Dưới chân dãy núi Đại Thanh Sơn, các tầng đá chồng chất lên nhau. Hơi nước từ sông Hắc Thủy ô thấm vào, tạo thành những giọt nước trên bề mặt đá.

Tí tách!

Tí tách!

Tư Mã Văn Kiệt bỗng nhiên tỉnh giấc khỏi cơn mộng; mọi thứ xung quanh vẫn trong bóng tối mịt mờ.

Pháp lực Bị giam cầm, dù có thể chống chịu được, nhưng trong bóng tối này và với tâm trạng u ám, anh ta vẫn cảm thấy lạnh lẽo không thể tả xiết.

Anh ta siết chặt chiếc chăn mỏng, lắng nghe cẩn thận.

Rồi vô thức đi về phía hàng rào của ngục tù.

Chít!

Một tia sáng lóe lên!

Tư Mã Văn Kiệt buộc phải lùi lại, đồng thời một tiếng chế giễu vang lên bên ngoài:

“Cứ yên ở đây đi… Đừng nghĩ rằng ngươi có thể trốn thoát khỏi cái ‘bẫy’ mà Trưởng lão Mín đã thiết lập đấy!”

Trước những lời chế giễu đó, lòng Tư Mã Văn Kiệt đau nhói; nhưng anh ta nhận ra giọng nói của kẻ đó.

“Lầu Ứng à? Hôm nay đến lượt ngươi canh gác tôi rồi.”

Ánh sáng xuất hiện; Lầu Ứng, người đàn ông gầy guộc kia, cầm theo viên ngọc đêm, từ từ bước đến cửa ngục. Bóng dáng của anh ta che khuất hoàn toàn Tư Mã Văn Kiệt.

“Không ngờ ngươi vẫn nhớ tôi.”

Tư Mã Văn Kiệt nhìn vào khuôn mặt đầy nếp nhăn và vết thương dữ tợn của Lầu Ứng, thở dài:

“Làm sao có thể không nhớ được… Ngày xưa, ngươi là người quản lý bộ phận ngoại môn, có số lượng đệ tử đông nhất và phải đối mặt với rất nhiều việc phức tạp. Các công việc liên quan đến Điện Công huân mà tôi phụ trách đều phải thông qua ngươi. Dù khuôn mặt ngươi đã biến dạng hoàn toàn, tôi vẫn nhận ra ngươi.”

Lầu Ứng vuốt ve khuôn mặt già nua của mình, cười khẽ.

“Bộ phận ngoại môn ư?”

Sau bao năm lẩn trốn, bộ phận ngoại môn đã không còn nữa; ngay cả những đệ tử còn sống cũng hầu hết đã được các trưởng lão khác thuộc về mình.

Người đàn ông này, một trong số ít những trưởng lão ngoại môn, giờ đây lại trở nên rảnh rỗi.

Nhưng càng rảnh rỗi, con người càng hay nhớ về quá khứ.

Nghĩ đến bao nhiêu đệ tử ngoại môn đã hy sinh để bảo vệ La Thiên Tông, trong khi người đứng trước mắt này lại muốn nhường La Thiên Tông cho kẻ ngoài…

Lầu Ấn đặc biệt khinh thường Tư Mã Văn Kiệt.

Đối mặt với ánh mắt nhìn người ta như nhìn thú vật ấy, Tư Mã Văn Kiệt chỉ đơn giản chấp nhận nó mà thôi.

Anh ta không cảm thấy mình đã làm gì sai trái cả.

Cũng không muốn tranh luận với ai.

Hoặc nói cách khác, anh ta không muốn tranh luận với những người bình thường.

Lúc này, anh ta ngẩng đầu nhìn ra ngoài hầm ngục.

“Có vẻ như… rất náo nhiệt phải không?”

“Tất nhiên là náo nhiệt rồi! Hôm nay là ngày Đại lễ Kết Ấu do Đạo sư Tối Thượng tổ chức; tất cả các cao thủ từ năm vùng lớn đều được mời đến. Không có sự kiện nào hoành tráng hơn thế này nữa!” Lầu Ấn nói với giọng đầy tự hào.

Ngay cả lưng còng của ông ta dường như cũng thẳng hơn một chút.

Đây mới chính là niềm vui thực sự!

Mặt Tư Mã Văn Kiệt hơi biến sắc: “Anh ta vừa mới trở về từ bên ngoài mà thôi; ở Đông Hoang, anh ta chẳng có ảnh hưởng gì cả. Làm sao có thể mời được nhiều người như vậy? Chắc hẳn anh đang nói quá đáng rồi!”

Lầu Ấn liếc nhìn anh ta một cái khinh thường: “Ngươi là con ếch sống trong giếng sâu, làm sao hiểu được uy danh của Đạo sư Tối Thượng.”

“Hãy để ngươi biết đi! Tối qua, Đạo sư Tiêu Hạc của Môn Bạch Hạc đã đến Bách Dặm Thanh Xuyên trước thời gian. Sáng nay, ngay khi lễ đại hội chưa bắt đầu, Chủ nhân Cung Phong Hoa đã đến Đại Thanh Sơn. Vừa rồi, Chủ nhân Tông Bách Thú, Đạo sư Mục của gia tộc Mục, cũng đã đến cùng nhau. Và đây mới chỉ là một phần thôi; còn nhiều người khác nữa sẽ đến sau này… Ngay cả Lăng Thiên Thành Chủ cũng sẽ đến chúc mừng!”

Nghe những tên tuổi quen thuộc kia, ánh mắt Tư Mã Văn Kiệt trở nên trống rỗng.

Làm sao người đàn ông đó lại có sức ảnh hưởng lớn đến thế!

Dù anh ta không ở Đông Hoang, nhưng vừa trở về thôi đã có rất nhiều đồng đạo tìm đến.

Trong khoảnh khắc ấy, hình ảnh của những lễ đại hội trước đây – lễ Kết Ấu, lễ Kim Dan – hiện lên trước mắt anh ta; mỗi lần đều hoành tráng và lộng lẫy hơn… Đến nay, có lẽ đã có hàng tá người đến chúc mừng anh ta rồi.

Những thành tựu như thế này, liệu những kẻ xuất thân từ tầng lớp thấp kém như họ có dám mơ tưởng đến không?

“Chẳng lẽ, sự kiên trì của chị hai mới là đúng đắn sao?”

Bất ngờ, trong lòng Tư Mã Văn Kiệt bỗng nhiên rung chuyển.

……

“Đây là Ngài Mục Chân Nhân, người đứng đầu gia tộc Mục và cũng là chủ nhân của phủ Mục.”

“Ngài Mục Chân Nhân!” La Trần cúi đầu chào hỏi với nụ cười.

Người đối diện ấy mặc trang phục lộng lẫy, thái độ điềm tĩnh; nhìn La Trần, ông không khỏi ngưỡng mộ: “Quả thật giống như lời đồn đại, trẻ tuổi mà đã có thành tựu lớn, đạo hạnh cao siêu! Với phong thái và oai nghi này, e rằng ngay cả các cao thủ ở Thánh Địa cũng chỉ sánh kịp được thôi!”

Thực vậy, hôm nay La Trần khác hẳn so với mọi khi. Dù vẫn là người cũ, nhưng phong thái và oai nghi của anh đã thay đổi hoàn toàn.

Bộ áo trắng giản dị đã được thay bằng chiếc áo choàng dài màu xanh lam với viền vàng bạc, vừa thanh lịch lại toát lên vẻ quý phái. Bộ tóc đen dài mà trước đây luôn buông thõng trên lưng, chỉ được buộc lại bằng một cây kẹp tóc đạo, hôm nay cũng đã được Cố Thái Y chuẩn bị gọn gàng. Tóc được vuốt ra sau hai bên đầu, trên đỉnh đầu đội một chiếc mũ vàng óng ánh, được cố định bằng một cây kẹp ngọc đen.

Chỉ nhìn qua, người ta đã có thể thấy rằng khuôn mặt của người đàn ông này rất nam tính, đường nét sâu sắc. Sự quý phái trong anh ấy không kém phần oai nghiêm… Ánh mắt sắc bén ấy khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Đúng là “con người phụ thuộc vào trang phục, ngựa phụ thuộc vào yên ngựa”. Trước đây, La Trần không quan tâm đến vấn đề trang phục hay cách bày trí khi ra ngoài, nhưng hôm nay mọi thứ đều phải thay đổi. Theo phong cách mạnh mẽ của Lăng Thiên Quan, La Trần muốn mọi người biết rằng phong cách hành xử của mình từ nay về sau cũng sẽ như vậy, mãi mãi như vậy!

Sau khi trò chuyện với Ngài Mục Chân Nhân một lúc, La Trần đã được Ngài Hiên Hạc Chân Nhân dẫn đi gặp một người khác – Nguyên Ấu Cường Giả.

Người này khoác áo rộng, ngực đầy lông, đôi mắt sắc bén như hổ báo.

“Đây là vị trưởng lão của phái Bách Thú Tông, Tiền Bách Minh!”

Khi giới thiệu người này, vẻ mặt của Ngài Hiên Hạc Chân Nhân có vẻ không mấy vui vẻ.

Nhưng Tiền Bách Minh dường như không để ý đến điều đó, mà vẫn cười tươi nhìn La Trần.

“Không sai, quả thật có phong cách đấy… Chỉ là không biết những gì được nói trên lời mời có đúng sự thật không?”

La Trần mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đạo hữu Qin, hãy chờ đợi và xem thử đi!”

  Anh ta không tiếp tục trò chuyện với người đó nữa, mà dưới sự hướng dẫn của Thánh Nhân Tiêu Hạc, anh ta gặp gỡ những người bạn hoàn toàn xa lạ, nhưng tên tuổi của họ đã từng được nghe nhiều lần khi còn nhỏ.

  Mục Phủ – Thánh Nhân Mục; Bách Thú Tông – Qin Bách Minh…

  Vạn Kiếm Các…

  Nếu tính cả Tiêu Hạc và Phong Hoa, thì về cơ bản, anh ta đã quen biết hầu hết các Thánh Nhân bản địa ở năm vùng phía trước.

  Còn những người còn lại thì càng thú vị hơn nữa.

  Những người mà anh ta đã quen trước đây…

  Ngọc Đỉnh Kiếm Tông… Lâm Thanh Hiền…

  Ngũ Hành Thần Tổ Thần Hỏa và Kim Lăng…

  Đó là những người sống sót sau sự diệt vong của Sáu Vùng phía Đông, không, Bảy Vùng… Khi Thiên Phiến bị phá hủy, Lạc Vân tan biến, Dược Vương Tông không còn tồn tại nữa, và Hợp Hoan Tông bị đánh bại thảm hại; chỉ còn lại ba gia tộc này kiên cường sinh tồn.

  Rồi còn có La Trần – Chủ nhân của Yên Hoa Cổ Dương, Tiêu Thập Nương, người khá xa lạ đối với anh ta…

  Cửu Linh Tông – Cao Thượng Trưởng Lão Cửu Linh…

  Nguyên Quân…

  Cao Thượng Trưởng Lão của Tiêu Miểu Tông – Lĩnh Phong Tử…

  Ba người này, hay nói cách khác là ba gia tộc này, đều có xuất thân tương tự như Thần Phù và Ngọc Đỉnh; tất cả đều có thể được coi là những “kẻ mất nhà”.

  Hiện nay, trong số năm vùng hiện có, đã có mười hai vùng bị chiếm đóng, và ba vùng đang chìm trong chiến tranh.

  Yên Hoa Cổ Dương, Cửu Linh, Tiêu Miểu… tất cả đều từng là những bá chủ trong số mười hai vùng đó.

  Bây giờ, ba gia tộc này đều được đưa đến ba vùng khác trong năm vùng hiện có, sống trong cảnh phải dựa vào người khác.

  Tuy nhiên, khi gặp họ, thái độ của La Trần vẫn không hề thay đổi so với trước đây.

  Nói ra thật, liệu anh ta có khác gì những kẻ mất nhà đó không?

  Dưới sự đồng cảm, mọi người đều cảm thấy thấu hiểu và thông cảm với nhau.

  Tiêu Thập Nương là người không thể kiềm chế được bản thân; sau khi quen biết, cô ấy ngay lập tức hỏi về những việc liên quan đến lời mời.

“Lạc đạo hữu, ngươi nói rằng mình có thể chế tạo được trăm loại thuốc linh, thông thạo mọi lĩnh vực… Điều đó có thật không?”

Trên lời mời quả thực có câu này.

Hoặc có lẽ chính vì câu này mà rất nhiều người xa lạ đã từ những nơi xa xôi đến tham dự lễ kết thành thiên thần của ông ta.

Khi câu hỏi này được đặt ra, trong đại điện Đại Thanh Sơn, tất cả ánh mắt đều hướng về phía La Trần.

Hầu hết trong số đó đều mang theo sự nghi ngờ.

Chỉ có Tiên Nhân Hàn Hạc đứng sau lưng La Trần, mỉm cười mà không nói gì.

Vị chủ nhân của Phong Hoa Cung dù biết rõ khả năng chế tạo thuốc linh của La Trần, nhưng lúc này cũng chỉ tin một nửa mà thôi.

“Chế tạo được trăm loại thuốc linh, thông thạo mọi lĩnh vực!”

Câu nói này thật là quá khoa trương!

Mọi nghệ thuật tu luyện đều liên quan đến các chi tiết trong quá trình một người tu luyện theo con đường chính đạo.

Và trong số tất cả các nghệ thuật đó, việc chế tạo thuốc linh được coi là quan trọng nhất.

Đây là điều ai cũng biết, và cũng là lý do mà đại đa số những người tu luyện cấp thấp truyền tai nhau.

Nhưng thực tế, khi cấp độ tu luyện của một người tăng lên, tác dụng hỗ trợ của thuốc linh lại không còn rõ ràng nữa.

Đặc biệt là đối với những người ở cấp độ Nguyên Ưng Giới Cảnh như họ, việc uống thuốc linh so với việc ngồi thiền hàng ngày để rèn luyện linh mạch thì hiệu quả kém hẳn.

Hơn nữa, những loại thuốc linh cao cấp phù hợp với các tu sĩ Nguyên Ấn rất ít, và những người có khả năng chế tạo chúng còn ít hơn nữa.

Do nhiều yếu tố như vậy, người ta thường thấy rằng càng ở cấp độ cao, vai trò của việc chế tạo thuốc linh lại càng giảm bớt!

Nhưng!

Tình hình này chỉ đúng với những người tầm thường mà thôi. Nếu có người có thể chế tạo được thuốc linh cấp bốn hoặc thậm chí cấp năm, dù họ ở đâu thì vẫn luôn được tôn trọng và cao quý.

Giống như Dan Thánh Chu Diện chẳng hạn!

Hơn nữa, còn một điểm nữa.

Tình hình này cũng phụ thuộc vào thời đại.

Trong bối cảnh hỗn loạn như hiện nay, khi mà mỗi ngày đều không chắc liệu có sống sót được hay không, những người mất nhà cửa thì còn đâu có chỗ ở thực sự của riêng mình, huống chi là những linh mạch giàu tinh khí? Liên tục chiến đấu, họ càng không thể tập trung tu luyện được.

Ngay cả những tu sĩ cấp thấp cũng có thể tận dụng những nguồn lực khổng lồ xuất hiện trong thời buổi hỗn loạn này để nâng cao cấp độ tu luyện của mình.

Nhưng ngay cả những người mạnh mẽ như Nguyên Ấn, thì những nguồn lực đó cũng không thể sánh bằng những dòng linh mạch cao cấp vững chắc và dồi dào được.

Trong suốt trăm năm hỗn loạn yêu ma tại Đông Hoang, rất ít người trong số chúng ta có thể tận hưởng những ngày yên tĩnh để tu luyện. Nhiều người đã buộc phải dừng lại trong việc tiến triển võ công của mình.

Vì vậy, trong thời kỳ như này, khi không cần phụ thuộc vào các địa điểm thiêng liêng, mà vẫn có thể sử dụng những viên thuốc linh hiệu để tu luyện bất cứ lúc nào, thì vị trí của những người này lại một lần nữa được nâng cao.

Tại sao Khúc Linh Quân lại được Cung Phong Hoa quan tâm đến vậy? Tại sao Ma Thiên Lão Quỷ lại thèm muốn chiếm đoạt La Thiên Tông?

Kia là Dược Vương Tông – người từng giàu có rực rỡ, tự hào giữa sáu vùng phía đông, thậm chí còn nổi tiếng khắp ba mươi sáu vùng của Đông Hoang – làm sao lại có thể sụp đổ chỉ trong một cái chớp mắt trước sự tấn công của Dã Thú?

Tất cả những điều này đều bởi vì những viên thuốc linh hiệu quá hấp dẫn!

Chính vì vậy, khi La Trần ghi dòng chữ “Luyện thành trăm loại thuốc linh, không có gì là không thành thạo” trên lời mời, ngay cả những người chưa từng biết đến ông ấy cũng không khỏi bị cuốn hút.

Một câu nói đơn giản như vậy, nhưng lại toát lên sự tự tin vô cùng lớn lao! Người có thể đạt đến trình độ như vậy, chắc chắn không phải là một danh sư thuốc bình thường; chỉ có thể là một bậc thầy trong lĩnh vực thuốc linh… không, phải là một đại sư thuốc linh, thậm chí là một bậc thánh trong lĩnh vực này mới đúng!

Đặc biệt hơn nữa, khi ông ấy viết câu đó trên lời mời, ý nghĩa ẩn sau đó chẳng phải là sẵn lòng giúp mọi người luyện chế những viên thuốc linh hiệu sao?

Sự tài năng của một đại sư thuốc linh khiến mọi người đều ao ước và muốn được gần gũi với họ. Và việc sẵn lòng giúp người khác luyện chế thuốc linh, chính là lý do chính khiến những người được mời không ngần ngại đến đây!

Đối mặt với ánh mắt mong đợi của mọi người, La Trần mỉm cười nhẹ, đang chuẩn bị nói điều gì đó thì bỗng nhiên nhướng mày lên.

Và trong đại sảnh, một người đàn ông mặc áo vàng gầy gò cũng bất ngờ nói lên: “Có vị khách quý đến rồi!”

La Trần liếc nhìn người đó một cái, vẫy tay áo rồi bước ra ngoài đại sảnh để đón tiếp.

Phía sau ông ấy, người đàn ông mặc áo vàng gầy gò nhìn theo bóng lưng của La Trần, đôi mắt hơi nh

Âm thanh truyền thần của Thánh nhân Thần Hỏa nhanh chóng đến tai họ.

“Có lẽ là thật… Hắn từ khi còn trẻ đã nổi tiếng về lĩnh vực Đan Đạo Ngọc Đỉnh Vực, thậm chí còn có một danh hiệu là Dan Trần Tử. Kim Lăng Chúng ta không phải đã từng bàn về chủ đề này trước đây sao? Tại sao bây giờ bạn lại hỏi lại?”

Thánh nhân Kim Lăng tỏ ra bình tĩnh, nhưng góc mắt anh ta lại ẩn chứa vẻ u ám.

“Chúng ta đều đánh giá thấp quá sức ảnh hưởng của một bậc đại sư Đan Đạo đối với những kẻ như Nguyên Ấn!”

Thần Hỏa ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra.

Những cử chỉ nhiệt tình và lời nói lấy lòng mọi người đối với La Trần lúc nãy… Quả thực không phải là điều mà người ta thường làm khi gặp một đồng đạo xa lạ.

Nếu La Trần không phải chỉ tự cao tự đại, mà thực sự sở hữu tầm cao của một bậc đại sư Đan Đạo, và nếu anh ta sẵn lòng ban tặng thiện ý cho thế giới này, thì thế giới này chắc chắn sẽ đền đáp cho anh ta một cách khổng lồ!

Những tu sĩ cấp thấp sẽ cuồng nhiệt theo đuổi và truyền tụng tên tuổi của anh ta; những tu sĩ thuộc phe Nguyên Ấn sẽ nịnh hót, lấy lòng anh ta… Và dù sao đi nữa, họ cũng sẽ không dám cố ý làm tổn thương anh ta. Nếu có ai được La Trần ân huệ, thì khi anh ta gặp rắc rối, chỉ cần một lệnh của anh ta, biết bao nhiêu người sẵn lòng ra tay giúp đỡ?

Thậm chí, những kẻ đang đe dọa hàng ngàn sinh mạng Tông Môn kia, cũng sẽ không ngại hạ mình mời La Trần đến làm khách quý của mình…

Giống như Đông Hoang Đan Thánh ngày xưa vậy!

Và La Trần Hiện đang làm đúng như vậy! Anh ta công khai khoe khoang những khả năng của mình, bày tỏ ý muốn giúp đỡ người khác bằng cách chế tạo thuốc Đan… Nhằm tăng thêm uy thế của mình.

Một khi xu hướng này trở nên rõ ràng, thì lúc đó Ngũ Hành Thần Tổ sẽ dùng cái gì để đối phó với La Trần đây?

Chỉ cần những tu sĩ Nguyên Ấn trong đại điện La Thiên này, cùng với các thế lực đứng sau họ liên kết lại với nhau, thì đã đủ để Ngũ Hành Thần Tổ phải gặp rất nhiều rắc rối rồi.

Nếu thực sự để danh tiếng của La Trần lan truyền ra ngoài, chắc hẳn sẽ có rất nhiều cao thủ từ khắp nơi đến tìm cách phục vụ ông ta… Còn bản thân ông ta Ngũ Hành Thần Tổ e là…

“Dù điều đó có thật hay không, trước hết phải ngăn chặn được xu hướng này.”

Kim Lăng nói với ánh mắt nhỏ lại.

Bên ngoài đại sảnh, tiếng hô vang lên rộn ràng.

Câu nói đầu tiên này khiến mọi người đều ngạc nhiên vô cùng:

“Minh Uyên Phái ban cho La Thiên Tông phương pháp chế tạo linh thạch!”

Đây không phải là một món quà tặng thông thường, mà là một sự ân huệ từ người có quyền lực.

Theo lý thuyết, điều này không hợp với bầu không khí của ngày hôm nay… Nhưng ai mới là người ban ra quyết định này?

Chính là Minh Uyên Phái – vị thánh nhân của Đông Hoang!

Và mọi người đều hiểu rõ ý nghĩa của phương pháp chế tạo linh thạch này. Đây không phải là kiến thức mà bất kỳ ai cũng có thể tiếp cận được; chỉ những ai được sự cho phép của vùng đất thiêng liêng này, những người được phép tiến hành các cuộc chiến tranh và xây dựng lực lượng Nguyên Ấu Thượng Tổ, mới có thể sở hữu phương pháp này.

Rất nhiều người trong số họ đã từng trải qua hoặc biết về điều này, và họ đều hiểu rõ ý nghĩa sâu xa của nó.

Bây giờ, La Thiên Tông – người đang ẩn mình tại Bạch Lý Thanh Xuyên này – về mặt địa vị, đã ngang hàng với họ rồi!

Những món quà tiếp theo, họ không còn quan tâm nữa. Trong tầm mắt họ, chỉ còn hai bóng dáng đang trò chuyện vui vẻ bước vào đại sảnh:

Lăng Thiên Thành Chủ và Diệp Lăng Thiên.

La Thiên – Đại Thượng La Trần.

“Lão Nhân La, chúc mừng nhé!”

“Mặc dù gia tộc các ngài đang gặp khó khăn trong thời gian này, nhưng những đệ tử dưới trướng đều là những người xuất chúng, tài ba. Chỉ cần thêm thời gian, chắc chắn họ sẽ phát huy hết tiềm năng và làm rạng danh tổ tiên.”

“Hiện nay, dù Dã Thú có quyền lực lớn, nhưng so với nền tảng văn hóa của chúng ta, họ vẫn còn kém xa. Khi chúng ta phản công trở lại và tiếp tục con đường mở mang, để giành cho La Thiên Tông những vùng đất thiêng liêng, thì thật là tuyệt vời phải không?”

Trong tiếng chúc mừng, La Trần mỉm cười và cảm ơn mọi người. Sau đó, sau khi chào hỏi lịch sự với Lăng Thiên Thành Chủ, ông ta ngồi xuống vị trí chính.

Nhìn quanh đại sảnh, La Trần mỉm cười rạng rỡ:

“Mọi người đều đã đến đủ rồi, thì chúng ta bắt đầu bữa tiệc thôi!”