“Kính chào ngài, ngài thật là tuyệt vời!”

“Có sự hiện diện của đại sư Dan Chen Zi, gia tộc Tao chúng ta chắc chắn sẽ phát triển mạnh mẽ!”

“Các bạn có nhìn thấy không? Lúc nãy cái ông già kia, trông như thể mất hết hy vọng vậy… Thật là thú vị quá.”

“Xứng đáng thôi; tự chuốc lấy hậu quả. Đã già rồi mà còn phản bội người khác chỉ vì muốn được tôn trọng. Giờ thì thành tích kém cỏi như vậy, chắc chắn sẽ không dễ dàng sống sót trong gia tộc Thượng Quan đâu!”

“Đại sư Dan Chen Zi, xin mời ngài qua đây!”

Lại là người đầu tiên chế tạo ra viên thuốc nuôi linh, lại là người đầu tiên hoàn thành cuộc thi… Kể từ khi xuống khỏi sân khấu, La Trần đã nhận được sự tôn trọng chưa từng có trước đây.

Nếu cuộc thi đầu tiên mang lại cho mọi người niềm ngạc nhiên, thì thành công lần thứ hai này đã khiến gia tộc Tao đón nhận sự săn đón và ngưỡng mộ chưa từng có.

La Trần chỉ đơn giản là mỉm cười và gật đầu.

Anh ta tiếp tục đi về phía Đào Uyển.

“Cảm ơn anh.” Đào Uyển nhìn anh ta, giọng nói trở nên dịu dàng hơn nhiều so với trước đây.

La Trần cười và lắc đầu: “Chỉ là việc nhỏ thôi mà.”

Nhưng liệu đó thực sự chỉ là việc nhỏ sao?

Ánh mắt Đào Uyển lướt qua những người thợ luyện đang cố gắng trên sân khấu, và cô không biết phải nói gì.

Một lúc sau, cô mới nói: “Bây giờ, anh đã giành chiến thắng liên tiếp trong hai cuộc thi. Dù vòng tiếp theo xếp hạng thế nào, tôi cũng có cơ hội tiến lên từ vị trí thứ tư. Trong vòng thứ ba, anh có thể kiềm chế mình một chút…”

Ý cô không phải là không tin tưởng, mà là hoàn toàn tin tưởng vào anh! Bởi vì những gì La Trần đã thể hiện trong hai cuộc thi trước đã khiến cô cực kỳ ấn tượng.

Nhưng… kiềm chế?

La Trần ngập ngừng, không hiểu ý cô là gì.

Tuy nhiên, khi anh ta nhìn ra xung quanh, thấy vô số đệ tử Thanh Đan Cốc đang theo dõi mình, anh ta liền hiểu ra câu trả lời.

Trên khuôn mặt những người đó, có sự tò mò, ngạc nhiên, và ngưỡng mộ. Nhưng nhiều hơn thế nữa, là sự bất mãn, phẫn nộ, và giận dữ!

“Đúng rồi!”

“Nơi này rõ ràng thuộc về phe Thanh Đan Cốc; hầu hết các nhà luyện đan tham gia cuộc thi cũng đều là các tu sĩ của phe này.”

“Trong số họ, không thiếu những người xuất sắc như Dan Yang Zi hay Hoàng Hạc Tử – những nhà luyện đan danh tiếng trong nhóm ‘Bảy Đại Sư Luyện Đan’.”

“Mặc dù tôi đã đại diện cho gia tộc Tao để giành chiến thắng trước họ, nhưng tôidù sao đi nữa không phải người của phe Thanh Đan Cốc.”

“Lòng tự trọng của phe Tông Môn khiến họ tự nhiên đứng về phía của mình; vì vậy họ mới căm ghét tôi.”

“Nếu tôi liên tiếp giành được ba vị trí đầu tiên, thật sự là rất vui… nhưng điều đó chắc chắn sẽ khiến các nhà luyện đan của phe Thanh Đan Cốc mất đi vị trí dẫn đầu.”

La Trần không phải là người ngốc; anh ta nhanh chóng hiểu ra điểm then chốt ở đây. Và cũng hiểu tại sao Đào Uyển lại nói như vậy.

Nhưng mà! Đôi khi, việc phải nổi bật là điều không thể tránh khỏi… Nếu không, những lợi ích mà họ mất đi, ai sẽ bù đắp cho họ?

La Trần suy nghĩ một chút rồi cười nói: “Việc thăng hạng là điều không thể tránh khỏi… Nhưng e rằng, tối đa chỉ có thể đẩy người xếp thứ ba – Shang Guan Yan – xuống thôi!”

Đào Uyển ngập ngừng một chút… Rồi anh ta chú ý thấy trên sân khấu, Tuyên Vân Tử đã giơ tay, báo hiệu rằng mình đã luyện thành công viên thuần linh.

“Đạo huynh Tao ơi, ba vị trí đầu tiên luôn do tôi, Dan Yang Zi, và Tuyên Vân Tử nắm giữ.”

“Hai người đó lần lượt đại diện cho vị trí thứ nhất và thứ hai.”

“Nếu trong trận đấu thứ ba tôi xếp hạng quá thấp, có lẽ cuối cùng bạn sẽ chỉ đứng ở vị trí thứ ba mà thôi.”

“Chẳng lẽ bạn muốn khi bước vào vòng đấu chính thức, bạn phải đánh bại người xếp thứ tư trước, sau đó mới đối đầu với người xếp thứ nhất – người đang có lợi thế?”

Đối mặt với những lời nói thẳng thắn của La Trần, Đào Uyển im lặng.

Cuộc đấu kiếm chính thức sắp bắt đầu, cuộc tranh giành vị trí trong giáo phái cũng đang đến hồi quyết định. Cô ấy không thể từ bỏ, bởi những lợi ích mà việc giành được vị trí cao mang lại… Dù chỉ là thăng hạ vài bậc thôi! Lời nói của La Trần vẫn vang vọng bên tai cô, như tiếng quyến rũ của ác quỷ vậy.

“Việc mời người ngoài tham gia cuộc chiến chính là một quy tắc trong cuộc tranh giành này.”

“Điều đó thể hiện rõ mối quan hệ, sự giàu có và những thủ đoạn của các ngươi.”

“Hà Nguyên Thanh có thể giành được vị trí thứ hai, điều đó chứng tỏ Chu Kui từ Thiên Lan đã nỗ lực rất nhiều. Anh ta đã đánh bại không ít đệ tử của các ngươi thuộc Thanh Đan Cốc, nhưng Hà Nguyên Thanh chẳng hề lo lắng về những điều đó, cũng chẳng để chúng ảnh hưởng đến danh tiếng của phe mình.”

“Và cuối cùng…”

“Làm sao tôi, người được gia tộc Tao sử dụng, lại không phải là một thành viên của Thanh Đan Cốc?”

Nếu những lời nói trước đây chỉ là những gánh nặng đè lên lưng con lạc đà… Thì câu nói cuối cùng của La Trần chính là cái gậy cuối cùng khiến con lạc đà đổ gục. Đúng vậy! Ngay cả khi những chi tiết về cuộc tranh giành này lan ra ngoài, mọi người cũng chỉ biết rằng Dan Chen Zi của gia tộc Tao đã đánh bại các nhà luyện đan thuộc Thanh Đan Cốc một cách dễ dàng mà thôi. Gia tộc Tao vốn dĩ đã là một phần không thể tách rời của Thanh Đan Cốc rồi! Làm sao có chuyện ảnh hưởng đến danh tiếng được? Cô ấy hoàn toàn không cần phải quan tâm đến ý kiến của những đệ tử cấp thấp kia. Điều cần suy nghĩ là làm thế nào để giành được vị trí cao nhất trong cuộc tranh giành này một cách hiệu quả nhất! Khi nhận ra điều này, khuôn mặt Đào Uyển bỗng nhiên nở nụ cười. “Hóa ra tôi đã lo lắng quá mức rồi…” Nhìn vào La Trần, cô không khỏi nói: “Việc bạn giành chiến thắng trong hai trận đầu tiên đã chứng minh tài năng luyện đan của bạn. Nhưng trận thứ ba này… Bạn có thật sự tự tin với loại Nhị Cấp Đan Dược mà mình sẽ sử dụng không?” Cô không hề muốn nghi ngờ… Mà chỉ đơn giản là muốn nhắc nhở bạn một cách thiện chí mà thôi.

“Những người như Thanh Đan Thất Tử, thực ra họ giỏi nhất không phải là việc chế tạo các loại đan dược cấp một, mà là Nhị Cấp Đan Dược, cùng với nghiên cứu về các công thức đan dược cấp ba.”

“Trận đấu thứ ba mới là điều quan trọng nhất!”

La Trần cũng hiểu rõ điều này. Nếu không phải vì sinh kế, nếu không phải vì muốn kiếm được linh thạch để mua nguyên liệu tu luyện, bản thân ông cũng sẽ không dành quá nhiều thời gian vào việc chế tạo những loại đan dược cấp một – những công việc lặp đi lặp lại và vô ích đó. Là một danh sĩ luyện đan có hoài bão, ông cũng muốn dồn toàn bộ năng lượng của mình vào nghiên cứu các loại đan dược cấp hai, thậm chí cấp ba Tứ Giai Đan Dược. So với họ, những danh sĩ luyện đan này, nếu không phải gặp áp lực về sinh tồn, chắc chắn đã sớm tiến hành những nghiên cứu đó từ lâu rồi. Nhưng vấn đề này chắc chắn không thể làm khó được La Trần. Ông mỉm cười và nói: “Hãy chờ xem sao!”

……

Việc La Trần liên tục giành chiến thắng đã gây ra áp lực lớn cho những người khác. Trong số những người đó, người chịu ảnh hưởng nặng nề nhất chính là Hoàng Hạc Tử và người đứng thứ ba sau ông, Thượng Quan Yên.

“Tôi đã mời chú tôi ra tay, đồng thời còn mời hai cao thủ võ thuật mạnh mẽ từ bên ngoài; chỉ nhờ vậy tôi mới giành được vị trí thứ ba.”

“Bây giờ, bạn lại liên tục thất bại…”

“Hoàng Hạc Tử, bạn chẳng lẽ không muốn những quả linh thạch có thể kéo dài tuổi thọ đó sao?”

Đối mặt với những lời trách móc này, khuôn mặt già nua của Hoàng Hạc Tử run rẩy. Anh ta cắn răng nói: “Trận đấu thứ ba, tôi nhất định sẽ không thua!”

Thượng Quan Yên cười lạnh và nói: “Trước đây bạn còn nói rằng có thể giành top ba trong cả ba trận đấu… Bây giờ, ngoại trừ trận thứ hai mà bạn chỉ đứng thứ năm, bạn chẳng có thành tích gì cả; làm sao tôi có thể tin bạn được nữa?”

Hoàng Hạc Tử không cam lòng và nói: “Trận thứ ba thì khác…”

“Ồ?”

“Trận thứ ba sẽ thi đấu về việc chế tạo Nhị Cấp Đan Dược. Những người luyện đan kiểu Thanh Đan Tử, những người không chuyên nghiệp, hầu như không có cơ hội tiếp cận các công thức đan dược cấp hai; họ chắc chắn không thể so sánh được với chúng tôi – những danh sĩ luyện đan xuất thân từ Thanh Đan Cốc.”

Tôi tin rằng mình sẽ vượt qua anh ta!”

“Hy vọng cậu đừng làm tôi thất vọng nhé!”

Thượng Quan Yên nói lạnh lùng, ánh mắt nhìn về phía Hoàng Hạc Tử giống như đang nhìn vào một xác chết vậy.

Lợi thế về thứ hạng mà họ vất vả giành được ở vòng trước, giờ đã bị suy yếu đi nhiều do thất bại của Hoàng Hạc Tử.

Cô không dám nghĩ xem sau khi vòng hai kết thúc, tổng thể thứ hạng của mình sẽ ở vị trí nào…

So sánh mà nói, phía nhà Hà, mặc dù Tuyên Vân Tử cũng bị chỉ trích, nhưng không nghiêm trọng như vậy.

“Đại ca của chúng ta quả thực có nền tảng rất vững chắc; việc tiêu hao sức lực của anh ấy trong vòng một không nặng nề như tưởng.”

“Còn La Trần thì lại bất ngờ nổi lên, với kỹ năng luyện đan xuất sắc, đã giành chiến thắng liên tiếp trong hai trận…”

Hà Nguyên Thanh cảm thấy hơi thất vọng. Nhìn về phía Tuyên Vân Tử, anh không biết nên nói gì. Anh muốn mắng người này là không đủ khả năng…

Nhưng ai cũng thấy rõ rằng Tuyên Vân Tử đã cố gắng hết sức rồi. Liên tiếp hai trận, anh ấy đều giành được vị trí thứ ba. Ngay cả các bậc trưởng lão của Viện Đan Thần cũng đánh giá cao anh ấy.

Nhưng nếu Dan Trần Tử lại giành chiến thắng một lần nữa, với thành tích đáng sợ của mình trong vòng hai – ba chiến thắng liên tiếp – thì có lẽ Đào Uyển– hiện đang đứng thứ tư – sẽ vươn lên vị trí cao hơn rất nhiều.

Thứ tư? Không, rất có thể Đào Uyển sẽ vượt qua anh ta để giành vị trí thứ hai.

Trong khoảng lặng, Tuyên Vân Tử bỗng nói:

“Thực ra, việc các bạn tiêu hao sức lực của đại ca là rất hiệu quả. Với kỹ năng luyện đan của anh ấy, anh ấy không nên bị La Trần bỏ xa quá nhiều.”

“Thời gian nghỉ giải lao trong vòng hai rất ngắn.”

“Và việc luyện chế của Nhị Cấp Đan Dược cũng rất tốn công sức.”

“Vì vậy, ở trận tiếp theo, tôi rất có cơ hội giành được thứ hạng tốt hơn.”

Hà Nguyên Thanh ngạc nhiên. Nhìn chằm chằm vào Tuyên Vân Tử, anh không nhịn được mà hỏi: “Cậu thật sự tin chắc như vậy sao?”

“Tôi rất tự tin về việc chế tạo thuốc giảm bụi này!” Tuyên Vân Tử nói một cách tự tin.

Anh ấy đã nói như vậy rồi.

Vì vậy, Hà Nguyên Thanh naturally sẽ không làm anh ấy thất vọng.

“Nếu có thể đạt được thành tích tốt hơn, tôi chắc chắn sẽ giành cho bạn suất tham gia Học viện Đan Dược!” Tuyên Vân Tử nói với vẻ mặt vui mừng và cúi chào.

……

Trong vòng hai của cuộc thi chế tạo đan dược, chỉ có thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi; không có thời gian nghỉ dài đâu.

Ba trận đấu diễn ra liên tiếp nhau.

Đối với những người xếp hạng thấp, hầu như không có cơ hội nghỉ ngơi nào cả.

Ngay cả những người xếp hạng cao như La Trần, cũng chỉ được nghỉ khoảng một hoặc hai giờ mà thôi.

Hai trận đầu tiên đã kết thúc.

Khi trận thứ ba bắt đầu, La Trần nhận thấy rằng nhiều người đã bắt đầu xoa trán.

Phải xử lý nguyên liệu, giải quyết các vấn đề về dược lý… Và phải chế tạo thành công những loại đan dược mới.

Việc này đã gây ra áp lực rất lớn đối với những người làm nghề chế tạo đan dược.

La Trần khi còn học nghề này, hàng ngày cũng phải kiểm soát số lần thực hiện công việc một cách cẩn thận.

Bây giờ, trong cuộc thi này, nếu không được nghỉ ngơi đầy đủ, việc duy trì sức khỏe tinh thần cũng là một thách thức lớn đối với những người làm nghề này.

“Người khó khăn nhất không phải là chúng ta, mà là Dan Dương Tử!” La Trần nhìn xa xăm về phía người đàn ông đang đứng ở đối diện.

Những vân tím trên khuôn mặt ông ấy dường như đã trở nên nhạt nhòa đi.

Từ vòng đầu tiên với những trận đấu liên tiếp, đến vòng hai này với ba trận đấu liền nhau… Chắc hẳn ông ấy đã mệt mỏi đến cùng cực về mặt năng lượng linh hồn, tinh thần và sức lực.

“Trận thứ hai này sẽ khó khăn hơn nữa… Không biết ông ấy có còn đủ sức để tiếp tục không?”

Trong lúc nhìn xa xăm, La Trần nhìn thấy Hoàng Hạc Tử đang đứng ngay bên cạnh mình.

Điều bất ngờ là, lần này Hoàng Hạc Tử không còn nhìn anh ấy với ánh mắt oán giận như trước nữa. Thay vào đó, anh ấy đang nhắm mắt lại, tập trung tâm trí.

“Trạng thái của anh ấy có vẻ đã được điều chỉnh tốt đấy!”

La Trần mỉm cười và không quá quan tâm đến những người xung quanh nữa.

Khi anh ta quan sát người khác, người khác cũng đang nhìn anh ta không kém.

Nhìn thấy nụ cười bình tĩnh ấy, mọi người đều cảm thấy lạnh lòng trong lòng. Họ đều nhận ra rằng, đối với trận đấu thứ ba này, Dan Chen Zi chắc chắn cũng sẽ giành chiến thắng.

Không phải ai phải chờ đợi lâu. Rất nhanh thôi!

Một số lượng lớn các loại dược liệu được sắp xếp gọn gàng trước mặt mỗi người.

La Trần nhìn những thứ trước mắt mình: Bò cạp đỏ, cinnabar, cỏ linh hồn, đá bảy sắc, quả linh hỏa… Tất cả đều là những loại dược liệu thông thường, thậm chí có nhiều loại có thể tìm thấy trong đời sống hàng ngày.

Bằng những loại dược liệu này, người ta đã tổ hợp thành công thức thuốc cấp hai – Đan Giảm Chân. Những nguyên liệu thông thường và cơ chế dược lý rõ ràng của chúng cho thấy việc chế tạo loại thuốc này không quá khó khăn.

Bên tai, tiếng nói già nua của Viện trưởng Thái Đan vang lên:

“Quy tắc vẫn giống như trước đây.”

“Tổng cộng có mười nguyên liệu; người nào hoàn thành việc chế tạo thuốc trước tiên sẽ được tính điểm.”

“Nếu mười nguyên liệu đó được sử dụng hết mà vẫn không thành công, thì coi là thất bại.”

“Bây giờ, bắt đầu thôi!”

Ngay khi có lệnh, chín cao thủ luyện đan trên sân đấu đều bắt tay vào công việc. Những tu sĩ Luyện Khí có nhiệm vụ hỗ trợ cũng trở nên căng thẳng, giúp đỡ các cao thủ luyện đan của mình xử lý các loại nguyên liệu.

Biểu hiện thoải mái của La Trần cũng trở nên nghiêm túc hơn. Dù quy trình có đơn giản đến đâu, nhưng đây vẫn là một thách thức Nhị Cấp Đan Dược. Anh ta buộc phải dốc hết sức lực!

Không chần chừ thêm nữa, anh ta bắt đầu phân loại và xử lý từng loại dược liệu. Kỹ năng luyện đan cơ bản xuất sắc của anh ta một lần nữa thu hút sự chú ý của rất nhiều người. Mọi người đều muốn biết: Lần này, liệu anh ta có thành công hay không? Liệu anh ta có thể vượt qua các cao thủ trẻ tuổi như Thanh Đan Cốc và khẳng định danh tiếng của mình không? Nếu thực sự hoàn thành được điều này, tên tuổi Dan Chen Zi chắc chắn sẽ vang dội khắp Ngọc Đỉnh Vực! Ngay cả khi anh ta chỉ là một người luyện đan tự do, chắc chắn sẽ có vô số cơ hội tốt đến với anh ta.

Dù là ngay cả Kim Đan Thượng Nhân, cũng phải được đối xử một cách lịch sự!

Trước ánh mắt của hàng vạn người,

La Trần vẫn tiến hành công việc một cách bình tĩnh và không vội vàng.

Mất một giờ đồng hồ, anh ta đã xử lý xong những nguyên liệu dược liệu chưa hoàn chỉnh.

Sau đó, La Trần bắt đầu quá trình chế tạo viên thuốc giảm bụi.

“Đầu tiên, dùng rắn đỏ và cinnabar để phủ đều ở đáy nồi luyện. Sau đó thêm vào đá bảy sắc… Cách chế tạo này có phần giống với viên thuốc ngọc mãn, thuộc loại thuốc khai thác từ khoáng vật.”

“Kết hợp thêm cỏ linh hồn và quả linh hỏa – những nguyên liệu chứa đầy năng lượng thiêng liêng…”

Ngay từ khi bắt đầu nghiên cứu công thức này, La Trần đã thử nghiệm nhiều lần. Mặc dù chưa thành công trong việc tạo ra viên thuốc, nhưng anh ta đã hiểu rõ từng bước trong quy trình chế tạo.

Theo ước tính của mình, đến lúc cuộc thi diễn ra, anh ta chỉ cần thử lại khoảng sáu hay bảy lần nữa là sẽ thành công trong việc chế tạo viên thuốc giảm bụi.

Tỷ lệ thành công của anh ta vẫn chỉ khoảng một phần mười so với tổng số lần thử nghiệm.

Nhưng…

Khi quá trình chế tạo tiến triển dần, La Trần bắt đầu nhận ra rằng mọi thứ đang diễn ra một cách hoàn hảo! Có vẻ như lần này, anh ta sẽ thành công ngay từ lần đầu tiên thử nghiệm.

Thành công ngay từ lần đầu?

Liệu điều này có quá đáng tin không?

Với hàng ngàn người đang theo dõi,

La Trần có một khoảnh khắc do dự… Nhưng khi nhìn thấy ánh mắt chăm chú của Thanh Đan Cốc – vị trưởng ban luyện đan – anh ta quyết định không cố tình gây rối.

Những thao tác kém cỏi chắc chắn sẽ không thể qua mắt được Kim Đan Thượng Nhân. Nếu làm vậy, chỉ khiến mọi người nghi ngờ thôi.

Vậy thì…

Hãy cố gắng hết sức và thể hiện tài năng chế tạo thuốc của mình một cách xuất sắc!

“Nơi này chính là nơi mà tôi sẽ nổi tiếng!”

Lo lắng tan biến, chỉ còn lại ý chí kiên cường và sự tiến bộ không ngừng.

La Trần thi triển những phép thuật linh hồn, kích thích sự hòa trộn của các nguyên liệu bên trong nồi luyện.

Ngọn lửa dữ dội, dưới sự điều khiển tài tình của anh ta, lúc lớn lúc nhỏ, nhưng luôn cung cấp đủ nhiệt lượng cần thiết.

Thời gian trôi qua từ từ…

Cho đến khi…

“Nếu bây giờ không thành công, thì đợi đến khi nào nữa?”

La Trần cười ha hả và cho thêm loại dược liệu cuối cùng vào nồi luyện đan.

Như thể có sự kích thích nào đó, dung dịch trong nồi luyện nhanh chóng hòa quyện với nhau, và dưới tác động của nguồn năng lượng linh hồn, chúng dần biến thành những viên đan trắng như tuyết.

La Trần vẫy tay, và những viên đan ấy bay thẳng về phía vị trưởng lão Thái Đan đang ngạc nhiên đứng đó.

“Trưởng lão, xin hãy kiểm tra!”

Vị trưởng lão Thái Đan vội vàng nắm lấy tất cả những viên đan ấy, khuôn mặt đầy hoảng sợ.

Chỉ với một lần thử nghiệm, đã thành công rồi sao?

Đây là kỹ thuật luyện đan khủng khiếp đến mức nào vậy?

Dù suốt nửa tháng qua ông ta đã thử nghiệm đi thử nghiệm lại nhiều lần, nhưng kết quả này vẫn quá đáng kinh ngạc!

Ông ta nuốt nước bọt.

“Đây là những viên đan hạng thấp… Nhưng vẫn đạt tiêu chuẩn!”

“Ngươi này…”

La Trần cười khiêm tốn: “Cũng may mắn một chút thôi. Trong quá trình thử nghiệm, tôi đã gặp không ít thất bại; không ngờ lần này lại thành công ngay từ lần đầu tiên.”

May mắn à?

Vị trưởng lão Thái Đan cảm thấy đúng là như vậy. Dù là một cao thủ luyện đan cấp ba, cũng không thể đảm bảo 100% thành công được.

Nhưng… nhìn thái độ tự tin và thoải mái của La Trần, mọi thứ dường như đều đã được tính toán trước rồi; làm sao có thể nói đó chỉ là may mắn được?

Chàng trai này thực sự đã chứng minh được tài năng luyện đan khủng khiếp của mình. Một tài năng như vậy, làm sao có thể bị lãng quên được?

“Đan Trần Tử, ngươi có muốn gia nhập viện Thái Đan của tôi không?”