Cuối hè đầu thu, phía bắc khu vực Yixian.

Một đoàn xe chở đầy hàng hóa đang từ từ tiến về phía bắc.

Trên một chiếc xe ngựa sang trọng, Tiêu Phong đang lo lắng báo cáo tình hình cho La Trần.

“Chuyến đi này sẽ qua qua bảy thành phố lớn là Tây Long, Tam Tương và Tử Kim; điểm đích cuối cùng mới là Thành Mạc Phong. Tốc độ có thể sẽ hơi chậm một chút, nhưng sau khi giao hàng tại các thành phố này, tốc độ sẽ nhanh dần lên. Hơn nữa, trong số đó có ba thành phố thì không cần ông phải tự mình đến, điều này cũng sẽ giúp tiết kiệm thời gian. Dựa trên kinh nghiệm trước đây, chúng ta có thể sẽ đến Thành Mạc Phong trong vòng ba tháng; mong rằng ngài sẽ thông cảm.”

La Trần chỉ gật đầu, không biểu hiện ra quan điểm gì cụ thể.

Đối với ông ta, dù là ba tháng hay một năm rưỡi, thực ra cũng không quan trọng lắm.

Miễn là điểm đích có chứa thứ “Thần Phong” mà ông ta cần, thì chuyến đi này coi như là đã thành công rồi.

Tuy nhiên, có một điều mà La Trần khá tò mò:

“Về việc buôn bán này, nghe nói trước đây luôn do các quan chức dưới sự chỉ huy của Di Hiền Thành đảm nhận; vậy tại sao lần này lại yêu cầu ông phải tự mình đi, thậm chí còn… mang theo Tiếc Hùng nữa?”

Khi nói xong, ánh mắt của La Trần dường như xuyên qua bức tường xe ngựa, nhìn thấy người đàn ông một tay đang ngồi ở phía trước.

Tiêu Phong do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nói ra sự thật:

“Trong số bảy thành phố đó, có một số biến đổi nhỏ; vì vậy tôi phải tự mình đến xem xét.”

“Biến đổi à?”

“Đúng vậy. Thực ra là một số người mạnh mẽ từng đến Thành Vô Ưu hai mươi năm trước đã trở về. Họ từng là những người nắm quyền; một khi họ trở lại, cấu trúc quyền lực tại các thành phố mà họ quản lý chắc chắn sẽ thay đổi. Điều này sẽ ảnh hưởng đến mối quan hợp hợp tác giữa chúng ta và Di Hiền Thành. Là người đứng đầu của Di Hiền Thành và cũng là người ít tuổi hơn, tôi nghĩ mình nên tự mình đến thương lượng một lần.”

La Trần nhướng mày, không ngờ lại có chuyện này.

Nhưng ngay sau đó, ông ta liền nhìn Tiêu Phong một cách khó hiểu.

“Vị chủ tước trước đây của Di Hiền Thành, tức là cha của ngài, Tiêu Lâm, chẳng lẽ không bao giờ trở về sao?”

“Tôi cũng từng nghĩ như vậy, nhưng thật đáng tiếc…” Tiêu Phong cười buồn rồi thở dài giải thích: “Trong quá khứ, cũng có vài người trở về như vậy. Nhưng họ thường vì không đủ tài năng, hoặc thất bại trong việc đột phá tại Thành Vô Ưu, bị thương nặng nên mới phải trở về trong sự thất vọng. Sau khi trở về, họ thường không sống được lâu. Người như cha tôi – một kẻ say mê võ thuật – với cả tài năng lẫn tâm tính, chắc chắn không thể có kết cục như vậy. Vì vậy, trừ khi tôi đạt đến cấp độ Vô Lỗ Cảnh và tự mình đến Di Hiền Thành, nếu không, có lẽ suốt đời này tôi cũng sẽ không bao giờ gặp lại cha mình nữa.”

Nghe xong, La Trần trở nên suy tư.

Thành Vô Ưu!

Đó là thành phố đứng đầu trong số bảy mươi hai thành phố; chủ tước của nó được gọi là Chủ Tước Vô Ưu Cảnh.

Người ta truyền tai rằng nơi đó có cơ hội lớn để những người võ sĩ đạt đến cấp độ Ngũ Cấp Nhân Tiên.

Chính vì vậy, mỗi trăm năm, lại có rất nhiều người mạnh mẽ tự nguyện hoặc bị thúc đẩy mà đổ về Thành Vô Ưu.

Nhưng chuyện những người trở về sau đó… La Trần thực sự lần đầu tiên nghe nói đến điều này.

Xét theo những gì Tiêu Phong nói, những người đó đều do không đủ tài năng nên không thể đột phá tại Thành Vô Ưu; khi trở về, họ thường mang theo những căn bệnh cũ và không sống được lâu. Nếu như vậy, việc không có bất kỳ ghi chép nào về họ cũng là điều dễ hiểu phải không?

Dù sao thì, đó cũng là chuyện đáng xấu hổ mà thôi.

Tiêu Phong nhìn La Trần đang suy tư, cẩn thận thử hỏi: “Thưa ngài, với năng lực của ngài, chắc chắn ngài cũng có thể thử sức tại Thành Vô Ưu được. Điều duy nhất thiếu sót chỉ là cấp độ Vô Lỗ Cảnh mà thôi. Không biết bây giờ ngài đã đạt đến cấp độ nào rồi?”

La Trần liếc nhìn người đối diện và hỏi: “Cậu muốn tôi đi à?”

Tiêu Phong vội vàng lắc đầu: “Thưa ngài, ngài đang lo lắng quá. Tôi chỉ quan tâm đến việc tu luyện của ngài mà thôi. Nếu ngài còn có bất kỳ yêu cầu gì về cuộc sống, sau này cứ thoải mái nói ra! Tôi xin phép lui gọn trước, nếu có gì cần, ngài cứ gọi tôi là được.”

La Trần hừ một tiếng; ông chưa bao giờ từng keo kiệt hay e thận như vậy cả.

Có lẽ là do đối phương liên tục đặt ra những yêu cầu quá mức trong suốt nhiều năm, khiến anh ta cảm thấy áp lực và mới quyết định thử nghiệm như vậy.

Tuy nhiên, những nguồn lực đó thực sự đã giúp ích rất nhiều cho việc tu luyện của La Trần.

Sau khi Tiêu Phong rời đi, La Trần đã xem xét lại trình độ hiện tại của mình thông qua các bài kiểm tra.

【Hồng Lò Cảnh 52/100】

Nếu chia thành các cấp độ nhỏ hơn, thì có lẽ anh ta đang ở cấp độ trung bình.

Chỉ trong vòng mười năm mà tiến triển của anh ta đã vượt xa người bình thường!

Tất nhiên, càng về sau, tốc độ tu luyện càng chậm lại, đặc biệt là trong giai đoạn hoàn thiện các huyệt đạo; cho đến nay, La Trần vẫn gặp nhiều khó khăn trong việc này.

Vì vậy, khi biết được tin tức về Thần Phong, anh ta mới quyết định đi ra ngoài để tìm kiếm cơ hội.

Chỉ có những nguồn năng lượng cao cấp hơn thì mới có thể giúp anh ta hoàn thiện các huyệt đạo một cách hiệu quả hơn!

Trên đường đi xa, việc tu luyện hàng ngày khá khó khăn, vì vậy La Trần quyết định lấy ra cuốn sách mà mình luôn mang theo và bắt đầu đọc nó một cách chăm chỉ.

Đó chính là chiêu thức bị cấm mà Xiao Sanniang đã sử dụng trên sân đấu võ thuật.

La Trần khá quan tâm đến chiêu thức này.

Lúc đó, Xiao Sanniang đã sử dụng chiêu thức bị cấm này để trong thời gian ngắn phát huy ra sức mạnh vượt xa mức độ bình thường của mình, từ đó đánh bại Hoa Gūzǐ.

Mặc dù sau đó Xiao Sanniang phải trả giá rất đắt, nhưng màn trình diễn của cô ấy vào lúc đó thực sự rất ấn tượng.

Bây giờ, La Trần không thể sử dụng nhiều phép thuật và kỹ năng, mặc dù thể chất của mình đã mạnh mẽ hơn bao giờ hết, nhưng tâm lý vẫn chưa đủ vững vàng.

Đặc biệt là trong thế giới này, rất có thể tồn tại những người mạnh mẽ ở cấp độ năm hoặc cao hơn, vì vậy anh ta rất muốn học thêm nhiều kỹ năng chiến đấu để bảo vệ bản thân.

Chiêu thức “Thiên Địa Nghịch Luân” này có khả năng phát huy sức mạnh khá tốt, và hơn nữa, đây chỉ là một phiên bản chưa hoàn chỉnh của nó.

Nếu La Trần có thể hoàn thiện nó, có lẽ anh ta sẽ có thể tái hiện lại sức mạnh đỉnh cao của nó, thậm chí còn vượt trội hơn cũng không lo.

Và về điều này, La Trần rất tự tin!

Trước đây, anh ta cũng từng là một trong những người xuất sắc nhất trong lĩnh vực phép thuật.

“Một pháp thành thạo, vạn pháp đều thông!”

Trước những kỹ năng võ thuật, ông cũng có những quan điểm riêng biệt.

Xét cho cùng, tất cả chỉ là việc sử dụng năng lượng mà thôi.

Đặc biệt hơn nữa, ông còn sở hữu một cuốn sách bí mật, trong đó chứa rất nhiều Thành tựu điểm; số điểm này đủ để ông suy luận và hoàn thiện một loại kỹ năng bị cấm.

……

Đoàn xe di chuyển từ từ, và suốt quãng đường không hề gặp phải bất kỳ trộm cắp hay hiểm nguy nào.

Điều này liên quan đến việc đoàn xe có quá nhiều người và sức mạnh, cũng như việc Tiếc Hùng – một cao thủ lớn – trực tiếp đồng hành cùng họ.

Ngay cả khi trên đường gặp phải những con thú dữ hung ác, Trú Châu Nam cũng dẫn đầu đội quân giáp sắt để xử lý chúng.

La Trần đôi khi cũng tìm hiểu về những con thú dữ đó; tuy nhiên, ông không phát hiện ra điều gì bất thường cả.

Dù chúng hung hãn và to lớn hơn so với những con thú rừng thông thường, nhưng vẫn không sánh được với những sinh vật cấp cao hơn.

Về sau, La Trần không còn quan tâm đến chúng nữa.

Thay vào đó, ông lại tò mò muốn biết về những con thú đặc biệt tồn tại ở những vùng hoang dã như Thành Phố Mạc Phong… Ông thậm chí còn mong đợi được trải nghiệm chúng.

Trên đường đi, đoàn xe lớn này tiến vào một khu vực mới và tiến hành phân chia nhóm người cũng như hàng hóa.

Tiêu Phong cùng Tiếc Hùng quyết định đến Thành Phố Tây Long để gặp gỡ những người nắm quyền địa phương.

Khi lần đầu tiên chia tay, La Trần hỏi một cách thoải mái: “Có cần tôi đợi các bạn không?”

Tiêu Phong trả lời một cách bình thường: “Không cần làm phiền thời gian của ngài đâu. Ngài cứ tiếp tục đi đến Thành Phố Mạc Phong đi; chúng tôi sẽ xong việc ở đây rồi nhanh chóng theo sau.”

La Trần không ép buộc ai, cũng không nhắc đến việc muốn ghé thăm Thành Phố Tây Long cùng những người trở về đó.

Đoàn xe tiếp tục lên đường.

Vài ngày sau, Tiêu Phong và Tiếc Hùng cùng những người khác đã theo kịp đoàn xe, và sau đó lại tạm thời chia tay ở một khu vực khác.

Chính như vậy, họ liên tục chia tay rồi lại gặp lại nhau.

Đoàn xe ban đầu đầy rẫy những thứ không cần thiết, dần trở nên gọn gàng và đơn giản hơn.

Ba tháng sau…

Khi tiến gần đến Thành phố Mạc Phong, số lượng hàng hóa đi theo chỉ còn lại vài chiếc xe mà thôi.

Trên chiếc xe ngựa…

La Trần đóng cuốn sách lại, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ hài lòng.

Về bí thuật cấm chế “Thiên Địa Nghịch Luân” này, trong tay anh ta, cuối cùng cũng đã hoàn thành việc bổ sung và hoàn thiện nó.

Con đường của khí huyết vô cùng phức tạp và đa dạng.

Còn phương pháp để thăng tiến thì là phải kết hợp các nguồn năng lượng để tạo ra sức mạnh lớn lao, biến chúng thành một “lò nung vĩ đại”.

Điều quan trọng là phải tập trung vào việc tinh lọc những yếu tố duy nhất, tìm ra quy luật từ sự biến đổi đa dạng đó.

Nhưng “Thiên Địa Nghịch Luân” lại đòi hỏi phải phá vỡ những quy luật thông thường, sử dụng những phương pháp ngược lại để điều khiển sức mạnh, thậm chí khiến cho “lò nung khí huyết” hoạt động theo hướng ngược lại.

Nhờ vậy, trong lúc chiến đấu, người sử dụng bí thuật này có thể tăng sức mạnh lên gấp đôi.

Nói cách khác, thay vì coi đây là một bí thuật chiến đấu thông thường, nó giống hơn với “Bí Thuật Sinh Sát” mà La Trần từng nghiên cứu trước đây.

Chỉ khác là cái này tập trung vào việc phát huy sức mạnh một cách đột ngột, trong khi cái kia lại tập trung vào việc tích lũy năng lượng lâu dài.

Cái trước gây tổn hại cho cơ thể, cái sau thì tốn nhiều thời gian.

La Trần tự nhiên không hề thích những phương pháp chiến đấu gây tổn hại đến nguồn gốc sinh học con người như vậy; sau khi anh ta cải tạo và hoàn thiện bí thuật này, nó đã thay đổi hoàn toàn so với trước đây.

Anh ta giữ lại những điểm mạnh và loại bỏ những phần không cần thiết… Và sức mạnh của nó thậm chí còn tăng lên nữa!

Theo ước tính của La Trần, nếu anh ta sử dụng “Thiên Địa Nghịch Luân” theo đúng ý định của mình, sức mạnh của nó có thể tăng lên gấp ba đến năm lần.

Hơn nữa, giới hạn đó còn có thể được nâng cao thêm tùy thuộc vào lượng năng lượng mà anh ta nắm giữ.

Đặc biệt là nếu anh ta thực sự có thể kết hợp được “Thần Phong”, tu luyện thành loại “Thần Cang Đấu Khí” độc đáo của riêng mình, thì sức mạnh của bí thuật này chắc chắn sẽ còn cao hơn nữa!

“Không biết liệu có thể đạt đến cấp độ ‘thần thông’ không nhỉ?”

Khi La Trần đang suy nghĩ như vậy, bên ngoài xe ngựa vang lên giọng nói kính trọng:

“Thưa ngài, chúng ta đã đ

Dựa vào những gì Trú Châu Nam đã giải thích trên đường đi, La Trần hiểu rằng môi trường sống tại thành phố Mạc Phong quả thực còn tồi tệ hơn nhiều so với Di Hiền Thành.

Chỉ cần nhìn vào khuôn mặt của những người dân đi qua bên đường, người ta đã có thể nhận ra điều đó. Khác với những người dân bình thường ở Di Hiền Thành – dù cuộc sống khó khăn, nhưng vẫn luôn mang trong mình niềm hy vọng – thì khuôn mặt người dân Mạc Phong đầy vẻ lạnh lùng và tê dại, như thể đã bị thời tiết khắc nghiệt làm cho chai lì.

“Phải chăng là do cái bão sương Hủy Diệt trong ba thảm họa lớn gây ra chứ?” La Trần tự hỏi.

Theo những gì Trú Châu Nam nói, không giống như Di Hiền Thành chỉ phải đối mặt với hai thảm họa lớn là gió bão và mưa ma, thì ở những thành phố hẻo lánh trong số bảy mươi hai thành phố này, càng ở vùng xa xôi thì càng dễ gặp phải loại bão sương Hủy Diệt nhỏ. Và khi bão sương ập đến, trong đám sương sẽ xuất hiện những con thú hoang dã đặc biệt… Chúng được gọi là “thú sương”. Những con thú này dường như sinh ra chỉ để tàn sát mọi sinh vật; chúng sẽ tự động tấn công bất kỳ nơi nào có sinh vật tụ tập.

Và thành phố Mạc Phong chính là nơi đầu tiên phải chịu ảnh hưởng từ chúng.

“Nếu có cơ hội, thật muốn được trải nghiệm xem thú sương đó thực sự như thế nào…” La Trần nghĩ thầm, rồi hỏi: “Tiêu Phong… Họ vẫn chưa theo kịp chúng ta à?”

Trú Châu Nam nhận thấy La Trần vẫn còn tâm trạng tốt, liền cười đáp: “Thành chủ và nhóm người họ đã dừng lại ở Thành phố Hoàng Sa, cách đây khá xa; có lẽ hôm nay họ sẽ không kịp đến đây được. Tuy nhiên, mọi thứ ở đây đã được sắp xếp sẵn rồi; ngài có thể nghỉ ngơi một đêm tại đây. Sau khi ghé thăm thành phố Mạc Phong xong, ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục hành trình đến Dãy núi Hồi Phong.”

La Trần gật đầu, “Vậy thì hãy vào thành phố ngay thôi!”

Đoàn xe lại tiếp tục lên đường, từ từ bước vào thành phố Mạc Phong cổ kính. Khi bước vào nội thành, La Trần càng cảm thấy rõ ràng hơn sự khác biệt về phong tục tập quán nơi đây so với Di Hiền Thành. Nhưng chưa kịp quan sát nhiều, ông bỗng chốc chú ý đến một tòa nhà cao ở phía xa.

“Thưa ngài, có chuyện gì vậy?”

Trú Châu Nam đứng bên cạnh, tò mò hỏi.

Ánh mắt La Trần lóe lên ánh sáng đỏ, khóe miệng nhếch lên một chút.

“Không sao đâu!”

Trong đầu ông ta, hình ảnh của một khuôn mặt già nua, ốm yếu đã hiện ra rõ ràng.

“Chính là một trong những người trở về sau khi thất bại trong cuộc tiến bộ và bị thương nặng phải không?”

Cùng lúc đó, trên một tòa nhà cao tầng ở Thành phố Mạc Phong, một người đàn ông già mặc áo choàng rộng lớn biểu hiện vẻ lo lắng, cơ thể bắt đầu run rẩy không kiểm soát được.

“Di Hiền Thành, lại có một cao thủ như vậy ở nơi này sao? Chỉ nhìn thoáng qua, đã khiến tôi cảm thấy áp lực như thể đối mặt với một võ sĩ cấp bảy vòng của Thành phố Vô Ưu vậy…”

…

Đêm khuya, sau một ngày bận rộn, Trú Châu Nam đang chuẩn bị đi ngủ thì bỗng nghe thấy có điều gì đó bất thường bên ngoài.

Ông mở cửa ra và ngạc nhiên:

“Thành chủ ạ?”

Tiêu Phong cười và quay lại: “Tướng Chu, sức mạnh của ngài đã tiến bộ rất nhiều rồi đấy; ngài đã có thể nhận ra sự xuất hiện của tôi rồi.”

Trú Châu Nam cười hiền lành: “Chỉ là vì Thành chủ không cần phải che giấu gì cả thôi.”

Trong lúc nói chuyện, ông liếc nhìn về phía sau Tiêu Phong– Tiễu Hùng, người mặc áo choàng xám, đang đứng đó, không hề để lộ bất kỳ dấu hiệu nào, như thể đang cảnh giác với điều gì đó.

Tiễu Hùng đang cảnh giác với ai vậy?

Chưa kịp suy nghĩ ra câu trả lời, Tiêu Phong đã hỏi thẳng: “Hôm nay khi vào thành, các người không gặp phải ai từ dinh thự của Thành chủ Mạc Phong chứ?”

Trú Châu Nam lắc đầu: “Theo chỉ thị của ngài, chúng tôi không hề tiếp xúc với các quan chức nơi đây.”

“Tốt lắm!” Tiêu Phong thở phào nhẹ nhõm, rồi nói tiếp: “Thì tôi sẽ không làm phiền ngài nghỉ ngơi nữa. Ngày mai, mong ngài dẫn La Trần đến Dãy núi Hồi Phong nhé.”

Nói xong, Tiêu Phong cùng Tiễu Hùng rời đi.

Trú Châu Nam nhìn theo hướng hai người kia rời đi, nhưng lại quyết định không ở lại khách sạn mà tiếp tục lên đường.

  Không hiểu sao, trước hành động của Tiêu Phong, Trú Châu Nam lại cảm thấy có chút quen thuộc.

  Anh ta không dám suy nghĩ nhiều hơn nữa, chỉ khép miệng và đóng cửa phòng lại.

  ……

  Sáng hôm sau.

  Một số con ngựa phi nhanh rời khỏi Thành Phố Mạc Phong, mang theo vài người đàn ông mạnh mẽ, ánh mắt sáng ngời, hướng về phía bắc.

  Trên đường đi, không có binh sĩ nào cản trở họ.

  Ngay cả khi họ đi qua một số khu mỏ được chính quyền Thành Phố Mạc Phong kiểm soát chặt chẽ, cũng không ai xuất hiện để ngăn cản.

  Chỉ trong vòng nửa ngày, nhóm người này đã đến một vùng hoang dã.

  “Thưa ngài, phía trước chính là Dãy Núi Hồi Phong!”

  Theo hướng mà Trú Châu Nam chỉ ra, La Trần nhìn xa xăm và thấy một dãy núi uốn lượn kéo dài hàng trăm dặm, giống như một con rồng lớn cuộn mình trên mặt đất.

  Nơi những tấm vảy núi hiện ra, chính là nơi những ngọn đồi uốn lượn.

  Dù cách xa đến thế, La Trần vẫn có thể nghe thấy tiếng gió gầm rú dữ dội bên trong.

  Trú Châu Nam giải thích: “Dãy Núi Hồi Phong khác với những dãy núi thông thường – những ngọn núi ở đây uốn lượn liên tục, tạo thành nhiều tầng đồi núi. Chính nhờ vào địa hình đặc biệt này mà sau mỗi lần ba thảm họa thiên nhiên lớn xảy ra, một phần của những thảm họa đó sẽ còn sót lại và ẩn mình bên trong. Theo thời gian, cây cối ở đó sẽ chết héo, sinh vật sẽ tuyệt chủng. Có thể nói, đây chính là khu vực cấm đối với loài người! Và thứ ‘Thần Phong’ mà ngài đang tìm kiếm, có lẽ chính ở đó.”

  Đại Phá Diệt Cảnh… Có ba thảm họa thiên nhiên lớn: Thiên Phong, Quỷ Vũ, Sương Phá Diệt!

  Thiên Phong là thảm họa phổ biến nhất, xảy ra thường xuyên mỗi năm.

  Nếu chỉ là những cơn gió bình thường, thì chắc chắn không thể được coi là thảm họa thiên nhiên.

  Lý do Thiên Phong được xếp vào danh sách các thảm họa thiên nhiên, chính là bởi vì đó là “Gang Phong”!

  Theo truyền thuyết, nó bắt nguồn từ những nơi cao xa nhất trên bầu trời; bất kỳ sinh vật nào bị nó xâm nhập vào cơ thể, đều sẽ bị hủy diệt hoàn toàn.

  Ngay cả những người tu luyện đến cấp độ cao, khi đối mặt với Gang Phong, cũng khó có thể chống đỡ nổi.

  Ng