Mùa xuân vẫn còn se lạnh, hơi lạnh vẫn len vào người.

Nhưng bên trong thành phố, tuyết đã dần tan chảy, thỉnh thoảng có vài con chim bay đến, tiếng líu lo của chúng mang theo chút hương vị của mùa xuân.

Di Hiền Thành – nơi đã yên ắng từ lâu – bắt đầu hồi sinh dần dần.

Một đoàn xe lớn, gồm đủ hàng trăm người, tất cả đều là những cao thủ võ thuật, sức mạnh của họ thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Khi đoàn xe này vào thành phố, quang cảnh thật hoành tráng; tất cả các nhân vật quan trọng của Di Hiền Thành đều có mặt để đón tiếp. Trong số đó, tự nhiên cũng có hai đối thủ sáng giá nhất hiện nay cho vị trí chủ tịch thành phố: Tiêu Phong và Tiêu Vân.

Với quy mô lớn như vậy, mọi người đều biết chắc rằng đó chính là sứ giả đặc biệt của Thành Phố Vô Ưu.

Vào ngày hôm đó, tại nhà hàng lớn nhất của Di Hiền Thành – Lầu Vũ Hóa – mọi người trong thành phố đã tổ chức một bữa tiệc lớn để chiêu đãi vị sứ giả này.

Những người tham dự bữa tiệc không chỉ có đại diện của các phe lực lượng lớn trong Di Hiền Thành, mà còn có tất cả các cao thủ võ thuật hàng đầu được mời đến.

Quy mô lớn như vậy thực sự khiến người ta phải ngưỡng mộ.

……

“Thật giống như khi cấp trên đi kiểm tra các đơn vị cấp dưới vậy.”

Đêm khuya, sau khi kết thúc việc luyện tập và ra khỏi phòng tĩnh lặng, La Trần đã nói như vậy.

“Đúng vậy! Anh Lao, anh chưa thấy đâu, lúc đó mọi người đều xếp hàng để chào hỏi vị sứ giả Thành Phố Vô Ưu kia… Cảnh tượng đó giống hệt như mỗi năm sau mùa thu hoạch, chúng ta đi đến thị trấn để nộp lúa vậy.”

Kinh Lan trông có vẻ mệt mỏi, nhưng ánh mắt cô lại rất hào hứng; hôm nay chính cô là người đại diện cho La Trần tham dự bữa tiệc này.

Kể từ khi Kinh Lan đến Di Hiền Thành cùng với La Trần khoảng ba tháng trước, cô đã thay đổi rất nhiều. Giờ đây, cô mặc những bộ váy lộng lẫy, đeo trang sức quý giá; dù vẫn còn hơi ngượng ngùng, nhưng vẻ e thẹn của một cô gái nông thôn nghèo khó đã dần biến mất.

Có lẽ đó chính là ý nghĩa của câu “môi trường xung quanh ảnh hưởng sâu sắc đến con người”!

La Trần thường xuyên không quan tâm đến những việc trong nhà, mọi công việc lớn nhỏ đều được giao cho Kinh Lan và người quản gia Trung Bác xử lý.

Còn những việc liên quan đến bên ngoài phủ thành, ngoại trừ chủ tịch thành trẻ Tiêu Phong, thì về cơ bản là Jing Lan đứng ra xử lý mọi việc.

Có người có thể nghĩ rằng vì La Trần mới đến và kiến thức của anh ta ở Di Hiền Thành còn hạn chế, nên không ai tìm đến anh ta, nhưng điều đó hoàn toàn sai lầm.

Không chỉ vậy, mà còn rất nhiều người!

Những người thường xuyên đến gặp La Trần nhất chính là gia đình Yan Song thuộc Nghiêm Chủ Sự. Vì La Trần được Nghiêm Chủ Sự giới thiệu, nên hai gia đình này có mối quan hệ khá thân thiết.

Tiếp theo là rất nhiều thế lực nhỏ trong thành phố, như các chủ cửa hàng, những người nắm quyền kiểm soát các nơi tiêu vui, thậm chí là các thủ lĩnh của các băng đảng nhỏ.

Cuối cùng, còn có những cao thủ võ công đã đạt được nhất định nhưng vẫn chưa nổi tiếng.

Những người này tự nguyện đến gặp La Trần với một mục đích rất đơn giản: vì danh tiếng hay vì lợi ích!

Việc La Trần--, với tư cách là một cao thủ ở cấp độ Luyện Thể Nhị Cảnh, trở thành khách khanh dưới trướng của Tiêu Phong có vẻ bình thường, nhưng thực tế tin tức này đã lan truyền khắp Di Hiền Thành từ lâu rồi.

Đặc biệt là vào những tháng cuối năm lạnh giá này, khi rất nhiều người trong thành phố đang ở nhà không có việc làm, họ rất thích bàn tán về những chuyện phiếm luận này.

Khi biết được La Trần đã trở thành khách khanh của Tiêu Phong, những thế lực nhỏ không thể tiếp cận được chủ tịch thành trẻ nhưng lại có chút tiền của mới chủ động tìm cách liên kết với anh ta, hy vọng nhận được sự bảo vệ hay hỗ trợ.

Ngoài ra, vì cấp độ võ công của La Trần có vẻ thấp hơn so với những cao thủ Hồng Lò Cảnh khác, nên một số người cũng ở cấp độ Luyện Thể Nhị Cảnh cũng thường xuyên đến gặp anh ta, hy vọng thông qua việc đối đầu với anh ta để nâng cao danh tiếng của mình. Nếu may mắn, họ còn có cơ hội được Tiêu Phong chú ý đến. Nếu trong năm nay Tiêu Phong chính thức trở thành chủ tịch thành phố Di Hiền Thành, thì họ sẽ trở thành khách khanh của phủ thành chủ tịch. Điều này sẽ dễ dàng hơn nhiều so với việc thách đấu với những cao thủ Hồng Lò Cảnh kia.

Thật đáng tiếc, những người đến thách đấu với La Trần – vị khách khanh mới này – đều bị anh ta phớt lờ hoàn toàn.

Những người tự nguyện đến đề nghị nhận lợi ích, về cơ bản đều được giao cho Jing Lan xử lý. Chỉ khi có những trường hợp mà Jing Lan không thể giải quyết được, La Trần mới thỉnh thoảng can thiệp để chỉ đạo. Cuối cùng, phần lớn những người đó đều bị từ chối; chỉ có một số ít được chấp nhận. Vì vậy, trong vòng ba tháng ngắn ngủi, La Trần đã trở thành người nhận sự tôn kính từ hai hiệu thuốc và một nhà hàng. Anh ta không cần làm gì cả, chỉ cần dùng danh nghĩa “khách quý” của phủ chúa thành là có thể nhận được những sự cúng dâng giàu có. Trong quá trình này, khả năng giao tiếp và xử lý công việc của Jing Lan cũng dần được cải thiện, và cô ấy đã trở nên hoàn toàn khác biệt so với một cô gái nông thôn ngày nào. Hôm nay, La Trần đang ở giai đoạn then chốt trong quá trình tạo ra viên dược phẩm thứ nhất của cấp độ thứ ba, vì vậy anh ta không thể tham dự bữa tiệc tại Lầu Vũ Hoá, nên đã giao việc cho Jing Lan thay mình và yêu cầu cô ấy sau đó báo cáo lại tình hình cho mình. Khi nghe Jing Lan kể lại, La Trần không khỏi bật cười. “Kia là Sứ Giả Vô Ưu, không thể so sánh được với thị trưởng thị trấn Thanh Sơn.” Jing Lan cũng không khỏi cảm thán: “Đúng vậy, ngay cả ông chủ Chu cũng phải đối xử rất kính trọng với ông chủ Vạn – người mà bình thường thậm chí còn phải cúi đầu chào hỏi – nhưng trước mặt Sứ Giả Vô Ưu, ông ta trở nên khiêm tốn đến mức luôn cúi đầu, nói năng nhẹ nhàng. Những vị khách quý có địa vị ngang bằng với anh trai Luo cũng đều thu dọn thái độ kiêu ngạo của mình, tuân thủ mọi yêu cầu của Sứ Giả Vô Ưu. Có lẽ ngay cả khi Tiêu Phong sau này trở thành người lãnh đạo, ông ấy cũng sẽ phải đối xử một cách kính trọng với Sứ Giả Vô Ưu!” Ông chủ Chu mà Jing Lan nhắc đến chính là chủ nhân của một hiệu thuốc đang được La Trần bảo trợ; còn ông chủ Vạn thì là chủ tịch Hội Dược Vạn Kỳ, người nắm quyền kiểm soát giá cả và việc phân phối nguyên liệu dược liệu cho Di Hiền Thành cùng nhiều thành phố lớn lân cận. Những người có địa vị cao như vậy, dù đã không kém gì một vị chúa thành, nhưng vẫn phải nịnh hót Sứ Giả Vô Ưu; điều này chứng tỏ địa vị của người này thực sự rất cao! “Thành Vô Ưu…” La Trần lẩm bẩm cái tên đó, đồng thời nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

Trên khắp Đại Phá Diệt Cảnh, có vô số võ sĩ, và những cao thủ liên tục xuất hiện, nhưng phần lớn họ đều dựa vào các thành phố lớn để sinh sống.

Còn tất cả bảy mươi hai thành phố này đều nằm dưới sự quản lý của Vô Ưu Thành.

Vị chủ nhân của Vô Ưu Thành thực ra chính là chủ nhân chung của cả bảy mươi hai thành phố; toàn bộ Đại Phá Diệt Cảnh đều kính trọng ông ấy, vì vậy ông ấy cũng được gọi là Chủ Nhân Cõi Vô Ưu!

Hàng năm, một lượng lớn nguồn lực được chuyển đến Vô Ưu Thành, và không biết bao nhiêu cao thủ cũng đổ xô đến đó. Ngay cả mỗi trăm năm một lần, Chủ Nhân Cõi Vô Ưu cũng sẽ đặc biệt mời những vị chủ nhân thành phố đã đạt đến cấp độ Tứ Cấp Vô Lỗ đến Vô Ưu Thành để cùng thảo luận về võ đạo.

Mười năm trước, cha của Tiêu Phong – chủ nhân của Di Hiền Thành – cũng đã được mời như vậy, và cho đến nay vẫn chưa trở về.

Nhìn lại, lời mời này có vẻ mang tính bắt buộc; không phải ai muốn đi thì cũng có thể từ chối được.

Và hôm nay, khi sứ giả đặc biệt của Vô Ưu đến, họ đã đặc biệt yêu cầu tất cả những người mạnh mẽ trong thành phố tham gia bữa tiệc tối, điều này giống như một “bài kiểm tra sơ bộ”.

Phải chăng đây là cách để xem trước những người mạnh mẽ nào có cơ hội đột phá lên cấp độ thứ tư của việc luyện tập thể xác, nhằm chuẩn bị cho lần mời tiếp theo sau một trăm năm?

Rốt cuộc, Vô Ưu Thành có điều gì đó khiến cho nhiều võ sĩ mạnh mẽ đua nhau đến đó?

Và tình hình ra sao mà Chủ Nhân Cõi Vô Ưu lại cứ mỗi trăm năm một lần mời những cao thủ hàng đầu đến?

Chỉ thông qua một buổi tiệc mà La Trần chưa từng tham gia, cùng với những kiến thức thu thập được từ các sách vở cổ, anh đã phân tích ra rất nhiều điều và đưa ra nhiều suy đoán.

Kinh Lan nhìn La Trần đang suy tư, ánh mắt cô dần mất đi niềm hứng thú với bữa tiệc, thay vào đó là sự lo lắng.

“Anh La, anh có định đi Vô Ưu Thành không?”

La Trần ngạc nhiên, không trả lời mà hỏi lại: “Tại sao em lại hỏi như vậy?”

Kinh Lan nhẹ nhàng nói: “Em nghe nói những võ sĩ khác khi đến Di Hiền Thành và trở thành khách quý, đều chỉ nghĩ đến cách làm sao để thu hút sự chú ý của thiếu chủ nhân thành phố, để tranh giành lợi ích. Nhưng anh dường như chưa bao giờ có hành động tương tự; ngay cả việc đồng ý để ba cửa hàng đó thờ phụng anh, cũng chỉ là muốn tìm việc cho em làm thôi. Em cảm thấy… anh sẽ không mãi ở lại Di Hiền Thành đâu.”

“Vì không có gì cần mong đợi, nên mới sớm rời đi sao?”

La Trần mỉm cười nhẹ, không hề phủ nhận.

“Có lẽ là sẽ đi thôi!”

Khuôn mặt của Jing Lan hiện rõ vẻ buồn bã.

“Nhưng vẫn còn sớm.”

Lời nói tiếp theo của La Trần khiến tâm trạng người phụ nữ đó được xoa dịu một chút, nhưng chỉ là thoáng qua thôi; cuối cùng thì La Trần vẫn sẽ rời đi.

Và theo kế hoạch hiện tại của La Trần, lần ra đi tiếp theo có lẽ sẽ không mang theo cô ấy nữa.

“Hãy đi nghỉ đi, em cũng mệt rồi.” La Trần nói.

Jing Lan gật đầu và trước khi rời đi, cô nhắc nhở La Trần tham gia bữa tiệc riêng tư của Tiêu Phong vào ngày mai.

Sau khi cô ấy đi, La Trần lắc đầu thở dài.

Lòng người phụ nữ, ông ta làm sao có thể không hiểu được? Nhưng dù sao thì giữa tiên và phàm cũng khác nhau; ông ta cũng chưa bao giờ cảm thấy rung động. Những gì ông ta đang làm chỉ là để đền đáp cho những ân huệ mà cô ấy đã ban tặng suốt cuộc đời, và để trả ơn ân công cứu mạng mình mà thôi.

Còn việc đến Thành Phố Vô Ưu…

Thì quả thực vẫn còn sớm; ít nhất theo quan niệm về thời gian của loài người, có lẽ đó sẽ là cả một đời người.

“Bữa tiệc của Tiêu Phong à?”

La Trần nhớ lại điều mà Jing Lan vừa đề cập, khóe miệng nhếch lên.

Mặc dù hơi phiền phức, nhưng ông ta vẫn quyết định sẽ đến tham dự.

Viên thuốc Đan Châu Thiên cấp ba đã hình thành viên đầu tiên; những bước tu luyện tiếp theo sẽ diễn ra một cách tự nhiên, không cần vội vàng.

Tiêu Phong cũng rất tôn trọng ông ta; trong các cuộc giao tiếp hàng ngày, họ luôn biết cách tôn trọng nhau.

Đồng thời…

Tại phòng số một, tầng cao nhất của nhà hàng lớn nhất – Yuhua Lâu –

Một chàng trai trẻ tuổi mặc áo choàng trắng, phong thái cao quý, đang đứng bên lan can, nhìn lên mặt trăng.

Phía sau anh ta, tiếng bước chân vang lên, sau đó là giọng nói kính trọng:

“Đại sứ đặc biệt, danh sách bạn yêu cầu đã đến rồi.”

Đại sứ Vô Ưu vẫy tay, và danh sách đó liền rơi vào tay anh ta. Khi anh ta lật từng trang, những cái tên một lần nữa xuất hiện trước mắt; những cao thủ võ thuật sẽ tham dự bữa tiệc hôm nay cũng dần được liên kết với những cái tên đó.

Danh sách này không chỉ ghi chép về cấp độ tu luyện của những người đó, mà còn bao gồm thông tin về xuất thân, pháp thuật chính họ sử dụng, cùng với rất nhiều thành tích trong quá khứ.

Chẳng hạn như bà Yu và ông Chì Hỏa Lão Quái dưới trướng của Tiêu Phong, tất cả đều có tên trong danh sách này.

Tuy nhiên, sau khi xem xét kỹ lưỡng, Sứ giả Vô Ưu đã thấy nó khá nhàm chán và đóng cuốn sách lại.

“Toàn là những kẻ tầm thường!”

Nếu câu nói này lan ra ngoài, chắc chắn sẽ khiến rất nhiều người ngạc nhiên, bởi vì những người có tên trong danh sách này đều là những tồn tại mạnh mẽ thuộc Hồng Lò Cảnh mà!

Nhưng trong miệng Sứ giả Vô Ưu, họ chỉ được đánh giá là “tầm thường”.

Chỉ có người đàn ông mặc áo đen đứng phía sau mới gật đầu đồng ý.

“Ngài nói đúng, trong số này hiếm có ai nổi bật. Ngay cả hai anh em nhà Tiêu, dù có che giấu tài năng của mình, thì cũng mới chỉ bắt đầu bước vào Hồng Lò Cảnh mà thôi; sau một trăm năm nữa, họ cũng khó có thể đạt đến cấp độ cao hơn.”

Nhưng ngay sau đó, người đàn ông mặc áo đen lại thay đổi lời nói:

“Tuy nhiên, chuyến đi này cũng không hoàn toàn vô ích. Ít nhất thì người đàn ông tên Thiết Hùng kia có cấp độ tu luyện gần như đạt đến ‘Vô Lỗ Cảnh’, có thể sẽ tiến vào cấp độ ‘Chủ Pháp Nhãn’.”

Sứ giả Vô Ưu nhíu mày, “Thiết Hùng à…” Anh ta lẩm bẩm một hồi, rồi quyết định lắc đầu.

“Người này e là không thể. Trong người anh ta vẫn còn có khí tục bị rò rỉ ra ngoài; rõ ràng dù may mắn đạt được ‘Vô Lỗ Cảnh’, thì cơ thể anh ta vẫn chưa được hoàn thiện. Có lẽ anh ta đã sử dụng những phép thuật bí mật để vượt qua cấp độ đó. Ngài chắc chắn sẽ không coi trọng những kẻ lợi dụng mưu mẹo như vậy… Thiết Hùng chỉ cần tiến gần đến cánh cửa đó, khí tục bị rò rỉ ra ngoài sẽ khiến anh ta bị hủy diệt.”

Người đàn ông mặc áo đen đứng phía sau nghe vậy liền ngập ngừng; sức mạnh của anh ta không bằng Sứ giả Vô Ưu, nên không thể nhìn thấy rõ ràng như vậy. Nghe phân tích của đối phương, anh ta cũng chỉ biết đành bất lực.

“Vậy thì chuyến đi này có lẽ sẽ không mang lại kết quả gì cả.”

Sứ giả Vô Ưu vỗ nhẹ vào lan can, “Thôi đi, những tài năng xuất chúng không phải lúc nào cũng dễ tìm thấy đâu. Sau một hai trăm năm nữa, có lẽ Di Hiền Thành sẽ lại sản sinh ra một người mạnh mẽ như cha của Tiêu Phong! Hãy đi kiểm kê hàng hóa đi, sau khi cuộc chiến kết thúc, chúng ta sẽ trở về Thành Vô Ưu!”

“Vâng, ngài!”

Sau khi