“Tôi đã đánh giá quá cao năng lực của mình!”

“Môi trường địa lý của núi Jilei Jiushan có tính chất đẩy lùi cực kỳ mạnh; việc thiết lập một hệ thống phòng thủ hoàn chỉnh là điều bất khả thi. Ngay cả những hệ thống phòng thủ cấp ba do Lạc Vân Tông và Kim Đan Thượng Nhân triển khai, cũng không thể chống lại được những cao thủ cùng cấp sử dụng phép thuật Kim Dan.”

“Vì vậy, tôi đã mất gần nửa năm để xây dựng một chiến thuật đặc biệt – ‘Ngũ Lôi Hồng Đỉnh’ – dựa trên sức mạnh của những tia sét luôn hiện diện trên núi Jilei Jiushan. Chiến thuật này đủ sức đe dọa bất kỳ cao thủ cấp cao nào thuộc phe Xây Nền.”

“Nhưng tôi không ngờ cuộc chiến đó lại diễn ra quá đột ngột. Không ai ngờ Kim Đan Thượng Nhân sẽ liều lĩnh can thiệp, bởi vì các cuộc chiến trước đó chỉ giới hạn trong phạm vi tranh đấu giữa các phe Luyện Khí và Xây Nền mà thôi.”

“Khi trận chiến bắt đầu, tôi đã kích hoạt ‘Ngũ Lôi Hồng Đỉnh’, tiêu diệt đến năm cao thủ cấp Trúc cơ kỳ. Tôi nghĩ rằng thành tích này sẽ khiến đối phương e ngại, nhưng những cao thủ còn lại vẫn không từ bỏ ý định tấn công.”

“Vương Nguyên yêu cầu tôi dẫn người ta rút lui, còn ba người ấy ở lại để chặn đường địch. Kết quả là Lý Ứng Trường bị thương nặng, Bảo bùa bị mất thanh kiếm Liên Long, và Hứa Hồi đã hy sinh con thú linh hồn Bạch Hạc cấp hai để cứu anh ấy. Vương Nguyên đã tung ra những đòn tấn công mạnh mẽ, sử dụng chiêu ‘Huyết Thần Kiếp Chỉ’ để che chở hai người kia thoát thân, nhưng sau đó bị truy đuổi và biến mất trong bóng đêm.”

“Sau khi rút về Núi Thứ Tám, Đoạn Phong đã đến bảo vệ chúng tôi. Mãi đến lúc đó, tôi mới được phép trở về Thiên Lan để mang theo thi thể của mọi người.”

Nói đến đây, giọng nói của Mín Long Vũ trở nên nghẹn ngào, đôi mắt cũng đỏ hoe.

Cuộc chiến đó thực sự quá khốc liệt…

Anh ấy không biết về tổn thất của các căn cứ khác, nhưng riêng phe La Thiên ở đây, gần như mất một nửa số lượng thành viên.

Bốn vị Xây Nền chân tu đều gặp nạn: một người bị thương nặng, một người mất tích; ngay cả vị Hứa Hồi chân tu có cấp độ cao nhất cũng đã mất đi con thú linh hồng Bạch Hạc.

Chỉ có mình ông Mín Long Vũ là trở về sống sót, nguyên vẹn từ đầu đến chân.

“Trưởng ban, tôi đã phụ lòng các ngài… Tôi xứng đáng bị tử hình!”

La Trần nắm chặt môi, khuôn mặt căng thẳng.

Nhìn người đàn ông đầy ân hận và tội lỗi ấy, trong chốc lát, ông không biết nói gì tiếp.

Trước khi xuất phát, Mín Long Vũ quả thực đã nói rằng sẽ thiết lập một trận phòng thủ lớn ở nơi đó để bảo vệ mạng sống của các vị chân tu La Thiên.

Nhưng kết quả hiện tại thật sự là một cái tát mạnh vào mặt ông.

Trên chiến trường, một vị chân tu như ông, làm sao có thể tự tin đến thế?

Tuy nhiên, vẫn có những lời cần phải nói ra.

“Lỗi không phải do bạn.”

“Bạn đã làm rất tốt rồi. Nếu không có trận phòng thủ mà bạn thiết lập, một nửa số người sẽ không thể sống sót.”

“Hãy đi nghỉ đi. Sau hai ngày, hãy viết lại chi tiết sự việc và nộp cho Mục Dung Thanh Liên.”

Mín Long Vũ vẫn muốn nói thêm điều gì đó.

Nhưng La Trần đã quay lưng đi, từ từ đẩy cánh cửa Điện Huệ Tâm ra ngoài.

Bên trong điện, chỉ có sự yên tĩnh chết chóc.

Mín Long Vũ mở miệng, nhưng cuối cùng vẫn rời đi với vẻ ân hận.

……

Trước chiếc quan tài bằng gỗ đen,

La Trần nhẹ nhàng đặt đôi tay lên thân xác đã biến dạng ấy.

Những luồng năng lượng tinh khiết từ gỗ được ông phóng ra và áp dụng lên thân xác đó.

Thịt thối bắt đầu co lại, xương cốt trở về vị trí ban đầu, những vết thương hung tợn liền lành lại.

Một khuôn mặt mới mẻ, hồng hào lại xuất hiện trở lại.

Khuôn mặt ấy thô ráp, già nua, đã trải qua bao gian khổ…

Đó chính là khuôn mặt của Sima Hiền mà ông nhớ mãi.

Bên cạnh, Tư Mã Huệ Niang – người đã lấy lại được tinh thần – khi nhìn thấy khuôn mặt ấy, không kìm được nước mắt và lại bắt đầu khóc.

Lúc này, cô ấy không còn vẻ oai phong của một người phụ nữ mạnh mẽ như trước đây nữa. Cô ấy yếu đuối đến nỗi dường như có thể bị gió thổi đổ.

“Chúng tôi ba anh chị em đều xuất thân từ một thành phố lớn, gia đình ban đầu khá giàu có, nhưng sau đó gia đình sa sút và chúng tôi trở nên nghèo khó.”

“Anh trai tôi đã nuôi dưỡng tôi và Văn Kiệt lớn lên.”

“Sau đó, chúng tôi may mắn gặp được duyên lành, và cả ba chúng tôi đều có được Linh Căn, từ đó bắt đầu con đường tu luyện.”

“Trong mắt mọi người, trong số ba người tu luyện này, chính tôi là người đưa ra quyết định, là người lập kế hoạch cho mọi việc.”

“Nhưng mỗi khi gặp nguy hiểm, luôn là anh trai tôi đứng ra đầu tiên, và cũng luôn là anh ấy chọn ở lại để bảo vệ chúng tôi.”

“…Tôi ước gì anh trai mình có thể tìm một người bạn đời và sống một cuộc sống bình yên, giản dị. Nhưng anh ấy nói rằng, dù tôi có tỏ ra hùng vĩ trước mặt mọi người, vẫn có rất nhiều người đang lo lắng cho tôi; anh ấy muốn cố gắng tu luyện để trở thành điểm dựa vững chắc cho tôi.”

“Anh trai tôi ít khi nói lời, và câu nói đó cũng chỉ là anh ấy đã nói với Văn Kiệt khi say rượu.”

“Thất bại trong Xây Nền là điều đau khổ nhất đối với anh ấy; kể từ đó, anh ấy càng trở nên im lặng hơn, và tập trung tất cả tâm huyết vào việc tu luyện tại Điện Đấu Chiến.”

“Nhưng tôi không ngờ rằng, anh ấy sẽ chết trên Núi Tích Lôi…”

“Không… Thực ra tôi lẽ ra phải biết trước; ai rồi cũng sẽ chết mà… Ngay cả những người tu luyện chân chính cũng không thể tránh khỏi cái chết.”

“Nhưng….”

La Trần ôm lấy người phụ nữ ấy vào lòng. Người đàn ông luôn biết cách nói chuyện khéo léo, ngay cả khi đối mặt với các cao thủ tu luyện cũng luôn có thể nói lưu loát, nhưng lúc này, trước mặt người phụ nữ yếu đuối này, anh ta không thể nghĩ ra lời an ủi nào phù hợp. Tất cả những gì anh ta có thể làm, chỉ là ôm chặt cô ấy vào lòng.

Thời gian trôi qua từ từ; ngọn nến trong đền liên tục lay động, phun ra những làn khói xanh. Không biết đã trôi qua bao lâu… Rồi một tiếng “đùng” vang lên – người phụ nữ đó đã đậy nắp quan tài lại. Cô ấy lau đi những giọt nước mắt, rời khỏi vòng tay của La Trần… Và trong khoảnh khắc đó, hình ảnh quen thuộc của Tư Mã Hui Niang lại hiện lên trước mắt cô.

“Em không sao đâu…”

“Không sao đâu!”

Tư Mã Hui Niang hít một hơi thật sâu, khuôn mặt trở

“Con người rồi cũng phải chết một ngày nào đó… Tôi đã từng tự hỏi liệu có thể chết một cách nhẹ nhàng không… Nhưng biết bao nhiêu tu sĩ trong Hội La Thiên đã phải hy sinh mạng sống của mình… Làm sao anh trai tôi có thể đứng ngoài cuộc được?”

“Từ khi anh ấy bước lên chiến trường Ký Lệ Sơn, anh ấy đã sẵn sàng đối mặt với điều đó.”

“Cuộc sống vẫn phải tiếp tục…”

La Trần há miệng, dường như không thể tin vào những gì đang xảy ra.

Người phụ nữ quen thuộc ấy – Tư Mã Huệ Nương – thực sự đã trở lại.

“Chủ tịch, Đấu Chiến Điện không thể thiếu người lãnh đạo trong một ngày!”

“Ừm.”

“Tôi quyết định điều động Biàn Chân đến giữ chức vụ chủ tịch Đấu Chiến Điện; còn việc quản lý Điện Dược Thần thì để Tiểu Cô đảm nhận… Bà ấy vốn dĩ đã…”

“Để tôi làm đi!”

Tư Mã Huệ Nương bất ngờ ngẩng đầu lên, nhìn người đàn ông đứng trước mặt mình.

Trong căn đại sảnh tối tăm ấy, người đàn ông đứng thẳng người, nói một cách bình tĩnh:

“Đấu Chiến Điện… chính là thanh kiếm của Hội La Thiên… Làm sao có thể để nó trở nên yếu ớt được?”

“Vương Nguyên rất mạnh, nhưng anh ta lại quá đắm chìm trong con đường tu luyện võ công… Ban đầu, chúng tôi buộc phải để anh trai bạn đảm nhận trọng trách này.”

“Anh ấy đã làm rất tốt… Chỉ là tôi đã đánh giá thấp tình hình hiện tại… Không phải chỉ một tu sĩ Luyện Khí nào có thể đối phó được với những thách thức đó.”

“Nhìn lại toàn bộ Hội La Thiên hiện nay… Chỉ có tôi mới xứng đáng cầm lấy thanh kiếm này!”

Tư Mã Huệ Nương không kìm được mà nói: “Nhưng…?”

“Không có gì để nói cả!”

La Trần nói một cách quyết đoán: “Sau khi tham gia lễ tang cho những tu sĩ này, tôi sẽ tự mình đến chiến trường Ký Lệ Chín Sơn, để lãnh đạo các tu sĩ của Hội La Thiên!”

“Nơi đó rất nguy hiểm…” Người phụ nữ nói khẽ, như thể đang van nài.

La Trần lắc đầu.

“Trên con đường tu luyện, không bao giờ có điều gì được gọi là an toàn và suôn sẻ cả.”

“Suốt những năm qua, vô số trận chiến lớn nhỏ của Hội La Thiên đều diễn ra dưới sự lãnh đạo của tôi.”

“Dù các người đã có thể tự mình đảm nhận trách nhiệm rồi, nhưng tình hình bên kia hiện giờ hoàn toàn khác.”

“Vương Nguyên mất tích, Lý Ứng Trường bị thương nặng, còn Hứa Hồi – con thú linh vật chiến lược chính của chúng ta – cũng đã bị giết. Nếu tôi không đi, e rằng những tu sĩ còn lại ở La Thiên sẽ bị coi là “đạn dược” để hy sinh mà thôi.”

“Huỳnh Niang, trên toàn bộ vùng Danh Hà này, liệu có ai phù hợp hơn tôi không?”

Tư Mã Huỳnh Niang im lặng không biết phải nói gì.

La Trần hiểu rõ những lo lắng của cô ấy.

Nhưng khi nguy cơ đe dọa đến từng người, trách nhiệm mới là điều quan trọng nhất! Là người đã thành lập ra La Thiên, ông không thể đứng yên một bên trong tình huống này được.

Ông đặt tay lên má cô gái, hơi lạnh của da cô khiến ông cảm thấy áy náy.

“Đừng lo, miễn là không gặp phải Kim Đan Thượng Nhân, không ai có thể làm gì được tôi đâu.”

Lời nói đó vừa là lời an ủi, vừa thể hiện sự tự tin mãnh liệt của ông.

Trong lòng cô gái, niềm lo lắng dần tan biến. Cô quay đầu nhìn chiếc quan tài bằng gỗ đen kia.

“Chôn anh trai tôi và những người khác ở đâu thì hợp lý nhỉ?”

“Hãy chôn họ ở sau núi, lưng tựa vào cây Mặc Tàng, mặt hướng ra sông Thanh Hoa. Những người hy sinh trong trận chiến mà không còn xác thể, hãy dựng mộ giả cho họ và chăm sóc gia đình họ thật chu đáo.” La Trần nói một cách trầm ngâm.

……

Ba ngày sau…

Khắp nơi, tiền giấy bay lượn như những bông hoa, tiếng khóc than vang vọng không ngớt.

Ở xa xôi…

La Trần nhìn thấy Tư Mã Văn Kiệt vẫn còn quỳ bên mộ của Sima Hiền, không chịu rời đi. Ông im lặng không nói gì.

Phía sau, tiếng bước chân vang lên.

Đó là Mín Long Vũ.

Không quay đầu lại, La Trần hỏi: “Có chuyện gì à?”

“Đùng!”

Mín Long Vũ quỳ xuống, nghiêm túc nói: “Chủ tịch, hãy mang tôi đi cùng!”

Tin tức về việc La Trần sẽ tham gia cuộc chiến tại núi Tích Lôi đã lan truyền khắp vùng Danh Hà trong ba ngày qua.

Các đạo viện đều bắt đầu hoạt động, chuẩn bị đầy đủ nhân lực và nguồn lực cần thiết.

Nhưng trong danh sách những người được đi chinh chiến, không có tên của Mín Long Vũ.

Hành động của anh ta thật sự khiến La Trần khá ngạc nhiên.

Ban đầu, Mín Long Vũ không phải là người thuộc La Thiên hội; thậm chí còn có thể được coi là kẻ thù.

Nhưng sau khi trở về từ cuộc chiến này, tình cảm mà anh ta thể hiện lại sâu đậm hơn cả nhiều người lớn tuổi khác.

Nếu không, làm sao anh ta có thể quỳ gối hai lần trong thời gian ngắn như vậy?

La Trần rất thắc mắc, nhưng không hỏi ra.

Dù là thành thật hay giả vờ, thái độ của Mín Long Vũ đều không thể chê vào đâu được.

Anh ta chỉ đơn giản là từ chối.

“Lần này, anh đừng đi.”

“Tại sao!”

Mín Long Vũ ngước đầu lên, ánh mắt đầy bất ngờ.

“Không có lý do gì cả. Nếu cả chúng ta đều đi, ai sẽ bảo vệ Danxia Phong?”

“Nhưng hiện tại, chẳng ai dám đụng đến tôi – người thuộc La Thiên hội đâu, huống chi còn có ba vị chủ tịch Xây Nền ở lại canh gác nữa.”

“Dù không lo đến mức đó, nhưng vẫn phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Chỉ khi có anh điều hành Đại Trận Danxia, những cao thủ lớn mới không dám động đến chúng ta. Chỉ như vậy, tôi mới yên tâm được.”

Nghe xong những lời này, Mín Long Vũ im lặng.

Trong mắt anh ta, vẫn còn chút không cam lòng.

Tình cảm của anh ta đối với các thành viên trong La Thiên hội thực sự rất phức tạp.

Khi mới gia nhập, anh ta chỉ coi họ là những người xa lạ, mỗi người đều chỉ làm việc theo lợi ích riêng của mình.

Nhưng khi La Thiên hội đã định cư ổn định tại Danxia Phong và trở về quê hương của gia tộc mình, một số suy nghĩ của anh ta dần thay đổi.

Đặc biệt là khi nhìn thấy quê hương từng hoang tàn ấy, dưới sự cố gắng của các thành viên trong La Thiên hội, dần dần trở lại sinh động, những cảm xúc khó tả ấy đã ăn sâu vào trái tim anh ta.

Họ đã cùng nhau lao động, cùng nhau chiến đấu, và thường xuyên trao đổi kinh nghiệm tu luyện.

Dù không phải là người thân ruột thịt, nhưng trong lòng anh ta, họ gần như giống như gia đình vậy.

Hơn một trăm năm trước, gia tộc Mín đã bị diệt vong, và ông ta không thể làm gì để cứu vãn.

Nhưng sau một trăm năm, làm sao ông ta có thể đứng yên nhìn La Thiên hội suy tàn, nhất là khi giờ đây ông ta đã sở hữu những khả năng mạnh mẽ!

Trận chiến này được coi là một trong những thất bại nặng nề nhất trong lịch sử của La Thiên hội. Về số lượng binh sĩ tham gia, nó không bằng Trận Chiến Gao Líng Nguyên, nhưng những tu sĩ thiệt mạng đều là những người xuất sắc nhất.

Trong trận chiến này, chính ông ta là người đã phạm phải tội tự cao tự đại.

Vì vậy, ông ta muốn chuộc lại lỗi lầm đó!

Nhưng La Trần đã không cho ông ta cơ hội đó.

“Đứng dậy đi!”

La Trần phóng ra một luồng linh lực, buộc người kia phải đứng dậy. Nhìn về phía ngôi mộ nằm dưới bóng cây Mò Cây Đen, ông ta nói một cách nhẹ nhàng: “Trong cuộc đời, ly biệt và cái chết là điều không thể tránh khỏi. Em đã làm rất tốt rồi, đừng tự trách mình quá nhiều. So với việc ra trận chiến để trả thù kẻ thù, việc ở lại Dan Hà và bảo vệ La Thiên hội mới thực sự có ý nghĩa lớn lao hơn.”

Dù vẫn còn không cam lòng, Mín Long Vũ cuối cùng cũng gật đầu đồng ý với sắp xếp của La Trần.

Tuy nhiên, ông ta vẫn muốn góp phần của mình vào công việc bảo vệ La Thiên hội. Trước mặt La Trần, ông ta cẩn thận lấy ra Bát Quân Chương.

“Chủ tịch, đây là thứ tôi muốn dành cho ngài.”

“Hmm?”

La Trần nhìn chiếc Bát Quân Chương mà mình từng trao cho người khác. Ban đầu nó bị hỏng, nhưng nhờ sự cùng nhau sửa chữa của Mín Long Vũ và Đoạn Phong trong những năm qua, nó đã trở nên hoàn chỉnh, không còn dấu hiệu hỏng hóc nào nữa.

“Đây chính là trọng tâm của Bát Quân Chương Dan Hà phải không? Nếu tôi nhận nó, La Thiên hội sẽ ra sao?”

Mín Long Vũ từ từ lắc đầu: “Không, trọng tâm của Bát Quân Chương Dan Hà là núi Dan Hà và chính tôi, chứ không phải chiếc Bát Quân Chương này. Khi con người còn ở đó, núi sẽ tồn tại; khi con người mất đi, núi cũng sẽ bị hủy diệt!”

La Trần nhíu mày, nhìn chằm chằm vào người đối diện.

Mín Long Vũ hít một hơi thật sâu rồi tiếp tục nói:

  “Hiện tại tình hình ở đó ngày càng trở nên kỳ lạ; ngay cả những người thuộc phe Kim Đan Tu cũng không ngần ngại ra tay. Chủ tịch, ngài rất mạnh, nhưng nếu phải đối mặt với kẻ thù cực kỳ nguy hiểm… Ngài chính là linh hồn của La Thiên Hội, và chúng ta tuyệt đối không thể để ngài gặp nguy!”

   Ánh mắt của La Trần dừng lại trên bàn cờ “Chu Du Thập Bát Trận Pháp”.

  “Vật này có thể đối đầu được với kẻ sử dụng Kim Đan?”

  “Nếu điều kiện thích hợp, có lẽ chúng ta có thể chiến đấu!”

  Dưới sự mong đợi của Mín Long Vũ, cuối cùng La Trần cũng đã chấp nhận lời đề nghị tốt bụng của anh ta.

  Đúng như Mín Long Vũ đã nói, vai trò của La Trần đối với La Thiên Hội là điều không ai có thể thay thế được.

  Giống như lúc này…

  Dù ban đầu núi Danh Hà đang trong cơn bão tố khủng khiếp, nhưng chính nhờ sự xuất hiện của La Trần mà tình hình mới được kiểm soát.

  Tư Mã Huệ Nương rất mạnh, nhưng cô ấy vẫn thiếu đi một thứ gì đó… Thứ đó cần rất nhiều thời gian mới có thể theo kịp La Trần.

  Trong lúc vuốt ve chiếc bàn cờ “Chu Du Thập Bát Trận Pháp”, La Trần lắng nghe Mín Long Vũ giải thích chi tiết về chiêu thức trận pháp mà anh ta đã nghiên cứu rất kỹ lưỡng.

  Cuối cùng, anh ta bỗng hỏi:

  “Hãy mô tả lại cho tôi một lần nữa về trận chiến đêm hôm đó… Tôi muốn biết rõ, sau khi lực lượng của các bạn bị tổn thất nặng nề, ai là kẻ vẫn không ngừng truy đuổi các bạn.”

  Khi nhắc đến chuyện này, khuôn mặt của Mín Long Vũ bỗng trở nên hung dữ.

  ……

  “Tất cả các nguồn lực cần thiết đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

  “Những thứ nhỏ thì được đựng trong túi đồ, do Tần Liáng Thần và Nguyên Tiểu Nguyệt quản lý; còn những thứ lớn thì được đưa lên thuyền bay Lang Kỳ.”

  “Khi đến nơi, chỉ cần giao chúng cho các tu sĩ ở Lăng Băng Thành là được… Giá cả đã được thỏa thuận trước với Đan Đài Tịnh rồi.”

  Trên bầu trời núi Danh Hà…

Chiếc phi thuyền lớn Langqi đã được triển khai hoàn chỉnh; thân thuyền dài hơn năm mươi trượng, toát lên vẻ hùng vĩ đặc trưng của một chiếc phi thuyền cỡ lớn tốt nhất. Trên thuyền, các loại vật liệu có thể sử dụng trong chiến tranh đã được chất đống đầy đủ: khoáng sản, gỗ cây… Những thứ này sẽ rất hữu ích khi đến nơi đó. Chỉ riêng chuyến đi này thôi, La Thiên cũng đã có thể thu về hơn mười vạn viên linh thạch! Ngoài những vật liệu này, trên phi thuyền còn có rất nhiều tu sĩ từ các chiến đường và phái khác; phía Kim Điện thì cử Phó Chủ Điện Nguyên Tiểu Nguyệt đến để phụ trách việc giao dịch hàng hóa.

Tư Mã Huệ Niang nhìn La Trần với ánh mắt lo lắng:

“Tất cả những thứ này thực ra không quan trọng… Quan trọng nhất là em!”

La Trần cười nói: “Nói nhiều như vậy, không giống chị chút nào đâu.”

Tư Mã Huệ Niang không nói thêm gì nữa; những điều cần nói đã được nói rõ trong những ngày qua. Chỉ là vào lúc chia tay, cảm xúc lại trào dâng mà thôi. Cô bước xuống phi thuyền, đứng cùng với Cố Thái Y và Mục Dung Thanh Liên.

“Đừng lo lắng… Sau khi chiến tranh kết thúc, tôi sẽ mang họ trở về!”

La Trần vẫy tay chào họ rồi bước lên phi thuyền Langqi.

“Khởi hành!”

Theo lệnh của anh, chiếc phi thuyền lớn Langqi phát ra tiếng ầm ầm và từ từ bay về phía xa. Tư Mã Huệ Niang cùng hai người khác nhìn theo bóng dáng họ xa dần. Tại núi Danh Hà, còn có rất nhiều tu sĩ cũng đang chứng kiến cảnh này. Không ai biết ai đã hét lên trước, nhưng ngay sau đó, tất cả đều cùng hét lên:

“Chủ tịch ơi, nhất định phải trở về nhé!”

Trên phi thuyền không có tiếng trả lời; chỉ có bóng dáng một người đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, nhìn về phía xa…

“Khoái Lôi Cửu Sơn… Tôi, La Trần, đã đến rồi!”