những người còn lại thì chủ yếu giữ chức vụ trong thành phố hoặc kinh doanh.

Chỉ có duy nhất La Trần – vị khách kinh này – từ đầu đến cuối không hề có bất kỳ hành động nào cả. Anh ta tỏ ra không ham muốn gì cả, dường như chẳng quan tâm đến bất cứ điều gì xung quanh.

Tiếp Thúc nói: “Có lẽ thật sự là như vậy! Dù sao trước khi đến Đại Phá Diệt Cảnh, anh ta cũng là một người tu luyện. Theo truyền thuyết, những người tu luyện luôn theo đuổi con đường trường sinh, và họ không ham muốn bất cứ thứ gì bên ngoài, kể cả quyền lực hay sắc đẹp.”

Tiêu Phong nhíu mày: “Làm sao con người có thể thực sự không có ham muốn được? Việc anh ta không hành động gì có lẽ là vì anh ta đang âm mưu điều gì đó lớn lao hơn! Cần biết rằng, “Lệnh Vô Ưu” đang nằm trong tay anh ta. Với lệnh này, ngay cả việc chiếm đoạt Di Hiền Thành cũng không phải là điều không thể.”

Tiếp Thúc lắc đầu: “Dù anh ta có âm mưu gì đi nữa thì sao? Bạn không nói rằng anh ta rất hài lòng với loại “Mị Tiên Yên” đó sao? Theo thông tin chúng ta thu thập được từ Thành Vô Ưu, thứ này thực sự có khả năng phá hủy những người tu luyện; nhiều người có ý chí kiên định nhất cũng có thể trở nên không còn là con người nữa nếu tiếp tục sử dụng nó trong thời gian dài. Nếu để thời gian trôi qua, La Trần – người từng khiến Di Hiền Thành kinh ngạc – cũng có thể sẽ trở thành như vậy.”

Tiêu Phong hơi buông lỏng đôi lông mày. Việc cung cấp “Mị Tiên Yên” cho La Trần chính là bước đi mà ông ta tự hào nhất. Dù điều đó có khiến lợi ích của mình giảm bớt đi một chút, nhưng miễn là có thể làm giảm bớt mối đe dọa từ La Trần, thì cũng đủ rồi.

Tuy nhiên, tất cả những điều đó chỉ là hy vọng vào sự sa đọa của một kẻ thù tưởng tượng mà thôi. Để có thể đứng vững, chúng ta vẫn

“Chú Tiếc, liệu chú đã khắc phục được những khiếm khuyết của mình và đạt đến trình độ hoàn hảo chưa?”

Nghe vậy, Tiếc Hùng hiện rõ vẻ tiếc nuối trên khuôn mặt.

“Dùng những bí thuật để vượt qua bốn cấp độ, thân xác vàng son ấy cuối cùng vẫn sẽ có những thiếu sót; không thể chỉ trong một năm hay một năm rưỡi là có thể khắc phục hết được.”

Nói đến đây, ánh mắt đầy yêu thương của Tiếc Hùng dừng lại trên người Tiêu Phong.

“Thành chủ, ngài vốn dĩ có tài năng không tồi; mới ở tuổi trẻ đã luyện đến cấp độ Hồng Lò Cảnh, tại sao không tập trung hết sức lực vào việc tu luyện? Nếu kiên trì, chắc chắn ngài có thể tái hiện lại sự vĩ đại của vị thành chủ già.”

Tiêu Phong nhún môi, không đáp lại.

Anh ta hiểu rất rõ khó khăn của con đường tu luyện võ đạo.

Dù có tài năng, cũng phải trải qua hàng ngàn thử thách và đau khổ; không ai muốn phải chịu đựng điều đó mãi mãi.

Với việc giữ được cấp độ Hồng Lò Cảnh và thống trị Di Hiền Thành, được hưởng vinh quang, giàu sang và quyền lực, đã là đủ rồi.

Nếu muốn tiến xa hơn nữa… chắc chắn sẽ phải trả giá bằng bao nhiêu công sức nữa.

Quan trọng hơn, khi thực sự đạt đến bước đó… thì sao nhỉ?

Rồi cũng chỉ là khi chiếc “Lệnh Vô Ưu” được triệu hồi, mình sẽ buộc phải đến Thành Phố Vô Ưu mà thôi, không thể quay trở lại được nữa.

Nghĩ đến “Lệnh Vô Ưu”, Tiêu Phong càng cảm thấy bực bội hơn.

La Trần – người đang nắm giữ “Lệnh Vô Ưu” – với danh nghĩa đó, bất cứ lúc nào cũng có thể thay thế anh ta. Còn với danh hiệu cao thủ số một của Di Hiền Thành và vị trí ngày càng ngang hàng với La Trần Hiện, thật sự đã đủ để gây lo ngại cho Tiêu Phong rồi.

Nếu La Trần thực sự đạt đến cấp độ “Vô Lỗ”, thì việc anh ta đến Thành Phố Vô Ưu cũng còn có thể chấp nhận được.

Nhưng thật không may, cấp độ của La Trần chỉ mới đạt đến “Huyết Hà”, và theo tốc độ tu luyện bình thường, ít nhất cũng cần hai ba trăm năm nữa mới có cơ hội vượt qua được.

Bắt anh ta phải chịu đựng hai ba trăm năm như vậy, trong khi có một người khác ngang hàng với mình… Tiêu Phong thật sự không thể chấp nhận được!

Dù sao thì, những người mạnh mẽ như Hồng Lò Cảnh cũng chỉ có thể sống được khoảng hai ba trăm năm mà thôi.

Tiếc Hùng mơ hồ nhận ra tâm trạng của Tiêu Phong; ý định khuyên nhủ ban đầu của ông cũng chỉ có thể biến thành một tiếng thở dài thôi.

Đúng lúc này…

Gió bỗng nhiên dừng hẳn.

Tiêu Phong không để ý đến điều đó, nh